天际苍茫，烈日高悬。终于，在行至地平线尽头时，一座高耸的巨碑出现在悟元子与裴秀眼前。
这巨碑仿若擎天之柱，直插云霄，碑身如同完整的玄铁铸造，表面光滑如镜，散发着淡淡的金光，上面刻满了密密麻麻的碑文，每一行字迹都透露出古老而沧桑的气息。
这便是镇界天碑。“当年南华真人立下此碑，象征着中土域对南土域的胜利。”悟元子望着那巍峨的巨碑，语气不疾不徐，“听闻此碑通天彻地，镇压了此地的灵脉，使得这片区域灵气寂静，修士无法在此吸取天地元气。”
裴秀抬头仰望，只觉这石碑透出一股莫名的威压，让人心生敬畏。
“这里……竟然完全没有灵气波动？”他有些惊讶地道。
悟元子微微颔首：“正是。这是中土域留给南土域的警示。”他目光微动，缓缓扫过碑身，只见碑文中，一行行名字、战绩清晰可见，仿佛承载着无数修士曾经的血与汗。
碑文之下，繁华的 马拉喀什集市 沿碑而建，犹如一座黄金之城。
街道宽阔，两旁林立着各式摊位，贩卖着来自南土域各地的奇珍异宝——羊毛毯、异域香料、秘银矿石、妖兽材料琳琅满目，空气中弥漫着烤肉与香料混合的浓郁香气。商贩们热情招呼着南来北往的客人，街头偶有穿着艳丽的舞娘翩翩起舞，引得无数行人驻足观赏。
偶尔，还有身披斗篷的修士在摊位前低声交谈，隐约可见有阵法波动，显然是在进行某些不愿外人知晓的交易。
“好热闹啊……”裴秀眼睛发亮，仿佛什么都想看，什么都想买。
悟元子看着周围，心中却隐隐感觉，这繁华之下，藏着不为人知的暗流。
他微微侧目，低声对裴秀道：“你自己在集市上逛逛，记得在镇界天碑下集合。”
裴秀本就跃跃欲试，闻言顿时兴奋地点头：“那我要些银两，总不能白逛吧。”
悟元子从袖中取出一枚银锭递给他，语气淡淡：“够你买些稀奇玩意了，记得别乱跑。”
裴秀接过银锭，脸上浮现出一抹得意的笑容：“放心吧，我心里有数！”说罢，他兴冲冲地跃下苍耳驹，钻入熙熙攘攘的集市人流中，瞬间便没了踪影。
悟元子静静望着裴秀的背影远去，目光微敛，眼中闪过一抹幽深的思索。
他轻轻拍了拍苍耳驹的脖颈，转身朝集市深处走去，有些事不方便带上裴秀。
悟元子缓步走在戊区的街道上，周围是一个个摊位和小店，熙熙攘攘的商贩不断吆喝着，叫卖各种药材和妖兽材料。他的目光不动声色地扫过四周，心中盘算着舞阳仙子提到的事情。
不多时，他停在一家药材和兽骨店前。这家店的门面并不大，匾额上书“万草斋”三字，字体苍劲有力。店铺两侧悬挂着风干的草药，门口摆放着几个硕大的兽骨头颅，散发着淡淡的药草香气与妖气的混杂味道。
悟元子踏入店内，迎面而来的是浓郁的药香气息。木质的货架上整齐地码放着各种药材，干草、根茎、灵花，一些珍贵的材料还被锁在透明的阵法罩内。靠近墙边的货架上，堆放着大小不一的妖兽骨骼，有些骨骼上还有未完全风干的妖气残留，泛着微弱的光泽。
一个身穿蓝色短褂的小伙计迅速迎了上来，笑容谄媚：“道长需要些什么？我们这里的药材和兽骨可都是正宗的！”
悟元子目光淡然，开口道：“我要五十斤虎骨。”
小伙计闻言，眼睛一亮，心中暗喜：五十斤虎骨，可是大买卖。他连忙恭敬地道：“道长稍等，小的这就去请掌柜。”
