午后时分，阳光已经有些热辣。叶语闲没有急着回客栈，而是招呼众人一起绕道，去了武侯祠附近的一家老酒馆。
这家酒馆不大，三间门面，两层楼，临街的木牌匾已经斑驳，但招牌菜“椒麻鸡”和“烧酒兔”在附近一带颇有些名气。叶语闲选了靠窗的座位，几人一落座便要了一桌菜。
店小二脚程利索，酒过三巡菜还没齐，小狐已经忍不住开口。
“叶老板，”她轻声问道，语气中带着一点点期待，“你说那边的买家，多久会找上门来？”
叶语闲正拨着茶叶渣，闻言抬起头，嘴角一勾，笑得不紧不慢：“很快。大概等我们吃完这顿、回到客栈，应该就会有人来报信了。”
“这么快？”
“嗯，”他放下杯盏，语气随意却笃定，“那块羊脂玉虽然不大，但品质真不俗，说是小极品都不过分。而我交代小林给的标价，是市面正常价格的两倍。”
“……他们不会直接杀价么？”
“这就是妙处。”叶语闲眼神微动，“我留了一句条件在后面——若买家还价，可安排与持玉人当面详谈。言外之意就是：你若识货，咱们可以再谈；你若不识货，就别浪费时间。”
小狐恍然：“所以真正懂行的人，一看到这个标价，反倒不会被吓退，而是会被吸引。”
“对。”叶语闲点头，“如果‘温玉照瓷’是行里人，那她一定明白，这种玉石有价无市。更何况我们压根就没藏着掖着，反而送到她人前显摆了一番。”
他轻轻抿了口茶，语气轻描淡写：“她要是还在成都，又还盯着玉道生意——她就一定会上钩。”
窗外光影斑驳，茶水袅袅升腾，几人边聊边等菜，仿佛什么都不急。但在叶语闲眼里，这顿饭不过是“回信”之前的一段铺垫。
酒馆的二楼临街而建，靠窗的位置视野开阔。窗外有街头艺人吹笛卖艺，也有小贩挑担叫卖，街头喧闹不止。屋内却颇为安静，只有偶尔风吹过老旧风铃，叮叮作响，仿佛刻意隔绝了尘世的纷扰。
不多时，店小二就将热腾腾的饭菜一股脑地端了上来，放得满满一桌，香气直冲鼻端。
“哟，这川菜上的倒挺快。”叶语闲抿了口热茶，淡淡一笑，“不过成都是天府之国，吃食上确实挑不出什么毛病。”
正中是色泽红亮的回锅肉，肉片厚薄均匀，炒得喷香油亮，带着豆瓣和蒜苗的辛辣与浓香；旁边一盘麻婆豆腐，汤汁泛着红油，豆腐软滑如绢，青花椒与辣椒段浮在汤面上，滚滚冒着热气；还有一道干煸四季豆，豆角炸得焦脆，和碎米椒炒在一起，香得人头皮发麻。
还有水煮肉、粉蒸肥肠、豆花鱼……每一道菜上来，都热烈鲜香，色香味俱全。即便是见多识广的白兄，也忍不住夹了一筷子肉入口，顿时被川椒的麻香辣味刺激得眼睛一亮，连连点头。
“这菜辣得过分，但真下饭。”白兄一边嚼着一边感慨。
“可不是。”小狐一边吃一边扇着嘴，含着眼泪道：“嘴在冒火，手还不停……叶老板你说这算不算被虐得甘之如饴。”
“这不是虐，是川味教做人。”叶语闲一边笑着一边给她倒了碗温酒，“饭能解千愁，辣能去百毒。你就当是洗经伐髓。”
小林夹了几口干煸豆角，忍不住感叹：“这川菜确实名不虚传……不过这麻味，怕是吃多了晚上要上火。”
“火归火，但味道就行。”叶语闲端着酒，漫不经心地看着窗外，“咱们这顿饭，不只是填肚子，是等风起。”
说完，他又夹了一块回锅肉，慢条斯理地吃着。
桌上的菜很快见了底，锅碗里只剩些许辣油和残渣。几人酒意微醺，靠在椅子上歇着。热菜、香酒、火辣口味，让人一时精神都提了几分。
“叶老板，”小狐半倚在窗边，轻轻摇着手里的空盏，“你说……那位‘温玉照瓷’，真的会被钓上来吗？”
叶语闲懒洋洋地笑了一下，把酒盏放下，拍了拍桌子：“不怕她不上钩，就怕她钩上了，不好拉。”
他站起身，理了理袖子：“走吧，咱们回客栈看看——钓鱼嘛，哪有钓完不回塘边瞧瞧的道理。”
