第八十五章喧聚鬼门夜
段怀皎置身诡异情景，不禁一时恍惚，脱口问道：“难道这鬼坊今夜赶上什么热闹了，莫不是临近鬼节，要大操大办？”只是不管鬼坊的故旧还是新交，都暂不能回答个所以然来。
四周的人群显然也在讨论着什么，相互想要看看此时此地同入鬼坊的是些什么来头。可惜只有目力高深之人，或那天赋异禀，暗中视物的异才，能稍微借着萤火烛光，看清这零零散散分作的几队。
人群中尤以数位存在引人注目，借楚歌运转内功，汇神聚力于一对明睛，首先不自觉地瞄到有三人同行。为首的身形矮小佝偻，跟随其后的另两位都身穿宽大罩袍斗篷，手持长杖状貌物件，遮得严严实实，通身的打扮与这入署的天气甚是格格不入……
那另一边角落，则有名高大壮硕的男子甚为惹眼，一刻不停地在说些什么，旁边跟着一小个男子则专心聆听点头；大汉后面还有一个巨大口袋，看形状竖长，浮凸无规，也不像货物……
还有那第三队煞气凛凛，一共四人抱团，中有三两让他觉得身形有些眼熟……此时正好想起段怀皎过目不忘的本事，刚欲招他同观，却发现段三郎也正用力看向那处，不知是否瞧出什么端倪来……
对方阵中的一名高瘦男子仿佛也发现了这处窥视的目光，眼神直接就对上了楚、段二人。二人不愿多惹事端，立马撇开头去，作四下无聊张望、打发时间的模样，好一会儿后，才渐渐消去那人的疑心。
“……小弟不才，分辨不出那方来客身份，只觉眼熟。不知凭三哥之聪慧，是否能瞧出这几人底细？”楚歌既有如此一问，段怀皎沉吟片刻，小声辩说道：“兄弟不知，三郎虽记性还算不错，但经不住世情繁杂，事绪多端变化，难以全计……尤以那非段某兴趣所及之事情，多是不会留心的。否则你三哥我哪怕有诸葛之智，比干之心，也要活活焦心焦力而死……再说兄长我这日理万机的，所谋甚多，故一时半会儿也难以从记忆中探析出有用线索，想起对方来历，哈哈哈……但为兄可以肯定，这几人确实与我等打过照面……”
姜文心在旁瞧见二人的“鬼祟”样子，忍不住上前询问：“你这又和楚兄弟商量些什么妨人的坏事儿咧？这鬼坊前途吉凶不明，兼本就龙蛇混杂盘踞，还是能少一事少一事，莫要再出些‘歪点子’来惹事生非了……”
白挨一顿软语教训，让难兄难弟此时不得不先收敛少许。与此同时，四周隔空传来了人声，正朗声说道些什么“一日不见，思念思念……”的劳什子话来。声音由远至近，气息浑厚不散，且难辨方位，显然是高手所为。
不一会儿，就有四个带着四色鬼面的黑袍人，从东南西北四个方向相聚而来，看这身法上乘，可知内功、轻功造诣都是不低，连李白看后也不经意下吐露想法道：“……这熙攘居果真有些手段，给鬼坊配置此等高手迎客，看来确实想要弄出些不小的名堂……几个迎客的下人都已有中品高手的修为，不知内里还有多少藏龙卧虎……”
“李公所言夸大了，这几位可不是普通看门迎客的闲人，乃鬼坊护门的‘魑魅魍魉’四鬼使，在两京的暗门中，也是着名的黑道高手。据阿爹所说，这四人皆师出癸地‘罗酆山’，早年间在酆都‘大狱鬼王’手下当值。相传多年前，鬼坊曾有人不顾两道规矩，大闹市间，坊中众人皆拿他不住，这才痛定思痛，重金从鬼都聘请了多名高手……”
王良解释至此，忽然看了看四位鬼使，再压低声音说道：“……四人被鬼坊招收，专门行出入审核职事，秘密看管鬼坊入口。据说四人擅长合击之术，等闲难敌之，尔等切莫生事招惹……”
谈话间，那四人分列人群四角，右手在外，皆在行上一叉手礼后，齐声唱喝道：“客聚子时，鬼门中开，是友是敌皆生意，鬼话连篇亦告来……若无丧事，贵客节哀……”
“他妈的！每次都是这些个陈词滥调，听得老子一对顺风耳都生茧子了！行了、行了，快对哪个什么烦人的暗语吧，老子还等着进场谈生意咧……”那高个汉子离得较远，楚歌等只见他似抱怨了几句，说罢将身旁领路的矮子推向鬼使，任其交流处理那些鬼坊的死规矩。
