逸风院。
“张郎中，可是有外祖消息了？”范紫芙急奔入屋。
张郎中行礼道：“大姑娘，刘掌柜得了消息便出门去寻堂主了，这是刘掌柜留下的信件。”
范紫芙接过已封起的信，忙拆开仔细查看。
【大姑娘，堂主恐怕遭难，药材商上月曾见堂主前往西夏后，便再未返回城中。】
【当年西夏与大顺一战，清泉堂倾其所有，支援士兵药材。途中，曾遇西夏王子跪求堂主，随他去边境救救他母妃。】
【可战事一触即发，且那位妃子乃西夏王最宠爱的妃子，堂主犹豫了，西夏王子苦求无果，便想将堂主绑去，幸而范公派来接送药材的士兵及时赶到，方才救下堂主。】
【小的怀疑，因这事，堂主被困西夏。小的侥幸有群朋友，便先行去边城打探一番。】
范紫芙收起信件，蹙眉细思。
小说对西夏国描写甚少，且这清泉堂支线更是少之又少，怎知其中还有这段故事？
她默默计算大战时间，细想后问张郎中：“你可知如今这位西夏王叫什么？”
张郎中亦是清泉堂的老人，且这药材进货事宜，亦略知一二，对西域十国倒有所了解。
“好似听堂主提过，叫，叫……宁赤光。”张郎中答。
范紫芙默念，努力回忆，猛地想起，上一任西夏王宠妃病亡，留子名赤光。
“赶紧让刘掌柜回京，外祖不在边境！”范紫芙眸光幽深。
张郎中一怔，说：“大姑娘怎么知道？”
这位大姑娘整日被宋府这乌七八糟的家事所累，怎知外方天地？
范紫芙捏住信件，望向外方说：“我还知道，外祖大概率在哪里。”
张郎中诧异看向她，只觉原是小瞧了这小娘子。
他忙问：“堂主如今在何处？”
“班荆馆。”范紫芙答。
大辽人住都亭驿，位于城东。
西夏人住班荆馆，位于城郊。
如今西夏王，便是当年求药的西夏王子，宁赤光！
“石竹，备马车。”范紫芙进屋拿了件厚衣，吩咐：“去刑部。”
此事，已不在她能力范围之内。
只得求助宋易安。
“诺。”石竹见她急色，便赶忙打开房门，向外走去。
房门一开，寒风入屋。
范紫芙一受寒，便止不住咳嗽。
阿夏赶紧将手炉拿来，塞在她手里，又将厚衣给她披上，“大娘子，今日的上午的药还煨在炉上，不如喝了再走。”
范紫芙好不容易顺了口气，点头说：“赶紧的。”
“大姑娘，需得注意身子，眼见着，养好了许多，堂主平安归来，定会十分高兴。”张郎中关切道。
“多谢张郎中，我晓得的。”范紫芙长舒一口气，方才将喉间那痒感压下。
这几个月，她将自己养得很好，便是这般，让她对这破身体有些期待。
若是再多加注意与调养，说不定，亦不会早亡？
虽说，这白捡的命，范紫芙用起来并不心疼。
可蝼蚁尚且偷生，总归活着比躺着舒服。
待能寻回外祖，这破身体亦算有些指望。
待阿夏端来汤药，范紫芙匆匆喝完，便出发去刑部，寻宋易安。
皇宫内。
顺神帝用完午膳，还在听鸿胪寺禀告，初二大辽与西夏去大相国寺上香之事，便收到密报。
他打开一看，不过一小会竟笑出了声。
一旁的李瑾只微微抬眼，见他笑得开怀。
“这范家小娘子倒有当年范老风范，竟这般胆大。”顺神帝合上密报，笑说：“朕倒是没想到，宋卿娶了这么个有意思的小娘子。”
李瑾弓着腰，微垂头，只听不语。
“不过……”顺神帝话锋一转：“宋卿近来变化倒是极大。”
“李瑾，你多在宫外行走，上回还与他在浔楼用过膳，可知宋卿为何这般巨变？”
李瑾只觉头顶顿生凉气，忙拱手行礼答：“回禀官家，奴与宋执政私下确实因三公主缘故见过几面，只奴身份卑贱，未能与他说上几句。”
“奴倒不知宋执政有何变化，只瞧着，倒是比以往有些人气了。”
顺神帝俯看他半晌，才说：“三公主与宋夫人关系如何？”
“回禀官家，往日三公主不喜宋夫人，只那次饮酒后，有些改观。”李瑾谨慎回答：“尚不知郡王除夕宴请发生何事，三公主回宫后，对宋夫人倒是多有夸赞。”
顺神帝点点头，道：“星儿这性子，有些骄横。却亦不是不识理之人，若是遇上心服之人，倒会亲近以待。”
遂，沉思半晌方说：“去刑部瞧瞧那位沈家三郎。”
“这般小事何至于宋卿恼怒动刀，朕瞧着，宋卿总归有些缘故。”
李瑾上前，弓身垂头，恭敬道：“诺，官家。”
待李瑾离去，顺神帝方才说：“派个人盯着李瑾，朕怎么觉着近来朕的心思，被人看得一清二楚。”
近侍一愣，答：“诺，官家。”
顺神帝将那密报扔进炉中，望着那火苗沉思不语。
这刀开了刃，还未砍利索，却有些变了方向。
刀依然是好刀，只不太听用刀之人的话。
刑部。
吕俭轻挥手，侍卫便用水将沈三郎泼醒。
沈三郎甩了甩头，好不容易看清了眼前之人。
“吕大人。”他欣喜道。
却发现自己被绑在桩上，不得行动。
“吕大人这是何意？”
“宋家动用私刑，差点杀了我，吕大人，我要报官！”沈三郎嚷嚷道。
吕俭放下茶杯，站起身，走近道：“好巧，吕某亦是接到报官，便来亲审疑犯。”
沈三郎一脸茫然看着他，只说：“审疑犯为何绑我？”
吕俭目光一沉，冷脸道：“三郎说笑了。”
“三郎若是坦白沈府买卖官职之事，便可少受些皮肉之苦。”
沈三郎这才恍然大悟，急呼：“吕大人，冤枉啊。那宋易安是伺机报复，泼我沈家脏水！”
“我沈家世代清廉，吕大人，你还去听我阿翁讲过学！”
吕俭随手拿起一件刑具，淡笑道：“多谢三郎提醒。”
“吕某倒想起，少年时曾来沈府拜访求学，却被逐出门外。”
“吕某家境贫寒，确实难登沈府大门。”
沈三郎惊惧看他靠近，大呼：“吕俭，你莫要过来！我阿父阿翁知晓定不会饶你。”
吕俭将烙铁烧红，微侧头道：“吕某亦是盼着沈老太爷与沈大人能亲临刑部大牢。”
“吕某定会……”吕俭将烙铁狠狠贴在沈三郎腹部，沈三郎惨叫连连。
“好好招待！”