在接受这个任务之前，洛蕾和罗威伦回到他们的旅馆房间进行私下商议。
罗威伦对当前的情况深表怀疑，并说出了自己的担忧。
“嗯，他看起来还没到能有女儿的年纪。从时间顺序上来说…… 他不可能有这么大的孩子。我觉得这可能是某种骗局。”
这怀疑合情合理。
除非疯狂巫师是穿越时空的旅者，或者是精灵，否则有这么大的女儿，意味着他在青春期之前就得有孩子。
洛蕾点头表示认同。
“确实，我一直觉得尊贵的晚辈也就二十出头…… 但是，你知道吗，我真心觉得对他来说没什么是不可能的。”
“你说什么？”
“即便这不合逻辑，我就是有一种不可动摇的确定感，觉得他不知怎么就能做到，虽然我说不上来是怎么做到的。”
洛蕾回想起过去的经历。
赋予幻觉以物理力量，这曾被认为是不可能完成的事 —— 她自己就曾说过，这种事哪怕尝试一下都得达到升华级才行。
然而，他做到了。
人类的大脑是有极限的，往里面灌输如此复杂的魔法公式，他的脑袋本该爆炸才对。
她曾劝他放弃这个念头。
然而，他做到了。
她曾警告他，紫魔法塔里全是疯狂的疯子，所以他别费劲去和那里的任何人交朋友。
然而，他做到了。
就好像……
“所以…… 罗威伦，你能挥挥剑就下雨吗？或者把石头变成金子？”
“假设你不是想让我威胁一位蓝塔的富巫师去做…… 如果纯粹从可能性的角度问，不，那些事是不可能的。”
“他做这些事就像吃饭一样轻松。这就是为什么他有一个年龄不合理的私生女，这事儿似乎也没那么离谱。而且，她知道一些只有亲近他的人才可能知道的事。”
洛蕾并非轻信这女孩的说法。
邪神酱透露了一些关于疯狂巫师的私人细节，洛蕾自己去核实过。
现在只剩下接受这个事实了。
或者不接受。
她的想法不是 “他怎么可能有这么大的私生女？”
而是 “我不知道这是怎么发生的，但不知怎的，它就是发生了。”
而且……
“也许，她是通过幻术魔法创造出来的生命。”
“…… 这，不是太牵强了吗？”
“是很牵强。这都触及到创造领域本身了。但是，不知为何，我觉得尊贵的晚辈也许能做到。”
罗威伦显然难以理解洛蕾这种模糊的坚信，但如果没有亲眼见证那些事，确实很难体会这种感觉。
这就像是站在一位将改变历史进程的天才面前 —— 一个百年一遇，甚至千年一遇的现象。
就好像站在传说之中 —— 建立帝国的黑暗龙帝，或是从无尽欲望深渊中诞生的女神。
那些令人敬畏的神话仿佛在洛蕾眼前鲜活起来。
她确信自己正在见证一个新时代的曙光。
洛蕾和罗威伦立刻接下这份工作，与邪神酱一同踏上前往学院的旅程。
对洛蕾来说，报酬倒不是特别重要，但7%（邪神酱）与尊贵学弟的关系让她无法拒绝。而对罗威伦来说，他是真的喜欢这笔报酬。
这位经验丰富的冒险者和巫师凑在一起，琢磨着要如何踏上旅程，同时又能留下深刻印象。如果只考虑速度，传送魔法显然是首选，但是……
“求你们了，别用传送魔法。”
由于客户的要求，他们只能选择陆路。于是，他们买了一辆双马拉的马车，踏上了林间小道。
为了平衡速度与安全，他们规划了一条几乎直线穿过森林和山脉，直达学院的路线。直到……
“如果我们路过圣城，旅途可能会舒服一点，但考虑到时间……”
“圣城？调转马车。那个地方还存在吗？”
…… 在客户的坚持下，路线被修改为在前往学院之前先经过圣城。
圣城，特朗普霍尔。
