江南的雨季漫长而缠绵。
都灵儿倚在竹廊下，看着檐角滴落的雨水发呆。来到人间已半月有余，她的伤势好了大半，但神魂的损耗仍需时日调养。
\"大人。\"
长啸的声音从身后传来。都灵儿回头，见他手中捧着一碗热气腾腾的汤药，蛇瞳中满是关切。
\"又要喝药？\"都灵儿皱眉，\"我觉得已经好得差不多了。\"
长啸不为所动：\"锦白大人说了，这药至少得喝够一个月。\"
都灵儿撇撇嘴，还是接过药碗一饮而尽。苦涩的味道让她整张脸都皱了起来。
\"给。\"长啸变戏法似的从袖中掏出一包蜜饯，\"从镇上买的。\"
都灵儿眼睛一亮，连忙塞了几颗到嘴里冲淡苦味。她打量着长啸，忽然问道：\"你好像很适应人间生活？\"
长啸笑了笑：\"属下本就是半人半蛇，在人间行走比在天界自在多了。\"
都灵儿若有所思：\"说起来，你母亲是南荒巫女，父亲是神族...为何会为我效力？\"
长啸的表情突然变得复杂：\"大人不记得了？三百年前，在南荒枯骨崖...\"
都灵儿努力回想，却只捕捉到一些模糊片段。那时她刚接任南荒七杀首领不久，确实在枯骨崖救过一条被天雷所伤的小蛇...
\"原来是你。\"她恍然大悟。
长啸正欲回答，突然神色一凛，蛇瞳缩成一条细线：\"有人闯结界！\"
都灵儿立刻起身，手中红光隐现。两人迅速向院门方向赶去，途中遇到闻讯而来的锦白和守夜。
\"不是魔气。\"守夜的独眼闪烁着警惕的光芒，\"倒像是...\"
\"南荒妖族！\"长啸接话道，语气突然变得古怪，\"而且这个气息...\"
众人赶到院门前，只见结界外站着一个身材魁梧的男子。他一身褐色皮甲，头顶两只弯曲的牛角，正不耐烦地用蹄子刨着地面。
\"宁德！\"都灵儿惊呼出声。
男子——宁德抬头，铜铃般的牛眼中迸发出惊喜：\"首领！可算找到你了！\"
都灵儿连忙撤去结界。宁德一个箭步冲上前，单膝跪地：\"属下参见首领！南荒七杀已集结完毕，随时听候调遣！\"
锦白和守夜交换了一个眼神。都灵儿则扶起宁德：\"你怎么找到这里的？\"
宁德拍拍胸脯：\"老牛我鼻子灵！一路嗅着首领的气息追来的！\"他环顾四周，压低声音，\"首领，出大事了。魔界派兵围了南荒，说要找什么东西...\"
都灵儿脸色一变：\"什么时候的事？\"
\"三天前。\"宁德忧心忡忡，\"七杀其他弟兄们正带着妖族抵抗，但撑不了多久。魔尊这次派的是他新收的义子——夜残心，比夜无痕还狠毒三分！\"
长啸突然插话：\"夜残心？是不是左脸有紫色魔纹，善用一把白骨扇？\"
宁德惊讶：\"你怎么知道？\"
长啸脸色阴沉：\"他是魔界出了名的'屠夫'，专以折磨俘虏为乐。\"
都灵儿握紧拳头：\"我们必须回南荒。\"
锦白上前一步：\"灵儿，你的伤...\"
\"南荒是我的家，那些妖族是我的子民。\"都灵儿打断他，眼中闪烁着坚定的光芒，\"我不能坐视不管。\"
锦白看着她倔强的表情，轻叹一声：\"那就一起去。\"
守夜皱眉：\"陛下，天界残余势力还在找您，此时露面...\"
\"我已经不是天帝了。\"锦白平静地说，\"现在，我只是锦白。\"
宁德这才注意到锦白，牛眼瞪得溜圆：\"你...你是那个...\"
\"前天帝。\"都灵儿干脆地承认，\"现在是我的...同伴。\"
宁德张大嘴，看看都灵儿又看看锦白，突然哈哈大笑：\"首领果然厉害！连天帝都能收服！\"
锦白耳根微红，都灵儿则没好气地踹了宁德一脚：\"少胡说八道！准备出发！\"
## 第十六章：牛妖之心
一行人简单收拾后即刻启程。为避开可能的追兵，他们选择走水路，乘船沿江南下。
船舱内，宁德狼吞虎咽地吃着长啸准备的干粮，活像饿了三天三夜。
\"慢点吃，没人跟你抢。\"长啸嫌弃地递上水囊。
宁德灌了一大口水，满足地拍拍肚子：\"可算活过来了！这一路追着首领的气息，连口热饭都没吃上！\"