街头的风，带着一点傍晚的凉意，拂过树梢，也吹动了巷口一张破旧的蓬布。酒饱饭足之后，叶语闲一行人穿过街道准备返回客栈，路过一处十字路口时，却又看见一个熟悉的身影。
那是个靠墙坐着的老者，摆着三条短腿小凳，前方铺着一张泛黄的八卦布，布角压着一个裂口的龟壳，旁边是墨迹早已晕开的竹签筒和一只铜铃，身前竖着一块牌子，字写得不甚清晰，上书：“半命三文，全命五钱。”
叶语闲看着这场景，不由得笑了笑，手探入袖中，掏出一打铜钱，在空中一抛，叮当两声，落在那老者的布上。
“施舍？”老者声音苍老，却透着几分清明。
叶语闲手一背：“倒也不算。你若非真有点门道，怎会在这路口一连三日都不换地方？”
老者眼皮微抬，打量了叶语闲一眼，须眉微动，似笑非笑地问：“那先生今儿想问什么？”
叶语闲双手负后，半玩笑地答道：“川渝这地方，有一种植物，叫做黎麻麦。我要问黎麻麦……”
小狐一愣心里暗道：这叶老板怎么凭空开始讲粗口？
老者听罢，有些惊讶，反而低头嘀咕了一声：“问黎麻麦……问黎麻麦啊”
叶语闲却已经一脸正色地接上了话，语气平稳，仿佛讲得是天经地义的乡土轶闻：“这个川渝地区啊，盛产一种叫做黎麻麦的麦子。这种麦子一年好几熟，川渝地区的人特别爱好这种东西，遇到什么事情都会像念佛号一样喊一句‘黎麻麦’”
话一出口，小狐眼睛都睁大了，嘴角止不住地抽了抽。
叶语闲却没停，继续一本正经地往下说：“这种麦子独特得很，皮糙筋硬、根扎得深，用来榨汁酿酒，有种特别的苦香。川渝地区的老饕们，就喜欢拿它酿啤酒，取名叫——黎麻麦啤。”
说着他还若有所思地点点头，继续添油加醋：“你们想啊，每次吃火锅，辣得上头，老板一来问：‘你喝啥子哦？’懂行的川渝人就会说：‘喝黎麻麦啤！’”
这番胡言乱语说得理直气壮，小狐已经低下头去捂着嘴憋笑，肩膀止不住地颤抖。白兄则看着天，一脸“我不认识他”的模样。
那老先生原本正襟危坐，听到这话，脸上表情微微一变——眼角一抽，嘴皮子动了动，似乎有点绷不住了。但终归是老江湖，只是摇了摇头，慢吞吞地收了铜钱，似笑非笑地念了一句：“好一个黎麻麦啤。……”
叶语闲看着老先生，脸上挂着一贯那种似笑非笑的神情，目光不动如山。
而那老先生，也并未退避，反而缓缓抬眼与他对视，目光深沉如井，似是早看出了几分端倪。
两人就这样静静对望了片刻，周围吵闹的街市仿佛都被屏蔽在了远处，空气微微静了下来。
叶语闲轻轻拱手，语气温和地问道：“老先生，您可知道，在下真正想问的是什么？”
老先生不急着回答，反而低头拍了拍身前那张发皱的卦布，然后再抬头望着叶语闲，目光却少了刚才的随意，多了几分意味深长。他微微点头，语气沉稳：“问黎麻麦是假，探人心是真。恐怕先生是遇到了什么困难了吧，而且笃定老夫也无法解决。……不过老夫猜测，这先生遇到的事情，老夫还真不一定能帮得上，毕竟先生如果有十足把握，根本不会把这件事记挂在心上。”
叶语闲没有否认，只是笑了笑，眼角微挑，像是在确认。
老者叹了口气，声音低沉却不无感慨：“你们是从外地而来，却打听的尽是本地江湖之事。手法虽然不算粗暴，但步子太稳，稳得不像是第一次下手。”
他顿了顿，目光扫过叶语闲身后的小狐与白兄，又落在叶语闲手上那枚刚才抛出的铜钱上：“你们是在找本地人的麻烦，而且，怕是早就计划好了。这计划估计也做了不少的时间，只不过你们碍于其他事情，不得不拖延到了今天。”
他不说是“查”，也不说是“追”，偏偏用了个“麻烦”二字，不偏不倚，落在了刚刚好能让人听进去的那个分寸上。
叶语闲敛了笑意，正色微拱手：“先生眼力，令人佩服。”
老先生却挥了挥手，不让他多言，只淡淡道：“也罢，看在你出手还算得体，且彼此有缘的份上，老夫便多嘴一句。”
