肃杀的烈风抽开木窗，携着撕心的哀啼涌入房间。
“那谡佳莹呢？”初颜眼中带笑“她是谡崟铭的千金，又钟情于你，为何也会不得善终？
“我就知道你们不可能在那山灵迷境中一无所获。”折扇在褚辉的手中轻点，他冷笑了半晌，道“那谡佳莹长得人不人鬼不鬼，又愚蠢至极，要是有姑娘三分聪慧，也不至于死的那么早。”
初颜：“你为何要杀她？”
褚辉脸上骤然浮上一层青黑，那是让人看了便无法呼吸的阴暗。可片刻后，他的神色又恢复自然，脸上依旧挂着那阴邪的笑意“想杀就杀呗！”
“我本就无意于她，入岷山派也有自己的打算，怎奈她百般纠缠。”褚辉转身走到窗前，抬头看着窗外似乎将要覆压下来的浊夜，道“为了让她得个教训，我放出数十只血狼。那血狼咬断了她的腿，她也不长记性，非要死皮赖脸的往我身上贴。”
无意于谡佳莹？若是真无意于谡佳莹，为何要阻她下山不想让狼伤害她？若是真与谡佳莹无感情，为何每每总要寻找那双和她一模一样的杏眼？
无意于崔愔嫕？若是真无感情，那他为何要提前告诉崔愔嫕屠楼的打算想让她和宜安离开？若是真无感情，他为何要在屠楼那日偏偏对于崔愔嫕手下留情？
“初颜姑娘，你不是要见左相吗？”褚辉贴近初颜，在她耳边轻声道“明日子时，林府旧宅，不见不散。”
窗外，长意馆内门庭若市，里面高朋满座，觥筹皆满。上面的青衣穿着青色的褶子戏袍，高声吟唱：
氓之蚩蚩，抱布贸丝。匪来贸丝，来即我谋。送子涉淇，至于顿丘。匪我愆期，子无良媒。将子无怒，秋以为期
……
于嗟鸠兮，无食桑葚！于嗟女兮，无与士耽！士之耽兮，犹可说也。女之耽兮，不可说也。（1）
这是崔妈妈最常哼唱的一首曲子。
宫商角徽羽在这凄冷的浊夜里顿挫循环，似是要将流失的烟火红尘融进每个音符中，让它们生魂让它们开花，让它们于这乱世长眠。
崔愔嫕曾是傲立云颠的高岭之花，是破泥而出的清荷。可最终那捧火烧焦了她娇嫩的蕊，用污浊的灰掩住了她的清白。
她应该还是有幻想的，幻想着某一日可以带着宜安脱身离开。毕竟，冬日后便是冰雪消融，可这漫长的凛冬终究是要一夜又一夜的熬过。
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子昌郡主大婚在即，各地四品以上官员皆赴都准备朝廷闰察。这个节骨眼上出现虐杀门守大将、重犯被劫两件大案，无疑是对大齐城防治安甚至是皇权的挑衅。出了如此大的纰漏，负责都城巡防的五城兵马司难辞其咎。案发后，五城兵马司总部调八百重甲兵分守各城门，并派两千精兵于镇守各街、巷口。此外，五城兵马司总指挥使和五处兵马司指挥使连夜入宫请罪。由于凶案发生在城南，南城兵马司指挥使被当场卸了腰牌，今夜守门的士兵全部挨了板子。
初颜趴桌上刚要睡着，就被一阵疾驰的马蹄声吵醒。她睁开眼，外面还是漆黑一片。缓神的功夫，客栈的大门已被敲开。
“军爷，军爷！”一头雾水的老板娘看着突然出现的南城兵马司重骑大惊，慌道“我们做的是正经买卖，可没犯法啊！”
“见没见过这个人！”南城兵马司指挥同知姜恒拿着案犯画像让老板娘认。
老板娘脸贴着画像看了许久，摇了摇头。
“没有？”姜恒冲随从使了个眼色，随从会意，带着身后的重骑一拥而入，散至各个房间门口，叩门排查，不放过房间的任何一个角落。
初颜起身，看了眼床上的梁寒，将骨刀握在手中，藏在绣内。
没过多久，重骑就已排查到初颜所在的屋子。
“开门开门！”
房门被急叩。初颜走到门口，双手放在门上。她还未开门，就听宿缃挡住门，笑道“诸位军爷，我是住这屋的客人。有事吗？”
姜恒拿着画，问：“你有没有见过这个人？”
宿缃笑着看向画像，脸上的笑容有一瞬间的僵硬。那画像上的人肿脸，鼠眼，满脸的褶子，可以说是和初颜没有任何相似之处。
“啊，真是没见过！”宿缃睁大眼睛，诚实的摇着头。
“屋里还有别人吗？”姜恒瞟了眼宿缃身后紧闭的房门，道“开门，我们要进去查看。”
“怎么了？”初颜懒懒的走出门，墨发斜笼在一边，露出修长白皙的脖颈，内衫搭在身上，盖不住肩膀，要落不落，甚是旖旎。
