大军继续向北进发，沿着古老的官道，寻寻向北。先后经过绛县、襄陵、杨县、彘县，界休……终于抵达这一路上的第二座雄城——太原。
晋州刺史齐简，率领全城大小官吏，前来迎接。太原城外旌旗蔽空，静候着天子的銮辇。
这一路舟车劳顿，抵达太原，已经是腊月二十日，再有十日就是新年了。
还好江河一路紧赶慢赶，剩下的路程上只要不碰上大雪封路，就可以在新年之前，抵达朔州治所——善无城。
庞大的皇帝车队如期抵达太原城下，来到城南十里迎接的队伍早已是望穿秋水了。
随着车驾的不断涌入，象征皇帝所在的龙旗，也愈发临近。
一众士绅已准备就绪，齐简也有很长时间没见过江河了。这次见面，也是诚惶诚恐，担心江河会责备他。
龙旗渐渐靠近，庞大的黄金马车，最终停靠在太原城内的士绅们面前。
“臣等参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
山呼万岁之后，车内的江河只留下一句。“平身吧。”
连面也没露。
齐简心里不由得咯噔一下，抬头去看马车边上的射声将军齐凌，眼神示意这是怎么了？
“陛下路上偶感风寒，不便见客。诸位既然已经参见完毕，就随军归城吧！”
齐凌言语干练，指着前方不远的太原城道。
士绅们也看出来事情有些不对劲，相互张望，最终还是挺起身来，一如齐凌之言，随军回城了。
这一路上，齐简走的一点也不轻松。
刚走了两三里路，齐简背后就被汗水打湿了一大块。
“齐刺史身子这么虚？”齐凌驾马来到齐简身旁，与他所乘的马，相骈而行。
“嗨！你我也是同宗，连这点忙都不帮？”
齐凌白了他一眼：“你让我怎么帮？洛阳传你坐镇太原，要谋反呢！”
“什么？”齐简还以为是今年税收不力，或者是陛下知道了今秋太原城的大火，要拿他来泄愤，谁知竟然是在洛阳流传起了自己的坏话！
“这可不敢！我哪里敢造陛下的反？”齐简道：“我麾下虽然有几千兵马，总不至于糊涂了！”
“这东西可不好说！”齐凌撂下这句话，夹紧马腹，跟上了江河的马车。
只留下齐简一人，坐在马背上，低头沉思。
……
“怎么说？”马车里传来江河的声音，哪里有一点病态。
“还是老样子，看不出什么变化。还入城吗？用不用提防着点？万一真的……”
“不用，我还能怕他？”江河道：“别说这是流言蜚语，就是他齐简刚才谋反了，我现在也敢入城！”
“去，告诫士兵们，不要惊扰了百姓！”
车队很快进入城中，而江河也压根没有考虑齐简会背叛他。这一路过来，他也丝毫没把齐简放在心上。在他看来，这定然是齐简推行新政，过于用力，招惹了太原士族的不满。
加上这太原城，本来就是晋王故地，有造反余孽，是很正常的。
作为朔州兵团身后的第二道盾牌，晋州的一万两千士兵，是江河的一道至关重要的保险。所用兵马，也都是江河从系统中召唤的士卒。
别说齐简不想造反，就是他想造反，这些士兵，也不会顺他的意思，反而江河还能在洛阳，就把他给杀了！
这也是江河为什么根本不惧的原因。
雄伟的太原城，见证了太多沧海桑田。一入太原城，江河无需打开窗帘，就能感受到太原城内的凄凉。
街上没有一丝一毫的叫卖声，哪怕是人人前来迎接天子巡幸，街旁的人，也少之又少。
“齐简。”
“微臣在！”马车旁的齐简，听到江河的呼唤，连忙道：“陛下！”
“太原城，太萧索了。一把火，不至于这样吧！”
这话把齐简吓得心惊胆战，连忙俯下身子认错道：“陛下，太原城屡遭战火，几年回复，也难以回到当年盛况！”
“况且并州之民本来就不甚多。如今发展朔州，已有不少太原百姓往朔州去了！”
“哦？朔州不是苦寒之地，还要忍受鬼方的侵袭吗？怎么会有人愿意搬过去？”
“回禀陛下，朔州可不是苦寒之地。河套上水草丰美。可比山里容易耕稼，畜养牛羊，也更适宜。至于鬼方……有岳将军十万朔州兵团坐镇，都已经七八年没见到鬼方影子了！”
“向来都是岳将军去塞外与鬼方打仗，去抢他们牛羊。还未听说有鬼方人敢越境南侵的！”
这话听着就让江河很是受用，但他还是道：“总是要上写心思的！”
“诺！”齐简唱了一道长长的诺，知道江河已经不打算继续计较，才放心起来。
在太原城简单歇息一日之后，大军再度启程，沿着西北方向的官路，向着雁门关行军。
雁门关上，凄凉寥落。征夫弹泪，角弓如铁。
出了雁门关，就出了代州，进入了朔州地界。朔州被江河交个岳飞治理，文政武政一把抓，八年功夫过去，江河再度抵达这里，大觉恍如隔世。
八年前的一片荒漠，现在已经是鳞次栉比的数万户人家。
善无城内外繁华异常，果如齐简所言！这善无城的民屋，已经修建到了善无城墙外面两里的地方了！
“父皇，这就是善无？”皇子江锜有些惊异。“申师父和我说，建宁元年的时候，鬼方大举南侵，把善无城所有百姓都杀了个干净，怎么……”
江河摸着儿子的头，告诉江锜道：“看到了吗？这就是我们的韧性！”
“你要记住，能击垮你的，只有你自己！”江河指着十里繁华。“看见了吗？这就是守护百姓的快乐！”
看着每人脸上洋溢的笑容，江锜若有所思。
“父皇，您真了不起！”江锜道：“书上说的尧舜，我是没看到。看了这善无城，我才知道了尧舜治下的百姓是个什么样子。”
“可别学迂了！尧舜是什么样子我不知道，你不可偏听，你身边的都是儒生，他们会交给你君君臣臣父父子子，却万万不会告诉你什么叫天数有变，神器更易！”
江河看着正在修缮中的善无城墙道：“我要你像我一样，成为大宋的城墙！”