“走!”谷雨斩钉截铁地道:“城外驻军群龙无首,若遇急情后果不堪设想。”
潘从右想了想也道:“小心为上。”
一行人匆匆整队离开县衙,小白回头望去,衙署在夜色下已变得模糊了,唯有那佛塔的塔顶高耸,引人注目:“你说这邓文翰将罪证藏于佛塔之中的蒲团之中,到底是个什么意思呢?难道是为了赎罪?”
“不知道。”谷雨顺着他的视线看去,摇了摇头:“这佛塔修得动机不纯,到底也没保住他的性命,所谓天理昭彰,报应不爽,大概就是这个道理了。”
城门前的广场上已不见寻常百姓的踪影,曹克攀归拢人马,翘首以待,见到潘从右不禁笑道:“早料到大人是要回去的。”
潘从右也笑了:“出发!”
一行人出了城门,守城兵丁慢慢合拢城门,曹克攀回头看去:“咱们前脚走,后脚李惟忠若是被放出来,那乐子可就大了。”
潘从右两手攥着缰绳摇了摇头:“纵使高邮卫有这个心,巡检司有这个胆吗?”
曹克攀也笑了:“这就是大人把他押到县衙大牢的原因吧?”
县试舞弊案顺利解决,潘从右放下一桩心事,与曹克攀打趣道:“也不知道成不成,要不然我把曹将军留在这儿吧?”
曹克攀将头摇得如同拨浪鼓,坚决反对。
众人说说笑笑,官道之上不见人影,只有潘从右这一支队伍,月朗星稀,凉风阵阵,但听马蹄得得,人语低回,谷雨直到此时也终于松了口气,虽然入城只有一天,却仿佛过了很久,这一天之中所发生的种种曲折离奇,一幕幕在他眼前回放,让他更加迫切地想回到夏姜身边。
他不善骑马,与小白走了个肩并肩,小白看了他一眼:“小谷,你今年多大了?”
“十六。”谷雨奇怪地看了他一眼。
小白点点头:“我十八,你得叫声哥。”
谷雨挠了挠头:“我不是该叫你一声道爷吗?”
小白嘻嘻一笑:“那多生分。”
谷雨放下手:“那叫道爷哥?”
小白不笑了:“那你还是叫道爷吧。”
笑容不会消失,只会转移到另一人的脸上,谷雨笑道:“多生分,还是叫小白吧。你有心事?”
小白龇牙道:“说得一本正经,人家都不知道该如何开口了。唔...你如果生在一个万人敬仰的教门,你又是教主独子,长辈宠着,师兄弟让着,后辈敬着,你又英俊潇洒一表人才,善良风趣武艺高强,若你有这样的人生,还时常感到遗憾,究竟是为什么呢?”
谷雨白了他一眼:“因为你吃饱了撑的。”
小白恼火道:“我跟你说正经的呢。”
谷雨叹了口气:“小白,你起跑的地方是很多人穷尽一生都达不到的终点,那其中就包括我。一个凡人为何要给一个贵人讲人生道理呢,你视野开拓头脑灵活,困扰你的一定不是外界,而是你自己的内心。”
小白怔怔地看着谷雨,谷雨又道:“如果你需要有人倾听你的烦恼,我很愿意做那个人。”
小白想起潘从右的话,恍然大悟:“作为朋友?”
谷雨一愣,正要回答,忽听官道旁的树林中忽然传来一声尖啸,紧跟着破空之声疾来,一支箭羽如流星赶月直奔谷雨而来,谷雨吓得毛发皆张,激灵打个冷战,合身向小白扑去。
几乎与此同时,林间箭矢齐发,如雨点般向队伍抛洒而来。
“啊!”“啊!”兵丁猝不及防,纷纷中箭倒地。
曹克攀从马背上一跃而起,飞身扑向潘从右,潘从右仍在呆愣间,已被曹克攀抱了个满怀,铁塔一般的身子护住潘从右。
一波箭雨过后,谷雨与小白一骨碌从地上爬起,再看己方人马折损过半,中箭者倒在地上痛苦呻吟,而林间人影憧憧,如饿狼一般拉成散兵线向自己包围而来。
谷雨急得大喊:“快,保护潘大人!”
“有!”兵丁齐声应道,跌跌撞撞向潘从右靠拢。
曹克攀抬起头,眼看敌人自四面八方兜来,急道:“小谷,此地离营地不出五里,快去搬救兵!”
“大人交给你了!”谷雨应道,抽出短刀向官道冲去。
敌人的包围圈在迅速收拢,谷雨短刀一挥,与一人战在一处,那人长得人高马大,长刀拖在地上,划出一道道火花,待离得近了长刀出鞘,在月色下划出一道晦涩的寒光。
铛地一声脆响,谷雨只觉得虎口发麻,短刀脱手而出。
“绣春刀!”谷雨惊得全身冰凉。
杀手冷笑一声,长刀挟着风声直奔谷雨面门,谷雨闪身躲避,杀手长刀如跗骨之蛆,黏着谷雨向他喉间刺来,谷雨大惊失色,再躲已是不及,电光火石之间,一条人影自后掩上,二指攸地伸出,杀手运刀如飞,势大力沉,却被他硬生生夹住。
杀手不可思议地看向来人,小白冷哼一声,一足弹出,在他膝盖一磕,那人惨叫一声猝然倒地。
小白在谷雨肩上推了一把:“愣着做什么,走!”
谷雨从地上捡起绣春刀,发足狂奔。
两名杀手衔尾追来,小白道袍一抖拦住去路:“两位,你们的对手是在下!”
谷雨跑得心脏砰砰直跳,陡然遇袭曹克攀能迅速组织起防御已是难得,但对手占据先发优势,恐怕还有后招,想要潘从右安然无恙,只能搬请救兵,是以跑得脚跟打屁股蛋,不敢有丝毫耽搁。
离得老远便见营地篝火,一片宁静。
谷雨一口气冲到营中,放声大呼:“集合!集合!”
营地登时乱起来,幸亏大半兵丁都认识这位小谷捕头,见他面色焦灼如丧考妣,便知道出了事,迅速行动起来,不多时便列好了队伍。
那边厢夏姜等人也闻讯赶来:“怎么回事?”
谷雨有千言万语要同她讲,但事急从权,只抓住她的手用力一握:“潘大人出事了,哪里也不要去,等着我。”
他站到队伍前方:“弟兄们,潘大人和曹将军在归途中遇到袭击,生死悬于一线。留一半看家,其他人速速跟我前往营救!”
众兵丁这才晓得事态竟然如此严重,跟着谷雨一窝蜂地冲出营地!