江一贝在辽源逗留两日后，返回襄城，至于他们如何弘扬道法安抚民心，暂不细说。
时光犹如白驹过隙一般飞速流逝，转眼间，一个月的光阴便已从人们的指尖溜走，悄然来到了四月底。
倘若此时身处京都，那必定是鸟语花香春意盎然的美妙季节。可是在辽源这个地处偏远的地方，四周仍是一片荒凉景象，丝毫不见半点绿意。
风中的凛冽寒意退去，取而代之的是一股暖意，温度开始回升。
原本坚硬如冰的雪层，如今仿佛被施予了魔法般，渐渐失去了其坚固的形态，化作一滩滩晶莹剔透的水洼，倒映着天空中那略显苍白的云朵。
随着时间的推移，这些水洼越来越多，相互连接成一片片小小的湖泊，给这片荒芜的土地带来了些许生机与灵动之美。
一个月的时间看似不长，对于战场形势而言，可谓是瞬息万变。
莫厝奉命挥师北上，短短一个月的时间内，大军已经横穿襄城，逼近交州北部，配合嘉峪关的天子卫队对突厥剩余的五万兵马形成了合围之势。
双方也曾交战几次，各有胜负。
别小看突厥剩下的这五万铁骑，能够坚持到现在那全都是突厥的精锐，其战斗力甚至比莫厝军团还要勇猛。最惊险的一场战役，如果最后不是范天雷带着天子卫队及时前来驰援，恐怕就连莫厝自己的性命都无法保全！
在交州的战场上莫厝虽表现不错，但他的对手是交州大军。几年前奉命驻守徐州时，也曾与塞北的百万大军交过手，当时的敌军皆是来自不同国家，战斗力松散，并没有遇到什么太大的困难。正因如此，导致他对这五万突厥铁骑的战斗力产生了误判，白白损失一万大军。
这一战虽然吃了大亏，却也让莫厝了解了突厥铁骑的厉害，及时在战略和战术上作出调整，及时止损。
益州方面，自从几个月前得知皇帝的消息后，李存孝亲率两万羽林卫，朝着突厥方向一路北上，一行人都杀疯了，所过之处血流成河。短短一个多月的时间，自益州城横穿北上，直抵孟岩。
孟岩城虽不大，在战略上的意义不容忽视。南下可俯视整个益州，北上三百里便是秦浩建立的北楚。向东二百里，便是交州境，进入交州后东北方向行进四五百里便是辽源。
孟岩被羽林卫攻占，意味着益州三分之二的疆土被汉军收复。褚煦虽被李存孝生擒活拿，他的儿子褚明哲却安然无恙。
此刻的褚明哲率领交州残部，收缩兵力占据着交州三分之一的疆域。背靠郴州，与郑源孝联手，共同抵抗着汉军的进攻。
郴州方面，杨世荣与喹莫兵分两路，朝着不同的方向同时杀向郑源孝的老巢，郴州城。
在征讨上三州的这场大战中，当属他二人麾下兵士的战斗力最为薄弱。其中一部分是归降兵卒，一部分是新兵，还有一部分是凉州刺史顾醇就地招募的兵勇。
这还不算全部呢，当初突厥与契丹趁机对周边几个小国发起突袭，攻占了几个小国，那些国家的流民纷纷逃往大汉。皇帝得知此事后，曾下令边境大军就地收容救济。大战爆发之后，这些人都被编入军中。
一部分前往徐州，编入莫厝麾下。剩余的那些则被李存孝指派到了凉州，编入杨世荣与喹莫军中。
所以，上三州中，杨世荣与喹莫麾下的大军战斗力最低，但是，他们的对手偏偏是三州中战斗力最高。
不得不说，这是秦狄在战略部署上的重大失误。
按照他当初的想法，以为郴州的郑源孝会带着主力挥师南下，与冀州的李存孝对战，杨世荣与喹莫只要防守凉州便可。
说到底，秦狄也不过是个普通人。只是他拥有另一个的记忆，所以见识和阅历超前许多，并非事事皆可未卜先知运筹帷幄。就拿郴州战况来说，事情并没有按照他的想法进行。
郑源孝的确对冀州方向出兵了，却并不完全是他的主力。只是配合交州和益州方面，象征性的挥师南下，颇有坐山观虎斗的意思。
他想的应该是鹬蚌相争，最后他这个渔翁得利。
