李文相尽管心疼他的部曲，但他落草这么多年，手底下如今聚有数千部曲，——这数千部曲中，固有流民之类，可也不乏本就是匪盗之属的，能够都被他管得服服帖帖，他自也非心慈手软的良善之辈，见得李善道毫无允许其部这五百兵撤下之意，他狠下心来，便就不复再请撤退，令身边从将：“你去阵前，传俺令，不闻撤退之令，谁敢后逃，杀之不饶！”
从将接令，匆匆地下望楼，赶去前阵传令了。
“二郎，你放心，俺知今天是初攻，若无功而退，将伤士气。这五百人，绝不撤下！不但不撤，打光了，愚兄再调五百人！必要将狗日的铁蒺藜给它清理干净！”他向李善道保证说道。
李善道没有说话，往左边的张竖眼营张了一张，见张营暂无动静，重看向数里外的城壕前后。
城壕前，被推出城的投石车在鹿砦、拒马的空隙中，缓缓地前移，碰到壕沟，守卒铺上宽大厚实的木板，先让投石车、弩车过，继而抬举蹶张弩的守卒过，井然有序，渐已至羊马墙后。
再看李文相部的那五百举着半截船的兵士，出城的投石车、弩车等，他们肯定是已经看到，原在快速前进的队形，放慢了前进的速度。望楼上的诸人只从他们进速的减慢，就能够感觉得到，他们现在一定是犹豫不决，是继续向前？还是撤回？靠后的一条半截船下头，钻出来了一个兵士，向着兵营、望楼这边的方向跑来。——此五百人出发前，被组成了一个行军团，这条半截船下，即团将所处之地，不用说，这个兵士是团将派回，请示下步举止的。
但这个兵士还没跑到前哨营，李文相遣去传令的那军将飞马已到。
李善道等遥见，这军将挥鞭抽了这兵士一鞭子，应是转达了李文相的军令，这兵士随即掉头，又往来处奔去。军将原地等了会儿，一队李文相部的督战兵追上了他。於是带着督战兵，这军将继续前行，到离那五百兵士大约一里来地的位置，停了下来。督战兵俱将横刀抽出在手。
那五百兵士离铁蒺藜区，本已不远了，可这么一放慢速度，一耽搁，当他们再次开始较快前进时，推出城的投石车、弩车等，已到了壕沟内侧的羊马墙后！
整个的李善道军四个前哨营、弧形的八个兵营，乃至后头的三个辎重营，方圆十几里地间，不论是在筑营的战士、民夫，抑或警戒的将士，只要位置许可的，大多停下了手上的活儿，或攀到高处，或拄着铁锹等，踮起脚尖，齐刷刷地眺向了这五百兵士、对面的投石车等上。
最先发动的是守卒的投石车。
三辆投石车，一字排开，因有羊马墙阻隔，地面上站着的李善道军的将士、民夫，看不见投石车的主体，只能看见高出羊马墙上的抛杆等构件，他们眺望到，三根抛杆向后一沉，很快地扬起，三颗大石头，便被高高抛起，直冲着即将到达铁蒺藜区外围的那五百兵士砸去！
望到这幕情景的上万人，不知多少人“呀”的叫出了声。
叫声未落，三颗大石头已落！
这三架投石车的炮手，俱是经验丰富的老炮手，虽是第一炮，打得很准。
三颗大石全都打到了李文相部那五百兵士的散兵阵线中。
由於相隔较远，石头在空中飞行时，人们还能勉强保持冷静，目睹石头腾空而起，大多数人只是本能地惊呼一声。然而，当三块巨石落地后，就完全不一样了。
沉重的闷响连续传来，碎土四溅。石头落地后，借助投掷的力道，带着飞漫的尘烟，向前翻滚，真是滚雷也似，所经之处，那五百名士兵若有躲避不及者，立刻便是骨折筋断的惨状！
营区目睹此状的上万人，惊叫声接二连三的响起。
守卒的弩车也发动了。
弩车的射程，比投石车为远。
三架投石车投掷的石头，没有完全地落入到李文相部这五百兵士的阵中，都只是落在了前沿。
弩车一发动，一二十支粗长的弩矢，却以迅雷不及掩耳之势，拖着长长的铁链，尽都射到了这五百兵士所组成的这个散兵阵的中心！——一辆弩车，不是只射出一支弩矢，根据弩车的大小不一，不同弩车上配备的弩矢数目有多有少。“铁链”也者，弩车所射的弩矢不类箭矢，大多数情况下不是一次性的消耗品，弩车的尾端连接着铁链，发射后可回收，以便重新使用。
这一二十支弩矢，最大者，单只镞刃就七寸之长，五寸之广，矢杆长达三尺，亦五寸粗，相当於后世计长单位，差不多一米长，十五厘米粗，小一些的，也小不了多少，皆以铁叶为羽，那一道道的激射出来，当其尚在半空时，长矢、拖着铁链，如攫人之凶兽，已使人毛骨悚然！