姜恒身子一僵，眼神拓在初颜身上，半晌缓不过神。
“大人，大人！”身后的随从推了推面前的姜恒。
“姑娘可否见过这个人？”姜恒咽了口口水，粗粝的声音柔缓了许多。
初颜瞧了瞧那幅四不像的画，笑了笑，道“不好意思，没见过这个人。”
“那……”不知何来的一阵尴尬，让姜恒心慌体热。他擦了把额头上的汗，笑道“可否让我们进房看看？”
“进房间吗？”初颜摇着头，眼里含着魅惑的笑。她道“不好意思，不太方便。”
姜恒不想在美人面前失了礼数，便与初颜商量着“姑娘放心，就是例行检查，不会耽误姑娘太多时间。”
初颜低下头，脸上适时晕生了一丝红润。她道：“闺阁私事，不方便让外人看。”
“姑娘若是觉得不便，那我一个人进去瞧瞧。”姜恒压低头，看向初颜，调笑着，问“行吗？”
“那好吧！”初颜不情愿又无可奈何的看了眼姜恒，低头，一脸羞意的带着姜恒往屋里走。
光蹭着门缝挤进漆黑的屋子里，而后通过人眼扩大发散。
鞋子、袍子、裙衫、里裙、棉袜，散在内室的地上，它们全都生了魂，成了精，在人的心尖轻挠。
姜恒每走一步，心中的欲念便多了一重，这种将女子的羞意碾成呼之欲出的欲望的感觉让他血脉膨胀。
他的手心冒着一层一层的汗珠，他走在初颜前面，眼睛却一直后瞟，眼神腻在初颜那白皙的脖颈上不放。
然而，在他的身后，在他没注意到的地方，闻到了主人嗜血的杀意，骨刀已从初颜的袖口钻出。
猎人的长弓还未拉满，蛰伏猎物却磨尖了利爪。
“什么声音？”就在初颜快要走到姜恒身边，骨刀即将刺破那肮脏的心脏时，有声音从床帘内传出。
是墨殇的声音！他什么时候回来的？
初颜一惊，将骨刀藏回袖袋里。
“谁？”就快成型的色念被这骤然出现的男声骤然刺破，姜恒抽刀，劈开床帘。
床上，一个男子正躺在床上。女子的肚兜、男子的亵裤散在被子上。
“大人。”初颜瞥见姜恒眼中的嫌意，走上前，笑道“您要不在外等会，等我夫君穿件衣服，您再进来搜？”
以为到嘴的食物是一盘珍馐大餐，可临进嘴才发现那是一盘死苍蝇。那种感觉，实在是让人作呕。姜恒瞪了眼一旁的初颜，哼了一声，转身离开了房间。
客栈的大灯关了，屋子又是漆黑一片。
初颜走到内室，墨殇此刻已穿好里衣。他见初颜走近，穿衣的动作停住了。
他这是要做什么？要责怪自己？还是……他是在等着自己帮他穿衣？
初颜走近，拿过墨殇手边的长衫，弯身，要为他披上。
“受伤了吗？”墨殇拦下初颜，仰头看向初颜。他的眼神中没有责怪，没有刁难，那里混杂了太多情感，初颜一时分辨不出一二。
初颜摇了摇头：“没有。”
墨殇道：“那就好。”
“梁寒……”初颜轻咳一声，问“他在哪？”
“梁寒先放到我那，你放心。”墨殇穿好外衫，走到桌边，倒了热水，递给初颜“我猜过不了多久，虐杀门守大将、重犯被劫的嫌犯就会被抓到。今夜这遭过去了，这两件事也算是过去了。”
墨殇的话初颜明白。虐杀门守大将、重犯被劫两件大案必须尽快完成。一来，此二案发生在国都，牵涉到大齐的安防能力，若是不能尽早结案，那些虎视眈眈的周边诸国便会认为大齐是连都城都可随意出入、任人拿捏的软柿子。二来，如今四品以上官员闰察在即，为了保住自己的升迁考评成绩，于情于理，这两件案子也会在最快的时间内完结。
只是，有一件事她实在想不通。那些守城的士兵明明看到了她本人，就算她戴着面纱，身形脸型也大概是知晓的。可那些人给出的嫌犯人像明显就是另一个人。
初颜双手捧着杯盏，问：“是你做的吗？”
墨殇：“什么？”
初颜：“修改那守城兵的记忆的人，是你吗？”
墨殇坐到桌边，不承认也不否认。
“画像中的女人是谁？”
“不存在的人。”墨殇道“我用法术做了一个假人，明日，这个所谓的凶手就会被逮捕归案。”
初颜：“你为何要帮我？”
墨殇开着玩笑道：“因为我要还债啊！”
初颜不知墨殇是何意，只当他在胡说八道。
