且不管穆轩是如何责罚那名宫婢,万寿殿中的气氛却还是紧绷得很。皇后和徐美人及宗室女眷在宫宴上被下毒,这简直是生生的打了圣人的脸。再说下毒之人这样嚣张,窦淳若是不能将下毒之人绳之以法,往后岂不是要提心吊胆地过日子了。
因此他当下大发雷霆,把御膳房和万寿殿服侍的宫人全都扣押了,另外让吕福安排了几个信得过的宫人,先行护送皇后和徐美人回各自的寝殿,而在场的宗室们,则被窦淳以“关心”的名目,留宿在了宫内。左右窦淳的后宫空虚,有一大堆空着的寝殿,不怕安置不了那些宗室们。
将参与宫宴的宗室们都安置好后,窦淳便匆匆地回到了立政殿,此时卓惊凡已经喝过太医开的药,正在寝室内的床榻上休息。
“凡凡,你还好么?身体有没有哪里不适?”窦淳坐在床榻边,握着卓惊凡的手温声问道,一双眼在对方身上梭巡着,就怕对方还有哪里不舒服。
“我没事了,方才胡太医也说了,我体内的余毒很少,再喝几帖药就能够彻底清除了,让你担心了。”窦淳见卓惊凡的脸色虽然有些苍白,不过确实看起来并无大碍,这才真正放下心来。
“今儿个这事着实古怪,穆轩安排的人明明是舞伎,怎么会变成下毒?且我们的人一直以来都盯着穆轩,并没有发现他和御膳房的人有来往。”窦淳知晓卓惊凡无碍之后,便说起今日宫宴上的事。
“今日怕只是个警告,那人若真想要我们的命,不会只是这样小打小闹,更奇怪的是,这整件事看起来竟像是冲着徐美人而去。”卓惊凡眯了眯眼,淡淡地说道。
“我已经让人将御膳房的人都捉起来了,希望能够问出些蛛丝马迹才好,本以为宫里只有一个穆轩,没承想竟还躲着一个居心叵测的人,若不是今日的中毒一事,我们怕是还不知道有这样的一个威胁存在。”窦淳狠狠地吐了一口气,面色有些阴郁。
“没办法,太极宫不比东宫,我们能将东宫管得像铁桶一样,也是费了好一番功夫,如今你才登基一年多,会有所疏漏也是正常。”卓惊凡拍拍窦淳的手背,安慰地说道。
窦淳听罢没有作声,只是握紧卓惊凡的手,在心里琢磨着要趁此机会再次清理宫中上下,其实他也知道凡凡说的对,毕竟就连他父皇在位时,都不敢说太极宫是铁桶一块,否则哪里有这样多的宫妃小产或是皇子夭折的事发生?
他叹了一口气,开口说道:“你说的这些我何尝不知,可我只要一想到有人躲在暗处,正对着你我虎视眈眈,让我怎么放心得下?今日他能在我的眼皮子底下对你下毒,来日他是不是也能神不知鬼不觉的取我性命?”
“你先别着急,但凡做过必会留下痕迹,我不信从御膳房里那些宫人的口中问不出个子丑寅卯来,我们且等着罢,定能揪出那人的尾巴的。”卓惊凡缓下语气,温声说道。
“嗯。”窦淳也只能低声应下,他又陪着卓惊凡坐了一会儿后,便起身离开立政殿,他还得去“慰问”那些宗室,同时也顺便套套话,然后再敲打敲打他们。……
紫宸殿
徐美人被送回紫宸殿的时候,穆轩正等在里面,徐美人的两个贴身宫婢见着了主子,立时跪下谢罪,穆轩冷冰冰地瞪了她们一眼,便将注意力放在徐美人的身上。徐美人的状况实在算不得好,方才在万寿殿时,胡太医和秦太医已经想办法帮她暂时抑制毒性,可是和皇后不同,徐美人吃下的毒素很多,就算解毒了也会对胎儿造成影响。
穆轩早就知道了这个消息,可当他真的看见徐美人狼狈的模样时,心里还是狠狠地揪了一下,就在这时,他的心腹快步走入殿中,在他耳旁低语了几句。
“让他滚进来!”穆轩咬牙切齿地说道,心腹得令又退了出去,不多时,一名郎君随着心腹走了进来,只见那名郎君穿着内监的服饰,看起来年纪和穆轩差不多大,可让人惊讶的是,他和穆轩的面容竟有九分像,乍看之下,根本就是同一人。
“阿兄。”那郎君走到穆轩面前,开口唤了一声,没承想,这郎君竟然是穆轩的弟弟,可穆轩见了他,脸色并没有好转,他恶狠狠地盯着郎君,冷冷地问道:“今日宫宴下毒一事是否是你所为?”