生人都还在观望时，见这两位熟客毫不犹豫，直接就找到一个鬼使上前答话了，且毫不客气，惊讶之余虽不至于直接模仿，却也都先后排起了队，跟着自家的向导行动起来。
段怀皎还想上前跟着仔细听个分明，可发现大家好像保持着某种默契，故意隔着些许距离，似不愿不打听别人的事情。程春此时小声对众人开口解释道：“其实鬼坊入门所对之暗号，全由引魂人单独知晓，每位鬼使所持印证也不相同，每日一换，不怕一时泄漏。外加这些带路的多和鬼坊有些关系，熟门熟路，利人利己，大家也就默认了，权当做一门小生意养家糊口。”
王良也补话道：“引魂人多相互认识，得了这些暗语后也念着熙攘居的好，为了保住这往来引路的生意，自然要守住秘密，当作一门春点，不轻易外传……不过鉴于乞庙在鬼坊亦地位特殊，经常接下这门道生意，尤其是白道的朋友要进鬼坊，基本都会重金献上，托人多方拜求蓝叔叔，故这次得程师兄作为我方引魂人，也算几位好运气，合该一路通行无阻。”众人皆想起之前开门长老说过乞庙在鬼坊甚有势力，内门弟子也颇受重视，因此看向直愣的程春的眼神中，都多了一分若有若无尊敬，只静待他做出后续行动来。
程春向四周望了望人流变动，看向离众人最近的那个鬼使，等了片刻才近前排队去。等待到前面一行人问完话后，马上独自快步上前，用黑话跟鬼使熟络地小声交流起来。
待交谈完后，程春便回到队伍中，领着众人向花圃后的山谷而去。就见前方越是深入，山势险要，谷口狭窄而无光，让姜文心下意识就去抓住了段怀皎的衣角，向他那边靠了靠。除了王良和程春二人安之若素，余者在进谷前多不由得身上一凛，感觉山谷中传来的阵阵寒意。
起先还能看见星空暗夜，但行了三刻的路程，弯弯绕绕，忽上忽下，进入一处山壁穴口，楚歌发现地势越走越低，与早先所记不同，暗暗嘱咐众人小心。耳畔仿佛听到前方隐约传来阵阵渊狱呻吟，更是骇人，每走数步，心跳愈急，待看到前方有昏黄的灯光传来，这才舒缓一口气。
来到穴口开凿出的鬼市坊墙前，见一扇厚重铁叶大门拦路，四周立有火台，隐约可见坊门前立有一碑，上雕铸“鬼坊”二字。却说之前听到的声音原来是坊门后的人声，看来这大鬼市虽幽闭，里面却甚是热闹。
已到子时，门口忽地闪出一面容狰狞，歪鼻斜眉的老人，带着一条黑狗在那接引。死活在要求一行交了一小块银铤的入门税后，顶着段三郎的碎碎念叨，才懒懒散散地给众人开了侧门放行。
“连正门都走不了，开个侧门一晚上就能入个数十两……按一人一两的算法，鬼坊这笔生意真心好赚啊。今后退隐江湖，我也来寻个差事，不愁老来受穷了。”楚歌见那少有流通的白花花的银子，就这么被收入牛皮囊中，想起这打生打死的月钱还不如这半晚的流水，忍不住有此感叹。
“哼！得了吧，这门子收的费用可不得私藏，想中饱私囊，祈祷下辈子投胎别再牵扯上鬼坊的人事……”熟知规矩的糟老头回首出言呛道，然后又朗声闲扯起来：“……还有别怪老头子没出言提醒，鬼坊地通幽寂，常有阴兵鬼神借道，凡间的活物，尤其像那边白白嫩嫩的小娘子这般的，若遇上，定被抓了去吸干阳气，落得个人不像人，鬼不像鬼的悲惨样，故才讲究个子时活人不行正道，望诸位客官莫怪，嘿嘿嘿嘿……”
听他鬼话连篇一路，是男儿汉闻之犹疑，女儿家闻之心惊，不知话里话外，几分真假，渐渐便只埋头专心在崎岖间穿行，以忽略那嘴碎的污糟。待从山壁石洞出来，鬼坊景象渐入眼帘，发现下处临门的南市华灯初上，烟火方生，别有洞天的一番气象，可说是一座隐藏地下的不夜之城。这般非凡的热闹，哪像大唐宵禁下的长安坊间大道，返而少见人气……
拾阶而下，地势渐缓，见那遭老头撂下几句注意，便又牵着呲牙摇尾的黑犬，慢慢悠悠地摇向大门里侧。众人也不管他，见这坊市布局颠倒错歪，不拘方正，又各处暗藏琳琅奇异，或有凶险隐匿而常人难测，故忙扯着向导，各自寻着目的所向而去。