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第二日一早，犯下虐杀门守大将、重犯被劫两件大案的案犯被抓的消息不胫而走。中午，犯人归案的告示贴的满城都是。
“真是苍天长眼，五城兵马司不到半日便把这个杀人凶手抓到了，没让这个凶手再继续祸害人。”
“要我说，朝廷还是太仁慈了，要等到三审后才把人处决。要是我，现在就拿刀把这种败类一刀捅死，省得夜长梦多。”
“就是！那侯大人可是个大善人，这些年收养了多少无家可归的孩子。要我说，这杀人凶手合该千刀万剐。”
初颜戴上帽子，拉着宿缃转身就往伢桥走去。
伢桥，位于少咸城西虖勺峡谷腹地南侧，连接白村与吊口村。一年前，伢桥的桥体突然断裂，桥上的十余人全部落水而死，尸体打捞不到。由于地处偏僻，两村之间又有陆路连通，故而朝廷只是下发了一些抚恤金，并未派人修桥。久而久之，伢桥附近方圆十余里地渐渐成了无人区。
伢桥下，一个身形肥胖的男人正向湖里扔着鱼食。散匿在各处的游鱼闻到味道，瞬间蜂拥而至。
男人笑了笑，用脚尖拨走水中的鱼食，那些鱼猝不及防的头尾相接着撞到一起，激起大片水花。
“林参议”初颜走上前，笑道“您不在淮城待着，怎得跑到少咸来了?难不成是攀上了高枝，升了官？”
“闰察在即，我这不是早早的入都，先打点一番吗？”林宏扔了鱼食，逗弄着水中鱼，“听闻姑娘进了墨氏。这墨氏连上仙门都要忌惮三分，可以算的上的当世枭主。若说攀高枝，倒是姑娘攀了高枝吧。”
“昔日，宛国依附秦国而扰晋国，秦乱后，宛被晋所灭；郑国依附魏国而扰韩国，魏乱后，郑被韩所灭。”初颜将脚边的石头踢到水中，惊了水中鱼。游鱼们纷纷仓皇逃窜“事实证明，靠山不好依。”
“姑娘倒是个聪明人。”林宏将手中的鱼食尽数撒到地上。
初颜：“林大人今日唤我来，所为何事？”
“给姑娘送个人。”林宏用帕子擦干手，掀开一旁的马车车帘。
初颜走上前，只见马车内躺着一个人。那人四肢已被砍下，身上的骨头也被抽了去。这个人，正是她寻找多日的冯世超。
初颜见冯世超一动不动，转头看向林宏：“死了？”
“当然没有。”林宏笑道“姑娘把我当成什么人了？我可是个守法公民。”
“林大人太谦虚了。”初颜从腰间取出信傀送来的那封约见信，递给林宏，“能在墨氏放置信傀，您可不是一般人啊！”
“姑娘说笑了，我确实只是个普通人。”林宏将信撕碎，扔到湖里“只是朋友多而已。”
“林大人的朋友我没兴趣知道。”初颜道“我只想知道这冯公子怎会在您手中，他怎会是这番光景。”
“两日前，我的朋友让我去淮城城西接个人。到地方时，这人就是这副死样子。谁把他弄成这样的，我也不清楚。”林宏道“听说你近几日一直派人暗中寻找此人，我便把他带过来给你。”
“听闻我们冯大人出价百两黄金寻子。”初颜道“你我二人并无来往，林大人怎会舍了丰厚的钱财想要把他送给我？”
“我也不跟你绕弯子。”林宏放下车帘，看向初颜“听说你手中握有盐商谢云的往来账册，作为交换，我希望姑娘能把那账册交给我。”
“怎么？”初颜靠在马车上，笑问“难不成大人真的看上了左司布政使之位？”
林宏一脸不可思议：“这说的是哪里话？”
“姜毅之子狎妓杀人案不仅坏了訾、韩两家的姻缘，还彻底切断了两人的同盟，让二人生了嫌隙。”初颜伸出大拇指，赞道“林大人好计谋。”
“我那朋友说的没错，姑娘真的是个聪明人。十年前，秦轸奉命攻打时为芜尊国土的泉州城。当时，时任泉州布政使的姜毅不但开城降敌，还绞杀了在城中与大齐苦战半月的泉州守城军。八年前，大齐对北荻出兵，军饷紧张。在谢云的帮助下，姜毅向朝廷进献战马五千匹、黄金两万三千两。先皇感冯文苳功劳，任命为淮州西莱县知县。在谢云的支持下，姜毅不到半年便坐上了淮州左司布政使之位。”林宏道“谢云是姜毅稳坐布政使之位的根，拔了他，姜毅就会从天上摔下来。”
“姑娘说的没错，我就是要把姜毅拉下来。”林宏拍了拍马车，挑眉问“这个买卖怎么样？”
“十分划算。”初颜道“回去我便会找人将账册送到您手上，冯世超我就先带走了。”