1994年2月22日，武汉汉正街的晨雾还未散尽，谢一扬站在扬帆集团顶层的落地窗前，指尖摩挲着那张染血的澳门筹码券。昨夜珠海港的爆炸声犹在耳畔，而赵明刚刚递来的《财经日报》头条赫然写着：“三峡移民补偿金疑遭挪用，江城钢厂‘幽灵工’档案曝光”。他冷笑一声，将报纸揉碎扔进垃圾桶——红星帮的垂死反扑，不过是给他递刀。
“谢总，海关那边有动静。”法务总监赵明推门而入，压低声音，“李科长截获一批报关单，红星帮用十七家空壳公司虚报出口额，骗了三千多万退税，但……”他顿了顿，“单据上的收货方是您去年在维尔京群岛注册的离岸公司。”
谢一扬眯起眼。这是红星帮三当家陈老六的杀招——把骗税的黑锅扣到他头上，再借南巡组的手斩断他的资金链。窗外，汉正街的早市人声鼎沸，摊贩们吆喝着“出口转内销”的劣质衬衫，殊不知这些标签下藏着一场更大的风暴。
“那就让退税变成他们的棺材钱。”
上午十点，汉口海关稽查科。谢一扬翘着二郎腿坐在审讯室里，对面是满头大汗的李科长。“谢总，这批报关的‘精密仪器’实际是红星帮从江城钢厂偷的废铁，可单据上有您的签名……”李科长推来一摞文件，手指微微发抖。谢一扬慢条斯理地翻开，突然指着某页笑道：“李科长，你儿子在澳洲赌场欠的两百万美金……是用海关的‘灰色收入’还的吧？”文件下方，赫然贴着李科长儿子被赌场马仔围殴的照片。
一小时后，江城钢厂废弃仓库。谢一扬踩着满地锈蚀的钢筋，对电话那头的周明远道：“红星帮用出口退税洗钱，但真正的大鱼是郑组长女婿林志强——他借外贸局的壳，把三峡移民款换成美元汇往澳门。”电话那头沉默片刻，传来周明远沙哑的回应：“南巡组下午就到汉正街，你只有三小时。”
正午十二点，汉正街期货交易所。散户们正为螺纹钢暴跌哭嚎，突然屏幕一闪，跳出“国家税务总局紧急通知：严查虚假出口退税”。混乱中，谢一扬的人混进人群高喊：“红星帮骗税跑路了！”恐慌如野火蔓延，十七家空壳公司的玻璃门被债主砸碎，而真正的杀招藏在交易所地下金库——那里堆着红星帮用退税赃款收购的苏联解体军火，箱盖上却印着“扬帆集团捐赠三峡建设物资”。
下午两点，暴雨倾盆。谢一扬站在海关缉私艇甲板上，看着红星帮的货轮被团团围住。甲板上的“精密仪器”开箱后露出泛着冷光的AK-47，而船舱底层竟绑着二十名被拐骗的下岗女工——她们胸前挂着“外贸代工培训生”的证件，手腕却系着红星帮的刺青麻绳。谢一扬俯身拾起一张飘落的报关单，轻笑出声：“原来退税的‘货’是人。”
傍晚六点，央视新闻播报：“武汉破获特大骗税案，涉案金额逾亿。”镜头扫过被查封的十七家公司，却刻意避开了墙上那张郑组长女婿与澳门赌场老板的合影。而谢一扬早已回到扬帆集团地下室，将一摞真正的退税单据扔进碎纸机——那是他用红星帮军火从俄罗斯换来的钛合金，报关名称写的是“儿童玩具”。
深夜十一点，周明远打来加密电话：“南巡组带走了郑组长，但他咬出你在浦东地块的九次抵押……”谢一扬打断他：“明天《人民日报》会登出‘爱国企业家谢一扬向三峡捐赠万吨钢材’。”他挂断电话，推开窗户。汉正街的霓虹依旧闪烁，而更深的夜空中，一架没有航班的飞机正载着红星帮的账本飞往北京。
（本章伏笔：1.苏联军火箱内暗藏的光刻机零件；2.下岗女工中混入的国安线人；3.周明远电话里未提及的“央行特批外汇额度”）