悟元子盘膝而坐，神情凝重，双手捏成印诀，丹田内灵力如细流般缓缓运转。他遵循白灵传授的口诀，试图以真元细密如丝的方式渗透神魂，将落宝金钱上的宝气引入其中。然而，这看似简单的过程，却如隔雾观花，几次尝试后，始终无法突破关键一步。
白灵立在一旁，双臂抱胸，微微侧头，嘴角带着一丝揶揄之意，嗤笑道：“悟元子，你修炼得这么慢，是不是脑子不太灵光？”
悟元子睁开一只眼，语气平静：“白灵道友，我是人族修士，修行神魂之术本就不易，你当我是妖兽，天生神魂强大？”
白灵撇了撇嘴，一脸不屑：“你这速度，怕是连南海的比目鱼都能笑话你。”
悟元子深吸一口气，压下心中的无奈，与这妖女斗嘴实在无甚意义，不如另寻突破之法。他缓缓闭目，沉入识海，低声唤道：“衍元，再借些功德宝气，助我一臂之力。”
识海之中，衍元懒洋洋的声音响起：“老爷，刚才那一千点用得太快了，再借的话，得加利息。”
悟元子眉头微挑，哼道：“利息？你何时学会了这种生意经？”
衍元得意洋洋地道：“当然！功德宝气可是珍贵无比，怎么能白借呢？”
悟元子心知与这贪财的小铜钱讨价还价绝无胜算，只得无奈叹道：“行行行，加点利息就加吧，再借我一千。”
衍元满意地哼了一声，铜钱微微一震，一股金色宝气如同泉水般汩汩流入悟元子的体内。刹那间，他只觉周身灵气汹涌，神魂仿佛被一股暖流包裹，变得愈发凝实。
白灵见状，眼中闪过一丝惊讶，忍不住凑近，眨了眨眼，嘟囔道：“刚才还像比目鱼，现在倒像是开窍了。”
悟元子不理会她，全身心投入修炼，真元沿着特定的经络疾速运转，最终汇聚于识海。他清晰地感受到神魂受到宝气滋养，愈发凝练，仿佛琉璃玉珠，光泽莹润，浑然一体。
约莫半个时辰后，他缓缓睁开双眼，目中精光一闪。他试着运转刚刚掌握的神魂之术，脸部肌肉微微蠕动，容貌竟随之变化。他的五官变得更加清秀，整个人看起来年轻了几岁。
白灵一拍手，笑道：“嘿，还真成了！不过，就只能变变脸？别的地方怎么一点变化都没有？”
悟元子面色如常，心中却略感失望。他原本想效仿白灵那般自由变幻，然而此刻所能做到的，仅是稍稍改变五官轮廓，连手指的粗细都无法调整。他轻叹一声，低声道：“果然，人族的神魂远不如妖族强韧。”
白灵伸出手指，戳了戳他的额头，笑嘻嘻道：“笨蛋，这功法本就需要长时间磨练，哪能一步登天？你再练几年，说不定能像我一样了。”
悟元子微微一笑，语气带着一丝无奈：“像你一样？恐怕得几十年吧。”
白灵轻哼一声，毫不在意地摆摆手：“反正你是修士，寿命长着呢，慢慢来吧，比目鱼道士。”
悟元子盘膝而坐，继续修炼，气息悠长而平稳。他运转神魂之术，识海中荡起微微涟漪，仿佛湖面微风拂过。片刻后，他缓缓睁眼，脸上浮现出一抹满意的笑意。
“果然，这功法对强化神魂极有裨益。”悟元子自语道。他低头望向手中的兽骨吊坠，沉吟片刻，走向白灵。
白灵正蹲在洞口，懒洋洋地用手指拨弄着一枚小石子，神情散漫。见悟元子走近，她抬头眨了眨眼：“学会了？”
“嗯，多亏你的功法。”悟元子将吊坠递过去，淡淡道，“这是你的。”
白灵接过吊坠，眼中瞬间亮起光彩。她小心翼翼地将吊坠握在掌心，仿佛珍宝一般摩挲着。刹那间，她的气息陡然变化，一股浩瀚的妖力如潮水般涌动，竟令整个洞穴微微震颤。
她抬头看向悟元子，目光复杂，半晌才低声道：“你真是个好人。”
悟元子淡然一笑，未置可否。
白灵将吊坠轻轻挂在脖子上，然后走向不远处的两个孩子，蹲下身，替他们整理衣裳。她的手法略显笨拙，但眼神中却透出罕见的温柔。
“听话。”她低声道，“等这小道士带你们回家后，不要再乱跑。”
男孩抬头，眼神满是依恋：“疯子姐姐，那我们还能见到你吗？”
白灵愣了一下，随即轻轻一笑，伸手揉了揉男孩的头发，声音柔和了几分：“傻孩子，有缘自会再见。”
