钢材就是在冶炼铁时炉里添加其他金属，从而使铁的性能更优越，其中最普遍的就是添加锰。可钟君义到哪里找锰这种金属，中国最早发现锰矿的地方是在湖广的兴国州，但远水解不了近渴。看样子，只能寄希望于那些炼丹的道士。不过，得派一个人去兴国，看看能否找到锰矿石。
第二天，正当钟君义为炼钢无计可施时，突然听到院外传来一声爆喝：“钟君义，你个兔崽子，给我出来。”
钟君义暗叫一声：“不好，这么这个煞神来了。”
钟君义知道躲不过去，只好赶紧出去迎接，老远就说：“不知杨员外光临，君义有失远迎，望员外恕罪。”
“怎么，终于认出老夫来了。”
“杨员外鼎鼎大名，前日没有认出员外，怪君义孤陋寡闻。”说完，把杨员外请进大堂。
“我看你不是孤陋寡闻，而是目中无人，看不起我们杨家。”
“员外言重了，再怎么说杨家书香门第，君义不过小小军户。如此之过，君义担当不起。”
“那为何小女在大庭广众之下要你去向她提亲，昨日老夫在家等了一天，也没见你这个兔崽子的身影？”
钟君义尴尬的说：“员外，这婚姻大事，乃父母之命，媒妁之言。家父不在，君义不敢擅自做主。”
“别以为老夫不知，这钟家里里外外，可都是你这个兔崽子说了算。”
“这，这毕竟是婚姻大事，倘若不知会父母，那不显得君义太不知礼。”
“哼，老夫是看出来了，口口声声说老夫鼎鼎大名，其实你小子就是担心老夫护女狂魔的名声不好，会给你小子带来压力。不过，老夫还就认定让你小子做我杨家女婿，既然你不敢向我杨家下聘，老夫就亲自来取，至于聘礼嘛，就按你给林知县送的琉璃杯，也给老夫来一套。”
“杨员外，琉璃杯君义可以送一套给你，但作为聘礼，是不是显得太寒碜了些。”
“老夫都不嫌寒碜，你小子倒是显摆起来了，怎么，你有金山银屋还是咋的。”
钟君义面对杨员外的一阵威压，也是无法适中，只好说：“杨员外，杨小姐乃千金之躯，这琉璃价不过数十两银子。作为聘礼，着实怠慢了杨小姐。”
“老夫又不是要卖女儿，更不是那些只看重黄白之物的肤浅之辈。还不快去把聘礼拿过来，老夫好回去向夫人复命。”
钟君义两世为人，如此咄咄逼人的人还是第一次遇上，这事要是真成了，说不定往后会被逼成为应声虫。
于是钟君义挺直身体说：“杨员外，君义与杨小姐虽说不是素未谋面，但相处时短，倘若如此草率…”
杨员外一拍桌子，说：“老夫是看出来了，你小子一再推三阻四，是根本没有看上老夫的女儿，既然做不成亲家，那就老帐新账一块算。前年天雄军被围困巨鹿贾庄，你爹在老夫这里运走三千石粮食，希望你能悉数奉还，这是老帐，至于新账，前几日林知县找到老夫，向老夫解调数十工匠，老夫打算不给了，老夫不给，其他乡绅肯定也不会给，你就看着办吧。哼。”
钟君义听了，满头黑线，这要是没有工匠，别说烧制玻璃、水泥、炼焦、炼钢的高炉无法建成，就怕是千户所的学堂都要拖延日久，虽说林知县给了一百多个工匠，但瓦匠却没有几个。这老头子还真会抓人痛脚。
正当钟君义急的满头冒汗之时，老娘走了进来说：“这逼迫嫁女如此急切，老身活了几十年，还是第一次见过。”
正打算要走的杨员外一愣：“嫂夫人好，老夫爱女心切，让嫂夫人见笑了。”
“杨员外拳拳爱女之心，在东明还真是无出其右，老身也是为人父母，杨员外这份心，老身理解。”说完转过头不再看杨员外，大有你爱女心切我不管，但为难我儿子就是不行的意思。
杨员外尴尬的说：“嫂夫人，老夫没有要为难贵公子的意思，只是老夫都不惜己身前来求婚，那知这小子如此不识趣，但老夫是真心诚意的想和钟家结成儿女亲家，言语未免操切了些，看在老夫期望通家之好的份上，还望嫂夫人见谅。”
老娘望了一眼自己的儿子，然后说：“老身看杨员外也不是那老成守旧之人，老身的儿子老身自然了解，不过是因为相处时间短，彼此都不甚了解，怕影响往后融洽，不如让文音那丫头来我府上住些时日，文音这丫头，老身也有些时日没有见了，还真有点想她。杨员外以为如何？”
“那…，好吧，也只有如此了”然后一脸落寞接着说：“唉，真是女大不由爷，想想…唉…老了。老夫这就回去，让她准备准备。”
母子俩人也没有挽留的意思，等到杨员外走远，钟君义急忙对老娘说：“娘，您这么就答应了呢。”
“谁说娘答应了，娘看的出来，君义，你对你爹的安排打心眼里就不乐意，无论是你怕对不起你大哥，还是迫于礼教压力，娘也理解。和杨家丫头相处一段时间也好，这要是成了，对你将来也有臂助。”
“娘，孩儿也同情大嫂，但要是答应了，君义和关外的蛮族有何区别。
您是不知道，这杨小姐不但刁蛮任性，还几乎和那杨员外一样，咄咄逼人，不容他人反驳，想要什么，别人就得给什么。”
“杨家丫头的性子，你娘可比你清楚。虽说这几年和杨家走动的少，但每次见到她，都特别的乖巧，娘还真有点喜欢她。你认为她刁蛮任性，怕只不过是表象。行了，不就是接过来住上一段时间，难道你还怕她把你给吃了。”
钟君义苦着个脸，娘这样说，这要是在后世，还不得让某些人遐想连篇。