能不能十天之内，攻下清河县城？
李善道是没有这个把握的。
清河县城的城防的严备程度，从他自起兵到今，在所有打过的城中，可谓首屈一指。
守城的主将杨善会，以往的战绩又是无论大小战，百战百胜。
同时，反观己军，野战的大仗、胜仗是打过不少了，但攻坚之战，却委实是打得不多，且打的还多是濮阳这类，基本一攻即下的城，在攻坚上，缺乏足够的经验。
因此，这回打清河，李善道作为主将，外在表现出来的态度，固是举重若轻，然实际上，他是极其重视。——也所以，他之前虽然调守兵出城的计，尽管用了两回都没获成，还是又用了第三回。於今，是在三次用计都宣告无用，已是别无他法的情况下，他才下了强攻的决心。
前世时，李善道读书，看一些介绍大战、硬仗的文章时，有时会专门提到，主将在战前时候，下决心之困难，现在，他理解这种困难了。主将的一道命令下去，拿这次打清河来说，加上郭孝恪带到堂邑的黎阳新兵，便是两三万的将士要前赴后继，两三万条鲜活的生命，往长远里说，甚至另有他这个现已在逐渐成型的“小政治军事集团”的前途命运，就都包括在中了！
这个决定，又怎会能够下得那么轻易？
“兵者，不祥之器，不得已而用之”，老子此言，半点不错！
也正是因内心中，实际上充满了对此战的重视，於第二天，亲率主力一万五千步骑，以及武城县又征募的和漳南县送来的总计千余民夫，踏上征途，在次日下午到了清河县城外后，李善道一边命各部在先已抵达的刘黑闼选择的筑营地点加紧筑营，一边与迎接他的刘黑闼、张升、陈敬儿、罗忠等，带上李文相、于志宁等众文武属从，自到城近处，再次察看敌之城防。
比之上次所见，城防的变化不大。
主要是出现了两个新的情况。
一个是城头上，多了几架小型的投石车；一个是城墙的垛口外，多了很多的铁笼子。
清河县城城上的大型守城器械，本就不少，现又多了几架投石车，攻城的难度又被增加了。
李善道手搭凉棚，眯着眼，瞧了会儿那些铁笼子，辨不出其用，指着问道：“那些是甚么？”
刘黑闼等昨晚已经见到这些铁笼子的用处了。
陈敬儿禀道：“郎君，那些是守卒取光照明所用。笼中装满了木炭，点燃后，风一吹就是个大火球，将城下一直到护城河畔的这段区域，全部都照得通明雪亮。”
“这倒比点火把、生篝火省事多了。”李善道多瞧了几眼，把这一招记在了心里。
陈敬儿答道：“不仅省事，因数量多、又是挂在城墙外侧，比火把、篝火好像是还更能照亮。”
“城西、城南，你们去看了么？城头上也多出来这些铁笼子、投石车了么？”
刘黑闼嘿了声，说道：“城西没见投石车，城南也多出来了。铁笼子，四面城墙皆有。”
清河县城的西边，离漳水已够近，摆不开攻城阵型，东边离永济渠更近，攻城的阵型越发根本没法摆开，所以李善道没问城东。但却连城东，都有铁笼子取亮，杨善会的谨慎可见一斑。
“护城河内侧羊马墙后头的城防状况，瞧了么？”
羊马墙，即是护城河内侧岸边的那一道一人多高的土墙。
刘黑闼说道：“上望楼望了，和护城河外的情况一样，也是各以铁蒺藜、壕沟、鹿砦与拒马，分别构筑的三层防线。”骂了声，“他妈的，这狗日的杨善会是不是闲的没事干？不肯遣兵出城，来与咱战，却把他的城外，内三层、外三层，搞得密密麻麻，尽是障碍！忒惹人厌！”
目光在护城河外，从南到北，层次分明的鹿砦与拒马区、壕沟区、铁蒺藜区这三层防守区域上，再又看了几看，李善道说道：“走，上望楼上看看。”
上望楼，不仅是为看羊马墙后的情况，也是为居高临下，看看城中的情况。
刘黑闼的营已经筑得七七八八，望楼搭在他的将帐外不远。
