稍作休息之后，士兵们逐渐恢复了一些体力。
周瑾川轻轻拍打掉身上沾染的尘土，高声喊道：“叫那些兄弟们起来，继续赶路，再有一个时辰左右就能抵达上雍城啦！”
言罢，他率先翻身上马，身后的队伍闻声而动，纷纷起身整顿行装准备再度出发。
可就在他们刚刚走出没多远的时候，前方突然传来一阵激烈的打斗之声。
周瑾川面色凝重，命令斥候到前头查看情况。不一会儿，那名斥候已经快速赶回，单膝跪地，抱拳向周瑾川禀报。
“启禀将军，前方发现一伙山匪正在打劫过往行人！”
听闻此言，周瑾川剑眉微微一蹙，原本平静如水的眼眸中顿时闪过一丝冷冽寒光。他毫不犹豫地下达指令：“全体将士听令，加快行进速度，迅速赶赴事发地点营救百姓！”
军令如山倒，伴随着阵阵呼喊声，原本整齐有序的队伍瞬间如同汹涌澎湃的潮水一般向前涌动起来。马蹄声、脚步声此起彼伏，震耳欲聋，扬起漫天尘土。
周瑾川一骑绝尘，冲在了队伍的最前端。他手中缰绳紧握，身姿挺拔如松，眼神坚定不移地凝视着前方。
没过多久，周瑾川先大部队抵达了现场。放眼望去，眼前一片混乱不堪。数十名山匪手持明晃晃的利刃，将一群手无缚鸡之力的人们团团围住。
那些无辜的百姓们满脸惊恐之色，身体不由自主地颤抖着，有的人甚至已经瘫软在地，放声大哭。
而在人群的最前面，几名看似有些身手的护卫正拼死抵抗着山匪们凶猛的攻击，但他们显然寡不敌众，形势岌岌可危。
只见周瑾川眼神凌厉，猛地抽出腰间那把寒光四射、锋利无比的配剑。身姿如同闪电一般，从高大的骏马上飞身而下，瞬间加入护卫当中。
周瑾川手中的长剑犹如一条灵动的银蛇，在空中肆意飞舞着，划出一道道令人眼花缭乱的剑花。每一剑挥出都带着破风之声和凌厉的剑气，所过之处，那些山匪们纷纷发出凄厉的惨叫声，一个个接二连三地倒在了血泊之中。
激战正酣时，周瑾川眼角的余光忽然瞥见了一抹极度危险的气息。
一名面目狰狞、凶神恶煞的山匪，高举着手中那柄沉重且散发着寒光的大刀，正卯足了劲儿朝着不远处一位姑娘的手臂狠狠地劈砍下去。
然而那位姑娘背对着山匪，却浑然不知身后即将降临的巨大危险，依旧毫无防备地站在原地。
说时迟那时快，在这千钧一发的危急关头，周瑾川想都没想便毫不犹豫地身形一闪，其速度之快简直就像是一道飘忽不定的鬼魅。眨眼之间，他便已经如疾风般迅速地掠到了那位姑娘的身前。
紧接着，他伸出自己那条修长而又充满力量的臂膀，一把紧紧地揽住了姑娘纤细柔软的腰肢，并顺势用力一带，轻而易举地就将姑娘稳稳当当地拉到了自己的身旁。
几乎就在同一时刻，伴随着一阵急促的马蹄声和呼喊声，匆匆赶来支援的镇北军终于抵达了战场。
见到援军已至，周瑾川心中顿时底气大增，立刻扯开嗓子大声怒喝道：“镇北军在此，尔等这些胆大包天的山匪，还不快快束手就擒，休想再继续放肆胡作非为！”
他的吼声犹如一记惊天动地的洪钟，在整个山谷间不断回荡着，震耳欲聋。