都灵儿坐在窗边，望着波光粼粼的江面出神。锦白走到她身旁坐下，轻声道：\"在想什么？\"
\"南荒...\"都灵儿低声回答，\"不知道现在变成什么样子了。\"
宁德听到对话，凑过来道：\"首领放心，弟兄们守着呢！虽然魔崽子们来势汹汹，但想拿下南荒也没那么容易！\"
都灵儿勉强笑了笑：\"希望如此。\"
锦白注意到她的不安，悄悄握住她的手：\"我们会解决的。\"
宁德看着两人交握的手，牛眼中闪过一丝了然，但识趣地没有多话。他转向长啸：\"蛇老弟，听说你去过天界？\"
长啸点头：\"随大人去的。\"
\"那天界仙女是不是特别漂亮？\"宁德兴致勃勃地问。
长啸翻了个白眼：\"都什么时候了还想着这个？\"
\"问问嘛！\"宁德不以为意，\"老牛我活了几百年，连个媳妇都没有...\"
都灵儿忍不住笑了：\"等这事了了，我给你说门亲事如何？南荒狐族的姑娘可是出了名的美貌。\"
宁德顿时来了精神：\"真的？首领可不能骗我！\"
众人笑作一团，船舱内的气氛轻松了不少。守夜站在舱门外，听着里面的谈笑，独眼中闪过一丝柔和。这样的场景，在天界是永远看不到的。
夜深人静时，都灵儿独自来到甲板上。江风微凉，带着水汽拂过面颊。身后传来脚步声，她回头，看到是宁德。
\"首领，怎么不休息？\"宁德关切地问。
都灵儿摇摇头：\"睡不着。\"她犹豫片刻，还是问道，\"宁德，南荒的妖族们...恨我吗？\"
宁德一愣：\"恨你？为什么？\"
\"如果不是我招惹了魔界，他们也不会...\"
宁德打断她：\"首领想多了！南荒妖族谁不知道你是为了大家？要不是你当年收留我们这些被各族排斥的混血，南荒早就是一片死地了！\"
都灵儿有些意外：\"你们...是这样看我的？\"
宁德拍拍胸脯：\"那当然！南荒七杀誓死追随首领，不是因为你有多强，而是因为你把我们当人看！\"他顿了顿，牛眼中闪过一丝狡黠，\"再说了，要不是首领，我哪有机会娶狐族姑娘？\"
都灵儿忍俊不禁，心中的大石终于落地。她望向远处江面上跳跃的月光，轻声道：\"谢谢你，宁德。\"
宁德憨厚地笑笑：\"首领客气啥！等打完这一仗，咱们回南荒好好喝一顿！\"
## 第十七章：南荒烽火
五日后，一行人抵达南荒边缘。
眼前的景象让都灵儿心如刀割——曾经郁郁葱葱的南荒森林，如今大片焦黑。空气中弥漫着血腥和魔气的混合味道，远处不时传来爆炸声和惨叫。
\"这群畜生！\"宁德双眼通红，牛鼻喷出白气。
长啸蛇瞳收缩：\"魔气很浓，他们应该就在不远。\"
锦白闭目感应片刻：\"东南方向有强烈的能量波动，应该是主战场。\"
都灵儿二话不说，化作一道红光向东南方掠去。其他人紧随其后。
穿过一片焦土，他们来到一处峡谷。谷中正在进行惨烈的厮杀——南荒妖族们且战且退，而魔军如潮水般涌来。半空中，一个紫袍男子凌空而立，手中白骨扇轻摇，每次挥动都带走数名妖族性命。
\"夜残心！\"长啸咬牙道。
都灵儿眼中杀意暴涨，正要冲上前，锦白却拦住她：\"等等，有古怪。\"
只见夜残心突然收起折扇，高声道：\"游戏时间结束。交出'荒核'，否则——\"他打了个响指，魔军押上来一群被铁链锁住的妖族妇孺，\"每过一刻钟，我就杀十个。\"
妖族阵营中一阵骚动。一个狼妖怒吼：\"卑鄙！有种跟我们正面打！\"
夜残心轻笑：\"我只要结果，不在乎手段。\"他白骨扇指向最前排的一个小狐妖，\"从你开始吧。\"
扇骨突然伸长，如利刃般刺向小狐妖——
\"铛！\"
一道红光挡下了这致命一击。都灵儿现身半空，红衣猎猎，眼中金红光芒流转。
\"欺负小孩算什么本事？\"她冷笑道，\"夜残心，你的对手是我。\"
峡谷中瞬间沸腾。\"首领回来了！\"妖族们欢呼雀跃。
夜残心眯起眼睛：\"都灵儿...终于等到你了。\"他舔了舔嘴唇，\"义父说，你的心脏比荒核更有价值...\"
