九月十六,慈禧与光绪帝路过洛阳,洛阳知府文悌竭力筹备迎接大典。
他已将洛阳的周南驿馆扩大成为了行宫,用银三万余两。
随行的两宫文武官员住在城中较大的民宅中,各种车辆分别安置在四关各处。
路旁边跪着的百姓有些胆大的偷偷向慈禧的方向看去。
只见慈禧坐的是十六抬大轿,其他轿子前后各加横杠。
两端各有轿夫两人,前后共为八人,这就是所谓的八抬大轿。
抬轿的轿夫据说都是从北京挑选来的,为了走长途平稳,还曾经训练过半年。
轿夫帽子上插着一撮美丽的羽毛,身上穿的是黄色衣裤。
上身套着绿色坎肩,前后心镶着圆布,圆布上绣着一匹马。
脚上穿着黑色抓地虎靴,都挺身叉腰抬轿行走。
他们步调一致,虽有微微波动但不摆荡,使乘坐的人感觉很舒服。
轿外有黄绫棉围,轿窗上嵌着玻璃,扶手上装有香炉,内燃檀香。
轿隔上面还装着花瓶和镜子,銮驾启行时,侍卫分为左右。
由执伞扇的宫女太监前导,全部执事仪仗列队引行。
河南巡抚导于驾前,路的两边五步一兵,十步一官,面皆向外而立戒备森严。
凡经过之处由地方官员带领百姓贡献果品。
两宫的太监则停跸颁赏,赏发银牌和小元宝。
行走的顺序是光绪帝的轿子在前,慈禧太后的轿子在后。
到行宫前下轿时光绪先下轿,步行至慈禧轿前请安。
扶太后下轿进入行宫后,光绪帝这才进入自己的行宫。
全部到达行宫后,各宫妃嫔,太监各执其事,官员们分别请安后才去了自己住处。
百姓们看着这浩浩荡荡、奢华至极的队伍,心中满是感慨。
有老人轻轻叹息:“咱一辈子也没见过这般阵仗。”
“这得花多少银子啊,这些钱要是能用来救济咱这些穷苦百姓该多好。”
年轻些的人则满脸羡慕:“瞧瞧人家这排场。”
“当皇上太后就是不一样,享尽了人间的荣华富贵。”
还有些妇人小声议论着那些宫女太监的穿着打扮,眼中满是好奇。
而孩子们则兴奋地交头接耳,他们被那些美丽的羽毛、鲜艳的衣裤吸引。
觉得就像过年看大戏一般热闹。
人群中也有几个读书人,他们眉头紧锁,低声交谈:
“如今国家内忧外患,朝廷却如此铺张浪费,长此以往,国将不国啊。”
百姓们的感慨声在街道旁此起彼伏,可銮驾依旧缓缓前行。
仿佛丝毫不受这些声音的影响,继续着它那奢华又威严的行程。
三个多月后,銮驾于1902年1月8日到达北京紫禁城。
此时,马戏团的伤员也全部康复,坛主赵三多前些日子也找到了真猛。
将手下追随自己的一千多名亲信也交给了真猛。
真猛任命他为第六大队大队长,并为他们制作了统一服装和帐篷。
慈禧回到王宫,为了示好列强,她让荣禄致书各国公使,对他们“保护皇宫”的行为表示致谢。
同时,让光绪帝在乾清宫接见外国公使们。
慈禧本人则接待了各公使的夫人,并命真猛陪席。
席间,有几国公使对光绪帝极为不敬,美国公使撇着嘴傲慢的对慈禧和光绪说。
“喂!既然你们已经回来了,那么,《辛丑条约》也该生效实施了!”
“你们先将第一年的赔偿金一千五百万两白银交给我们吧!”
光绪帝和慈禧心里虽有怒气,但敢怒不敢言,只好陪笑道:
“好好,好说,明天哀家就命户部将白银送往贵国使馆。”
真猛坐在自己位置上一直没有说话,但心里却在美美的想,看来自己又要发一笔小财了,哈哈……
美国公使得意的点点头:“还有另外几条也马上实施!”
“没问题!没问题!贵使请喝酒,呵呵……”
美国公使旁边,英国人赫德有点看不惯了。
他用英语对各国公使说:“公使阁下,大清地方广阔,民气坚劲。”
“不是印度和南洋可比的,我提醒诸位对清朝人应该尊重,而不是鄙视。”
“多多协和不可强制,对皇室也应该同情不可冷淡,清朝早晚有一天会崛起成为强国的!”
赫德这番话一出,各国公使顿时一片哗然。
法国公使冷笑一声,用尖细的嗓音说道:“哼,崛起成为强国?”
“这简直是天方夜谭!清朝如今这般腐朽不堪,不过是任我们宰割的羔羊罢了。”
英国公使也随声附和:“就是,赫德先生,你莫不是被清朝的表象迷惑了。”
“他们那些陈旧的制度和落后的武器,怎么可能成为强国。”
德国公使双手抱胸,不屑地说:“同情皇室?他们根本不值得同情!”
“若不是他们的无能,也不会让我们如此轻易地打开国门。”
一时间,各国公使纷纷对赫德群起攻之,言语中满是轻蔑与不屑。
真猛在一旁看着这混乱的场面,心中暗自冷笑。
心想这些公使不过是一群傲慢无知的家伙,迟早会为他们的轻视付出代价。
而慈禧和光绪虽面上依旧赔笑,心中却对赫德的话有了一丝别样的触动。
真猛面带微笑来到美国公使面前,用英语问:“你不服气是吧,能不能和我较量一番?”
美国公使打量了真猛几眼,见真猛长的高大威猛霸气侧漏。
但自己精通拳击,打一个女人还是没问题的。
他趾高气昂的抬起头:“0K!”
两人站定,美国公使率先出拳,直攻真猛面门。
真猛轻巧一闪,公使这拳便落了空,身体也因用力过猛朝前踉跄几步。
真猛趁势一脚踢在公使的腰间,公使闷哼一声,踉跄着后退。
还未站稳,真猛又一个箭步上前,一记勾拳打在他下巴上。
公使被打得脑袋后仰,鼻血瞬间流了出来。公使恼羞成怒,挥舞着双拳疯狂攻击。
真猛灵活地在拳影中穿梭,瞅准时机,抓住公使的手臂,一个过肩摔将他狠狠摔在地上。
公使挣扎着想要起身,真猛又一脚踩在他胸口。
居高临下地说:“这就是轻视我们的代价!”
各国公使见状,惊得目瞪口呆,原本喧闹的场面瞬间安静下来。
慈禧和光绪眼中闪过一丝惊喜,没想到真猛如此厉害。
美国公使趴在地上,满脸狼狈,再也没了刚才的嚣张气焰。