“君礼，爹找俺有什么事？”
“俺也不知道，不过俺看见来了几个商人打扮的人，口音有点像山西那边的，估计又是想让你带人去护镖。”
“山西口音的商人。”
“山西口音的商人，走去看看。”钟君义想：“莫不是满清的八大皇商。应该不是，八大皇商势力庞大，想找人护镖也不会找便宜老爹这个小小的千户。”
“对了君礼，前几天俺要你们烧的窑如今咋么样了？”
“二哥，按照你的要求，烧了三天，昨天熄的火，今天应该冷却下来了。过一回我就带人去出窑。不过哥，这些东西烧出来真的能卖大价钱吗？”
“这你就别管了，你告诉弟兄们，千万不要把烧制方法和配方说出去，那可是我们保家保命的东西，只要大家跟着我们干，今年保证吃喝不愁，明年一家人穿上漂亮的新衣服，后年给大家盖坚固温暖的大房子。可要是谁把消息泄露出去，不要怪俺不留情面。”
“放心吧哥，从烧窑的第一天开始，俺就跟弟兄们交代清楚了，这几天弟兄们一直守在窑前，一步也没有离开，比起刀口上舔血的日子，如果烧几个窑就能够让大家填饱肚子，弟兄们都非常乐意。”
“做的不错，对了，等出了窑，你带几个人，去挑一担过去千户所，另外还要五担沙子，再找一些砖块过来。要是找不到砖块，就石头也行。”
“好嘞二哥，俺这就去。”说完就风风火火的跑了出去。
钟君义来到千户所，只见便宜老爹正端坐大堂左侧主位，老娘和大嫂站在身侧，右边客位坐着一个四十多岁的中年男子，旁边站着一个少年，大堂下首分别坐着二叔和一个头戴方巾的青年。钟君义走进去作了个揖说:“爹，您找孩儿有何事？”
“君义呀，来！来！来！快见过甘掌柜。”
钟君义又连续作了几个揖说:“君义见过甘掌柜，见过二叔，见过…不知这位公子如何称呼？”
客位上的中年男子爽朗的大笑一声说：“钟公子真是一表人才，长富兄，真是虎父无犬子呀。茂林，还不见过钟公子。”
青年公子站起来说:“小兄甘茂林见过钟兄弟，适才家父与钟叔谈及钟兄弟与小兄的年龄，小兄舔长两岁，家父和钟叔正议吾与钟兄弟结为异性兄弟之事。不巧钟兄弟赶来，茂林先入为主，自称为兄，还望钟兄弟莫怪。”
“哪里！哪里！甘兄如此豁达，要是小弟因此置气，岂不就显得小家子气。”
“哈哈哈，当年老夫和长富兄长宣府义气相投，结为兄弟，十年后，贤侄又和犬子结为异性兄弟，长富兄，我们钟甘老家还真是有缘，有句话咋么说来着，对，叫忠肝义胆。长富兄，老夫今天借花献佛，以茶代酒，敬诸位一杯。”
这时便宜老爹也站了起来，端起茶杯说：“啸清兄还是当初那般豪爽，虽为商贾，却悲天悯人，侠义心肠，小弟一直佩服，想必站在你身边的这位，就是当年你救下的那位遗孤吧。”
甘老爷子回头对站在身后的少年说:“茂生呀，还不快去见过你的另一个救命恩人，当年我虽救下你们母子二人，要不是你钟叔，想脱身可就难了。”
少年走向前来，作揖后说：“小侄甘茂生谢过钟叔救命之恩，请钟叔受小侄一拜。”说完跪下重重的磕了一下头。
便宜老爹连忙向前扶起少年，说：“贤侄请起，可千万别磕坏了，老夫当年也只是举手之劳。”
少年站起来刚要走回甘老爷子背后，甘老爷子就说：“茂生呀，为父说过多少次了，叫你不要把自己当做下人看待，你就是不听，这里又没有外人，就坐在你哥的后面吧。”
少年于是拱手说：“是，爹爹。”
便宜老爹回到主位，端起茶杯说:“好，今天我们钟甘老家难得欢聚一堂，实在是大快人心，干。”
众人都端起茶杯说：“干。”
喝完茶后，便宜老爹转身对老娘说：“老婆子，去准备一桌好菜，晚上俺要和甘兄弟和两位贤侄痛饮一番，不醉不休。”
