“这个官，咱们不做也罢了。”温雨有些愤愤不平地说了一句，然后扭过头来正视着徐枫，又说：“如今南京危如累卵，你不要留在这里了，随我一起去杭州杀马士英。”
徐枫以手扶额，一副焦虑忧愁地样子。他没有立刻回答，而是顿了一顿才缓缓问道：“杀了马士英之后呢？”
“那……”温雨也有些犹豫了，叹息道：“人家都说苏杭美景甲天下，我想在那里住下来。”
温雨的目光透着十二分的热忱，她自然是希望徐枫随她一起住下的。可徐枫却是一声苦笑，扬起头来说：“你在苏州住不久，满清鞑子就会打过来。到那时该怎么办？”
温雨一怔，不知道该如何回答。一旁的徐昊有些着急，迎上步子说道：“你们要走，也把我带走吧。我除了做皇帝，什么也不会呀！”
“难道你会做皇帝吗？”徐枫望着他十分揶揄地说了一句。徐昊面上又窘又惭，也自低下头去，退到了一边。
温雨皱了眉头，但目光仍是坚定地望着徐枫，说：“那你说，咱们该怎么办？”
“无论如何，我都要做官。”徐枫扬起头来环顾大堂上的钱谦益、柳如是、冒辟疆、侯方域和陈子龙：“不过我做官不是为我自己，而是为我大明的江山。”
“好！”钱谦益喝了一声彩，叫道：“暮帆有此雄心，当真是家国大幸。只可惜皇上他……”
徐枫淡淡一笑，说：“皇帝对我的成见不是那么容易就消除的。”他又扭头问冒辟疆三人：“不知三位兄台有何打算？”
三人互相望了望，均是一声长叹。冒辟疆拱手说道：“暮帆兄、牧斋兄，你们都是国之栋梁，我三人感佩之至。经此一事，我三人对入朝为官已心灰意冷，不存希冀了。”
柳如是眼睛一酸，一行热泪滚落而下。她轻轻抬手拭去泪水，说：“辟疆，我对不起你，没有帮你好好照顾小宛。”
“河东君不可这样说。”冒辟疆又是一叹，道：“小宛是要以自己的死而换来大家的生。怪就怪阮贼阴狠毒辣，不过如今仇人已受诛，小宛泉下该是有知了。”
柳如是连连点头，却也泪水滂沱。她这一哭，在场众人的心情都沉重了起来。侯方域也红了眼眶，道：“没想到，我和香君终是缘悭一面。”
徐枫也轻轻叹了一声。他回忆起那晚自己在阮大铖家里喝醉了酒，李香君陪自己春宵一度。他带着歉疚的目光望向了侯方域，不觉脸颊通红。“就让这个秘密永远埋藏在心里吧。”他这样想着。
其实他不知，李香君比他想象的要自爱得多。那一晚，他们并没有发生肉体的关系。李香君对他更多的是崇敬而非是爱欲。
侯方域当然不明白他为何会脸红，在场的所有人都不明白他为何会脸红。大家都只是颇为疑惑地望着他。
在众人灼灼目光的炙烤下，徐枫越发尴尬了。他挠了挠头，说：“现在咱们还有一位仇人要交代！”
“走！”在几名家丁的推搡下，张婆被带上了大堂。她抬起头来望了正襟危坐地徐枫一眼，不禁双腿打颤，跪倒在了地上。
“徐……徐老爷饶命！”张婆颤声哀求道。
徐枫重重地一拍桌子，吓得张婆就是一哆嗦。“你卖主求荣，卑鄙无耻！还想让我饶你？”徐枫咬着牙恨恨地说：“如果不是你，小宁她也许就不会死，就不会有这么多的波折。你！真是罪恶滔天，还想让我饶你？”
张婆闻言更是心惊胆战，拼命地磕头求饶：“老身一时糊涂！一时糊涂！就请徐老爷饶我这一次吧！”
“哼！哪有那么容易！”徐枫嚯地站起身来，厉声道：“我要你为小宁偿命！”
“徐老爷！”又一个悲怆的声音从徐枫身后传了来。众人寻声一望，原来是云儿。云儿几步奔过来，跪在张婆的身旁，哭得已是梨花带雨，令人动容。
“徐老爷！”云儿哭求道：“我妈做了错事，就让我这女儿一力承担着吧。徐老爷，各位老爷、小姐，千错万错都是我的错，求你们了！求你们了！”
众人互相望了一望，均觉得惶惑错愕，也自升起一丝地怜惜。温雨和柳如是也蕴着泪，静静地望着她们。
徐枫心中的怒火渐渐熄了下去。他叹了一口气，说：“张婆！今天我看着你女儿的面子不杀你。从今以后，希望你安分守己，不要再做害人的事。”
云儿和张婆闻言俱是一喜，连忙磕头道：“谢徐老爷不杀之恩，谢徐老爷不杀之恩……”
“妈，咱们走吧。”云儿将颤颤巍巍地张婆搀扶起来，再向众人一鞠躬，便转身走了。至于他们去了哪里，没有人知道，后来再也没了他们的消息。
“云儿真是个善良的姑娘。”柳如是失神似的念叨了一句。
徐枫也深表赞同地点点头，道：“她不仅善良，而且孝顺。唉，张婆能有这样一个女儿也是福气。”
“辟疆、朝宗、子龙。”许久未发声的钱谦益忽然正色叫到了那三人的名字。三人也是一怔，同样面容整肃地望向了钱谦益。