悟元子静静地站在一旁，默然望着这一幕，心中微微触动。这个孤独的妖族少女，生于妖族之中却不染血腥，在充满敌意的世界里，仍保有一份温柔。他轻叹一声，打破沉默：“该走了。”
两个孩子依依不舍地拉着白灵的手，眼中泛着泪光。悟元子走上前，从袖中取出一个储物袋，递给白灵：“这里有些火行玉符，以后生火时，便不用那么麻烦了。”
白灵怔怔地接过，眼眶微微泛红，声音哽咽道：“我自出生至今，还没有人待我这样好……”
悟元子望着她，语气平静而坚定：“坚守本心，不染因果，终有一日，你可修成大道。”
白灵低下头，紧紧握住手中的储物袋，久久未语。
悟元子牵起两个孩子的手，缓步走出洞府。白灵站在洞口，静静地看着他们的身影渐行渐远，直至消失在苍茫夜色之中。微风拂过，她轻声呢喃道：“比目鱼道士，你也是个怪人……”
洞外，夜色如墨，星光微微闪烁，海浪轻拍岩岸，发出轻柔的呢喃声。悟元子牵着孩子，沉默而行，心中不禁回忆起白灵那抹淡淡的笑意。这一别，或许是缘起，亦或是缘尽。
虎蛟与玄冥立在飞舟旁，四只妖兽皆是目光炯炯，似是在等待着什么。裴秀站在一旁，神情中透着一丝不解，他虽然初入修行，但凭直觉也能察觉这四妖绝非寻常之辈。只是，他尚未修得望气术，一时竟难分辨这些妖修与人族修士的区别。
蠪蚳化作的猪鼻道童捋了捋袖子，瞥了裴秀一眼，嘿嘿笑道：“这小道士还没见过世面，怕是没认出咱们的本体吧？”
玄冥双手抱胸，嗤笑一声，未置可否。
四妖皆未再多言，只是目光始终落在远处。片刻后，一道身影破水而出，怀中抱着两个孩童，正是悟元子。
蠪蚳立刻乐了，伸手拍了拍自己的圆滚滚的肚皮，颇为得意地说道：“我就说老爷神通广大，连我们都没带，定然是有把握降服那妖女！”
悟元子踏上飞舟，瞥了他们一眼，未多作解释，只是大袖一挥，将四妖收入聚妖幡中，随后对裴秀道：“回去吧。”
飞舟破浪而行，片刻后，已然抵达渔村。
悟元子将两个孩童交还给那对渔民夫妇，女子见到孩子的一瞬，眼泪便如断线的珠子一般滚落，哽咽着将孩子紧紧搂在怀里，声音颤抖：“我的孩子……终于回来了！”
男子亦是满脸激动，双手按住男孩的肩膀，语带颤抖道：“鹘神保佑！太感谢道长了！”
两人连连向悟元子与裴秀作揖，千恩万谢，感激涕零。
悟元子神色淡然，双手背负，微微点头示意。而一旁的裴秀却站得笔直，眉头微蹙，脸上似是带着些许不耐。
“举手之劳，何足挂齿。”悟元子淡淡道。
裴秀听着渔民夫妇喋喋不休的感谢，不禁皱了皱眉，低声嘀咕道：“凡人就是麻烦。”
他心中颇有些不屑，觉得这些人的感激毫无必要——修行之人救人不过是顺手而为，何须这般大张旗鼓？
渔民夫妇并未察觉裴秀的不耐烦，只是急忙翻找起家中仅有的几件值钱物品，片刻后，女子捧出一只布袋，恭恭敬敬地递到悟元子面前：“道长，这些虽不值什么钱，但还请您笑纳。”
悟元子微微侧目，瞥见那袋中装着几块粗制灵石与一些灵米，不由得摇头，随即目光落在门前的一块踏脚青石上，淡淡道：“你们的心意贫道领了，不过，若能把这块青石赠予贫道，便已足够。”
夫妇俩皆是一怔，互相对视一眼，女子疑惑地问道：“道长，这踏脚石不过是寻常青石，您要这个做什么？”
悟元子嘴角微扬，含笑不语，只是淡淡补充了一句：“此石对贫道有些用处。”
渔民夫妇虽不明所以，但也不敢多问，连忙点头：“既然道长喜欢，拿去便是。”
悟元子轻轻抬手，一道灵光闪过，那磨盘大小的青石顷刻间被收入他的储物袋中，消失得无影无踪。
裴秀站在一旁，见状不禁目瞪口呆，眼中满是疑惑：“师兄，这石头……有什么特别？”
悟元子淡淡瞥了他一眼，语气平静：“你还未入门，看不出也属正常。”
裴秀虽然心存疑虑，但见悟元子不愿多说，便也不再多问，只是在心中暗自思忖：既然师兄要这踏脚石，想必此物定然不凡。
第二日清晨，悟元子带着裴秀离开渔村，目标是南土域北部的马拉喀什集市。
两人换上一身清雅的道袍，肩背简洁的行囊，踏上了通往集市的路途。
