且说孙云圣、柳馨儿和夏文命几多周折，总算在一个烟霞满天的清晨，踏入九黎之地。
三人一路行来，沿途所见和巴蜀风光截然不同。
夏文命便担当起解说之职：
九黎地势低平，背倚巴蜀山川，面朝南海，沿海边境处又有山峦相阻，这便使整个九黎宛如一个低洼的盆地。
该地又多雨，往往一日之内天气变幻数次次：上午天气晴朗，午时过后便会大雨倾盆，过个把时辰后再次恢复云淡风轻，这便形成了九黎独特的湿热的气候。
此地茂盛丛林处处可见，林中植物多阔叶疏枝，藤蔓丛生，落叶腐败之后又化为剧毒瘴气，滋生蝇虫毒蚊，往往叮咬的行人苦不堪言。
故而九黎境内人口比之大荒其余各洲要少得多，只有三苗、氐人等未开化蛮族再此居住。
柳馨儿和孙云圣举目四望，果然见小径两侧皆是茂盛丛林，林中芭蕉，棕榈等树木叶大如扇，又有榕树枝叶亭亭如华盖，气根藤蔓纠缠生长，时而可见枯木之上又丛生兰草，开出巴掌大小的花儿来。
林中水洼遍地，有麋鹿白鹤近水而居，猿猴腾挪于枝叶之间，惊起大片飞鸟，还有长鼻巨耳的野象，丝毫不惧行人。
此时乃是旭日高升之时，林中毒蚊瘴气不起，三人行走在丛林曲径之中很是惬意。
小径曲折，每每于丛林之中峰回路转，景致又是不同，孙云圣和柳馨儿都是第一次到九黎之地，何曾见过这等风景？
是以三人边走边聊倒也不觉得乏味，直待午时将近，突然眼前一阵开阔，密林古木皆消失不见，原地现出一个好大的军营来。
三人便知天合关到了。
孙云圣抬头观看，这片开阔的营地也不知方圆几里，居然一眼望不到尽头，，三人站在关前，只觉得一股萧杀之气迎面扑来，使人顿生面对巍巍雄峰之感。
“好个天合关，难怪能威震九黎，令蛮夷各族不敢来犯。”孙云圣忍不住感慨，或许是因前世经历的缘故，令他一直对神机营这种军中门派极有好感。
怎见得这军营威风？有诗为证：
军帐多如繁星，战马长嘶如龙；
营中鼓声震天起，刀光与日争锋；
杀气直冲霄汉，校场旌旗蔽空；
举目怒龙腾云处，都尉正点兵。”
孙云圣忍不住心中默念口诀，运转慧眼观看天合关，只轻微一瞥，便望见军营半空之中匍伏着一只十丈高下的洪荒凶兽，血盆大口，牙尖爪利，咆哮着迎面扑来。
孙云圣只觉双眼一疼，忙收了慧眼不敢再看，又见柳馨儿和夏文命也在打量前方军营，并未注意到自己的异样。
孙云圣知晓慧眼之中望见的洪荒凶兽，实为这数万将士军威所化，和敌军对阵之时，还未开战，只这股气势便会令敌人战力减上三分。
天合关都尉鹿鸣之能够令这数万兵将上下齐心，凝结出如此威势，看来果有过人之处。
夏文命在潇湘楼时大致将这位神机营英杰的生平经历，为人脾性跟孙云圣说过，当时孙云圣也仅仅当作江湖轶事来听，直到此时才算真正对这位被称作年轻将领好奇起来，想要见识这鹿鸣之到底是何等样人。
三人打量了片刻，夏文命便走上前去拿出夏侯令牌，言明要在军营中借地歇息及过关事宜，当下便有兵卒拿了令牌进去禀告。
不多时，那兵卒便走了出来：“将军已经准了三人所求，但将军此刻正在校场排练军阵，无瑕出迎小世子，乞请告罪。”
大概是被这军寨士气所慑，连一向刁蛮的柳馨儿也未叫嚷说人家失礼，当下几人便被那兵卒领着往天合关中军帐星罗棋布之处而去。
这天合关不似剑门关那等居城而守的要地，营中之景自是不同。
放眼望去，只见巡望的箭塔高耸，战车、弩车罗列，马厩之中战马长嘶，往来巡逻军士兵刃闪烁寒光，远处校场之中，军阵演练之时旌旗遮天蔽日，呼喝之声直冲霄汉。
大体观之，这天合关不似坚守之所，倒和那剑拔弩张的临战军营一般无二。
孙云圣感觉，即使此时突有强敌来袭，这天合关中将士也能从容应对，不会出现慌乱之感，心中不由得对鹿鸣之又高看几分。
夏文命经常往来于此地自是不提，柳馨儿见这天合关中雄浑气势，也不由暗赞：“神机营将士果然不凡！”
天合关屯兵数万，军帐众多，倒不必似在剑门关借宿时那样三人同处一帐。
直到此时，孙云圣才算有时间好生静坐调气，将前些时日因修为暴增所致根基不牢，心境不稳的弊端一一平复。
