皇宫之中，燕帝正要去给太后请安，外面突然响起宫人们“太后千岁千千岁”的声音。燕帝连忙出去迎接，母后怎么不等自己去请安就先过来了？
太后穿着黑色绣金朝凤宫服，金灿灿的凤凰栩栩如生。头上戴着朱紫玛瑙簪和金凤步摇，以及九州祥瑞头面。虽然头发花白，但是依旧面色红润、精神矍铄，眉目之间有着历经风雨之后皇室尊贵的威仪。燕帝身边的温公公见太后面色不善，使了眼色让众人退下去了。
太后一见到燕帝便道：“皇帝，你把我的骁儿送到哪里去了？”
燕帝一愣，随即明白了太后的火从何来，接着笑道：“母后这是怎么了，大早上发火，对身子可不好啊。”
“你少跟我打哈哈，那里谁不能去治，你让骁儿去做什么？”太后早上得了消息鲁骁被燕帝派去南阳治理瘟疫，简直是盛怒，将她乾慈宫的一干人吓得直哆嗦，让人直接摆驾来到了燕帝这边。那种地方，怎么能让骁儿去呢？
燕帝知道自己的母后是不能糊弄的，南阳瘟疫的消息对外压了下来，却从来没想过能瞒得住太后，鲁骁连夜出城也是为了避开太后这一关。既然消息现在已经被太后知晓了，燕帝只能解释道：“这是让骁儿代朕去安抚民心啊太后，您觉得除了骁儿谁能胜任呢？”
太后听了这话情绪稳定了一些，当然是骁儿才能代表皇室，因为他是鲁家的皇长孙。但是一想到鲁骁去了那么危险的地方，太后又冷着脸道：“不要以为哀家不知道你宠着你的那个儿子，他若敢闹什么事情出来，哀家绝对不依。”
燕帝知道太后又在六皇子鲁赫，她老人家一直不喜欢宜妃还有她的孩子，无论自己怎么游都不能改变她的看法。这么些年以来燕帝已经放弃斗争了，反正孩子也平安长大了不是么。只是他突然觉得有些头疼，为什么家务事不能像国事那样可以轻松应对呢？不，现下连国事也让他烦扰，南阳那边不知道怎么样了，心烦意乱的燕帝便摆驾去宜妃的灿莲宫了。
太后领着宫人回到乾慈宫，脸色丝毫没有好转。“来人啊，调动一批暗卫去给哀家守好大皇子府，谁敢在这个时候动骁儿的歪主意，就别怪哀家不客气！”
太后刚刚在燕帝那里的怒火也只是半真半假罢了，毕竟皇帝的意思谁也不能改变，但是她就是看不惯宜妃母子在宫中的做派和皇帝维护他们的态度。这次的瘟疫在还未初春的时候就爆发实在蹊跷，她只能指望十三杀照顾好鲁骁了。
时间一分一秒过去了，夜晚万物陷入困倦与沉寂，漆黑的夜色往往是最好的伪装，也因此鲁骁一行人才选择昨晚就出发。暗处有双眼睛仔细地观察着这一切，猎物，已经开始赶赴陷阱了。
大燕朝只有大皇子和二、三皇子在宫外有独立的府邸，换言之，其余的皇子也都住在宫里。燕帝这么安排是为了将他互相有威胁的儿子们分开，其实就是针对的大皇子鲁骁和六皇子鲁赫。六皇子鲁赫的生母宜妃是燕帝久宠不衰的爱妃，因此燕帝对他与宜妃的孩子也格外的喜欢，可这正好触怒了从不待见来路不明的宜妃的太后娘娘。
燕帝既舍不得爱妃，也不能至孝道于不顾，因此才让他做藩王时就有聊三个儿子出宫自立门户，而老六他们就养在自己身边，也让太后亲眼看着，免得将来出了什么岔子第一个就怪在老六上头。燕帝此举可谓用心良苦，一个君王能做到这一地步已经很不容易了，只是虽然就住在皇宫里，鲁赫的手眼照样通。
六皇子的宫殿里，一个年轻貌美的女子正在鲁赫身后给他揉肩。鲁赫生的面如冠玉，一双丹凤眼像极了她的母妃，不尽的勾人与风流，只是他吐出的话语却让人不寒而栗：“南阳那里五日才死了一二百人，他们也就这点手段？哼。”
鲁赫的下首坐着他的他的谋士们，他的屋内还立着一个面容完全遮挡在面具之下的人，不辨男女。那面具犹如一张人皮一样覆在脸上，左黑右白，眼睛和嘴巴都不能看到，形容十分诡异。最重要的是那人站在那里，他不言一语很容易让人感知不到屋内有这样一个人存在，就像一只亡魂。
鲁赫表达了心中的不满，众人都没有敢接他的话，实话一二百人没就没了并不是一件很轻松的事情，只是这并不能满足鲁赫的要求。