山匪们被这突如其来的声音惊到，惊恐地转过头去，只见一支气势汹汹、训练有素的队伍如疾风骤雨一般疾驰而来。
那整齐划一的步伐和威猛凌厉的气势，让山匪们顿时乱了阵脚，刹那间，原本还嚣张跋扈的山匪们像无头苍蝇一样四散奔逃。
然而，镇北军的将士们可不是吃素的，他们身经百战，训练有素，面对这群乌合之众丝毫没有手软。
山匪人数不算太多，在镇北军强大的战斗力面前，根本无法形成有效的抵抗。没过多长时间，士兵们就如同秋风扫落叶一般，将那些企图逃窜的山匪一一擒获。
就在这时，一个清脆悦耳的声音从周瑾川的怀中传来。
“周瑾川？”
听到有人喊出自己名字，周瑾川突然意识到自己怀中还有位姑娘。他下意识地低下了头，目光就如同被磁石吸引一般，瞬间定格在了那张印象深刻的脸庞之上
他不禁瞪大了双眼，满脸都是难以掩饰的诧异之色，脱口而出道：“安平公主？”
谢知瑶美眸凝视着周瑾川，轻声说道：“多谢周将军救命之恩。只是……”说着，她忽然低下了头，像是有些不好意思似的。
见状，周瑾川不由顺着她的视线望去，这一看之下，顿时让他面红耳赤。
他这才发现自己的手掌竟竟还一直放在谢知瑶那纤细柔软的腰间，心中一惊，仿佛触电般迅速抽回了手，并且脚步踉跄地向后连退了好几步，直到与谢知瑶之间拉开了一段不短的距离。
“臣无意冒犯殿下，还望殿下多多谅解！”
周瑾川虽然嘴上说得还算镇定，但那对浓密的长睫毛却无法完全掩饰住他眼眸深处一闪而过的慌乱之意。
此刻，他只觉得自己的脸颊滚烫得厉害。
然而，谢知瑶却轻轻地摆了摆手，微笑着道：“周将军何错之有呢？若不是你及时出手相助，恐怕这会儿我的手已经受伤不轻了！”
实际上，就在刚才那千钧一发之际，她已然听到了 003 的紧急警告，但无奈敌人攻势凶猛，她实在无法躲开。
原本以为自己手要受伤，甚至有可能再也拿不起手术刀了，曾想关键时刻周瑾川犹如天降神兵一般出现，成功解救了她于危难之中。
“今日周将军这份救命之恩，我定会没齿难忘，铭记于心。”顿了顿，她想到老师们，补充了一句：“如今我欠下了周将军如此大的一份人情，他日若周将军有所需求，还望能给我一个报答恩情的机会。”
她言辞恳切，语气充满敬意与感激之情。而周瑾川则显得颇为谦逊，恭敬地回应道：“殿下言重了，此乃臣分内之事罢了。”
谢知瑶心中暗自担忧，周瑾川是否仍然对刚才那略显亲密的举动感到忐忑不安。思及此处，她赶忙巧妙地转移话题，试图缓解他的微尴尬。
“不知周将军缘何会突然现身于此地上雍郊外之地呢？莫非是父皇降下旨意，召你回京述职不成？”
只见周瑾川微微颔首，表示默认，但却并未多言片语。
见到此情此景，谢知瑶即刻心知肚明，此事恐怕并非表面这般简单，其中定然大有文章。她也很识趣地没有选择继续刨根问底地追问下去。
周瑾川见她安静下来，不知道是不是因为自己的沉默不语，眉头微蹙，索性利落地收起手中长剑，关切地询问道：“殿下今日为何会在此处的？”
谢知瑶轻启朱唇，缓声道：“此事说来实在是话长......”