随着气候的变化，海风渐渐变弱，干燥的沙土气息弥漫在空气中。远方，连绵起伏的丘陵犹如大地的脊梁，黄沙在风中翻滚，偶尔可见一些生长着奇异花纹的沙生植物，倔强地扎根于这片贫瘠的土地。
裴秀左顾右盼，满眼新奇，忍不住感叹道：“这地方，与中土域截然不同。”
悟元子神色如常，淡淡道：“这是南土域北部的独特风貌，越接近马拉喀什，越能见到此地的奇异之处。”
话音未落，前方忽然传来一阵驼铃声。
几辆载满货物的骆驼车缓缓驶来，商队成员披着宽大的斗篷，目光警惕，时不时环顾四周，显然对于这片土地上的危机并不陌生。
一名中年商人远远看到悟元子与裴秀，脸上闪过一丝惊讶，随即堆起笑容，扬声道：“两位道长，也是去马拉喀什集市的？”
悟元子微微颔首，语气平静：“正是。贵商队从何而来？”
商人呵呵一笑，语气带着几分老成：“从东南部的白沙城来，这一路上妖兽不安分，道长若是赶路，还需多加小心。”
悟元子拱手谢道：“多谢提醒，贫道会留意。”
商人见两人气度不凡，不敢多言，催促商队继续前行。
烈日高悬，黄沙漫漫。悟元子与裴秀骑着两头苍耳驹缓缓前行，苍耳驹步伐稳健，毛色如深岩般沉静，背上白色细纹随步伐轻轻晃动，偶尔竖起耳朵，警惕地感知周围动静。
裴秀初次骑乘苍耳驹，显得颇为谨慎，双手紧紧攥着缰绳，目光始终不离地面。悟元子见状，轻轻拍了拍胯下的坐骑，随口说道：“苍耳驹性情温顺，擅长感知危险。据传，这种异兽曾是仙人坐骑，专门穿越凶险之地运送灵药。不过，若是惹怒了它们，踢出的力量可比金丹修士的全力一击。”
裴秀闻言，顿时有些紧张地瞥了一眼苍耳驹那强健的后腿，心中暗自惊叹。
随着两人渐行渐近，路上的行人和商队渐渐多了起来，驼铃声与吆喝声交织成一片热闹的景象。
悟元子目光微凝，察觉到不少商队的车厢皆被厚布遮盖，透过缝隙，偶尔可见巨大的铁笼一角，隐隐透出一丝妖气。
他悄然运起望气术，一缕缕妖气自那些笼中弥散而出。他心中微微一动，低声对裴秀道：“这些笼子里，怕是装着妖兽。”
裴秀闻言，顿时来了兴趣，催动苍耳驹靠近那些笼车，目光好奇地盯着布帘，隐隐听到铁链碰撞声与低沉的嘶吼。
正欲掀开布帘一角窥探时，一个浑厚的声音忽然响起——
“孩子，别太靠近。”裴秀被这突如其来的声音吓了一跳，连忙收回手，循声望去。
只见一个须发皆白、精神矍铄的老者站在驼队旁，他身着厚实的商人长袍，腰间悬挂一枚古朴的玉佩，浑身透着一股饱经风霜的沉稳气息。他的目光带着几分审视，似是在估计裴秀的身份。
“多谢提醒。”裴秀连忙拱手，赔笑道，“只是好奇，不知这些笼中装的都是些什么妖兽？”
老者眯了眯眼，瞥了悟元子一眼，见他道袍素雅、气度不凡，心中顿时有了几分衡量。沉吟片刻后，他缓缓开口道：“这些妖兽，大多是各地猎妖师捕获，送往马拉喀什集市交易的货物。”
说着，他顿了顿，脸上浮现一抹意味深长的笑意，“不过，其中一部分是要送往血炼殿的。”
“血炼殿？”裴秀愣了愣，皱眉道，“那是什么地方？”
悟元子听闻此言，眼神微微一动，虽未作声，却悄然竖起了耳朵。
商主笑了笑，语气中透着几分敬畏：“每十年，血炼殿都会向南土域的各宗门征召妖兽，若是圣城满意，还会赐下灵丹作为奖励，这可是无数小宗门梦寐以求的荣耀。”
“这些妖兽献给血炼殿后，都用来做什么？”悟元子淡淡问道，语气平稳，却隐隐带着一丝试探的意味。
商主露出一抹复杂的神色，似是对这个问题有些忌惮，他犹豫了一下，最终缓缓说道：“听说……是为了守护圣城，但其中的内情，恐怕只有血炼殿的高层才知晓。”
悟元子眸中精光一闪，心中已有几分猜测，却不再多问，只是微微点头：“原来如此。”
商主不愿再多谈，向悟元子拱手道：“两位道长若是也前往集市，咱们就此别过，马拉喀什到了，可别错过城中的好东西。”
悟元子淡然一笑，点头回礼：“多谢告知，后会有期。”
老者唤了一声，驼队继续缓缓前行，卷起一阵黄沙，渐渐消失在路的尽头。