西郊别院。
顾庆海背着手在书房内来回踱步，面色焦躁不安。
门突然被推开，一戴着黑色面纱的男子径直走进，随后取下黑布。
“老爷，沈怀卿说的没错！我们已成弃子！”
“确定了？”
“子时刚过，便有近百号人翻墙进了大宅。个个身手不凡，看穿着应该是周大人养的杀手。”
顾庆海一拳砸在书桌上，茶杯震得一抖：“好个周成！好个杨太守！我为你们做了那么多脏事，如今竟要卸磨杀驴！”
男子沉默片刻，补充道：“他们扑了个空，已经撤了。想必会立即送消息回宛城，如果那边的大人确定与您撕破脸，这恐怕也不太安全。”
顾庆海撑在桌旁，双手紧绷:“这个地方是我十五年前暗中购置的地皮，地契上写的是城南米商的名字，连衙门里的地籍册都查不出半点关联。他们一时半会查不到这！”
男子闻言，紧蹙的眉头依旧未舒展：“老爷... ...如今局势不利，那边想杀您灭口，而这账本又在沈怀卿手中... ...我们该怎么办？”
顾庆海眯了眯眼，本是大怒的神情慢慢卸下，冷笑一声:“我早就防着这一天。周成与杨太守来往的所有密信副本，还有六年前沈家灭门案的详细记录。去，派人联系沈怀卿，就说我顾庆海要和他们做笔交易。”
黑影迟疑道：“老爷，这会不会太冒险？万一杨太守那边...”
“他们都要灭我满门了，我还顾忌什么？”顾庆海厉声打断，“告诉沈怀卿，想要指证太师府的铁证，明日午时亲自来西郊别院见我。我只等他一个时辰，过时不候！”
男子领命退下。
顾庆海站在桌前，望着桌面上溅开的墨迹，忽然觉得一阵疲惫袭来。
他坐回椅子上，手指无意识地摩挲着檀木匣子。
十几年来，沈家变故、夫人病逝、顾辞被逐出家门...
他本以为攀上杨太守这棵大树就能高枕无忧，没想到最终还是要付出代价。
“报应...报应啊...”
沈兄... ...
是义弟我对不住你... ...
眼眶逐渐泛红，那双老态的眼睛里竟流露出一丝久违的愧疚。
可这歉意不过转瞬即逝，下一秒便被更为狠戾的目光吞噬。
“反正... ...你也死了这么多年。”喉结滚动间，嗓音里带着几分嘶哑，“就再帮我最后一次吧。”
阴狠的神情还未退却，失神间被院内的争吵声打断了思绪。
他眉头一皱，快步走出书房。
院中，苏氏正与顾庆河的夫人撕扯在一起。赵氏发髻散乱，尖着嗓子骂道：“天杀的不活啦！你们躲在这儿享清闲？让我家的替你们顶罪！都几天了！还不去衙门要人！”
赵氏不知发生了什么，一心担心自己的相公。
苏氏冷笑反唇相讥：“嘴巴放干净些！你们能过上好日子都是靠我家老爷！若不是老爷念在兄弟情分上收留你们，你们早要饭去了！”
“情分？”赵氏嗓音拔高，眼中满是怨气，“谁不知道他这些年做的那些脏事！要不是我相公帮忙，他哪能得到这些！如今东窗事发，倒让我家的去顶罪？你们倒好！竟对他不管不问！”
嚷嚷间，赵氏身旁的少年，顾庆海大哥的儿子顾铭，也红着眼帮腔：“若是我爹有什么意外，我不会放过你们！”
“嘿！你这小兔崽子！我还治不了你？！”
赵氏家眷与苏氏一家互相争执，苏氏翻着白眼退到人群后，拉着奶娘吐槽:“这老爷也不知抽了什么疯？连个伺候的人都没有！”
... ...
... ...
顾庆海站在廊柱旁，冷眼看着一切。
院中的叫骂声混杂，像无数根钢针扎进他脑子。
“都给我闭嘴！”
他猛地一声暴喝，院中霎时一静。
赵氏被他吼得一哆嗦，随即又梗着脖子道：“二弟啊，你大哥怎么一点消息都没有... ...”
