荆州军本是为了战功才着急行军抢功劳,此时大军惨败,不堪一战,自然被陈到分到二线之上。
赵榷听到军令,不由一怔,可还是没脸出言反驳,只得捏着鼻子认下。
不是赵榷屈服于面子,而是这几位将军实在容不得赵榷反对。一个陈到,凭借五万大军就能横锁长江,让徐然二十万大军败北。还有刘荡,也是跟随江河南征北战,名震天下的将军。
还有一人取千城的常遇春,带着一万大军就杀得宋仪北遁。于迢、陈庆,皆是江河旧部。潘凤有万夫不当之勇、韩病虎有擒虎之能。就算徐让、魏昇,也不是好招惹之徒。
更别提他们麾下那十余万部队,赵榷此时刚损失了众多兵马,自然心气衰减,老老实实接受了命令。
大军在水寨修整两日,鉴于荆州军的惨败,陈到决定取道竞陵,绕过大泽。这样做虽然用时更长,却较为稳妥。
更何况十余万大军行走在泽间小路,前后不能照应更容易让灵活的敌军得手。
大军刚刚经过竞陵,就传来襄阳失守的消息,陈到、刘荡听到,虽然心中焦急,还是没有催促部队进行。
就这样,窦宪派出的军队一直没有找到合适的机会偷袭。而数日之后,当陈到的军队抵达江陵,窦宪也惊慌后退,不敢直面江河的大部队。
而此时,也正是王猛当初设计时说的最佳时间。江河当即放出全城兵马,先遣骑兵纠缠住想要后退之敌,又派步兵缓缓压上。
敌军仓皇逃窜,且军心已失,自然不敢战斗。况且江河部队在城中憋了一个月,战意正浓。骑兵甫一出城,便席卷而上,杀入敌军阵中,斩首无数。
齐凌的弓手也顺势压上,用箭矢和弩箭倾斜着愤怒。窦宪逃走不及,教江河的步卒团团围住。江河亲自下令杀向窦宪,亲自射杀窦宪于阵前。
主将已殁,窦军混无战意,当即便有举部、举营而归降而来。江河全部收押。此时陈到的骑兵也加入到战斗之中,一个冲杀断了敌军去路。
窦宪的五万大军不是阵前斩杀,就是投降于江河。五万大军一夜倾覆,江河命人清点,得军四万有余,大喜而归。
这时,攻下襄阳的韩匡在襄阳屠杀三日,以立威风。又不顾后方已失,率领部队继续向北进攻。兵锋直指王寿防御的山都、邓县、蔡阳三县。
三县百姓听说韩匡要来,都知道他人屠的名号,悉数搬到乡野、深山之间。短短两日,三县皆空。王寿起初还能控制一二,到最后索性任其逃亡。独留下自己的三万大军分守诸城。
面对韩匡的十余万大军,王寿心中还是有些畏惧。韩匡攻城首日,他就险些防御不下,连忙写信给江河,请求江河支援。
此时江河率军收复了枝江、夷陵、夷道三县,以拱卫江陵。可惜三县人口尽被韩匡屠戮,江河接手的不过是冰冷的城墙和房屋,以及那倒在地上的诉说着当时惨状的尸身。
天气炎热,尸体已经腐烂,三座城池臭不可闻,江河害怕瘟疫流行,连忙把城中百姓集中起来烧掉,撒下石灰,细细打扫,才让军队入驻。
接到王寿的求援信,江河也没有其他后顾之忧,在兵力上也重新占据了优势,自然没有不去支援的道理。留下两万兵马屯驻四城,带着二十余万大军北上支援王寿。
其实这场战斗,在陈到率军赶到之时,就已经结束了。
率军北上之际,江河不忘督促关中和凉州兵马,继续进攻汉中。六月廿三,江河军收复当阳。廿四,收复编县。廿五,收复宜城、邔国。
这时候江东传来法正消息,说已经肃清了两次叛乱,江东也渐趋安稳。江河知道战争即将结束,便命法正为江东军民都督,督导江东民政、军政。
让徐然这么一折腾,这原本就人丁寥落的江东,更是户户白绫。而经历了吴王、吴病己、徐然三个统治者后,扬州也终于不再分裂一方。
廿六日,大军收复中卢,襄阳。已经与王寿的部队将韩匡军队团团包围。
七月流火,天气渐凉。江河军中皆是北人,感到秋天到来,觉得舒爽万分。且襄阳之北,气候也与洛阳相差无几。
而对于蜀中军队,这蜀外的气候可就不是这可容易适应的了。
可让江河没想到的是,这被困在狭小的包围网中的韩匡,既没有率军攻城,也没有寻找机会突围。而是安营扎寨,和江河耗了起来。
围困数日,江河也不知这韩匡究竟想做什么。派出数员战将,领着步卒前去叫阵,也是无人应答。
直至七月十一日,江河正于中军处理事务,忽然有帐前小校前来汇报,说是营外有一老者求见。江河军务缠身,自然无暇去见,不过也心中起疑,谁能来找自己?
若是寻常人,也不该能让这帐前小校前来知会。那小校说完,听江河不愿见人,又递上一封信件。说是老者转交。
江河不疑有他,拆开信来,一目十行地看下去,突然道:“速速把人给我绑来!”
写信之人,不是别人,正是兵败与韩匡的窦卫!
小校闻言,还以为这老者与江河有什么过节,得令之后迅速外出去捉老者。
窦卫在营外等候,便让那小校不由分说地绑了。吓得窦卫不敢吭声,一直被押到堂上,才出言道:“殿下何必如此?忘了建宁元年的事情了吗?”
“你说我忘恩负义?你这投敌叛国之人,还敢提建宁元年之事?”江河拍案大怒。道:“今日斩你,也算保全了泰山世家的颜面!”
“主公且慢!”江河正要吩咐下去,把这窦卫斩杀,却被火速赶来的王猛拦下。
“主公休杀此人,其中定有误会!”王猛听说有位老者要见江河,路上认出是南阳太守窦卫,便着急赶来,跑得上气不接下气。
江河一怒,道:“景略,你不知此人前后不一,自然不知我心中怒火,当初他率荆州义军前来京都助我防御邹楚,不惜性命保全社稷,是何等义勇?如今小利在前,却携带弟兄一同投敌!”
“如此不仁不义之徒,留着他,也是毁了那大陈大将军窦玠之的前世英名!景略休要拦我,我今必杀之!”