第二天，月曜日。
“鱼娃儿，你要的凉面来了！”
年过五十的妇人含着笑端上了绘有青花的瓷碗，黄澄澄的凉面浸润着鲜艳的红油，再撒上葱段，蒜粒，咸中带甜的大头菜片，还有几块切得方方正正的雪白凉粉，看得宋鱼儿眼睛都直了。
“谢谢姨母！”
宋鱼儿小心翼翼地自妇人那里接过瓷碗，又从陶泥塑的筷子筒中抽出一双外表光滑的竹筷，津津有味地开动了起来。
“慢点吃，别着急。”
妇人给宋鱼儿满上一杯苦荞茶水，尽管她也涂抹了一些脂粉，但还是掩盖不住眼角的细纹。
宋鱼儿的户籍在青城本地，亲戚自然大多都在此地。这位被他称为姨母的妇人唤作郭喜，是宋鱼儿娘亲郭欢的胞妹。
郭喜三十岁就死了丈夫，为了养活一双儿女，她在家宅附近的仁萃街中段开设了一家凉面铺子，名曰“郭记凉面”。
郭喜手艺好，态度也周到，她的凉面铺子因此远近闻名，吃过的客人都赞不绝口。
郭欢与郭喜姐妹情深，郭喜丧夫后，郭欢感念她生活艰辛，时常给予帮助。
为了报答姐姐的恩情，宋鱼儿一家三口每次去郭欢铺子上吃凉面，她都不收钱。
大概是吃得有些急了，几滴红油飞溅而出，落到了宋鱼儿所穿的绣有龙虾的青底布衫上。郭喜见状，又轻声提醒了两句。
“唔、唔......我知道了。”
宋鱼儿嘴里嚼着凉面，含糊不清地回应道。
郭喜无奈地又笑了一下，就转身去忙店里的事情了。
......
“姨母，再给我来一碗！”
宋鱼儿意犹未尽地用竹浆纸擦去了嘴边的油渍，无意间的一下扭头，竟让他发现了一个熟悉的身影。
“曹、曹遇辉怎么在这儿？”
看着那人的身影在铺子门外短暂停留后又继续向前，宋鱼儿心念一动，忍不住跟了上去。
曹遇辉，荆州夷陵人士，今年二十有二。
曹遇辉的爹在夷陵当地的一处鳞片石墨大矿上作工，不料某日在开采过程中遭遇塌方，连同其他几位工友被掩埋窒息而死。
曹遇辉的娘亲刘氏从矿主那里得了一笔丰厚的安家费，谁知竟被曹遇辉的几个叔伯给惦记上了。
他们出钱请来一粉面小生，诬陷刘氏与其有不正当关系，借机将母子俩赶出了曹家。
那笔本来是用于抚慰死者妻儿的恤金，就这样被曹家的叔伯们给瓜分了。
刘氏没法，只得带着孩子投靠远在楚州的娘家。
途中，刘氏感染风寒，不治而亡。曹遇辉为了让娘亲有个好点的归所，在街头插草卖身。
恰逢席伯琛出使任务路过附近，感念曹遇辉一片孝心，他便出钱葬了刘氏，并将这个孤苦无依的少年带回了凌云宗。
曹遇辉没有灵根，无法修行。席伯琛便收他为随从弟子，教了他几套强劲的武功，还送了他几样防身的法宝。
多年来，曹遇辉尽心尽力地为席伯琛办事，深得席伯琛的信任。
这些事情，宋鱼儿也是之前听乐土峰一位负责敲钟的老人说的。
那老人无儿无女，宋鱼儿觉其可怜，一有机会便带些吃喝前去慰问。
时间久了，老人的话匣子也逐渐打开，给宋鱼儿讲了不少他所知道的凌云宗的旧事。
......
