碧霞奴正在房里做着针黹，忽然听见外头狗叫的声音，好似阿寄咬住了什么东西，只怕来了歹人，唬了一跳，手上抓了一把剪子，吹了灯下炕，几步来在门首处，侧耳倾听。
却是个妇道的声音道：“哎哟，可坑死人了，谁家的畜生大夜里也不知道拴起来，咬坏了老身！”一听是婆母娘的声音，乔姐儿心里咯噔一下子，大晚上的来了，莫不是三郎出事。
赶忙开了门迎出来，但见那婆子坐在地上，给阿寄咬住了裙角，正撒狠儿，阿寄这几日给碧霞奴汤水饭食调理得见风儿长，很有些力气了，倒不凶悍，见了生人只管咬住了裤腿裙角，却不会伤人的。
乔姐儿赶忙喝住了阿寄，那小奶狗见了女主人便松了口，呜呜咽咽的蹭了过去，挨住碧霞奴的绣鞋，讨好似的磨蹭着。
碧霞奴没空儿理它，上前来搀住了婆母娘陪笑道：“娘来家怎的也不叫三郎送一送，大晚上的若是磕了碰了可怎么好呢。”
王氏此番有求于人，倒也未敢高声，因笑道：“田里庄稼活儿忙，他又是个重劳力，哪儿好惊动，就老身一个人儿来瞧瞧你罢了，家里倒养活了看门狗，唬我一跳。”
乔姐儿不敢说自家一时淘气养的，只好推说丈夫不在，心里没底，庙会上见有人贱卖，便随手几个大钱买了看家的。
王氏也不大理会，扶着进了房里，听见一早儿往城里赶，还不曾用饭，赶着下厨做夜饭。可巧今儿下了学回来，集上遇见开河的头遍鱼，因为不难得，卖得倒贱，就捡了两条，随手收拾干净、拿盐卤了，预备明儿一早炸了鱼段儿配着稀饭吃。
如今婆母娘来了，赶忙烧锅起灶，鲜鱼切段儿，裹了豆面儿油热得滚滚的汆了进去，炸到黄灿灿拿笊篱捞出来，因这几日自己在家，舍不得吃玉粒米，每日胡乱吃些黄米饭，只怕婆母嫌弃，又捡了一碗玉粒米熬了稀饭，知道王氏口重，剥了一碟子糖蒜，切了一碟儿腌苤茢，拿红油、葱花儿拌的香喷喷的，方才收拾整齐了端上屋里。
王氏赶了半日的路，腹中正饥饿，又叫阿寄吓了一跳，如今见媳妇儿收拾得丰丰盛盛一桌子夜饭端上来，心里就熨帖了大半，吸溜吸溜儿的喝了两碗稀饭，倒吃了一整条的炸鲜鱼，连两个吃碟儿打扫得干干净净，舔嘴抹舌的说道：“若是有你这样一个亲闺女倒好了，每日里在家，倒叫我服侍五姐那蹄子……”
乔姐儿连忙陪笑道：“五姐是在家的大姑娘，自然骄纵些，来日出了阁当家，历练几日也就罢了，不知娘用着觉得怎么样，若是不够时，还有的是稀饭。”
王氏吃了一个肚儿歪，实在吃不下了，摆摆手叫撤下去，乔姐儿见婆母娘有些吃急了，收拾下去又炖了女儿茶上来，打发她吃了。一面在小炉子上烧水，伺候婆婆梳洗。
王氏由着媳妇子伺候着洗脸烫脚，只觉得一辈子也没这么熨帖过，倒也怨不得三郎疼她，果然是个乖巧女孩儿，因叹道：“我们老三也不知道修了什么福了，讨了你这么一个百伶百俐的大娘子在房里。”
碧霞奴见婆母娘这一回冒冒失失的上城，心中揣度只怕是有甚难以启齿的事情要说，才好挑了丈夫不在的时候撞进来，如今见她无端夸奖自家，更坐实了心中想头儿，只得笑道：“娘这话说偏了，不过都是媳妇子分内的事，说不上什么伶俐。”
王氏见乔姐儿好性儿，对自己也是客客气气的，如今家里没有男人做主，只怕她碍着面子也不好不答应的，因搭讪着对乔姐儿提了提四郎说亲的事情，一面又笑道：“论理是不该麻烦你们小公母两个的，只是如今事情既然闹出来，说不急也要急着办了，女家那边儿等着回话儿呢……”
谁知碧霞奴见这王氏无理取闹，倒是一点儿不恼，低垂粉颈沉吟了半日，因笑道：“兄弟说亲自是喜事，娘怎的倒为难起来，常言道长兄如父，论理这件事情归到我们三房里也是应该的。
媳妇儿瞧着三郎不是恁般不通情理的人，只不过今年的休沐日来得晚些，他忧心家里的庄稼活儿耽搁了，一时心里不熨帖也是有的，等他来家我好生劝劝就是了，定然误不了四郎的事情……就只怕要在家忙着田里的活计，总还要好些日子才能来家，这一来一回的，耽搁了说亲的好日子。”