众人进到刘黑闼营中，上到望楼。於众人的簇拥中，李善道按住栏杆，展目眺望。
先看羊马墙后，果如刘黑闼所言，亦是次第铺开的三层防御区域。铁蒺藜区在最外，紧挨着羊马墙；中间是几条交错的壕沟；最里边，离城墙较近的地方，是摆列如梅花的鹿砦、拒马。
护城河外、护城河内，这“里三层、外三层”的防守布置，只看一看，就已令刘黑闼“生厌”，那到攻城的时候呢？李善道已能想象得到，只为清除掉这些障碍，就将会有多少部曲伤亡！
李善道将目光抬高，越过城墙，投目到了城内。
清河城的城墙，早在杨善会迁为郡丞时，就在他的主持下加高了。
刘黑闼营的这个望楼是按正常高度搭建的，只比城墙高出了一点，高出的不多，城墙近侧的位置看不到，但能看到城内中心、南边城区的情形。
首先是城中心，两条主干道的交汇处，搭了个角楼，较高，足可以俯瞰全城；其次是两条主干道和县中各坊通出的各街相交的位置，也各有角楼。所有的角楼上，可以隐约瞧见，皆置有鼓、有旗，有守卒在上看守。又在角楼的下边，亦各有守卒坐地。
这些角楼、守卒，不用多说，都是为维持战时的城内治安、秩序所设的。
城中的主干道、各条街道上，空空荡荡，俱是一个人影不见。
在离城南门最近的一个里坊中，遥见有几面军旗飘扬。那里，应该是临时的军营、伤营和后勤补充站。战事吃紧时，援兵可从这里快速支援城头；负伤的守卒能够迅速地转移入进。
城北这边，因为望楼高度不够，被北城墙挡住了视线，看不到，但料想之，离北城门最近的里坊，必是也已被杨得道、杨善会改置成了和城南此里坊一样的军营等。
看了多时，李善道的视线在城东南的郡府处落了一落，想道：“杨善会现是在郡府，还是在城头？”目光转到城头，每个临外的垛口后，此际俱有守卒，内侧的垛口边上，每隔几个垛口，则都搭了一个矮低的木棚，——这是供守卒休息所用，但没找到杨得道、杨善会的身影。
“贤兄，你这望楼不行，太低了，得加高。”李善道收回视线，拍了拍栏杆，说道。
刘黑闼点点头，应道：“俺已下令了，明天前，必须加高到能够望见北城墙内侧。”
望楼上也能望见东边永济渠岸上的张竖眼营，捎带着把张营的内外布防亦看了一看。
都看过后，李善道说道：“大致的城防情况，和咱们上次看时，变化不很大。行了，先不多看了。贤兄，去你帐里，咱们议议接下来，这个城，怎么攻。”
众人应诺。
簇拥着李善道下了望楼，一行人来到刘黑闼的将帐。
主位自是李善道来坐，刘黑闼坐左手上首，李文相次之，余下诸将依按勋官、军职、资历，依次坐下；右手边，让给了于志宁、崔义玄等文吏就坐。
茶汤、点心、水果奉上。
李善道皱了下眉头，令道：“茶汤留下，其余撤走。”
这就要开打了，还搞甚么点心、水果！
马屁拍在了马蹄上，自作主张，安排茶汤等物的刘黑闼的帐下吏，赶忙惶将点心、水果撤下。
置在帐中间，两排文武对坐之间的地图架上，铺开了一面地图。
是刘黑闼昨日看完清河城防后，由他的司马初步绘制的清河城防示意图。
“两位贤兄，诸位，清河的城防情况就是这样，具体攻城怎么打，都说说吧。”
刘黑闼大手摸着胡须，头个开口，说道：“贤弟，俺还是那句话。杨善会这贼厮鸟虽是把他的清河城搞得内外几层，咱的兵力远比他多，且是新近才刚打了一场大胜仗，士气正旺，这几天，咱又赶制出了足够多的云梯、投石车等攻城器械，十天之内！一定能把这城打下！”
从最早的动辄“淡淡的”，到而下，于志宁已是愿意主动发表他的意见。