孙云圣端坐军帐，诸念不起，无思无觉进入定境，默默运转法力，打磨七魄凝聚而成的七枚剑丸，使其圆融如一。
修行根基不牢，则魂魄易被杀伐戾气侵扰，迷失心境丢了本我，以后再难有寸进不说，怕是沉沦魔障，化身杀伐傀儡也是可能。
故而这一番打熬魂魄之功，虽不能吸收周天星力使修为增长，但也是丝毫马虎不得。
孙云圣在定境之中内视自身，但见额头泥丸处黑、白、青三道灵光照彻周身，知晓此乃三魂所居，周身七枚金丹大小的明珠正徐徐旋转，方是七魄所结成的剑丸。
细查之下，那七枚剑丸虽然圆润，但其上金光颇有斑驳之色。
孙云圣知晓自己吸纳了天珠宝药的灵气，才使得魂魄和法力归于一处结成剑丸，此举宛如蜜里调油，虽溶而为一，但始终泾渭分明，不能完全相合，如此定比不过掌门师兄赵云枫等诸位山峰首座辛苦打熬魂魄数十年才结成的剑丸。
孙云圣所要做的便是细细运转门派根本心法，将自身剑丸之中斑驳不纯的灵气去除，使魂魄剑丸内外通透，色泽如一方才功成。
这本非可一蹴而就之事，但孙云圣好不容易可以自处片刻，便不再理会帐外将士训练时的喧嚣之声，只顾调息入定。
待孙云圣从定境之中醒转过来的时候，夜色已然降临。
军帐之中也不知被谁点了灯火，灯旁还放了一副碗筷，其中饭菜还冒着热气，显然刚送来不久。
孙云圣便拿起碗筷吃了饭，然后走出军帐。
但见夜空之上，玉蟾高悬，星子闪烁。
军营中处处点起火把，照的整个天合关亮如白昼，有往来军士来回巡逻，盔甲映射着灯火之光，更显得威风赫赫。
孙云圣在军帐前微微停了一停，便朝着夏文命的帐中走去，一路上往来军士显是事先得了支会，并未有人上前来问询。
两人军帐仅隔着十几丈远，孙云圣来到军帐前还未入内，就听到帐中有谈笑之声，于是弯腰掀帘而入。
军帐之中点了炭火，火上架着一个铜铸的酒壶，有三人围火而坐，正放声谈笑。
孙云圣抬眼望去，便见三人皆是仪表不俗：靠左边柳馨儿此时已经换了衣衫，正穿一身淡蓝色剑袍，隆肩束腰，袖口衣褶等细微处刺绣着星辰纹饰，显然是门派中男子贯穿的服饰，穿在柳馨儿身上则显得身材纤细高挑，头上依旧束了男子发冠，平添几分逼人英气，望之倒是一派女侠风范。
居中而坐的夏文命身后木剑法器已经解了，此时依旧是一身月白色六祸道袍，头戴鱼尾道冠，面如冠玉，眉目温润平和，双目清澈有神，此时手中正拿了一只酒碗，边谈边饮，又添几分洒脱之感。
右边和夏文命对饮的是位一袭青杉的青年，身材修长精瘦，长臂蜂腰，再观他面相，一双浓眉斜飞，丹凤眼中隐现精光，从眉角到颧骨间有一道细长的伤痕，这人唇边续着青色胡渣。
这人看面相也就二十五六的年纪，身上却又有一种沧桑之感，亦有几分淡淡的威势。
“想必这便是佣兵数万坐镇九黎，有铁血将军之称的鹿鸣之了。”孙云圣暗道。
孙云圣在这里打量闻名已久的鹿鸣之，那鹿鸣之也停下饮酒细看：“好个少年侠士！”
鹿鸣之眼中，只见来者：剑眉修长入鬓，目若两点寒星，双眉之间一点红菱宛若一只竖眼，平添几分凛然之气，头上也没有束冠，甚至连发髻也未挽，只用一根白色丝带在脑后一束，便任头发披散开来，望之顿生出尘之意。
玄华派弟子多穿修身束腰的剑袍，以显潇洒风流之态，而这人却一袭宽松白衣，衣衫上连一丝刺绣装饰也无，不仅洒脱之态未减，更添出几分仙气来。
若单看来人面相，直觉英气逼人，好似出鞘宝剑，但整个人观来，却又有锋芒尽敛，光彩皆收之感，这种独特的气质让久经沙场的鹿鸣之心下一惊，知晓此乃修为登堂入室之兆，。
“这少侠如此年轻，却有这般修为，真个不凡！”
三人之中柳馨儿最先站起身来招呼孙云圣：“小师叔来啦！我刚才见你正在入定，便未打扰，只把饭菜放下便出来了，想不到才片刻你便醒了过来，我们正谈起你呢。”
鹿鸣之回转神来，也是起身见礼：“佳客远来时无瑕分身相迎，实是惭愧！九黎夜间寒湿之气颇重，快来饮些浊酒驱除寒气，畅聊一番，岂不快哉？”
孙云圣也不推辞，应了柳馨儿，便也斟了一碗酒坐下来。
当下四人围坐炭火畅聊不提。