顾庆海翻了个白眼:“你以为我不想救？”
他看着这些人，一张张怨恨，不耐的表情，忽然觉得无比荒谬。
这就是他苦心经营的顾家？
这就是他脏事做尽，一步一步走到现在的顾家？
如今竟落得这般田地，女眷当众撕扯，子侄口出恶言，而他这个家主，更是被逼得如丧家之犬般躲在这偏僻别院。
他忽然觉得有些悲凉。“好，好得很... ...”
若不是怕他大哥认罪，将他们十几年来所做的事全盘托出，他才懒得带着这些蠢人！就让他们在大宅里自生自灭！
顾庆海的老母亲颤巍巍地站在一旁，枯瘦的手扒拉着苏氏：“别吵了... ...都是一家人，有什么话好好说... ...”
苏氏不耐，许是心里烦闷，竟忘了顾庆海在场，下意识的抽回袖子，这一抽，老太太一个踉跄，摔倒在地。
一声重响，让苏氏瞬间清醒。
她瑟缩的望了眼已经满含怒意的顾庆海，立即上前半蹲，装模作样道:“哎哟老太太！这大半夜的，您出来做什么！”
顾庆海冷眼望着这一幕。
杀意肆起。
他踱步走来，阴沉的面容顿时让院内所有人大气不敢出。
苏氏强颜欢笑，“老爷...”
才张开嘴，侧脸便被狠狠打了一记耳光。
顾庆海不屑道:“上不了台面的东西！”这一掌打得苏氏浑身发抖。
“都给我听好了！谁再给我嚼舌根，我直接杀！”
说完，他亲自扶起老太太进了自己房间，院中众人皆不敢出声，几乎都在心里编排好端端的干嘛搬到这？
没多久，老太太走出房间，身旁跟着的是顾家死士。
院中所有人就这么看着老太太离开了别院。
“娘...那不是大门的方向吗？祖母是要去哪？”
赵氏瞥了一眼:“你管呢！死了也不关我们的事！”
说完，随即嘲讽似的看了眼苏氏后，带着自家儿子回了房间。
很快，院中只剩红肿着脸的苏氏！
她咬着牙，嘴里恶狠狠的骂了句脏话。
千面阁内。
沈怀卿正与温瑾川相对而坐。
一阁中门人单膝跪地，回禀，“顾家大宅子时三刻进了六十二人。”
两人点头。
门人继续说道:“顾庆海派人来话，说明日午时想在西郊别院见您。他说，要与您做笔交易。”
“交易？”沈怀卿重复念了一遍，手指不自觉握紧。
顾庆海口中所说的交易是什么？难道会是杀害他爹娘的真凶？！
“我知道了。”
话落，门人退去。
没多久，房间又进来一人。
小久手持信封双手递上：“温大人，这是白公子托我转交于您的。您所托之事，关于许昊辰的记录，尽皆在此。”
闻言，沈怀卿挑眉。
“为何查他？”
温瑾川接过信封，眼底闪过一丝玩味。
他抬手示意小久退下，待房门轻掩，才不疾不徐地拆开火漆。
抽出信纸，在指间转了个圈。
“能被他安插在你身边，必是心腹。既然送上门来...不如让这颗棋子，换个主子。”
温瑾川垂眸扫过信纸，忽然摇头轻笑，指尖在纸面上点了点。
“有意思... ...”他抬眸看向沈怀卿，眼底浮动，“许昊辰此人，无亲无故，孑然一身，连个能拿捏的软肋都没有。”
沈怀卿眉梢微动：“那不正好？顾家迟早要完，他既无软肋... ...”
“不。”温瑾川将信纸折起，打断他的话:“若无软肋，此人还能忠心耿耿为顾庆海做事。想来不会轻易倒戈。”
沈怀卿赞同的点了点头:“罢了，看他怎么选。若他榆木脑袋，那便是他的命。若他开窍指证顾庆海，我便尽力保他一命。”
“希望吧。”
两人聊完时，夜色已经很深。
沈怀卿在必经的院落外，远远便瞧见沈昀的房里还亮着烛火。
他眉头微蹙，走了进去。
“这么晚了，怎么还不歇... ...”