程春和王良作为老手，便沿正街介绍起鬼坊各家商号，“这边是三姑出售的暗器毒物，那处卖的是六伯收藏的密卷典籍……接货，销赃，各色黑市交易是主业，还有一些难得一见的奢侈刺激，总能满足某些颇有些恶心喜好与闲钱的主，作为鬼坊主要的生意来源……”
楚歌四下观望了一下，没看到之前留意的那几人的身影，想来是走得顺序或线路不一。紧跟在程春身后，众人在中心街市上穿梭一阵，行了约莫两刻钟，来到了鬼坊正中的狭街。
“各位先记下了，现在此处正是鬼坊中心，往前正北方向，看到的那幢装潢不凡的三层高阁，人称‘财源广进阁’，是整个鬼坊最大的酒楼旅舍，兼办存储借贷生意。除却偏幽之地，鬼坊多处都能瞧见，若在此间走散了，往那高阁处寻路，终会回归正道……后面连片建筑，便是闻名黑道的熙攘居。若各位办完正事得空，只要腰间充实，可去见识一下鬼坊三会——即每周拍卖出售的‘珍宝会’，欢愉整夜的‘未央酒池’，还有那一掷千金的‘销金窟’……”
“行了、行了，你这夯货也是穷鬼一个，哪阵子去见识过的？说得这么头头是道，信不信小郎这就去蓝叔叔那儿，问问是不是他给你胆了，敢这么对客人引路？快前面开道，领我们去乞庙。”
王良不断催促，赶着程二楞子闲话少叙，先往乞庙。途中经过那财源广进阁的西墙，几人不约而同地转首向内，粗观规模，细见装饰，正是：青瓦白砖映灯轮，广厦擎天穹顶深，碧纹金花雕玉栋，不逊西京王家城。其中高居锦阁处，比之那长安城中达官贵人的深庭大院有过之而无不及，实让对鬼坊凋敝先入为主者不得不赞叹连连……
众人且行且奇，朝鬼坊东北角，又花了半个时辰，才漫步来到了一座破旧的庙宇之前。说实在话，几位未曾到此游览过的客人，连寺庙外形都只能隐约从野蛮滋长的藤蔓与苔藓地衣中辨析个大概，直到看到牌匾上铭刻“乞圣庙”三个大字，段怀皎才将信将疑地向程春请教道：“敢问程兄，为何乞庙鬼坊中数一数二的大势力，总舵建筑却如此不注重修葺排面，不让江湖同道小瞧了去？”。
“这是师父的意思……说什么既不能忘了祖师爷的本，也要对得起我那便宜师公的谆谆教诲。虽然乞庙为江湖门派，说白了就是一群聚在一起讨生活，干事业的人，虽说为了求存常不讲情面，但若一点道义规矩都不传承，那和唯利是图的小人有何区别云云的话。”
王坤听后直感叹道：“得闻此言，先不说蓝庙主名声如何大，功夫如何高，单单这份道理就可令一众黑道武林人士尊敬，犹胜多少伪君子与真小人……”
却听墙内传来一道男声，中气浑厚，语气温和道：“……想来这位说话的便是地宗高人王道长吧？在下不过行乞的下贱粗人一个，被众下属推到上位，可不敢当这夸奖……”一语罢，众人抬头就看到前门顶檐上不知何时多了一人，全身灰布短袖素衣，正手持一个朱褐镶金的葫芦，痛饮一口。
能这样无声息的骗过所有人耳目来到近处，显然来者功力极高，毕竟连王坤都没出声示意，此人境界至少不弱于上品高手。再听到传来的是这般一句话，心下都明了了，眼前这头戴小帽，衣衫褴褛，肩挂藕色细麻巾，腰缠绿竹碧水带，一条青金浑铁齐眉棍儿斜倚，零星的胡茬让这不满四十的落魄汉子比看起来更加苍老，正是这两日数次提及，大名如雷贯耳的乞圣庙庙主蓝乞合。
看着那吊儿郎当的随意样子，段怀皎有意无意地念道：“这乞庙高手、低手都喜欢这样一惊一乍出现吗？白日有什么关门长老，现在又来个庙主。”
李白闻言笑道：“哈哈哈……段小友此言甚是，甚合我心。这蓝小鬼出了名的不大气，只会靠些旁门左道压人，除了酿酒之术还能上得了台面，余余可说一无是处，也不知江湖朋友们怎么卖他这么足的面子。
蓝乞合闻言也不生气，语态平和地笑道：“哟，原来是李翰林仙躯驾临鬼坊，有失远迎……蓝某人只是个下等野人，当然只会这些难登大雅的东西，如果凭此也能让闻名天下的诗仙惦念着，算是三生有幸了。”