而又当其射到散兵阵的中心地带后，——这一地带，尚远不到弩矢射程的能及之处，之所以射到此处，是因为在此处，弩矢已经射到了人、半截船，望见到凡被弩矢射到的半截船，无一例外地崩裂破碎，被弩矢射到的兵士，中头者，脑袋登时稀巴烂，中臂、腿者，肢体瞬间断裂，中胸腹者最惨，被弩矢强大的冲击力推动，仿佛被挂在箭杆上，随着弩矢的推进而向后飞去，胳膊和腿兀在挣扎，远远望去，就像被穿在签子上的肉，景象令人更是胆寒！
上万名李善道军的观战将士，其中的老卒还好些，在过往的战斗中，见识过弩车的威力，新卒有的没有见过，胆小者，已是被吓得脸色苍白，惊叫都已叫不出声了。有的民夫，愈发不堪，站立不稳，张口结舌，瞪大眼睛，呆呆地凝视着数里外战场上那些令人惨不忍睹的景象。
这才只是三架云梯，几架弩矢，杀伤力就这么大？
观战的将士们，许多人将视线往城头上移了下。城头矗立着更多的投石车，可以想见得到，也定然会有着更多的弩车，且别说，还有拍杆、擂木等这些凶物。则等到攻城时？
守卒这些器械的杀伤力会有多大，己军的伤亡会有多大，他们不敢想象。
又他们自己本身，能不能在这场攻城战中活下来？愈是不敢去想！
羊马墙上有平台，抬举蹶张弩的守卒上到平台，蹶张弩也相继开始发射。
李文相部的这五百兵卒，此时此刻，根本是没法再前进半步。
投石车不断地抛掷石头；弩车射出的弩矢被拉回去，重复再射；连绵不绝的蹶张弩矢如雨。
只靠半截船的凭护，哪里防得住？
不到半刻钟，五百兵卒已伤亡甚众！远望之，半截船的碎片散落一地，已经死掉的兵卒倒在地上不动，重伤的兵卒拖着身躯，用尽力气往后爬，在身后留下一道道蜿蜒的血迹。
终於是撑不住了，剩下的兵卒丢下半截船，掉头向后逃窜。
督战的那个军将张弓引矢，对准逃回的兵士射箭。
督战队的兵士分散开来，迎头拦截。
在几人中箭、几人被督战队的兵士砍倒后，退后无路，这些兵士只好再返折回去。
……
望楼上。
李文相嘴唇颤动，再三偷觑李善道。
血海尸山杀出来的，眼前的这种惨状，在打张须陀、打刘长恭时，李善道都有见过。并且，在那两仗，他见到的那些惨状，比眼前的这幅场景更加的惨烈！他感觉到了李文相的目光，但依旧是没有看他，只把视线再次移开，再一次地投向了东边的张竖眼营。
张营还是没有动静。
于志宁也看不下去了，说道：“将军，杨善会的城防确实做得充足，外设以阻障，内则投石车、弩车、强弩等械颇多，只靠半截船，抵挡不住。再顶下去，也是送死。要不就先撤下？”
“他妈的！”刘黑闼也在观瞧张竖眼营的情况，重重地拍了下栏杆，骂道，“贼厮鸟龟缩不出！”
李文相部的这五百兵卒，某种程度来说，是李善道专门派出去的诱兵。
清理阻障只是幌子，他等的是张竖眼再出袭。
可守卒的投石车、弩车、蹶张弩已经占了明显的上风，己军的注意力大都已被吸引到了铁蒺藜区前的这片战场上，但这张竖眼，却居然还没有趁机再来出斗！
估摸着，也许是他猜到了己军为报昨日小挫，今日会设伏待他。
这贼厮，难怪他会做出偷袭苏定方的勾当，果然可称狡猾！
一来，张竖眼不出来，再打下去，已没意义；二来，于志宁近来对自己的态度，很有从被动到主动的转变，他的建议须得适当的听取，以鼓励他再接再厉，更加主动，李善道便也重重地拍了下栏杆，亦骂了张竖眼句：“狡悍之贼！”随后即令道，“贤兄，将你部兵调回来吧。”
李文相如释重负，一叠声地赶紧催促别的从将鸣金收兵。
……
清河城，北城楼。
杨得道负手望着城壕外那数百敌兵的凄惨模样，见着他们丢下了十余具尸体，拖着一二十个重伤员，丢弃了满地的半截船，狼狈不堪地向后逃退，心怀大畅，哈哈大笑。
城墙上，守卒将士又一次响起的欢呼声中，卢郡丞灵光一闪，提出了个建议，说道：“贼兵大溃，明府、通守，何不击鼓，令张将军速再出营，截击杀之？”