话音戛然而止。
沈昀正坐在案后写着什么，闻声愕然抬头，眼底闪过一抹慌乱。
他迅速将案上的信纸翻了个面，指尖发紧的同时，面上却已恢复如常。
他站起身，唇角上扬，“怀卿哥，这么晚过来，有什么事吗？”
沈怀卿目光落在那张被反扣的信纸上，又慢慢移向沈昀的脸。
少年神色如常，唯有耳尖泛着不易察觉的红。
“写什么呢？”沈怀卿语气随意，却未错过沈昀眼底那闪过的紧张。
闻言，沈昀垂下眼睫，声音低了几分，“只是离开莫林山太久，有些想念爹娘了，便想着写封信问问。”
沈怀卿看着他，见他眼角通红，想必刚才哭过。
又听到他说想爹娘了，一时间心里泛酸。
他抬手摸了摸沈昀的头顶，安抚:“你若想回去，我明日便送你... ...”
“不...我现在不走。二哥还没原谅我，我不能走...况且大哥他...还不知道母亲没死...”
“小昀，此事怪不得你二哥。从头到尾，都是我们对不起他。”
沈昀低头咬唇:“我知道... ...”
“好了，你也大了，有些事我替你做不了决定。早点休息吧。”
没再多问，沈怀卿转身离开。
待他走后，沈昀强撑的笑容终于垮了下来。
他立即坐回案前，颤抖着将那张信纸翻转过来。
烛火映照出纸上密密麻麻的字迹，那并非家书，而是一封写给莫林山的密信。
他盯着那些字，眼眶发红，攥着笔的指节因用力而发白。
几滴泪砸在纸上，墨迹晕染开，模糊了西郊别院四字。
“对不起... ...怀卿哥...对不起... ...”
他闭了闭眼，深吸一口气，终究还是将信纸折好，塞进一枚小巧的竹筒中。
随后起身走到窗前。
他抬手抵在唇边，一声清亮的口哨响起。
不多时，窗棂上迅速飞来了只信鸽，黑豆般的眼睛歪着头看他。
沈昀伸手摸了摸，嗓音里好似带着几分不忍，“乖，去莫林山。”
信鸽咕咕两声，似在回应。
顿了顿，竹筒系好后，有那么一瞬间想要反悔。
但犹豫了片刻，终究还是松开了手。
信鸽振翅而起，转眼便消失在了窗台。
——
第二日午时，沈怀卿要来了一匹马。
温瑾川不放心他一人去见顾庆海，说什么一同跟了去。
两人如约而至。
别院后山。
马停在半山腰的松林前，两人望了望四周，同时轻笑出声。
“是个好地方。”温瑾川眯眼望向山周围的绿林，突然感慨。
而沈怀卿却满脸凝重。
六年了。
那个夜晚的血腥味突然漫上喉头。
他记得父亲死不瞑目，记得母亲为保自己引开敌人... ...更是记得顾庆海站在黑衣人中间冷笑的样子。
一幕幕让他心头紧促。
温瑾川察觉，轻触他袖口。“怀卿？别乱想。”
前头有座凉亭，四周站着八名顾家死士，顾庆海背对山崖而坐，面前小几上还摆着一盏茶壶。
看上去，好像等候多时。
见他们来，顾庆海笑着斟了两杯茶。
“怀卿侄儿别来无恙。”
顾庆海推过茶盏，脸上没有躲过一遭的慌乱，而是气定悠闲。
沈怀卿冷哼，伸手扶过茶杯。
茶杯应声倒地。
“你也配提这个称呼？”
顾庆海不以为忤，反而仰头大笑。笑声戛然而止时，他眼底已漫上血色：“沈兄若在天有灵，看见他儿子这般沉不住气... ...”
听到提及他已故的爹娘，沈怀卿已经怒上三分。
温瑾川低声安抚:“忍忍。”
顾庆海抚掌，身子往后一靠:“昨夜子时，我顾家大宅涌进了数名杀手。没错，你们说的是对的。”
“既然如此，想必顾老爷知道宛城那些人不可信了吧。”温瑾川说道。
“当然，不然我现在也不会坐在这了。”
“顾老爷说与我们有笔交易？”
顾庆海端起自己面前的茶杯，抿了一口:“我知道怀卿侄儿一直都想着为你爹娘报仇...”
说到这，故意停顿了一会。“幕后真凶还真是宛城之人。”
沈怀卿咬牙:“告诉我...是...谁...”
（走剧情，提进度。这月必完结。至于沈追辞，温带十七见他娘，还有江予白宁夫人等等人的返场，都放番外写。）