这座城市是女神教会的总部。
虽然从技术层面来说它属于帝国，但女神教会的影响力太大，使得圣城就像一个准独立的国家。
目前，它由一位年轻的教皇统治，由五位红衣主教组成的议会辅佐。
作为整个大陆教会的总部，圣城汇聚了拥有强大神圣力量的牧师。
那些深受严重诅咒或重伤折磨的人常常来此寻求治愈。
然而，如果没有鼓鼓的钱袋，就无法得到高级神职人员的治疗服务。
因此，圣城得了个 “富人庇护所” 的名声…… 但是……
“听说如今情况有点不一样了。他们是不是叫《改革派》？我听说他们认为女神的仁慈应该惠及最贫穷的人，正在给圣城带来新风气。”
“我也听到过类似的传闻。我一直觉得那里的牧师太痴迷财富，所以我从来都不喜欢他们，但…… 也许情况会有所改变？”
“我不太了解意识形态或派系冲突，但我只希望他们降低治疗费用。我有个同伴因为没钱接受妥善治疗，现在猎杀哥布林的时候还一瘸一拐的。”
“这听起来更像是心理问题，而不是身体问题。如果有机会，下次把他带来。”
洛蕾和罗威伦并排坐在车夫座位上，交流着对世界局势的看法。
罗威伦随后回头看向车厢，与躺在里面的邪神酱聊了起来。
“你听说过英雄选拔锦标赛吗？”
“没有。我从…… 等等…… 你是说他们要通过锦标赛选拔英雄？”
“是的。据说教皇宣称他得到了女神的神启。他被告知要从世界各地召集英雄候选人，举办一场锦标赛来选出真正的英雄。”
听到这话，邪神酱嗤之以鼻。
“荒谬。然后呢？”
“我听说会有一场盛大的节日。锦标赛很快就要开始了。如果我们停留大概两周…… 那你就能观看比赛。客户，如果你有兴趣，我可以帮你安排行程。”
“我可以休息一天，但我可没闲工夫去观光游览。”
“明白。那我们就停下来补充物资，晚上休息。”
邪神酱简短地点点头。
尽管她言辞尖锐，对长辈毫无尊重，罗威伦虽有点不爽，但还是忍下了被当面叫 “美人痣老兄”。
毕竟，只要报酬有保障，工作就是第一位的。
这是资深冒险者的准则。
马蹄声 “哒哒哒” 渐渐远去。
“我可以问一下你叫什么名字吗？”
“不行。”
这位尚未透露姓名的尊贵学弟私生女，有着乌黑的头发和醒目的蓝眼睛，黑发本就少见，这强烈暗示着她与尊贵学弟的家族联系。
但让洛蕾确信她与尊贵学弟有关系的，不仅仅是她的外貌，还有她的魔法。
“呸，滚远点，你们这些混血小矮子。”
轻轻一弹手指，从左到右，蜂拥至临时营地的哥布林部落便吓得四散奔逃。
她施展的是一个简单的恐吓魔法，但仔细分析其精妙之处，却令人赞叹。
她无需念出咒语，就能完美地施展无咒施法，而且她的魔力控制堪称非凡。
这女孩是一位强大的幻术巫师。
正是这种非凡的天赋，让洛蕾更加坚信她与尊贵晚辈的关系。
还有其他一些细微之处也让她想起尊贵晚辈。
例如，她脾气相当暴躁（尊贵晚辈曾对着塔主大喊，让她做羊排给自己吃）。
“是只飞蛾。”
“它们可能是被光吸引过来的。如果它打扰到你了，客户，我可以…… 等等，你为什么吃它？”
“为什么不吃？和牛肉干没什么区别。”
她的思维常常飘向最意想不到的方向。
在很多方面，这个女孩都很像疯狂巫师。
然而，不知为何…… 洛蕾在她身边时会感到不舒服和不安。
为什么呢？
在旅途中，他们时而露营，时而继续乘坐马车前行，洛蕾一直在思考这种莫名的不安。
最终，她找到了答案。