今日，谢知瑶给学生们上实践课，便是带着他们穿梭在野外山林间，边走边指着各种草药耐心讲解。
学生收获满满后，他们一行人便踏上归程。没走多远，一阵嘈杂的脚步声突然从道路两旁传来。
紧接着，一群凶神恶煞的山匪如同鬼魅一般从树林里窜了出来，瞬间拦住了他们的去路。
山匪们个个身材魁梧，满脸横肉，手中挥舞着各式各样的凶器，为首的那个更是长得五大三粗，脸上一道狰狞的伤疤格外引人注目。
他瞪着一双铜铃般的大眼，肆无忌惮地大笑起来：“哈哈哈哈哈，此路是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！识相的话，就赶紧把身上值钱的东西都交出来，爷爷我可以考虑饶你们一命！”
面对突如其来的状况，学生们顿时吓得脸色苍白，有些胆小的甚至忍不住尖叫起来。然而，谢知瑶却表现得异常镇定，她先是安抚住惊慌失措的学生们，示意他们躲到自己身后。
与此同时，一直跟随在侧的亲卫队成员们也迅速反应过来，他们训练有素地排成一列，手持兵器，将师生们牢牢地护在了中间。
亲卫队队长挺身而出，他手握一把寒光闪闪的长刀，眼神冷峻如冰，毫无惧色地对着山匪头子大声呵斥。
“尔等山匪，竟然敢在光天化日之下公然打劫，简直目无王法！快快退去，否则休怪我们不客气！”
那山匪头子显然没有被这番警告吓倒，他冷笑一声，猛地一挥手中的大刀，发出“呼呼”的风声。
随后，他一声呼哨，手下的山匪们立刻像发了疯似的齐声呐喊着，挥舞着武器朝亲卫队冲了上去。
亲卫队队员们见状，并没有丝毫退缩之意。他们怒吼着迎上前去，与山匪们展开了一场惊心动魄的殊死搏斗。
刹那间，只听见金铁相交之声不绝于耳，刀光剑影闪烁交织在一起，喊杀声响彻整个山林。
只不过今日谢知瑶带的亲卫人数不算多，一时间落了下风。幸好周瑾川路经此地，正好解救了他们。
***
亲卫队队长和学生班长匆匆赶来，向谢知瑶报告道：“殿下，经过仔细清点，所有人都已到齐。对于那些受伤的人员，我们也做了临时处理，包扎好了伤口。”
大多数伤者只是受了些皮外伤，并无大碍。而在众多学生之中，仅有一名同学不小心扭伤了脚踝，幸运的是，伤势并不严重，甚至连血迹都未曾见到。
确认大家的安危之后，谢知瑶心中那块沉重的石头终于稍稍落了地。
待镇北军将山匪捆缚好后，谢知瑶缓缓朝周瑾川走去，此时后者则正责令士兵们快速收拾好战场。
郭副将先一步瞧见了谢知瑶的身影：“将军，公主殿下来找你了！”
闻言，周瑾川扭头看去：“殿下有事？”
她轻声问道：“周将军，不知可否让我们跟随你的队伍一同回城呢？我的亲卫队基本上都受了伤，我和学生的安全想暂时交到周将军与镇北军将士们手上。”
面对公主的请求，周瑾川岂有不应之理。
他当即抱拳施礼，郑重答道：“公主放心，末将定当竭尽全力，护公主周全，安全送您回到都城。”
得到肯定的答复后，谢知瑶面露喜色，感激之情溢于言表。
于是，两支队伍合二为一，浩浩荡荡地踏上了归程。
路上，郭副将骑着马，走在周瑾川身旁，一脸钦佩，压低声音说道：“少将军啊，公主不愧是公主，当真是巾帼不让须眉！
您瞧瞧那些个寻常姑娘家，一见到这穷凶极恶的山匪，早就吓得花容失色、涕泪横流了。可咱们这位公主殿下呢？竟能临危不惧，如此镇定自若！实在令人佩服得五体投地啊！”
听到郭副提起谢知瑶，周瑾川脑海里不由浮现适才掌心传来感觉，原来姑娘的腰是如此的……细软。
想到此处，他的耳根子忽地泛起一抹微红，然而很快便回过神来，意识到自己这般胡思乱想简直就是对公主的大不敬，脸色骤然一沉。
“好了，一路上给我安静些！”说罢，他脸色阴沉，自顾自地驱马前行。
面对周瑾川突如其来的严肃，郭副将一时间有些丈二和尚摸不着头脑。
他心里暗自嘀咕着：“这少将军究竟是怎么了？方才还好好的，怎么一转眼就变脸了呢？上一秒耳朵还泛红，下一秒责骂还生气了。”
哎呀呀，真是奇哉怪也！
尽管心中充满了无数个疑问和不解，但是眼看着周瑾川已然策马远去，郭副将纵然有满腹话语想要询问，此时也不敢再多嘴半句。于是只能赶紧催动自己胯下的马匹，紧紧跟随在周瑾川身后。
一行人不紧不慢走着，不多时，两队人马便抵达上雍城门外。在这里，原本一同前行的两队人马不得不暂时分别行动。
谢知瑶向周瑾川表达护送的感谢后，急匆匆带领着那些受伤的将士们急匆匆地朝着城中的医馆赶去。
而周瑾川则有条不紊地指挥着镇北军的士兵们在城外选择合适的地点安营扎寨。待一切安排妥当之后，周瑾川这才转过头来，对着身旁的郭副将说道：“随我进城面圣！”
说罢，二人扬起马鞭，向着皇城方向奔去。