老娘明显有些不情愿，满脸的担忧，但还是带着大嫂回去后院准备酒食。甘老爷子看在眼里，等老娘走后，对便宜老爹说道:“长富老弟，此次来为兄请你帮忙，实在是迫不得已，如今大明内忧外患，山陕一带连年干旱，流寇四起，老夫家虽然有良田千亩，想救济灾民，也是有心无力，今年就连河津也是颗粒无收，想要朝廷救济，恐怕是比登天还难。这批粮食可是老夫倾家荡产从江南运到徐州，可我听说最近山东曹县一带有一伙榆园贼，专门打劫过往商贾，老夫势单力薄，不得已从求救于贤弟，还望贤弟看在你我十几年的交情，救哥哥一把。”说完作势就要跪下。
便宜老爹连忙扶起说:“啸清兄呀，快快请起，你这可就折煞我也，不是小弟不肯帮忙，实在是小弟无能为力。”说完拿出右手，接着说:“小弟虽舔为千户，如今却也是残废之人，手下军户不过六百，也是缺乏操练，与普通百姓无异。”
钟君义看向便宜老爹，他可知道便宜老爹虽然在第二次去北京勤王时与鞑子作战丢了右手大拇指，可这些年勤练左手刀法，加上一手佛汉拳出神入化，十里八乡难逢对手。些许蟊贼只要听到马头钟长富，大多都是落荒而逃。可钟君义又发现他和甘老爷子的感情也不像是塑料兄弟。看样子老爹是想多捞取一些好处。便宜老爹感觉到一道目光看着他，抬头看向钟君义，钟君义惺惺的把目光转向他处。
甘老爷子坐下说：“这可如何是好。”甘老爷子起身自然看到了父子二人之间的对视，于是又说:“长富兄，只要你带着兄弟们帮我吧这批货从徐州运到三门，为兄愿意拿出五百石，不，一千石作为酬谢。你看如何？”
钟君义听到钟老爷子一出手就是一千石，想必这批粮食最少也有一万石，想到今后要想自保，就必须要招募大量人手，可招募人手需要大量的粮食，此前一直愁眉不展就是不知道如何筹备这么多粮食，还派出二叔四处打探消息。这可是个千载难逢的机会，一定要想方设法把这批粮食全部留下来。看到便宜老爹有些心动，于是就说：“甘伯父，您这批粮食恐怕是运往陕西的吧？”
甘老爷子一愣：“贤侄何出此言。”
钟君义接着说：“伯父，您这样做可是资敌。还是伯父觉得那李自成将来会荣登大宝，伯父好得一个从龙之功。”
甘老爷子脸色一冷道：“贤侄这话说的好没道理，闯贼不过流寇而已，老夫就算再眼瞎，也不会认为流贼能成什么气候。”
钟君义说：“伯父，以前您会这么想小侄肯定相信，但如今小侄却有点些许不信，因为闯贼今年攻下了洛阳，还招募到了李岩等一批士子。”
甘老爷子一脸尴尬，钟君义看到心里直乐，看样子真让自己给猜到了。
一旁的甘茂林于是站起来说：“想不到钟兄弟还真是见多识广，连精白兄都知道。”
钟君义于是说:“看样子甘兄与那李精白交情不浅，李精白虽然素有贤名，确实值得交往，可惜出于一时气愤，投了闯贼。可他却是忘了，贼寇始终是贼寇，抢了洛阳后拥有大量物资，也许会短暂听取一些意见，做出一些改变。但时间长了，肯定会暴露其强盗本性，再说，要不是李精白变得一无所有，走投无路，李闯也不会用他，恐怕早就一刀杀了，难道茂林兄觉得那李闯，会因为一个落魄的李岩，改变嗜杀仇富的本性，伯父把粮食卖给他们，和与虎谋皮又有何异。”
甘家三父子听了脸色大变，甘老爷子双手更是微微有点发抖。便宜老爹一道锐利的目光射过来，瞪了一眼钟君义说:“君义，咋么跟你伯父说话的，还不快向甘伯父道歉。”
钟君义站起来作了一个揖道：“甘伯父，小侄刚才说话多有鲁莽，还望伯父原谅则个。”刚说完，只见三弟君礼急冲冲跑来。“二哥，你要的东西俺给你送过来了。”
钟君义于是对甘老爷子说:“不过伯父不必气馁，不妨和小侄一起出去看一样好东西。”