小伙计转身跑进内堂，没过多久，一个中年男子缓步走了出来。他留着两撇整齐的小胡子，眉眼精明，一副老神在在的模样。他双手拢在袖中，面带笑意：“这位道长，可否移步内堂详谈？”
悟元子暗中运起望气术，发现这掌柜修为不低，已是炼气十层，心中略有些意外。在这市集中，炼气期修士不少，但多数人隐藏气息，真正暴露修为的人极少。悟元子心念一动，点点头，跟随掌柜走入店铺后堂。
后堂与前堂相比，显得更加昏暗，但却布置得井然有序。墙上挂着一些珍贵的药材标本，桌上还放着一个未完成的炼丹炉。
掌柜站定，微微欠身，低声问道：“除了虎骨道长可还要其他妖兽的灵材？”
悟元子不动声色，缓缓吐出一句话：“还要些双头鸟兽的兽骨！”这正是舞阳仙子告诉他的接头暗号。
掌柜闻言，眼神骤然一变，脸上的笑容更深：“原来是自家人，道长请坐，不知这次来，有何贵干？”
悟元子坐下，语气平静地说道：“听舞阳仙子提起，南土域圣城有某些秘法，可以恢复或强化神魂，是否属实？”
掌柜微微一怔，随即点点头，低声道：“道长所言不虚。传闻圣城内确实有这样的秘法，不过外人难以得见。每十年，圣城都会选一批有潜力的修士进入培养。这些修士若是能顺利留在圣城，修为会突飞猛进。据说，每一代都会培养出一名圣子，而圣子的神魂之术堪称恐怖。”
悟元子目光微微一闪：“圣子？”
掌柜压低声音，神色中带着一丝忌惮：“据说圣子的神魂功法可直接攻击人的神魂，有极大的威力。曾经，血炼殿的一名亲传弟子与圣城圣子公开约战，那弟子被圣子一招击败，神魂重创，从此销声匿迹。不过，这些也只是传闻，我并未亲眼见过圣子。”
悟元子沉思片刻，心中泛起波澜。神魂功法向来难以修炼，而圣城竟然能够专门培养这样的强者，足见其底蕴深厚。他沉声道：“若想进入圣城可有办法？”
“道长，”掌柜小心翼翼地斟了一杯灵茶递上，语气低沉，“想进入圣城，只有一条路，那就是参加每十年的圣子选拔。这是圣城唯一开放给外部修士的机会。选拔通过的人，便能留在圣城修行，甚至有可能被培养为下一任圣子。不过……”
他顿了顿，眼神中闪过一丝敬畏，“圣城高手如云，选拔极为苛刻，不仅考验修为，还对心性、神魂有极高要求。稍有不慎，不仅失去资格，甚至可能性命不保。”
悟元子微微皱眉：“选拔何时开始？”
掌柜恭敬地答道：“二十日后。北部区域的选拔由血炼殿负责输送资格。我可以帮道长安排一个身份，混入选拔之列。不过这需要些时间。”
悟元子闻言，眼神深邃，轻声道：“那便麻烦掌柜了，尽快安排。”
悟元子端起灵茶，轻抿一口，忽然抬眸问道：“掌柜，这南土域为何如此多妖族，且似乎与人族共处？”
掌柜笑了笑，脸上带着几分习以为常的神色：“道长有所不知，南土域的鹘人多有妖族血脉，祖上便是人妖结合的产物。他们天生体魄强健，对妖族并无排斥之心。再加上，这片区域由血炼殿管理，殿内有元婴期修士坐镇。只要妖族不吃人，大家相安无事，甚至在集市上还能见到妖族商人。”
悟元子微微颔首，脑海中浮现出一路上见到的种种异族。鹘人模样怪异，却与妖族共存的事实，的确与中土域大为不同。
悟元子放下茶杯，语气淡然：“那南土域各地情况如何？可有强大的宗门？”
