第二次抗捐抗税运动如同燎原之火迅速在四川大部分地区展开。到了一九二七年三月。六千多名各乡的学生、工人、商人、团丁被组织起来游行示威，许多农民扛着锄头、钉耙和铡刀也加入进来。他们呼喊着“砍到一切不平等条约，砍到烂军阀。抗捐抗税”等口号，涌向十三团驻地水平坝镇。抗议十三团在邻县及附近乡镇武装收取军饷。
叶团长下令，强行驱散游行队伍。于是，驻扎在水平坝的十三团士兵武力冲进游行队伍，力图强行驱赶游行队伍，抓捕游行组织者和领导者。双方立刻在水平坝狭窄的街道上展开了一场生死搏斗。
一开始，游行民众呼喊着口号把冲进游行队伍中的少数十三团的士兵围困在人群中，当一名排长拔出枪朝一名扛着钉耙的农民开枪射击时，游行的民众愤怒了，大家一起上前，把这名开枪的排长团团围住，众人一顿乱打，那名排长就倒在了血泊中。其余士兵见状，纷纷想朝外跑，也被愤怒的民众围上来，一顿乱打，全都被打倒在地上。
有人趁乱，抢走了被打倒在地上的士兵手中的枪支。于是，叶团长立刻下令，驻扎在附近的一零二营马上包围游行的民众。力图用武力解决游行队伍。
一零二营接到命令，马上全副武装，包围了水平坝。营长下令，逮捕游行示威民众，如遇反抗，武力镇压。
一场腥风血雨马上开始了。
反抗的民众被一零二营的士兵用武力逼近街道中间，于是双方发生了战斗。民众用手中的锄头，铡刀、钉耙，石块、大刀，长矛做武器，和配有机关枪的一零二营在水平坝的街道上展开了战斗。
一零二营的士兵用机枪、手榴弹和步枪朝民众射击，民众则冒着枪林弹雨，举着手中的锄头、铡刀等冲向一零二营的阵地，前面的民众倒在枪口下面，后面的民众毫不退缩，继续喊着口号往前冲。
士兵们打着打着，心里害怕了，望着死在他们面前的那一排排普通民众的尸体，有些士兵开始动摇了，他们沿着街道往后面退却。
“打倒军阀，打倒土匪军队，血债血偿。”游行示威的民众奋勇向前。一零二营在不怕死的民众面前节节败退，最后，全部退至团部所在的大院里。
“他奶奶地，都是些熊包，孬种。给我打，给我打。”叶团长气急败坏地朝涌进院子里的一零二营士兵大声怒喝。
“快，给我顶住，给我顶住。”一零二营营长对着他的队伍喊道。
士兵们在营长手枪的威逼下，爬上围墙，在围墙四周架起了枪，开始向冲向团部大院的民众开枪射击。
游行示威的民众在暴风雨般的子弹射击下，不得不朝后退去。
一连三天，叶团长和他的一零三营以及镇政府的人员被游行示威的民众包围在水平坝镇子里。无法脱身。
四乡八岭的民众陆续赶来声援。水平坝被陆续赶来声援的民众团团包围起来。
这时，远在留风营的一零一营日子也不好过。在水平坝发生民众游行示威的第二天，一零一营营部所在地的留风营，也被周围乡村的农民包围。尤其是赵二虎率领他的那个排，几乎是血洗了大田村，有幸从大田村跑出去的村民，立刻从别的村召集来乡亲。大家一起扛着土枪，梭镖和大刀，从田间地头朝一零一营的驻地进发。
民众越聚越多，最后，反抗的民众把一零一营的驻地留风营围了个水泄不通。民众们呼喊着口号：“反对武装征税，杀人偿命。交出制造大田村血案的凶手。”等口号，要求一零一营营长，交出制造大田村血案的赵二虎等人。
就在这天中午，一零一营营长口头答应了民众要求交出制造大田村血案凶手的赵二虎等人。他派营部通信兵赶往刘家湾三连驻地，要求连长李国亭带赵二虎前往留风营营部，面见营长。