“官场险恶，你们不为官也好。”钱谦益顿了一顿，又说：“但暮帆在苏州推行的数目字新法，还望你们能联合复社的学生们贯彻到底。”
冒辟疆笑道：“这利国利民的事，我等定然要竭尽全力，还望牧斋兄放心。”
徐枫也颔首笑道：“仅在苏州一府推行还不够。我要在整个江南推行，未来还要在全中国推行。”
只听屋外一声太监的呼喝：“皇上驾到！”众人皆是一惊，纷纷起身整理衣冠。柳如是慌忙踱步过来拉着温雨的手说：“天子驾临，咱们最好避过。”
徐昊也忙迎上来说：“我最好也避过。”
柳如是噗嗤一笑，说：“那你也随我们来吧。”她说着就拉着温雨向里屋走去。温雨茫然地回头望了徐枫一眼，徐枫含笑冲她点点头，似乎是一种许可。温雨这才放下顾虑，随柳如是和徐昊一起走了。
不一会儿，朱慈炯已大踏步进了厅堂。众人皆是跪倒参拜：“吾皇万岁。”
朱慈炯冷着脸将众人一番打量，说：“钱爱卿和徐枫留下，其余人等都离开。”
众人心里一沉，不知这位少年天子究竟作何盘算。但皇上吩咐，大家也只好应声出去了。
朱慈炯坐在主位，说道：“两位平身吧。”
“谢陛下。”钱谦益和徐枫应声而起。
躲在里屋的温雨隔着纸糊的门窗向外张望着，虽看得不是很清晰，但皇帝的轮廓身材却也看得分明。“原来这就是皇帝呀！”她轻声说了一句。
柳如是忙一把将她拉过来，嘱咐道：“不可这样偷看。”
温雨忽然捂嘴一笑，道：“我还以为皇帝都有三头六臂呢，原来不过是个小毛孩子，跟咱们也没什么两样。”
柳如是闻言更是一惊，急忙伸手捂住了她的嘴巴，皱眉摇了摇头。温雨也点了点头，不再说话了。
朱慈炯将目光投向了钱谦益，说：“爱卿，这次朕是为年号的事来找你的。众臣给朕拟的年号是‘定武’，你觉得如何？”
钱谦益拱手道：“拟年号的事臣也参与过，‘定武’甚妥。”
他又将目光转向了徐枫，冷冷问道：“那你以为呢？”
徐枫一惊，忙道：“草民无官无职，不敢评议。”
“哼！”朱慈炯轻蔑地一笑，说：“你这是在埋怨朕不给你官做？”
“草民不敢。”徐枫又深深地低下头去。
朱慈炯见他态度还算恭顺，心中的怨气也自消了一半，便又徐徐说道：“年号之事关涉国家大计，我许你直言。”
“即使草民说错了，陛下也不见罪吗？”徐枫问道。
“不见罪。你但说无妨。”朱慈炯绷着面皮，一字一顿地说。
“那草民就直言不讳了。”徐枫说着便是一鞠躬，说道：“其实年号的好与坏并不是很重要。自古以来，没有哪个皇帝愿意取一个不详的年号。可到了王朝末年，即使年号再吉祥，也救不了江山社稷。”
朱慈炯见他顿住了，便催促道：“继续说。”
徐枫受了鼓励，胆气尤壮：“所以，草民以为陛下大可不必计较年号的好与不好，祥与不祥。重要的是，我们有没有反思，为何朝廷会败坏到如此局面。”
“无非是奸臣作祟。”朱慈炯不屑地说。
“陛下所言甚是。”徐枫说：“但草民又要追问，何以有奸臣呢？”
“这……”朱慈炯眼珠转了几圈，面对这个问题却是难以回答。
“或者，草民换一个问题。唐太宗时期朝廷为何没有奸臣。唐昭宗时期朝廷为何没有忠臣。”
朱慈炯想了想，问：“你说是为何？”
“就拿本朝来说，为何像马士英、阮大铖这样的奸臣如此之多？无外乎是党争。”徐枫说：“因为有党争，朝廷便难以聚合力量去对抗外敌。奸臣也好，小人也好，都是在党争的沃土下滋养出来的。”
朱慈炯也若有所思地点了点头，心想：“看来大臣们所言非虚，这个徐枫还是有点能耐的。”
“那你说，这次朝廷面临满清和左军两大强敌。我们该如何应对？”朱慈炯问道。
“目下唯有一法，以黄得功抵御左军，以郑森的水师拦截满清八旗。”
“可如果黄得功和郑森都没能挡得住呢？”朱慈炯皱眉追问。
“那就……”徐枫想了想，说：“只有迁都避祸，然后徐图再进。”
朱慈炯冷着脸，微微地点了点头，说：“不到万不得已，朕不会迁都。所以南京以及江南的防御大计朕就全权交于你手，望你鞠躬尽瘁，以报君恩。”
钱谦益和徐枫闻言俱是一惊，惊疑过后便是大喜。“还不谢恩！”钱谦益扯着徐枫的袖子说。
“哦！”徐枫正要下拜，忽然传来一个声音“不可！”三人都是大吃一惊，温雨从里屋闯了出来。她与朱慈炯目光一触，犹遭电击，立即跪倒了下去，说：“民女叩见陛下。”
“放肆！”朱慈炯怒喝了一声。钱谦益、徐枫和柳如是、徐昊都是一脸地惊慌。