掌柜缓缓道：“南土域四大宗门各据一方。东部是‘赤阳宗’，擅长火系术法，实力雄厚；西部是‘青冥谷’，善用毒术，谷中毒修的手段令人闻风丧胆；南部有‘天水宫’和‘修仙联合会’，掌控无边水域，实力不容小觑；而北部，则是血炼殿，修炼血道功法，统御此地。还有一股什么势力，传说是有南土域的鹘人成立的，元婴高手无数，极为神秘，专门干替人杀人的勾当！”
掌柜话锋一转，语气中多了几分敬畏：“除此之外，还有一个超然势力，就是圣城掌控，统御整个南土域的修仙界。传说圣城中有化神期强者坐镇，是整个南土域最不可撼动的存在。”
悟元子心中一凛，表面却不动声色。他沉吟片刻，开口道：“好，十五日后我再来取身份凭证。”
掌柜恭敬地起身，将悟元子送出后堂。他站在门口，拱手道：“道长慢走，万事小心。”
悟元子略一点头，消失在热闹的集市中。掌柜看着他的背影，眼中浮现一丝深思：“此人气度不凡，想来不简单，竟然与舞阳仙子有联系。希望他此行顺利吧……”
悟元子走到镇界天碑下，远远便看到裴秀正坐在碑影下翻阅着几本道书，神色间满是兴奋。他凑近几步，裴秀抬头看到他，急忙站起身，献宝似地将书递了过去：“师兄！这些都是我刚买到的，看上去非常特别！”
悟元子接过书，随手翻阅几页，眼中闪过一丝失望。这些功法大多是粗浅的世俗武学，最多只能让凡人体魄稍强，根本无法触及修仙之道。
“这些法诀虽新奇，但对修炼并无大用。”悟元子将书合上，语气平静。
裴秀不甘心，指着其中一本封皮泛黄的书道：“可是师父，这本是专门为鹘族人设计的功法，您看，这些描述与人族的经脉完全不同！”
悟元子挑了挑眉，将那本书仔细翻阅。果然发现书中描述的鹘族经脉与人族有显着区别。鹘族确实有妖族血脉，其经脉略少于人族，且呈现异样的枝状延伸。这功法虽能助鹘族修炼，但悟元子略一推算，便得出结论：“鹘族经脉不全，即便有奇功，修为恐怕止步于元婴，更别说化神期了。”
裴秀闻言，眼中闪过一丝失望，但随即倔强地说道：“即便如此，也值得研究。”
悟元子将书还给他，语气稍缓：“路虽不同，但自有价值。若你真感兴趣，不妨学学，开阔眼界也无妨。”
夜晚，客栈内烛光摇曳。裴秀盘膝坐在床上，正专心致志地运转功法。悟元子坐在一旁，默默看着他的徒弟额头渗出的细汗，心中暗道：“这孩子确实勤奋，但心浮气躁，急功近利，恐怕难成大器。”
裴秀睁开眼，见悟元子看着他，连忙道：“师兄，我感觉自己越来越接近突破炼气三层了！”
悟元子却轻轻摇头：“修行如逆水行舟，非一朝一夕之功。你若急于求成，心境未稳，反而容易走火入魔。”
裴秀微微一怔，低头沉思，嘴角却依然带着几分不服气：“多谢师兄关心。”
转过天来，悟元子带着裴秀再次来到集市。这里的集市形形色色，种族繁多，街头巷尾充斥着异域风情。
悟元子在各类摊位前穿梭，发现了许多中土域没有的灵药和灵材。他在一家药摊前停下，指着一株散发幽香的蓝叶植物问道：“此为何物？”
摊主笑呵呵地回道：“这是沙蓝叶，可增强灵兽的耐力，是炼制提升灵兽修为灵剂的主要材料之一。”
