夏雨绵绵，一连下了三日。雨过天晴，阳光穿破云层。
配合这艳阳高升的良辰，江河把通敌之人五花大绑，集中在了辕门之外。
不用江河亲自吱声，只是一个示意，参军王猛取来江河旨意，在众军面前高声道：“清河邓氏、清河刘氏、清河殷氏、安平康氏……通敌卖国，暗与贼粮……柱国奉旨讨贼，今临阵斩之，以谢天恩。”
旨意念罢，台下的世家族长磕头如同捣蒜。高呼让江河再给他们一次机会。
而江河也不废话，厉声道：“斩！”
刽子手闻声，手中刀片如迅雷降下，血溅当场。众军士卒见之，尽是高声欢呼。
“今后敢再有通敌者，此即为其下场！”江河登上高台，道：“前次作战，可见李贼之奸诈。今日行刑，足可见李贼之魅惑！孤奉命讨贼，岂可让如此恶人存于世上，孤意已决，明日四更造反，全军讨敌！”
“举尔之矛、列尔之盾、孤其誓也！”举起你们的矛、排列好你们的盾牌，我要宣誓了！
“昔之李沂，国之干城。今之李沂，国之逆贼。当景、明之时，彼恬然居于相位，累今十余年矣。治国而抚民，诚挚而爱民，真民之主。然晋王弑兄，彼为国相，不思戮贼用命，反相害于先皇。”
“奸主佞相，临朝称制。国祚崩圮，天日无光。故当此之时，天下之人，人人皆应以复国安君为上计、兴陈安民为要旨。孤起于垄亩，举义勇之士，募仁善之军，持矛引干，忘身血腥，不知经几十战，身遭几十创，然后得一息尚存，方于今日立于此矣。”
“举兵七载以来，实彷徨而不知何所止，凡历先帝、邹楚、少帝、废帝四主，皆不能宁静天下，及今上践位，天下渐息，国祚渐稳。孤知天命在彼，故征汝等与兵刃、田亩之中，随天之愿、安冀之民！”
“孤已三征此贼，两次败北，皆孤力不足，今孤兴百万之众，发天下之粮，为在除此佞贼。明朝四更造饭，五更列阵。彼天命不显、利运不通，明朝阵上，孤与汝等同战，明日之战，必载于册。”
…………
“故明日行军，不愆于六步、七步，乃止齐焉！勖哉夫子！不愆于四伐、五伐、六伐、七伐，乃止齐焉！”
…………
“勖哉夫子！尚桓桓如虎、如貔、如熊、如罴！使贼望风而溃，见旗而降！勖哉夫子！”
一篇由王猛亲自起草的檄文被江河宣誓而出，诸军将士闻言热血沸腾，当场就要直接杀入敌军阵中。
翌日，全军四更造饭，五更列队。
天蒙蒙亮的时候，寥廓的原野上便排列起一眼望不到头的整齐军阵。
战士们都怀着肃毅之气，握紧矛戟，目视着远方的军营。
除去四万人困守甘陵城，江河的十五万大军已经铺满小半个战场。无数旗帜耸立起来，遮蔽天空。
一夜未眠的江河，此时却是精神抖擞。精神上的振奋让他一夜未睡仍旧生龙活虎。他一挥手，十余万大军全体开拔。
光是那整齐如同龙吟虎啸般的行军步伐，就气势如虹，像是要压倒一切。
李淳皋昨晚接到约战书，也是一宿未眠。年近六旬的他已经没有精力应付这么长的战事。自章晋一部与江河汇合以来，虽然连续三日细雨绵绵，可他的心却饱受煎熬。
如今已至暮年，却晚年不保。最心爱的儿子死在了江河手上，祖祖辈辈传下来的数百年家业眼看也要毁于一旦。此时的他突然想起了儿子在世时候对他的劝谏。
“那陈桓仅仅占据并州都能称帝，父亲坐镇冀州如何就不能称帝了？他们讨逆，任他们打去，先和他们都划清了界限，光是凭着父亲布满天下的弟子，先收幽、青，再入洛阳，天下谁敢不从？”
当时李淳皋怒斥了儿子，如今想来若是真走了那一条路，如今的情况是不是该有所不同呢？
不过李淳皋并没有怀着绝对的失望。
他手中仍有六万大军，虽然士气不振，可战场之上什么事情都会发生的！
他在镇定自若地欺骗自己。
六万大军虽然也是弥望之军，可身处军阵当中的士卒也感到江河军队所带来的强大压力。
同上次先派出骑兵进行骚扰不同，此次江河选择用实力碾压的方式，使用步卒进行全方位的碾压。接近三倍的实力差距，可以让江河的军阵把对方彻底合拢，包围。
而李淳皋并不希望江河的军队对其合围，所以只能选择减少阵列的宽度，来形成和江河军队差不多的长度作战。
战鼓敲得响彻天地，士卒们操着战歌向前，两军的距离越来越近。
三百步……二百五十步……二百布……一百五十步……
到了弓矢可以设计的距离，李淳皋军中弓矢四射而出。
“顶盾！”
在庞大的军队人数面前，敌军那锋利的箭矢显得三三两两。如同江河所言一般，大军前进每六七步就要停下整顿。虽然前进速度缓慢，可全军却竟然有序，丝毫没有脱节。
而整齐的战阵自然防御力极高，敌军射出的箭矢多半都被挡在了盾牌之上。
一百步……五十步……
两军相顾越来越近，江河的军队宛如移动的城池一般无法撼动。那从盾牌后伸出的无数矛戟，寒人心魄。
“杀！”
李淳皋军先有了反应，他们躲在拒马鹿角之后，手中的矛戟慌乱的刺出，打在盾牌上当当作响。
战斗已经打响，江河的军队仍未选择停止前进，战斗的艺术在此刻上演。
有两三丈的长矛从天而降，打在敌军身上，若是没有护盾，仅是这一击，便会让人丧失战斗能力。
江河望着泾渭分明的战场，裹紧了头盔。
他立在小丘之上，身后是两万骑兵。
“景略，此次李贼在劫难逃了！”
“主公，李淳皋奸诈非常，主公万不要小觑。待大军分出胜负，在追击不迟！”
“好！全听景略之言。此战只要斩下李贼首级，那河北之乱，不战自平！”回身望了望那排列整齐的军阵，江河心中大定。
战斗之初，双方体力充沛，你来我往都是互相击空。偶尔有些伤亡，也会被身后士兵迅速补上。李淳皋满面愁容，时间很快流逝，太阳渐渐升起，这是建宁五年六月廿二日的火热太阳。
那炽烈的日光照到战场之上，水汽很快就被蒸发，连撒在地上的鲜血很快也只剩下残留的血迹。
厮杀声充斥战场，个人的武力在这空间极度有限的战场上被限制到了极致，唯有重复性的不断刺杀，方是战场之上的王道。这样不间断的打击，会让人数少的一方损失惨重。
而一旦开始溃败，往往意味着失败方就会遭到屠杀式的打击。
战场上消磨的，绝不是生命，而是残存者的心灵。