通信兵快马加鞭，赶在吃午饭前，来到刘家湾三连的驻地。
正巧，李国亭上午不在连队，他带着连部通信兵，骑着马，来到了红岩村。
这次强征军饷，李国亭没有安排士兵来红岩村征税。因为他知道。不顾百姓死活，强行征收军饷，一定会引起当地老百姓的强烈反对。这些年，四川地方军阀连年混战。各地每住进一批军队，就要向老百姓强行征一次苛捐杂税。害的许多百姓流离失所，家破人亡。也惹得民怨沸腾，天谴神罚。
李国亭从强行征收军饷，想到自己那个远在秦巴山区里枫树坪的家，自己的父母当年不就是遭大地主陈广福逼债。双双上吊自杀的吗。现在，自己当上了军官。也干起了和陈广福一样逼债的罪恶勾当。李国亭心里一百个不情愿。
不情愿归不情愿，自己是军人，上司的命令还得不折不扣的执行。不过，李国亭不愿意让艳红和她奶奶遭受这样的强征税款折磨。所以，就找了个借口，没有安排士兵前往红岩村征税。
红岩村的许多人都已经知道驻扎在刘家湾的国民军李连长就是当年被丁全亮抓住的那个偷萝卜的小男孩。当李国亭这次来到红岩村的时候，闻讯赶来的丁全亮望着李国亭，羞愧地不停地给李国亭道歉，他一边道歉，一边咒骂自己瞎了眼，为一个萝卜，差点害死一个国民军的连长。丁全亮骂着自己，当着李国亭的面就要给李国亭下跪。
李国亭急忙伸手扶起他，笑道：“大叔，你这是干嘛呢。当年，我李国亭跑到你家地里偷萝卜吃，虽说是地主老财害的我一天没吃东西，肚子饿的受不了了，但那也是‘偷’啊。偷人家的东西，那是该罚，怎么怪你呢。快起来，快起来。大叔这样，我李国亭可受不起啊。”
“多谢长官宽恕。多谢长官不记我的仇。”丁全亮带着惶恐的表情，谢李国亭。
“不用谢啊。我还要谢你呢。没有当年大叔的那个萝卜，也许就不会有我李国亭的今天啊。”李国亭说道。
送走丁全亮，李国亭来到艳红的家里。
艳红的奶奶躺在炕上，不停地咳嗽。
一见李国亭进到屋里，奶奶，挣扎着抬起虚弱的身体，招呼李国亭：“孩子，你来了。快——快请坐啊。”
李国亭赶忙上前从炕上扶起老奶奶：“奶奶，你这是咋了，病了嘛？”
“还是老病，咳嗽。”奶奶说道。
李国亭环顾四周，没有看见艳红，就问：“奶奶，艳红呢？”
“她去镇上给我抓药去了。一大早就走了，这会儿也该回来了。铁蛋，你快——快坐啊。”奶奶叫着李国亭的小名说道。
李国亭示意身边的通信兵把从连队带来的礼物舀上来，他对奶奶说：“奶奶，这是我从连队里给你带点吃的你留着吧。”说着，李国亭那通信兵递过来的一包礼物放在奶奶的炕头上。
“哎呀，孩子，每次来都给我带礼物，奶奶我该怎么谢你呢。”
“看奶奶客气的，这是什么啊，不就一点吃的吗。当年奶奶不是让艳红也送给我吃的吗。知恩不报非君子。我李国亭说不上什么君子，但也懂得报恩。国亭没有更好的东西孝敬老奶奶，只要奶奶不嫌弃，国亭就满足了。”
“哎呀，看你这孩子说的，奶奶就是过意不去啊。”
“奶奶，您就别客气了。以后，只要有空，我还会来看你的。”
李国亭刚说道这，就听见艳红家的院子外面，突然传来一阵战马嘶鸣声，紧接着，就听见外面有人喊：“李连长，李连长——。”
李国亭听到外面有人喊他，就从炕边站起来，对老奶奶说：“奶奶，你多多保重。外面有人叫我，我出去看看是什么事情。”
李国亭说着，带着通信兵就从老奶奶的屋子里走出来，朝院子外面走去。