悟元子点点头，买下了几株，又在另一处摊位见到一种生长在沙地中的高产水果，色泽鲜红，汁水饱满。摊主热情地介绍：“这叫赤砂果，耐旱且易种植，是沙漠中最珍贵的粮食之一。”
悟元子买了一些带回客栈品尝，发现果肉甘甜，别有一番风味。他心中暗想：“南土域资源丰富，若能善加利用，未来或许能成为重要的修行资源。”
裴秀依然对功法情有独钟。他几乎每天都围着集市中售卖功法的店铺转悠，兴致勃勃地收集各种奇异的典籍。悟元子对此既无奈又欣慰，暗叹道：“此子虽野心勃勃，但对求道之心却无可挑剔。希望他的执着能带来些许改变。”
悟元子趁着这几日间隙，查看从渔民家得来的踏脚青石，除了青石上浓厚的气息，并不能看出其他异常。这时聚妖幡一阵震动，金呱道人缓缓在幡面显出身形。他激动的看着悟元子手中的青石,“对对对，就是这个，这个应该是祖龙的一片鳞片，小道友，你得此鳞片是得了大机缘了，传说能从祖龙鳞片当中悟出顶级功法！”
悟元子查看半天并无收获，索性把青石收了。他取出落宝金钱，运转真元，心中默念推算此次去到圣城的吉凶，望着落宝金钱上浮现的纹路，他的神情逐渐凝重。
“混沌一片，气运难测。”悟元子喃喃道，心中泛起些许不安，“圣城内恐怕有化神期甚至更高的存在。”
十五日后，悟元子再次来到那家药店。掌柜已在后堂等候，他从怀中取出一块黑铁色的令牌，上面刻有复杂的符文，散发出淡淡的灵气。
“这是马帮的推荐令牌，持此令牌可参与血炼殿的选拔。”掌柜将令牌递给悟元子，语气低沉，“血炼殿的选拔虽名为机会，但也极为凶险。道长务必小心。”
悟元子接过令牌，微微颔首：“多谢掌柜提醒，此情定当铭记。”
掌柜略一沉吟，又道：“血炼殿虽为魔道宗门，但在南土域北部影响深远。其选拔目的并不单纯，道友此行，需多留心。”
悟元子点头道别，心中却暗暗提高警惕。几日后，悟元子与裴秀离开市集。深入到南土域腹地的仙宗血炼殿。血炼殿坐落于一片荒芜的黑岩山脉之间，四周山峦环绕，云雾缭绕，宛若巨兽盘踞。殿前是一片广阔的广场，足以容纳上千人。
主殿巍峨，黑红相间的巨大石柱直通天际，殿顶雕刻着盘旋的恶龙与利爪狰狞的魔鹰，给人以无形的压迫感。大门两旁的守卫身着血色甲胄，手持长枪，目光如炬，身上散发着一股煞气。
裴秀站在广场边缘，看着这一切，忍不住咽了口唾沫：“这就是魔教宗门的气势，果然非凡。”
悟元子目光深邃，低声道：“不要乱说话，血炼殿虽为魔道，但底蕴深厚。说不得有高人在旁边看着我们！”
广场上聚集了数百名修士，有炼气期和筑基期修士，还有少数金丹期修士。其中一些修士神色间满是不情愿，似乎是被强迫前来。
“第一轮，测试骨龄！”一个身材魁梧的血炼殿执事走上前，高声宣布，“金丹期修士骨龄超过五十五岁者，直接淘汰！筑基期修士骨龄超过三十岁者，同样淘汰！”
执事手中捧着一颗泛着莹莹绿光的圆珠，珠子上刻有复杂的符文。
修士们排成队伍，依次走到执事面前，将手放在圆珠上。圆珠上绿光一闪，随即显现出修士的骨龄。一名筑基中期修士上前，圆珠显示二十九岁，执事冷哼一声，挥手放行。
一名金丹初期修士上前，绿光一闪，显示五十七岁，执事冷冷道：“淘汰！”
修士脸色一变，不甘心地退了下去。