他将一只干瘦的手缓缓抬起，指了指东南方的方向，又慢吞吞地说道：“项羽和刘邦之间，有一个非常有名的故事，叫做——鸿门宴。如果先生有读过的话，自然知道老夫要说什么了。”
说完这句，他收手不再言语，继续低头整理他那破旧的卦签和卦布，好像这段对话从未发生过。
叶语闲微微挑眉，目光若有所思，站了片刻才慢慢转身。
小狐走在他旁边，悄悄问道：“叶老板，他说的是什么意思啊？”
叶语闲轻笑：“意思很简单——恐怕我们需要准备赴宴了，毕竟这里是人家的地盘，要做好万千准备，发生什么都还不一定。”
一行人回到了客栈，脚刚踏进门槛，之前在赌坊救出来的女子就快步迎了上来，满脸堆笑，却带着几分藏不住的兴奋。
“叶公子，您可算回来了，刚才有位信使过来，说是有两位女子看上了您那块羊脂玉——”
叶语闲瞥了他一眼：“开价太高？”
女子连连点头：“正是正是！不过信使说她们并未直接讲价，只说此玉难得，确实心动，但这般品质，非轻率可谈，想与公子面议。”
“哦？”叶语闲装作随意，“约在哪里？”
“太师府。”女子低声道，“今日晚上。她们留下了拜帖，字迹秀美，礼数周全，还特意强调，不是硬请，若您不愿去，她们也不强求。”
叶语闲接过掌柜递来的拜帖，随手一翻，眼神立刻凝了几分。
那不是寻常的纸张，而是上好的笺纸，微微泛着米黄，纸面压着细密暗纹，纹路极浅，若不细看还真不易察觉。字迹清秀，却不失力道，用的是极讲究的蝇头小楷，一笔一划都收放有度，写得极稳，极雅。更特别的是落款——并未写姓名，而是端端正正两个字：
“双瓷”。
叶语闲眼睛微眯，轻轻念了出来：“双瓷……”
他指腹缓缓抚过那两个字，墨迹已干，却仿佛还能感受到笔锋的余温。这字写得温婉，却不柔弱，落款的位置甚至偏左了一些，似乎有意避开了常规礼制中的“居中署名”，更像是某种象征性的宣言。
小狐凑过来看了一眼，眨巴着眼睛问：“叶老板，这是那叫做什么瓷的女子名字吗？”
“名字？”叶语闲笑了笑，语气里有几分玩味，“恐怕这不是名字，这也是个江湖称号，只不过相对于四个字的绰号要更为亲近一点吧。”
他将拜帖重新叠好，收回袖中，语气恢复轻松：
“姑娘们请吃饭，又选是在太师府，礼数周全，也不遮掩身份，这手牌打得倒也干脆。”
白兄却在一旁皱眉：“她们不怕我们直接拒绝赴宴？”
叶语闲微微一笑：“她们当然怕。但更怕我们不来。”
他转身朝楼上走去，声音从楼梯上传下来，悠然却不容置疑：
“所以我们，不但要去，还得穿得精神些。这一场‘瓷宴’，咱们可不能失了分寸。”
当晚，一行人沿着街巷缓步而行，踏着青石板上传来的细碎脚步声，最终抵达了“太师府”所在之地。
太师府，并非真正朝中太师的府邸，而是这片区域的旧称。相传此地曾是前朝某位太师的宅邸，后来府邸几经易主，翻修数次，甚至一度荒废。如今，这一片地界虽仍被百姓称为“太师府”，实则早已被富贾豪商分租购入，修建成风格各异、错落有致的宅院，反倒成了城中一处低调却颇具格调的居所。
入夜后的太师府一带，少了白日的熙攘，多了几分古雅静谧。街巷两侧是低矮却规整的青砖灰瓦，屋檐下悬着雕工考究的灯笼，透着温黄的光芒。灯火掩映之间，木质门扇紧闭，雕花格栅的窗子里偶尔透出几道淡淡人影，交头接耳，像是晚饭后的轻语。檐角偶有风铃作响，脆生生的声音被晚风带远，拂得整条街都静了几分。
几人穿过两道拱门后，眼前豁然开朗，一座颇具规模的宅院矗立在夜色中。门楼高筑，朱漆大门上嵌着铜钉，门额上镌着“太师旧府”四个字，字体已被岁月磨蚀，略显斑驳，倒更添一丝旧时风骨。
门前却没有禁军把守，反倒有几个打扮讲究的仆从等候于旁，见叶语闲等人临近，便主动迎上一步，低声行礼——“几位是参宴的宾客吧，双瓷姑娘已经等候多时了。”