她一直从错误的角度思考这个问题。
真正的问题不是为什么这个女孩让她不安 —— 而是为什么尊贵学弟尽管行为古怪，却从未让她有这种感觉。
她得先想想这个问题。
如果尊贵晚辈产生任何邪恶的意图，世界将会陷入混乱。
他难以预测的本性意味着他可能在一天之内就创造出某种怪异的东西。
某种完全灾难性且威胁世界的东西。
然而洛蕾从未担心过他，她从未想过为了预防一些假设中的灾难，而先发制人地杀了尊贵晚辈…… 之类的。
因为她真心喜欢他的善良。
她知道他真心想让世界变得更美好。
但这个女孩不一样。
她偶尔闪现的恶意，她轻蔑的语气，以及她令人恐惧的天赋，共同营造出一种不安的氛围。
“不管是人、虫子，还是肉干，都是一样的东西。我不明白为什么我们要区别对待。”
“……”
如果这个女孩心怀恶意，后果可能不堪设想。
然而，洛蕾的不安在圣城完全消除了。
邪神酱打了个长长的哈欠。
他们乘坐马车已经四天了，经过紧张的行程，一行人终于抵达圣城。
他们离开埃尔梅斯特领地已经一周了，也就是说，疯狂巫师抛弃她已经11天了。
她越想越生气。
圣城因即将到来的英雄选拔锦标赛而热闹非凡。
洁白无瑕的建筑中，洋溢着欢快的音乐和兴奋的人群。
一侧的墙壁上挂满了画像，描绘着英雄选拔锦标赛的参与者 —— 那些英雄候选人。
“…… 呃。”
其中有一幅班尼特的画像。
邪神酱一看到，旧伤复发，不由自主地伸出舌头。
在她心里，他和他的团队就是扰乱她生活的罪魁祸首。
注意到她的目光，罗威伦好心地解释道。
“他是《改革派》的一员，班尼特·希尔顿。我听说他曾卧底潜入黑暗巫师派系，获取了有价值的情报。很厉害，对吧？”
“厉害个屁……”
邪神酱正准备嗤笑，却及时咬住了舌头。
当然，塔拉和尼奥勒有他们的缺点，但那家伙一直都很坚定。
他始终是那个沉稳的人。
“我们今天在这儿吃饭…… 然后订个房间怎么样？我不常来圣城，但上次来的时候，我对这里很满意。”
“那就这么办。客户，你觉得这样可以吗？”
“行。哪儿都行，那就找个我不用看到那该死画像的地方。”
邪神酱大步向前走去。
他们走进旅馆时，里面挤满了热闹的人群，节日氛围愈发浓厚。
由于没有空桌，他们只好在一个临时搭建的柜台边坐下。
点了些简单的炖菜和啤酒。
节日…… 一个节日，哈？
英雄是女神之剑。
而女神可不是那个 “东西” 的盟友，女神试图抹去 “它”，一个在大陆上传播怪异影响的存在。
因此，英雄构成了一种威胁。
自然，“它” 已经采取了预防措施。
邪神酱模糊地记得，曾用某种手段…… 来阻止英雄的诞生。
然而，具体细节已经模糊不清了。
关于那些细节，疯狂巫师还保留着其余93% 的完整记忆。
那么，英雄…… 无法诞生？
邪神酱手托下巴，思索着当前情况的怪异之处。
圣城发生的这些事肯定有古怪。
这类事件往往与人们的野心和隐藏的阴谋紧密相连。
这似乎是个绝佳的干涉机会。
稍微搅和一下，无数悲剧就可能如绚烂而混乱的连锁反应般上演。
嘎吱。
“…… 好吧，我懂了。”
邪神酱挠了挠收紧的《金箍儿》，它几乎像是在警告她。
不许捣乱，不许干涉 —— 生活真无趣。
至少她已经间接坑了一个男孩…… 光是想到这，她胸口就涌起一阵奇怪的刺痛。
大概是兴奋吧。
一旦她听说降临在他身上的灾难，这种感觉肯定会变成喜悦。
