太傅府内，一处僻静之地。申时行与公孙昂二人正对坐雅谈。
“如此说来，先生来的来真不是时候了。这几日朝会往往都得数个时辰才能结束。”如今正是深秋，庭院内落了一地黄叶。
“是啊，申某千算万算，倒忘记算日子了。还好遇上了公子，不然还进不了这太傅府上呢。”
“诶，申先生说得哪里话？这太傅府虽是机密之所，可是对先生而言，自然想进便进。只可惜家父不在家中，要让先生多等一会儿了。”
“无妨，申某来到京中，正是为了面见太傅大人。此乃职责所在，等多久都会等下去的。”
“不知先生，是何时入的我兄长门下？在泰山时候，似乎并未与先生得见？”
“啊，我是在主公领兵直驱河洛之时，才得见主公，因而拜之为主。”
“哦哦，原来如此。”公孙昂点了点头。
二人闲着无聊，命人摆下棋局，手谈了数局。可申时行心思不在这上，常常走错。饶是如此，公孙昂也对申时行这凌冽的棋风是难以招架。
忽而，院内起了一阵风，吹到树前，沙沙作响，折下无数叶子来。“听先生的口音，是南方人吧？”
“是，江东吴中人氏，不过早年即游荡江北，本以为口音已改，不想还是让公子给听出来了。”
公孙昂微微一笑，道：“可惜我还未去过江南，没见那秋冬也不落叶的草木。”
“公子此言差矣，那松柏终岁常青，不也不落叶吗？”
“呵呵，松柏着实不落叶。可是却失了叶子之美啊。夫叶者，当以宽厚、其汁水多、其茎脉宽广为佳。”
“闻得东南大海之中，有种草木名唤芭蕉，今南人多有移植者。吾曾见之于图，见其叶宽大厚实，真叶中之美者也。先生见之乎？”
公孙昂一个问题问了过来，让申时行眉头紧锁。
这哪里是在和自己谈论什么叶子啊，分明说得是人。
“可惜，我虽生于吴中，实在是不曾有幸得见此木。日后若是见到，还当献给公子！”
“那可不必，听闻此木最喜潮湿，移植于北方，怕是活不得咯！且北方冬季更是严寒。”
“这有何难？若是怕干，让下人多多浇水也就是了。若是怕冷，专门筑一间屋子，生上炭火，再施之以肥沃之土。说不定，比在琉球长得还好呢！”
“好好好！那便如此约定下了！日后若是先生得见良木，可万万要送到我府上啊！诶！瞧我这脑子，怎还敢劳烦先生！”公孙昂拍了一下自己的脑门，继续道：“日后若是先生看见了这什么芭蕉。只管知会我一声，我一定亲自上门迎过来。”
“什么芭蕉啊？”一道威严的中年男子声音从庭院外传了进来。
“哟，是父亲回来了。今日不知怎么回来的这么早，先生待会儿见到家父，可不必太过拘谨！”公孙昂小声提醒申时行道。
公孙昂的话刚说完，就见庭院门口转过来一位身着朝服，威仪异常的官员来。大陈朝服，自然要显示出上国威仪，而公孙冶更是有真才实学之人，腹中不空自然就升起君子之气来。
见了这个气势，申时行不用观瞧，便知道是公孙冶驾临。当即一拜，口中喊道：“下臣兖州别驾申时行，参见太傅大人。”
“免礼免礼，既然是我那小徒儿的麾下，那便是自家人。”说话的功夫公孙冶便来到了棋桌边上。
“父亲大人。”公孙昂行了一礼。
“啧，昂儿棋力有长进啊。”公孙冶一看棋局便心中有了数。“申先生也专研此道多年了吧！”
“啊，是学过两年，半辈子琢磨也无甚长进！”
“诶，先生说得哪里话。”公孙冶坐在了公孙昂的座位上，取出一颗黑子，直接下在了棋盘之上。“先生此次前来，应该是为了李唐两家之事吧！”伸手示意申时行坐下继续弈棋。
申时行见状，不好推辞，行了一礼，坐回原地。“回禀太傅大人，此次主公派我前来，不过是为怹的新年述职摸摸底细，提前来拜访拜访诸位大人，洒扫洒扫庭院迎接主公驾临罢了。”
一看棋局，申时行心中一慌。原来刚才公孙冶的那一步棋落在了边角，虽然就是一子，却无比生猛，在棋盘之上隔断了自己的数枚棋子。原本是自己的地盘一下子就变成了他的地盘了。
是继续与之抢夺这一角之地，还是……
申时行看向了自己的大本营，那里的守备其实还很空虚，若是公孙冶再杀进来，恐怕不妙！于是落子，看住了自己的大本营。
“哈哈哈，先生此言差矣。朝中的规矩，刺史巡按州郡是每年十月进行，待到新年正月朔日，在天命殿前向天子述职。此乃定例！先生何必提前这么长时间就来京都？”说罢一子杀入了申时行的老巢。
“嘶……”
“呵呵，太傅之棋，太过绝妙。下臣不是对手……”申时行想认输了，自己已然失去了继续下棋的想法。
“先生何必这么早就要认输？我这一子，君可随意取之啊！”
“太傅这一子，看似是死棋，单枪匹马，杀入我军阵中。可是太傅若要跑，我也追不上。这一路追赶，太傅这一子，便成了一条巨龙。我这零星追赶的棋子，早晚都会被太傅给赶尽杀绝。”
“先生妙人妙语，这不过是一枚弃子罢了，又怎会是一条真龙呢！”公孙冶在说真龙二字之时，特地加重的语音。这下子，就连在一旁观棋的公孙昂都明白了这一子，值得就是当今的皇上陈焕。
“既然太傅有命，下臣实在不敢不从。”申时行沉吟良久，终于还是打算先放过那一招弃子，继续争夺其他地区。在与申时行争夺其余地盘之时，又暗中加固了自己的大本营，防止这一颗“弃子”逃脱。
一盘棋足足下了两个时辰，申时行有些后悔自己当初与公孙昂下棋之时，太过散漫。自己这棋的初期布局下的不好，如今已经无法再变通了。只得一条路走到黑。
棋到末尾，突然公孙冶一招狠棋，下在了那“弃子”旁边，两枚弃子相互呼应，俨然无法轻易阻隔。
这一招惊天妙手，惊得申时行额头出了一层细密的汗珠，掏出手帕，擦汗不止。