都灵儿不跟他废话，双手结印，一道红光直射夜残心。战斗瞬间爆发。
地面上，锦白、守夜、长啸和宁德也加入战局。有了他们的加入，妖族士气大振，开始反攻魔军。
宁德现出原形——一头三丈高的黑铁巨牛，在魔军中横冲直撞。长啸则化作巨蛇，毒雾所过之处，魔兵纷纷倒地。
锦白没有使用大范围法术，而是精准地点杀魔将，避免伤及妖族。守夜则守在锦白身侧，黑色重剑所向披靡。
空中，都灵儿与夜残心的战斗进入白热化。夜残心的白骨扇诡异多变，时而化为长鞭，时而化为利剑。都灵儿则以灵活的身法周旋，寻找反击机会。
\"你就这点能耐？\"夜残心讥讽道，\"看来义父高估你了。\"
都灵儿不答，突然变招，一掌拍在夜残心胸口。夜残心闷哼一声，后退数步，嘴角溢出一丝黑血。
\"好，很好。\"他擦去血迹，突然狞笑，\"那就让你见识下真正的力量！\"
他扯开衣襟，露出心口处一个诡异的紫色符文。符文亮起，夜残心的身体开始扭曲膨胀，最终变成一只半人半蝎的怪物。
\"魔蝎变！\"长啸在下方惊呼，\"大人小心！他的毒针见血封喉！\"
都灵儿来不及躲避，眼看毒针就要刺中她——
一道白影闪过，锦白挡在她面前，毒针深深扎入他的肩膀。
\"锦白！\"都灵儿惊呼。
锦白脸色瞬间变黑，却强撑着结印：\"天罗...地网！\"
无数银丝从虚空中浮现，将夜残心牢牢捆住。都灵儿趁机凝聚全身力量，一掌拍在夜残心额头。
\"啊！\"夜残心发出凄厉的惨叫，身体开始崩解，\"不...可能...\"
最终，他在银光中化为灰烬。
魔军见主帅身亡，顿时溃不成军。妖族们乘胜追击，很快肃清了残敌。
都灵儿顾不上庆祝，急忙扶住摇摇欲坠的锦白：\"你怎么样？\"
锦白勉强一笑：\"没...事...\"
话未说完，他已昏死过去。都灵儿探查他的脉搏，脸色大变：\"毒已攻心！\"
长啸赶来检查后，脸色凝重：\"是魔蝎剧毒，寻常解药无用。\"
宁德突然道：\"荒核！传说荒核能解百毒！\"
都灵儿猛地抬头：\"荒核是什么？为何魔界如此想要？\"
一个年老的树妖上前解释：\"回首领，荒核是南荒万年来凝聚的生命精华，藏在古祭坛下的密室里。传说有起死回生之效。\"
都灵儿当机立断：\"带我去取！\"
老树妖犹豫道：\"但荒核也是南荒的命脉所在，若取出...\"
\"先救人再说！\"都灵儿斩钉截铁。
## 第十八章：命脉抉择
古祭坛深处，都灵儿跟随老树妖来到一间密室。
密室中央悬浮着一颗翠绿色的晶石，散发着浓郁的生命气息。这就是南荒的命脉——荒核。
\"首领三思啊！\"老树妖苦劝，\"荒核一旦取出，南荒灵气将逐渐枯竭...\"
都灵儿的手停在荒核前，陷入天人交战。一边是南荒万千生灵的未来，一边是锦白的性命...
\"首领！\"宁德突然冲进来，\"锦白大人快撑不住了！\"
都灵儿闭上眼，深吸一口气，毅然取下荒核：\"我会负责找到替代品。\"
她带着荒核赶回锦白身边。此时的锦白已经气若游丝，全身笼罩在黑气中。守夜守在旁边，独眼中满是焦急。
\"让开！\"都灵儿将荒核放在锦白心口，念动咒语。
荒核绽放出耀眼的绿光，锦白体内的黑气如雪遇朝阳般消散。他的脸色逐渐恢复红润，呼吸也变得平稳。
众人松了一口气。都灵儿却注意到，荒核的光芒暗淡了许多。
\"有效！\"长啸欣喜道。
都灵儿勉强笑了笑：\"他暂时脱离危险了，但余毒未清，需要继续治疗。\"
她小心地将荒核一分为二，一半继续为锦白疗伤，另一半交还给老树妖：\"先放回去，延缓灵气流失。我会想办法补救。\"
老树妖感激地接过半颗荒核，匆匆离去。
宁德挠挠头：\"首领，现在怎么办？\"
都灵儿看着昏迷的锦白，轻声道：\"先安顿下来，等他醒了再做打算。\"
她抬头望向远方，那里是南荒的核心地带，曾经生机勃勃，如今却因半颗荒核的缺失而开始枯萎。都灵儿握紧拳头，暗自发誓一定要找到两全其美的办法。