就在邪神酱沉浸在这些想法中自得其乐时，一阵骚乱传进她的耳朵。
“嘿，这位先生可是货真价实的英雄候选人！你们什么时候还能有机会近距离见到这样的人？快，给他倒杯酒！”
“呃，我是……”
一群人占了两张桌子，正在骚扰一名女服务员，她站在他们面前瑟瑟发抖。
这是再常见不过的场景了。
那个明显是头目，有着一头油亮海草绿头发的年轻人，脸上挂着得意的笑容。
“嘿，伙计们，别闹了。你们没看到她不舒服吗？嗯？不好意思。我朋友们开玩笑有时候有点过火。但我还是想道个歉。你能不能靠近点？”
“不，我只是……”
“我说我想道歉。怎么，你想让我难堪吗？就过来一下。”
“英雄候选人都说想道歉了！你聋了吗？！”
人群中一个光头男人大声威胁道。
这声音让女服务员畏缩了一下，一个普通的工作人员怎么能忍受这样的恐吓呢？
情况显而易见。
女服务员无疑能感觉到海草头目光中的欲望。
虽然他装作无辜，但心里显然只想着自己的欲望。
他只是把脏活交给了手下。
他的一举一动都透着傲慢，他看起来就像个一夜暴富的蠢货。
真可悲。
如果他想满足自己的欲望又不惹麻烦，明明有更巧妙、更文雅的方法。
邪神酱把目光移向别处。
罗威伦和洛蕾喝着啤酒，轻声交谈着。
虽然他们注意到了这场骚乱，但没有插手的意思。
偶尔，他们会朝海草头的方向投去恼怒的目光，但仅此而已。
这很正常，他们受雇来保护邪神酱，完成任务才是首要的。
即使没有任务…… 干涉这种事对他们也没好处。
但是。
“嘿，嘿。停下。抱歉，我误会了。”
“啊，呃……”
“我还以为你是个想安稳长命的贱货呢。今天就别干了，怎么样？”
“您说……？”
女服务员的脸僵住了，血色全无。
海草头的声音压低，充满恶意，脸上却还挂着笑容。
“对了，之前在这儿工作的那个棕发女孩 —— 她叫什么来着…… 算了。你和她关系好吗？”
“我，我不知道……”
“啊，你居然都不认识她？我就知道。”
这隐含的威胁让女服务员呼吸困难。
邪神酱很恼火，像这样半吊子的恶棍是最糟糕的。
如果他们要放狠话，难道就不能…… 至少用点心吗？
她受够了。
她想让那个自鸣得意的混蛋知道自己的分量。
邪神酱忍不住露出一抹冷笑。
在我面前摆架子，哼？这可忍不了。
于是她迅速想出一个计划。
海草头看起来经过训练，很可能经历过羽化。
她就是有这种感觉。
她估算了一下，就算她和洛蕾、罗威伦联手，还是会输给海草头。
尽管他个性令人厌恶，但显然有本事 —— 这大概就是他能获得英雄候选人称号的原因。
所以打架是行不通的。
这家旅馆…… 只有那一个女服务员。好。
洛蕾的魔法塔兜帽遮住了性别，很容易让人以为她这一行人全是男性护卫。
完美。
邪神酱抓起罗威伦喝了一半的啤酒。
“嘿，我借用一下。”
“客户……？”
哗啦！
她把啤酒倒在自己胸口，同时改变了声音。
用一个小法术放大音量，确保声音能盖过嘈杂的人群。
“啊啊啊 ——！我，我该怎么办！我不小心洒了……”
在拥挤的房间中央，这场 “意外” 吸引了所有人的目光。
她假装尴尬，慌乱地扭动身体，跺着脚。
湿透的衣服紧贴在她身上，她装作遮挡自己，蹲下来摆出防御的姿势。
“客，客户？”
“不，罗威伦。你说要帮我擦是什么意思？哪个女人会让男人看或碰自己的身体……？！”