“确实是我所为。”那郎君点点头,坦然的承认。穆轩的眼皮子一抽,低声喝道:“你要下毒为何不干脆利落一点,直接将那窦淳毒死也就罢了,再不然毒死卓惊凡也可以,你偏偏对着徐美人下手,害我的子嗣,这是为何?!”
谁知那郎君也是有苦难言,他今日想毒死的人确实是卓惊凡,再不济也要毒倒窦淳才好,可没承想手下的人竟是出了纰漏,把本该全下到卓惊凡菜肴里的毒给分散了,使得在场部分宗室的女眷也跟着遭殃。至于徐美人补汤中的那一份毒更是乌龙,那汤品明明是他特意为皇后准备的,却被误送到徐美人的食案上。
当时他知道时,也是差一点呕出一口血,没想到连番的阴错阳差之下,不只卓惊凡保住了一命,结果却是害得徐美人的胎儿不保,这等于是应了那句“搬石头砸了自己的脚”,另外也有几分“自作孽不可活”的意味。
穆轩听了他期期艾艾的解释,简直不知道该说什么好了,他瞪着弟弟好一会儿,这才愤愤地指责道:“你是我布下的暗棋,非到不得已我不会让你出手,这一次你因何没有我的指示,便私自动手了?你擅自出手也就罢了,结果没有达到目的不说,还反将御膳房搭进去了!你说,这次的损失该怎么算?!”
“我……”那郎君抿了抿唇,面上也满是懊悔,他本想着这一次的机会难得,阿兄安排了舞伎刺杀,再加上他配合阿兄的行动,在膳食中下毒,如此一来,任是卓惊凡再有能耐,又如何能躲过双重的暗杀?
只是计划出了纰漏,他的膳食在阿兄的舞伎出场前便送了上去,导致阿兄安排的刺客都还没出现,万寿殿就因着中毒一事中止了宫宴,宫宴中止后,那些舞伎自是被带回了内教坊,可以说阿兄的安排全都白费了。
郎君也知自己坏了阿兄的大事,所以才会在得知消息后,再也按捺不住,第一次主动到紫宸殿来,以往总是阿兄去找他,这还是他第一次来找阿兄。此时的郎君还不知道,也就是因着这一晚上的冲动,他和阿兄计划多年的大业,就这样毁于一旦。
事已至此,穆轩也不想再多说,且弟弟擅自前来找他,这样的举动太危险了,今晚上因着宫宴上的中毒一事,圣人肯定会对宫内行走的宫人加以盘查,他得在圣人注意到紫宸殿前让弟弟离开,思及此,他没好气的对着弟弟说:“我暂时不想见到你,你别在我眼前晃。”
那郎君见穆轩神色不豫,自是不敢违逆他,只得耷拉着脑袋离开了。只那郎君不知道的是,他一离开便有人悄悄的跟上了他,直到见到他回了凤阳阁,跟在他身后的尾巴这才无声无息的离开,转而前往两仪殿。……
窦淳“慰问”完宗室后,这才带着吕福等一众宫人回到两仪殿,还没进书房,便见到有寿领着几个内监候在书房门口,他走过去,经过几人身边时,丢下一句,“进来罢。”有寿几人立刻抬脚跟了进去。
“别行礼了,先将事儿说一遍罢。”窦淳进了书房后,在书案后坐下,他摆了摆手免了有寿几人问安,开口说道。
有寿几人连忙将穆轩的动静,以及那名神秘的郎君等事向窦淳禀报,当窦淳听见那郎君生得和穆轩有九分像时,眼睛眯了眯,待到几人语毕,他才开口问道:“你们确定那郎君是进了凤阳阁?”
“回圣人,千真万确。”一名内监恭敬应道,方才便是他跟在那郎君的身后。
“如今凤阳阁中只有两位长公主,有寿,去查清楚那郎君是哪一位长公主的人。”窦淳眼中闪过一丝晦涩,难道除了平阳长公主,还有人不是先皇血脉?若果真如此,先皇也真是个大笑话,竟是被戴了多年绿帽还不知情,且让他戴绿帽的罪魁祸首,还是他信任爱重的禁军统领,不晓得先皇若是地下有知,会不会被气得活过来?