此时的曹遇辉着一身枫黄色的雪纺半袖长衫，颈间挂着一串绯红的松石项链。
宋鱼儿跟着他，一直走到了仁萃街的深处。
这期间，他始终和曹遇辉保持着五米开外的距离，并时不时地在树后躲一下、借人群挡一下，以免引起对方的警觉。
仁萃街的深处有个三岔路口，每个岔道分别通往不同的地方。
曹遇辉拂了下束腰的带子，朝着左边的岔道阔步走去。刚走出几步，他忽然停了下来，表情凝重地环顾向四周。
宋鱼儿见状，连忙转悠到附近的纸伞摊旁，掏出钱买了把绘有雨打荷花的油纸伞。他撑开纸伞，遮住了投射而下的炽热阳光。
待曹遇辉复又前行时，他就悄咪咪地继续跟了上去。
恍惚间，一抹幽甜的沉香味飘了过来，惹得宋鱼儿忍不住呼吸一滞。
下一瞬，一具娇柔的躯体便正对着和他撞在了一起，由于宋鱼儿重心不稳，立刻就被其压倒在地。
“啊......”
少女微翘的鼻尖抵中了宋鱼儿饱满的下唇，他低下头，看着伏在自己胸前的陌生面孔，竟不知该如何是好。
毕竟，这是他第一次跟年轻女子这么接近。她如云的发丝流泻在宋鱼儿的身侧，纤弱的小手，还紧张地攀住了他的肩头。
“姑、姑、姑娘！你没事吧？”
好几次深呼吸过后，宋鱼儿方才恢复了平静。
少女闻言，不禁羞涩得挪到了一边。
二人终于是站了起来，宋鱼儿拍了拍下裾的后摆，打算向姑娘赔个不是。
可他的话才说了两句，便被少女把住右手扯烂了她的衣襟。
“非礼呀！非礼呀！”少女连连惊叫，将路过的众人都引了过来。
“你这小子怎么回事？竟敢为难良家女子？”
“臭小子！还不松开你的爪子！”
“就是啊，太过分了......”
路人的抨击之声一阵高过一阵，宋鱼儿几次试图解释，都被身旁的少女抢过了话题。
看着她满脸委屈，仿佛真的遭到了轻薄，说起话来也是巧舌如簧，总能正中人的心坎。
这让宋鱼儿不由得在心中感慨，一向人情练达的自己，竟也有落入他人圈套的时候。
随着少女越说越惨，周围的群情也越发激愤，其中一两个血气方刚的青年还走近了几步，那架势，似乎是很想狠揍宋鱼儿几拳。
见此情状，宋鱼儿终于意识到，无论自己再怎么解释也无济于事。
他只好认栽，当着所有人的面给少女道歉，并在少女的威胁下发誓，永远不再轻薄任何良家女子。
人们这才放过了他，纷纷悻悻地离开了此地。
“今天真是倒霉到家了，遇上这种蛮不讲理的人。早知道我出门前就该看看黄历！”
望着少女扬长而去的得意模样，宋鱼儿气恼地啐了一口。等他回想起曹遇辉时，才发现对方早就不知去向了。
……
三岔路口中左边的岔道，名曰顺诚街。这条街的两边种了不少青苹果树木，叶柄粗壮，叶片柔嫩，数个青润可口的苹果徜徉其间，引得人垂涎欲滴。
曹遇辉沿着顺诚街走了约莫半刻钟，在一家装潢典雅的染坊前停了下来。
……
其实在刚进仁萃街的时候，曹遇辉就发现自己被跟踪了。为了不打草惊蛇，他才装作完全没有察觉的样子。
曹遇辉一边继续前行，一边盘算着该怎么摆脱宋鱼儿。当走至仁萃中段时，他碰到了一个熟人。
这是一位摆摊卖水果的少女，名叫杨晓爽。因曹遇辉多次路过仁萃街，所以也光顾了几次她的生意。
杨晓爽是出了名的视财如命，有时候甚至为了几文钱跟顾客吵架。
曹遇辉看准了杨晓爽这点，假意找她询问水果的价格，实则是赶快塞给她一吊钱，让她跟在宋鱼儿背后。
曹遇辉还说，等他接近街道深处的三岔路口时，会停下来环顾四周。届时，杨晓爽要找准机会，想办法阻拦宋鱼儿。
见钱眼开的杨晓慧自然不假思索就答应跟曹遇辉合作，这才有了先前宋鱼儿被冤枉的情形。
……
染坊门口，曹遇辉又一次环顾四周，确定无人跟随后，才迈着步子踏了进去。
“这位客官想染点儿什么？咱们这里染料众多，图案也丰富，保管教您满意！”
一年近弱冠的男店员守候在白云岩制成的柜台后面，稚嫩尚存的脸上洋溢着热情的笑意。