很明显，他不赞成刘黑闼的乐观，严肃地说道：“攻坚、登城，不比野战，薛世雄营疏於防备，相反清河县城防备严整，城内亦井然有序，此战与我军前攻薛世雄营亦不同。杨善会，实良将也，又其帐下，大眼、竖眼，俱悍勇之徒，号为其之‘双目’，因以仆愚见，将军，最好还是先做妥善之计议，将各种可能都考虑在内，然后一步步地展开进攻，千万不可疏忽、蛮干。”
刘黑闼笑道：“长史，俺说十天之内，必将此城攻下，俺可不是打算蛮干。”
李善道问道：“贤兄可是已有攻战之策？”
刘黑闼起身，到城防图前，点了下张竖眼营和护城河内外，说道：“俺的意思是，分三步打。第一步，先清除城壕外的障碍；同时，打掉张竖眼营；第二步，清除掉城壕内、城墙外的障碍；第三步，攻城！”顾盼诸人，说道，“以俺估算，前两步，三天内可以完成。郭长史所率之部，明天就可到达清河城南。合我部与郭长史部，计三万余众，然后同时从城北、城南两面，展开攻城进战，七天之内，难道还打不下一个清河县城？加到一起，不就十天以内！”
攻城分三步走的这个攻城办法，没毛病。
包括了李善道在内，帐中诸人也都是这么想的。
同时从南北两面夹攻，也没毛病。
城外的障碍虽然内外几层，但己军兵多，昼夜不停的话，三天功夫，大约也确是能将之清理干净。又至於张竖眼和城南的牛大眼两营，从其营地的大小，可判断得出，其两营内驻扎的守卒至多各数百人，才数百人的一营，在清理障碍的同一时间，把之打掉，也应是能够做到。
那么，再用七天的时间攻城，依旧发挥本军兵多的优势，——似乎还真是可以十天内将城攻下的了？
于志宁说道：“三天之内，或可能将障碍清除掉，然七天之内能否将城攻下，这还得看等开始攻城后，我军的进展才可确知。将军，愚见还是不能大意，步步为营，慎重为宜。”
李文相挺认可刘黑闼“十天内攻下清河”的判断，笑道：“三万兵的薛世雄营，一个晚上咱就全歼了！清河城内能战的守卒，三四千数罢了，分到两面城墙上，就是一边只两千来守卒。咱们夜以继日，轮换上阵，连攻他个七天七夜，累也累死他们了！俺看，十天内是能拔城！”
李善道琢磨了下，说道：“长史所言甚是，咱们攻坚的经验不丰富，清河是座坚城，小心无大错，多些慎重是理当有之的，轻敌的念头，我等绝不可有。不过两位贤兄所言也甚是，仗尚未开打，士气自是须当保持高昂，我等为将者，也不能一味的保守谨慎。”
乍听之下，似是和稀泥，但其实不然，这番话，是他综合了刘黑闼、李文相和于志宁这两方不同的意见后，形成的既考虑了双方观点，又具有指导性的决策，为这场仗该怎么打定下了明确的方针。即是，既要充满必胜的信心，以保持斗志，而又要谨慎持重，不可大意轻敌。
基调定下，李善道亦站将起身，步到城防图前，准备就刘黑闼提出的“三步战法”，与诸人再做进一步的商议，却在此时，帐外传来远远的鼓声。
众人相顾了下，听出鼓声是从城头响起。
就暂停下军议，李善道与诸人出帐，重登望楼，往城头望去。
见约百十个鼓手，分布在城楼、城楼两侧，正在卖力击鼓，一队队的守卒，伴随鼓声，从城下上来。两面将旗在城楼边上升起，一面是“清河郡守杨”，一面是“清河通守杨”。
刘黑闼等面面相觑。
李文相挠头说道：“这两个贼厮鸟搞什么？难不成，他俩还敢派兵出城，来与咱战？”
不仅李善道等的注意力都被吸引到了城头，野地上在筑营的各部兵士、民夫，也都停下了手上的活计，向着城头眺视。萧裕等部骑兵在西北靠后地方，数千匹战马受扰，多扬蹄嘶鸣。
骤然间，就在李善道部两万将士，大都注目城上之时，东边永济渠岸边，鼓声也大作响起！
一支兵马，从张竖眼的营中出来，自鹿砦等间，快速地通过，营壕上的吊桥已放下，在一将的引率下，如似旋风，又像出笼的虎狼，直扑向了离张营最近的一部正筑营的李善道部曲！
「24.2.」