可窦淳却是笑不出来,穆轩的势力越大,背后牵扯的人越多,他越难将对方一网打尽,本来想趁着今日宫宴,来个将计就计,先将穆轩在宫中的势力掀翻了再说,可如今却是又突然跑出一个不知名的敌人。
且这人往日里隐藏得很深,若不是今日露出了马脚,他和卓惊凡竟都还没发现此人。
这下子窦淳坐不住了,他赶忙又回了立政殿,想将有寿发现的事告诉卓惊凡,可是来到立政殿才知道,卓惊凡已经睡下了。窦淳一路走到寝室,抬手制止了想要通报的内监,也免了他们的问安,径自进入了寝室,将上夜的宫婢挥退后,他轻手轻脚的走到床榻边,望着躺在床榻上安睡的卓惊凡,他紧绷的心情终于能够歇一口气。
他不想打扰对方,因此没有坐在床榻边,而是坐在一旁的软榻上,他就这样静静地望着卓惊凡的睡颜,寝室内没有烛火,只有窗外撒进来的月光,衬得寝室内一片朦胧,就连卓惊凡的容颜,也显得有些模糊。
窦淳心里突然一跳,有那么一瞬间,他觉着卓惊凡就要消失在眼前了,他不自觉的向前伸出手,似乎想要捉住什么,可是触手是一片空气,他什么也捉不住。他举在半空的手,就这样隔空描绘着卓惊凡的容貌,这张脸他已经看了五年了,可是最初的前两年明明没有这样生动。
他还记得,是在文武二十三年时,卓惊凡中了毒,那一次的情况比今晚危急多了,且他当时还在装傻,手下也没有多少能用的人,所以他一度以为,卓惊凡挺不过来了。
没承想,对方挺过来了,不只挺了过来,醒来后更是让他刮目相看,往日里懦弱的性情都没了,取而代之的是让他欣赏的果敢和坚毅,他不是没察觉对方的改变,只是比起往日那个沉闷胆怯的太子妃,他更喜欢这一个鲜活勇敢的凡凡。
有时夜深人静时,他也曾经想过,凡凡为何会有这样大的改变?他设想过无数种的可能,也想过要向凡凡求证,可每一次见着了对方掏心掏肺的为他着想,他便什么也不想问了。左右凡凡如今都成了卓惊凡了,不管他以前是谁,他只能是自己的太子妃、皇后,谁也不能改变这个事实。……
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晋王和晋王妃被留在了安仁殿,晋王妃也是方才中毒的女眷之一,此时正躺在寝室内的床榻上,而晋王则是和其他几位亲王和国公,在安仁殿的正殿中说话。被安置在安仁殿中的宗室,都是平日里和晋王走得近的,这几位亲王和国公的夫人也有几个中了毒,此时也在各自的寝室中休息。
正殿里,晋王坐在主位上,下首坐着先皇的另一个弟弟赵王,还有一门忠烈的鄂国公、与晋王私交颇好的郑国公,及平日行事低调的宋国公。这几位国公都是先皇时期就袭爵的,能在先皇的眼皮子底下保住爵位,且还不让先皇忌惮,这便是几位国公的本事了。
赵王和晋王虽不是一母同胞的兄弟,不过两人先前的感情就不错,当年晋王被一干兄弟陷害时,唯有赵王挺身而出为他说话,若非赵王的母妃受宠,怕是赵王的下场就和晋王一样,一纸圣旨便要滚出京都。
而鄂国公祖上是跟着大周朝开国皇帝打天下的大功臣,在大周朝的开国皇帝坐上皇位后,便赏了鄂国公的先祖一个爵位,鄂国公为了不叫开国皇帝忌惮他,他自动的留下了妻小,自请戍守边疆,一去便是几十年,直到老死在边疆。
也因着鄂国公的识趣,所以开国皇帝没有刁难他的儿子,痛快的就允了世子袭爵的请封奏章,新任的鄂国公也仿效了老鄂国公的做法,将妻小丢在京都,自己一个人包袱款款便远赴边疆。一代一代的,鄂国公府的郎君用血泪守住了爵位,而鄂国公府的娘子则用青春守住了国公府。
相较于鄂国公府的悲催,郑国公和宋国公的处境就好得多了,郑国公府和宋国公府不像鄂国公府是传承数十年好几代的勋贵世家,郑国公和宋国公都是宣帝上位后才封的,老郑国公和老宋国公在宣帝还是太子时,便是伴在宣帝身边的伴读,待到宣帝登基,他二人自是成了宣帝的股肱之臣。
起初宣帝颇为倚重他二人,可惜到后来,宣帝被奸臣小人蒙蔽了,听信了谗言,开始疏远他二人,甚至险些夺了他们的爵位,幸好有先皇和先皇后从中斡旋,最后他二人好容易才保住爵位。只从那之后,他二人便渐渐淡出朝堂,直到先皇登基,老郑国公和老宋国公才又开始接触朝政,只是他们吸取了教训,再不敢像宣帝时期那样高调,他们的识相,最终使得二人的儿子都平安袭爵了。