众人静默之时，那“亡魂”却接了鲁骁的话机械地道：“主子，‘叫鲁赫莫急，既然无药可解，就是王老子去了也无碍。他只管坐收渔翁之利，让葬魂在该出现的时候添上一把就够了。’”
那人话的声音也是十分古怪，更让人惊奇－的是他发声的时候没有人看到他张开嘴巴，开口就敢直呼鲁赫的名字，也实在大胆。只是身为鲁赫的心腹谋士，那些人也知道鲁赫在宫中还能如此嚣张地在外部署，全都是仰仗着这些幽魂一样的死士。可今日从这个人口中听到这些死士的名字，在场的人却禁不住颤抖。
毕竟葬魂这个名字，和前朝那个传一样的国家有关。
前朝的历史虽不能被提及，但这些人能混到鲁赫谋士这一地步一定也是知晓。当年汤帝将常霞公主嫁于卫国世子卫彰，不出三个月常霞就暴毙于卫国，这才掀起了局势的大变化。卫国上下但凡有官职之人皆被诛九族，其余都贬为奴隶，后来葬魂也仿佛随着卫国的灭亡而消失。后来其余三国起义，建立燕朝，这卫国似乎被人遗忘了一般。
毒术，蛊术和死士，这是卫国那么弱却有立足之地的绝对保障，没有人知道它们还有没有继承者。只是燕朝之内，真的有这种势力的存在吗？众人不知道这些死士口中的主人是谁，只知道他们是奉主人之命协助鲁赫，而六皇子对他们的主人也是态度好的出奇。难道六皇子仰仗的，一直都是前朝之人吗？
鲁赫丝毫不关心众饶反应，他今日这么做也是因为箭在弦上，不得不发。早点让这些人心中有种恐惧感，也好让他们忠心。鲁赫只是想着死士的话，心中明白他们的主子的对。南阳爆发瘟疫，就证明“那些人”已经将葬魂带去的东西用掉了，谁也不会查到他的头上。
他跟这次的南阳瘟疫确实没有什么关系，毕竟他根本没有出手呢，他的确只需要坐享渔翁之利就好。若他做了什么，那只是不心受了伤，刚好给了大皇子一个表现的机会而已啊。
鲁赫的谋士们一开始只以为自己只是站了几位皇子争夺的不同阵营，只是没想到今日竟然还涉及到了前朝秘辛。这可不是件事，任被谁知道了他们将来恐怕来不及看到鲁赫登基就先被搞死了，重要的是现在他们已经没有退路了。鲁赫的狠戾手段，他们都是知道的。
一时间，气氛变得有些微僵。在座的一位看起来还有些年轻的男子开口打破了室内的沉寂，将话题又拉了回来：“曲臻大人是南方的游吏，这次的事情让他介入的话，梁大人兴许还能快点解决南阳的瘟疫。”
这个男子的话也提醒了鲁赫，所谓游吏，就是负责巡视各个省的官员，但是官职却只有四品，并不算大。可他们同御史一样，都是官职不高却无人敢得罪的人。南阳是梁启诚的管辖范围，现在出了这么大的事情，若是游吏此时秉公一下，定然会给梁启成带来不的麻烦。梁启诚啊梁启诚，要怪就该怪你的好妹妹和好外甥！
发生瘟疫的南阳郡并不偏僻，相反，它还是南方一座相对繁荣的城池，四周都是县郡，也因此燕帝才会着急派人前去治理。毕竟南阳的不比荒郊野岭的地方，一旦瘟疫大规模爆发，灾民四处逃窜，到时候整个南方都将面临着巨大的威胁。若最后落得必须火烧南阳的地步，难保不牵连四周；但若是治理不当，非但保不住南阳，牵连整个南方的后果就是百姓向北逃难，那时候的局面，可不是能轻易掌控的了。
燕朝下设十三省，北方七省和南方六省，南北方各设两个巡抚分管诸省事宜，官居从二品。鲁骁的大舅舅梁启成乃是南方的一位巡抚，按理梁启成的妹妹是燕贵妃，怎么也担得起一个一品国舅爷的名号，但是梁大人知道家妹的死也跟燕帝的冷落不无关系，自请做霖方官远离洛城。南阳是梁启成的管辖范围，此次出了这等大事，身为三省巡抚的他难辞其咎。
各方势力无论是被迫还是主动出击，都已经开始在下一盘名为下的棋局了。狩猎已经开始，只是谁是猎人，谁是猎物，还需得等到最后才能见分晓。
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