杨善会摇了摇头，说道：“贼另有贼兵掩护，此其一；更要紧的是，昨日张五郎刚出袭一战，李贼今日必然有备，若再令五郎出战，恐堕贼伏，此其二。是故丞公此议虽佳，暂不可用。”
杨得道欣喜地笑道：“昨日张将军出袭，我军胜了一场；今日矢石俱下，又胜了一场。我军士气已是高涨！不用再令张将军出战，今日战果，也已足够！”
卢郡丞应道：“是，明府高见。”瞧着城壕外贼兵逃走，问道，“明府、杨公，昨日我等议定，寻个机会，遣精卒出城，与张将军部两下夹击，夜袭贼营。此策，打算何时用之？”
杨得道沉吟了下，反问卢郡丞，说道：“公意以为何时用之为宜？”
“窃以为，干脆趁着今日我军又胜一仗，贼士气现定已衰，而贼营多尚未筑成，现亦利於我军袭击，今晚，就夜袭夹击！”
杨得道再询问杨善会的意见：“通守以为可否？”
杨善会不再看逃走的那些贼兵，远望贼营区域，观望了稍顷，抚须说道：“丞公此议，诚然上佳。但具体要不要今晚夜袭夹击，愚见不妨且再等等，等下午再望望敌情，其后再决定。”
“对，对。用兵之道，理应谨慎。好，就听通守的，下午再看看敌情，然后再说！”
急促的脚步声，在楼道中回响。
众人停下话头，往楼梯口去看。
几个吏员飞奔上来，领头的那位气喘吁吁，急切地禀道：“明府！急报！”
“何事？”
这吏员额头上的汗水沿着脸颊流淌，上气不接下气地报告：“贼、贼来了！”
“甚么贼……？”杨得道话问出口，已然醒悟，脸色骤变，说道，“堂邑的黎阳贼兵？”
“是！明府，得有上万贼众，从南边，沿着永济渠西岸，随军携带了上百条的运粮船，水陆并进，旗帜蔽野，正朝我城开来，不到十里地了！”
杨得道猛地去看杨善会。
杨善会清癯的脸上，相当镇定的神情，抚摸着三缕长须，从容说道：“明府，我等去瞧瞧？”
“好，好！诸公，我等快去南城楼看看！”
众人随从着杨得道下城楼时，卢郡丞跟在杨善会的身后。
杨善会听见他低声嘟囔：“上百条运粮船？”
倒仍是保持着镇定的表情，可杨善会的眼皮，不由自主地抽搐了两下。
……
李文相部的兵士，撤回到了营中。
李善道令罗忠赶紧派军医，去给伤员疗伤，又令从子李良代表自己去做慰问，赏赐酒肉与之。
一行人准备下望楼的时候，郭孝恪率部已将到城南的的军报，也禀到了他处。
——当然，这不是第一道军报，郭孝恪出发时，和路上时，已送来好几道禀报了。
李善道便令赵君德、于志宁带上一队兵，去城南迎接郭孝恪，见到郭孝恪后，把他请来相见。
回到帅帐，诸人就今日战事作些议论。
刘黑闼在亲眼见到了守卒强大的“火力”后，挠着胡须，坐在胡坐上，半晌没吱声，只听李文相、张升等说话。张升数顾於他，瞧他似有所思，问道：“守贼的炮车、弩车，当真威力不小！刘兄素来机智，多有应急之谋，可是在琢磨破守贼之投石车、弩车的办法？”
回过神来，刘黑闼嘿了声，与李善道说道：“贤弟，三天之内，能清完阻障的话，於今观之，是愚兄在说大话了。照守贼这般凶猛的炮车、弩车，三天功夫，怕是清理不完阻障。”
徐世绩在用兵上有个长处，就是每当战前、战中计议之时，他都是默不作声，先倾听部将们的见解，等部将们将意见全部陈述完毕，他再总结发言，从中筛选出可行的建议，加以采纳。
李善道学会了徐世绩的此长。
李文相、张升等适才讨论的时候，他和刘黑闼一样，亦没开口，只是在听。
这会儿听得刘黑闼此言，李善道再转视李文相、张升等人，将他们神色尽收眼底，心知，诸将只怕多半已起了畏难之意。於是，他端起茶碗，抿了口温热的茶汤，起将身，按下昨日小挫、今又遭微挫的恼怒，微微侧首，摸着短髭，摆出一副自信豪迈的模样，纵声大笑起来。
众将面面相觑。
刘黑闼说道：“贤弟，你笑个甚？”
“我笑以贤兄之勇，竟也有自认大言时？我亦笑兄等，什么样的恶仗没打过？却今被几架投石车、几架弩矢就给弄得束手无策了？依我看，贤兄说过的话不见得是大言，区区些许投石车、弩矢，也算不得甚么凶猛。诸位，我已有计，必能不费吹灰之力，扫平阻障，攻到城下！”
众将你看我，我看你，皆难以置信。
刘黑闼问道：“贤弟，你有何良策？”
“且待郭长史到，我再与兄等分说。”
「25.3.」