“？？？”
邪神酱抛出了诱饵，女服务员迫不及待地咬钩了。
“真，真的很抱歉！但是，呃…… 我觉得我应该帮帮这位女士，所以。”
“行，行。我又没强行拦着你。只是…… 机灵点。”
“……”
女服务员抽噎着，颤抖着走向邪神酱。
她暂时摆脱了困境，但现在显然不知道接下来该做什么。
她完全不知所措。
“我，我来帮忙。”
“好。如果有空房间，带我去一个。带路吧。”
“好的……？”
女服务员领着邪神酱来到一个没人的房间，避开了窥探的目光。
门一关上，邪神酱的表情瞬间变了。
从一个害羞、慌乱的女孩变成了一个狡黠的捣蛋鬼。
啪嗒。
她打了个响指（甚至都没发出声音），湿透的衣服立刻就干了。
女服务员倒抽一口凉气，显然被这一幕惊到了。
“你是个巫师……？那为什么……”
“对，我是巫师。现在仔细听好。去找旅馆老板，要一杯啤酒，把这个放进去。然后端给那个海草头。”
滋滋滋滋。
一片光滑、透着不祥的黑色鳞片从邪神酱的左臂浮现。
她把鳞片扯下来，递给女服务员。
“不管他说什么，你就配合着。如果他想把你拉到房间里，别反抗——让他以为他得逞了。实际上，他会直接昏过去。”
“……”
女服务员终于似乎明白了状况。
泪水在她眼眶里打转，她深深地鞠了一躬，呈完美的90度。
“谢，谢谢您。我都不知道该怎么报答您。”
“谢海草头吧。是他惹毛我的。”
“谢谢您，非常感谢。我永远不会忘记您的，巫师小姐……！”
“行了，行了。快去吧。”
女服务员苍白的脸上恢复了血色。
邪神酱若无其事地挥挥手，示意她出去。
女服务员紧紧攥着黑色鳞片，一边往外走，一边不停地道谢。
过了一会儿，罗威伦和洛蕾走进房间。
两人似乎都对邪神酱的冲动行为吃了一惊。
“客户，你刚才做了什么？”
“我只是做了点事去惹恼那个海草头。别担心，我确保这不会给我们带来麻烦。如果因为这事有额外费用，就让疯狂巫师来付。”
“……下次至少提前警告我们一声。我和罗威伦都猝不及防。不过话说回来，干得好。罗威伦，这事就不加收额外费用了，同意吗？”
“同意。要是你之前告诉我，我也不会阻拦你。干得漂亮。”
房间里的紧张气氛消散了，取而代之的是一种更轻松的氛围。
毕竟，如果能在不惹麻烦的情况下做件好事，谁会不愿意呢？
尤其是洛蕾，明显松了口气。
经过这件事，她对邪神酱的警惕明显减轻了。
这正是邪神酱想要的，她不仅破坏了海草头的计划，还开始赢得疯狂巫师同伴的信任。这一切都是她算计好的。
现在戴上善良的面具，意味着她日后能策划一场更具毁灭性的背叛。
这是算计包裹着的邪恶。
“……”
然而，在她内心深处，奇怪的话语萦绕不去。
“非常感谢您。”
“干得好。”
诸如此类的话像回声一样在她脑海中盘旋。
一种温暖的感觉在她胸口蔓延开来。
当她回想起把黑色鳞片递给女服务员的情景，那些感激的话语在脑海中不断回放，她的心跳不由自主地加快。
不。这不对劲。
难道是金箍儿的精神攻击？这到底是什么情绪？我又没想救她之类的。
这太令人困惑了。
我是一场噩梦！我是为带来痛苦、绝望和扭曲的愉悦而存在的！
邪神酱拍了拍额头，自言自语，拼命压抑内心涌起的强烈情绪。
“哈，没什么，哈，这，这就是我本来想做的，真的……”
她反常地说出结结巴巴的话。
最终，她尝到了做一件好事带来的那种令人陶醉的快感。