这个世界，是复杂而多变的，每个人，都会有自己的选择，而每个选择的后果都需要自己承担。
一个老万户靠近小王子，低声道：“大汗，攻城的时间没了。”
大明皇帝将在今日未时，率军渡过桑干河，从西北方向，朝小王子的军阵袭来。对于明军来说，这是一个中规中举的打法，因为他们人数众多，战将如云，不管是谁，都不会兵行险着。
半渡而击？有郭勋和应州城在身后，再加两河之间的半岛地形狭小，完全没有半渡而击的条件。因此留给小王子的，只有一条路，那就是从东北方向的浑源川逃亡。
小王子此战，不是用错了他那精妙的战略战术，也不是败给了郭勋和应州城，更不是败给了自己战士没有勇气。他的错误，只有一个，那就是错估了大明皇帝的勇气。土木堡之变后，居然还有胆敢率军出征的大明皇帝？
小王子两眼发直，瞪着近在咫尺的北城城门，他还有两万多勇士，而守城的明军，早就不堪一击了，只要再多一个时辰，不！再多半个时辰，他就能改写历史！可惜，历史永远没有如果。
“传令下去，”小王子脸上的剽悍之色，瞬间便一扫而光，他那雄鹰一般的目光，变得浑浊而悲伤，容貌也似乎老了十岁，叹了口气，对老万户说道，“退兵，东渡浑源川。”
蒙古人的军号声响起，无数的士兵，从战场上脱离出来，像潮水般退了下去。郭勋站在城头，看着身边的将士们，一向古井无波的脸上，终于露出了一丝苦涩地笑容。
战争的本质，就是用最小的牺牲，换取最多的杀伤。但决定战争成败的因素，却是多种多样，难以一一列举。从小王子撤离应州北门的那一刻起，这场轰轰烈烈的明蒙战争，就以蒙古人的失败而落下帷幕。
此时小王子早就已经率军渡过了浑源川，取道桑干河南侧，准备从沙埚渡河，翻越栲栳山，攻破兵力空虚的阳和卫，从阳和口出塞。
尾随追击？放心吧，跟随朱厚照出征的诸位宿将，不是吃白饭的。在明军主力渡河之前，他们早就沿着桑干河，布下了无数阻碍，比如率领着五千精兵的刘封，正在桑干河南岸的群山之间瞎晃悠呢。
不过蒙古人只要想逃，在冷兵器时代，拦住他们的办法，并不是太多。毕竟骑兵的机动力，很明显地摆在那儿。以步军为主的正德朝明军，早就不再是明成祖朱老四那个骑兵纵横的年代，跟在后面打打秋风就已经很不错了。因此跟着皇帝的大明将领们，不求有功，但求无过，把小王子等人咬下几块肉来即可，谁也没有去包围那枚铁钉子的雅兴。
朱厚照的皇帝仪仗就要进城了，但郭勋却没有去迎接的意思他站在郭林的遗体面前，伸出手，替郭林合上了眼睛。那些长箭早已经拔下，堆在一处，整整三十七支！
五，六千名幸存下来的明军，眼含泪水，注视着城门上的一个死人和一个活人，鸦雀无声。
跟这群满脸血泪、衣衫破旧的守城将士相比，涌进城门的皇帝亲卫们，衣甲鲜明，刀枪锃亮，步伐整齐地快速通过城门洞，踩着两族战士在数个时辰前流出的血迹，顾盼自雄。似乎应州保卫一役，并不是那群弱到家的卫所兵打的，而是他们这些大明虎贲的杰作。
可惜，他们的刀枪太亮了一些，连半点血迹都没有。他们这一辈子，恐怕都没有真正杀敌的机会，倘若连皇帝亲卫都卷入战场，那离明英宗的悲剧，也就不远了。
天色渐暗，近十万名大明将士，将应州城簇拥在中间，营帐可以从桑干河畔。应州城的校场之上，点燃了无数火把，将漆黑的夜晚，映得如同白昼一般。
校场之上，是从应州守军中，挑选出来的五百勇士，他们每个人都砍下了两颗以上的蒙古人头颅。其中战功最多的一个，砍了整整十颗蒙古人的人头！眼下就站在队伍的最前列，仅仅排在郭勋、张永和朱振这三名主将之后。
朱厚照看了一眼将台下的郭勋，这个非常高大的中年人，原本猛虎一样的身躯，已经瘦成了竹杆，无数次守城血战，耗尽了他的体力，穿着馊得发臭的官衣，孤独地站在那儿，脸上没有任何表情，只是嘴唇闭合之时，只见苍白色的嘴皮咬在一起，向下抿成一条深沟。
五军营的副总兵张思春站在两人身边，见朱厚照并没有夸奖他们守城之功而是冷冷的望着他们，不由得心中一片冰凉，知道此次凶多吉少。
他上面的三个大佬，射杀千余名大明手无寸铁的百姓不说还抢了那么多银钱，也不想想应州城那些被他抢得精光的大户，谁在朝中没个可以声援的故旧？只要皇帝一下旨，必定是痛打落水狗，他这条小命，十成之中，已经去了九成。
朱厚照并不是什么政治高手，但是基本的政治常识，他早就融汇贯通了。
必须处罚郭勋和朱振，这是维护皇权的需要，也是大明政治规则的需要。因此朱厚照就算是知道他们两人的苦衷，就是知道郭勋的大儿子战死沙场，他也必须对这两人的行为进行严惩。
但是他们两人皆立下大功，若不是有他们在，小王子早就攻破了应州，断了朱厚照的后路。带着大军跟蒙古人玩捉迷藏？朱厚照和那群宿将们，可不是傻子。因此对这两人的处罚力度，又不能过重，否则会让人看轻朱厚照的能力。
重不得，也轻不得，看着三个脸色各异的应州主将，朱厚照的头有点痛。
“郭勋”随着朱厚照低沉而缓慢的声音，刘瑾连忙拿出几本奏折，丢在郭勋的面前，“这些是弹劾你乱杀大明百姓和趁机抢劫银两的折子，你有什么可以解释的？还是说这上面所奏都是子虚乌有的事情？说给朕听听吧！”