王氏听见乔姐儿乐意了，心中自以为得计，一连声儿道：“这不值什么，明儿老身回乡去，立马就打发老三回来与你掂对这事。”
碧霞奴连忙摆手道：“这如何使得，正是农忙的时候呢。”王氏道：“有甚使不得，家里虽说没有大钱，闲钱还有几个，屯里有的是半大小子没事儿干，一日几个大钱三顿饭管够，雇了来春耕就是再合适不过的了，今年你们又是新婚，这事不用沾手，只要你好生与三郎合计合计，怎么帮衬着兄弟成家立业过起来，就什么都有了！”
乔姐儿心里明白，嘴上少不得谦让一回，反倒是王氏不乐意道：“如今做了我们家的媳妇儿，就是我的亲生女孩儿一样，你又是这样的容貌人品，我比疼五姐更疼你呢，咱们用不着虚客套，明儿就打发三郎来家。”
亲亲热热的说了一回，婆媳两个安置，乔姐儿只怕阿寄在外头睡不惯，将炕上的狗窝挪到了小厨房大灶边上，里头还笼着火，虽然熄了，很有些余热。那小奶狗也知道今儿进不得屋子，呜呜咽咽的蹭了一会儿碧霞奴的绣鞋，乖乖回在窝里团住了，一双水汪汪的大眼睛还可怜见的瞧着她，碧霞奴忍住笑，自去房里睡下不提。
到了第二日早起，乔姐儿刚预备下早饭，王氏就早早儿起来，胡乱用了，张罗着要家去，碧霞奴虚留不住，只得与了几百钱的车钱，打发王氏到街面儿上雇了车，一路往小张庄儿去。
一溜烟儿到了家中，不见了三郎，连四郎竟也不在房里，进了绣房一瞧，张五姐四仰八叉的睡着，哪有一点儿闺阁女孩儿的态度，想起晚间碧霞奴规规矩矩头脚落平睡着，自己咳嗽一声就醒了，连声儿问可要茶吃。
越发瞧不上自家姑娘，抄起炕上鸡毛掸子捅醒了道：“小蹄子，日头老高了，只管睡，你哥哥做什么去了？”
五姐原想着母亲上城去，不知何时方能回来，自己起得早了自然是要给哥哥们烧灶做饭的，不如推说身子不痛快，叫三郎请了四郎往村口二荤铺子吃，自己乐得躲几日清净，不成想母亲竟早去早回了，只得揽衣推枕起来梳洗，一面口中抱怨道：“不说一半日才到么，怎的这样快……”
王氏见家里没人，悄悄儿的将自己上城的来龙去脉说与五姐知道，张五姐泼了洗脸水，一面说道：“吓，嫂子竟答应了，别是菩萨哥儿托生的吧，她又叫个碧霞奴，难为这样好性儿，说句大不敬的话，明儿我要是遇上您老这样的婆母娘呀，也只好求了一纸休书来家给您养老。”
说的王氏一行笑一行骂道：“小蹄子，越发口没遮拦起来，这回好了，总算你四哥哥的事情也有了着落，是了，四郎怎的也不在家。”
五姐摇头道：“早起睡得香甜，听见三哥骂了四哥几句，不知怎的，生拉硬拽的弄到田里，恍惚听见是要教他种地呢。”
王氏听了哎哟一声道：“这不是没有的事儿么，老四恁般娇嫩，大姑娘也似的，怎好干庄稼活计……”说着就要跑去田里寻，刚走到场院门首处，与个后生撞了个满怀，定睛一瞧就是四郎。
方才放了心，一把抱住了道：“我的儿，你哪里来？”四郎哭道：“哥哥要教我稼穑之事，我不学，就打了我，娘可算来家，若是晚来一日，儿的小命不保。”
王氏见三郎这回撒了狠儿，知道四郎不是对手，悄没声儿道：“你去东屋里躲一躲，等我说他。”张四郎一溜烟儿跑了。
这厢见三郎扛着锹镐，气忿忿的回来，见了王氏倒是一愣，暂且放下四郎之事问道：“娘怎么来家这样早，不是说去外村给五姐相看人家儿么？”
那婆子意欲安抚长子，连忙笑道：“谁知那家后生竟不在家，说是上城谋差事去了，我们赶着往高显寻去，到底没遇上，想着左右来家一趟，去看看你媳妇儿。”
三郎听了这话，心中有个疑影儿，又怕母亲难为了碧霞奴，连忙问道：“乔姐儿怎么样，娘可说什么不曾？”
王氏撇撇嘴道：“哟，你媳妇儿是个雪姑娘，风一吹就化了？不过闲话些家常，顺道……顺道说了说你兄弟的亲事。”