旁人一听，知道今天不首先压下两人的过节，哪里还能清净下来谈什么正事儿。王坤名上辈分最高，当此之时是主动上前叉手道：“希望蓝庙主卖贫道个面子，今日登门另有要事相求，故请二位暂且讲和。”
“说来王道长与我也算颇有渊源，看在老头子的份上，也不是不能……”蓝乞合刚说到此处，李公开口阻拦道：“王师兄不必出头，今日李某人自当了结这事儿！”
“阁下倒是义正辞严，说得光明正大似的……五年前李翰林偷喝鄙人辛辛苦苦多年，穷毕生之力精酿方成的，天下无二、世间少有的纯酿百果浆，如今喝完了酒钱利息也该结一下了吧？不然蓝某连酿酒的劳工工钱都发不出了。”蓝乞合皮笑肉不笑地说到。
“亏你这酒鬼还自称是好酒之人，难道不懂美酒须有人品评，方能流传千千古。若只在瓮中，深埋黄土之下，终不外乎一捧渣渍而已。义士若不能生逢知己，就只如锦衣夜行，明珠暗投，非合我辈美酒今朝醉的豪情义理，不知阁下认同否？”此番虽是强词夺理，李白仍摇头晃脑地豪气放言。
蓝乞合似低头沉思了一会儿，点头答道：“世事分清浊，道理各一边……按李公所言，却也是有这么一说。但蓝某就问公一事，偷盗之行为是天经地义否？若翰林肯告诉当日之事主是谁，再公告武林同道，设宴赔罪的话，自己也不是小气之人，愿再送一坛百果浆，作为和翰林结交之醴……”
“呵呵呵呵……蓝庙主要这份酒钱自是有理，李某讨个酒喝也勉强顺应一份情义……但李某年轻时就性格刚毅，老来更是骨头越发硬朗，仗义行侠，断不会出卖那已羽化仙去的知己，哈哈哈……若蓝庙主愿意再拿出两坛百果浆，其一用于祭奠吾友，其二与我等今夜分享，交下这个朋友，不更是美谈？”
蓝乞合这时突然仰天笑道：“哈哈哈……行了、行了。我乞庙耳目遍布天下，虽不如天策榜，但恐江湖各派是难出其右，李翰林当我不知公昔日拿酒做何用去了？‘金龟换酒’，倒是知己之情深，贺公也算蓝某敬重之人……若非这样，当年我这乞丐头非要死乞白赖上门找你讨酒，尊驾以为自己能躲得过去？但今天李公既然主动找上门来，这事情于情于理总要给我乞庙一个交代吧。”
李白默然片刻，多年来倒是没想到对方早已查明自己的原由，心下也有些感激动容……不得不转念一想，才说道：“……这事儿人力不可决断，那就看天意吧……这是李某身上全部家资，本有两块银铤，先前入鬼坊给了门子，现在只余下一块和一些零散的通宝钱，再添上李某蹀躞腰头上这枚做工还算精细的好玉，一起放在这里。只是若直接给予蓝庙主，传将出去，还道李某改了性子，鲜有人信，因此请小友动动手，一展本事，若能在三十合内从李某手中夺去，便径直算作赔偿……但我二人先行说好，无论输赢，之前恩怨就算一笔勾销了……”说着取出随身钱袋，卸下绿玉扣，放入其中，拎在身前晃了晃。
此时段怀皎小声对己方同伴调侃一句：“李公倒是打着好盘算，若真只用赔上些许黄白，以此方式换来一方霸主之交，这买卖不亏。”只是蓝乞合虽是一介乞丐，但能在鬼坊打下一片江山的，自然不是蠢人，沉吟一二后，笑道：“翰林倒是好计算啊，真当蓝某人少读书，未开教化吗……”
在众人以为他要拒绝时，乞圣庙主却又言道：“……罢了，今日看在地宗高人的面子上，便应李公之办法吧，只是一言为定，不许反悔，若再耍浑，别怪蓝某手下无情！”
“爽快！一言为定！”李白也出言回应后，便将钱袋扔向自己面前二丈许处。蓝乞合见此同是纵身一跃，一个筋斗翻来，身子飘然落地，正好和李白相对，立到另一边那不偏不倚的位置上，接着抱拳对王坤道：“这次正好请道长作个裁判见证，发个号令。”
王坤受邀，只得点头答应，待停了片许时间，便说道一声“起”，拂尘一挥，只见左右一黑一白两道极快的身影片刻便来到近前，争锋相对，势要一展所学……
欲知后事如何，且待下回分解。