所以大战初期，秦狄就对郴州方面的战场进行了误判。万幸在杨世荣与喹莫的指挥下，整体局势并没有受到太大的影响。
现在回过头来看已经发生的战事，郑源孝的意图似乎就是想先攻占凉州，然后由凉州一路南下，既可以前往兖州，又可以进入冀州西部，无论他去哪里，对京都都是极大的威胁。
战局虽可控，背后付出的代价十分惨重，数万大军死于郴州之战。
如果不是两人缠住郴州主力，交州和益州也不会在如此短的时间内取得阶段性胜利。
与此同时，攻下孟岩的李存孝部在这里进行短暂休整。原本想继续挥师北上，一举灭了北楚秦浩，给突厥施压。
意外得知皇帝已经前往北宁，当即作出调整，准备先去见皇帝一面。至于后面是先灭掉郴州还是进军突厥，他需要一个明确的方向，以便可以能更好配合皇帝的宏图大计。
带着十几名亲卫，李存孝奔波几百里路，终于抵达辽源。
李存孝入城前往宸王府的消息传来时，原本正在床榻上闭目养神的秦狄，一个鲤鱼打挺直接站了起来。脚下健步如飞的朝着王府大门而去。
“陛下，您慢着点，小心脚下。”
云霄子见状，嘴里念念有词的追赶。
秦狄刚到第二进院子，就看到甲带着身着一身铠甲的李存孝迎面而来。
李存孝远远瞧见那身姿伟岸的皇帝身影时，只觉得自己的心像是被一只无形的大手猛地攥紧了一般，一股难以抑制的激动情绪瞬间如潮水般涌上心头，并迅速蔓延至全身。
他瞪大了双眼，满脸涨得通红，嘴唇微微颤抖着，那激动之情简直就要从他那明亮如星的眼眸中满溢而出。只见他毫不犹豫地双膝一弯，重重地跪倒在地，膝盖与坚硬的地面碰撞发出“砰”的一声闷响，但他仿若未觉。
紧接着，他扯开嗓子，用他那洪亮而又饱含敬意的声音高声呼喊道：“末将镇北兵马大元帅李存孝，叩见陛下，万岁万岁万万岁！”
这呼声如同惊雷一般在空中炸响，久久回荡不散。
秦狄快步走上前来，伸出双手亲自将他扶起，脸上带着可亲笑容说道：“快快起来，李将军一路奔波，实在是辛苦了。多年未见，李将军风采依旧啊！”
说话间，还轻轻拍了拍李存孝的肩膀，表示亲切和关怀。
李存孝站起身来，当他再次抬起头望向皇帝时，眼中不禁流露出深深的敬仰之情。深吸一口气，缓声道：“多谢陛下。”
接着，他又感慨万分的继续说道：“时光荏苒，岁月如梭，数年未曾得见陛下天颜，末将这心中无时无刻不在惦念着陛下！日日夜夜，时时刻刻，无一刻不想念陛下的圣恩浩荡，也无时无刻不期盼着能有朝一日再次见到陛下，当面聆听您的教诲。今日，末将终于得以如愿以偿，心中的喜悦实非言语所能形容。”
秦狄听着李存孝的话，微微点头，眼神中满是欣慰，“朕亦时常挂念将军。此次前来，你我君臣二人定要好好的聊一聊！”
秦狄一路拉着他的手腕，来到大厅落座。
有人奉上香茗，秦狄这才开口询问道：“快和朕说说，现在的战况如何？”
李存孝恭敬地回道：“陛下，如今我军虽在交州、益州有所进展，但郴州之敌仍不可小觑。且臣担忧那郑源孝知晓陛下在辽源，会改变策略全力来攻。”
秦狄沉思片刻，“朕这几日一直在苦思战局，一举击溃郑源孝，就算不能一战定输赢，也要打的他伤筋动骨元气大伤。朕欲令杨世荣与喹莫整合兵力，再从莫厝军中调遣部分精兵支援，定要将郑源孝困于郴州。”
“陛下此计甚妙。然那北楚秦浩一直按兵不动，臣恐其另有图谋。”李存孝皱眉道。
“哈哈，你可能还不知道，朕曾去过北宁。秦浩那边你不必担忧，朕已命人暗中监视他的动静。现在的当务之急是要尽快一举拿下郴州。”秦狄目光坚定。
“遵旨！陛下高瞻远瞩，臣定不负陛下所托。”李存孝单膝跪地应道。
秦狄看向远方，心中谋划着下一步棋局。他深知这乱世之中，每一步都关乎大汉的命运，而眼前这位忠诚的将领，将是他实现宏图霸业不可或缺之人。