郑国公和晋王的私交源自于老郑国公,当时老郑国公差一点被夺爵,除了先皇和先皇后出了不少力之外,晋王当时也出了力,只是没什么人知道,毕竟当时的晋王已经被宣帝猜忌,在朝中几乎没有立足之地。晋王挺欣赏老郑国公的才能和人品,自是不想见着他的下场凄惨,因此动用了人脉,费了一番功夫,保下了郑国公,结果就是使得他自己被宣帝给赶到了封地。
老郑国公知晓后,心里极为感激晋王,因此一直和对方暗中有书信来往,待到老郑国公准备让爵后,他也将晋王对郑国公府的恩情告诉了儿子。因此新任的郑国公便也和晋王走得近,尤其晋王一年多前回到京都后,两府的走动更加频繁了。
至于宋国公府一直都很低调,不过老宋国公和老郑国公一同做为宣帝的伴读,两人自是有情份的,他二人的交情自是影响到下一代,因此新任的宋国公和郑国公自然也成了好友,那么郑国公和晋王走得近,宋国公当然也不可避免和晋王的来往多了些。
所以此时才会是他们几人共处一室。
不过晋王将他们几人召到主殿来,自然不是为了谈天说地,而是想问问他们对于今晚上宫宴发生的事有何看法。
赵王首先说道:“我觉得这事儿有些蹊跷,下毒之人今晚上的举动看起来像个警告,毕竟根本无人伤亡,可他弄出这一桩来对他有何好处?之后圣人肯定会严加戒备,下一次他要想再得手,便没有这样容易了。”
“赵王说得无错,这一晚上的中毒,根本像是多此一举,换做是我,直接将……毒死便是,何必大费周章让许多人跟着中毒,也不晓得对方图个什么?”鄂国公跟着说道,末了还双手一摊,语气带着讥讽。
“依我看来,倒像是对方失手了?”宋国公摩娑着下巴,眯着眼说道,他的话音刚落,几人便互望一眼,郑国公哈的一声笑,“老杜,你在说笑么?对方有能耐在宫宴上下毒,还会失手么?”
“若不是失手,皇后娘娘如何还好端端的待在立政殿里?”宋国公不介意郑国公的口气,依旧语气平静的说道。
“你是说对方的目标是皇后娘娘?”几人一听,同时皱了皱眉,他们之前倒是没想到对方的目标是皇后,他们还以为对方的目标是圣人呢。
“嗯,我曾仔细观察过那几位中毒的夫人面前的食案,发现她们都有食用某一道菜肴,而那一道菜肴皇后娘娘的食案上也有,另外几个没有中毒的夫人却是没有。”宋国公淡淡地说道。
晋王没想到宋国公的观察这样敏锐,他沉吟一会儿后,这才开口说道:“若对方的目标真是皇后娘娘,我们还得及早将事情报给圣人知道才是。”
“若非徐美人也中毒了,光是听你说目标是皇后娘娘,我便要忍不住对她起了怀疑。”鄂国公皱了皱眉,突然开口说道。
郑国公点点头,接着说道:“说的也是,徐美人再怎么心狠手辣,应该也不会对自己的孩子下手,毕竟她想在宫里立足,孩子就是她最大的倚仗,她总不会蠢到将自己最重要的护身符给毁了罢?”
“其实这也难说,我瞧着她今晚上的表现,不像个聪明的。”鄂国公在一旁凉凉出声。
几人互望一眼,同时想到那一个被塞到紫宸殿的舞伎,晋王嗤笑了一声,语带讽刺地说道:“燕王还是这般替圣人的后宫着想,也真难为他一大把年纪了,竟是还要这样操心。”
“他又想把父皇在时的那一招拿出来使,也不看看现在坐在皇位上的是谁,窦淳这小子和他皇祖父、父皇都不一样,燕王迟早会吃苦头的。”赵王挑了挑眉,嘴角勾起一抹冷笑。
“老六!”晋王低喝了一声,赵王排行第六,因此有时候晋王会直接喊他的排行,不过通常都是晋王急了或怒了,才会用排行称呼赵王。
因此赵王耸了耸肩,丢给晋王一个“好吧,我闭嘴”的眼神,便缩在位置上不再开口,而一旁的三位国公则是低垂着头,尽量缩小存在感。赵王敢直呼圣人的名讳,他们却是不敢听,赵王招呼都不打一下,突然张口就来了这么一声,实在让他们三人吓得够呛。
所幸他们为了谈话,早就遣退了殿内侍候的宫人,否则这话若是传进了圣人的耳里,晋王和赵王可能没事,但他们三人可就吃不完兜着走了。
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