在人家的及笄礼上算计人，没想到偷鸡不成蚀把米，只能说一声活该！
众人的眼光不由带上了审视和嘲讽。
然而，此时已失去理智的彭茵显然看不到这些，即使丫鬟们将她团团围住，还有一名丫鬟拼命抱住她，仍是无法阻止她丑态百出。
待米氏赶来时，只能顶着众人异样的目光，抱住已经被打晕的女儿哭得肝肠寸断。
这边的动静闹得这么大，蒋氏作为主家自是要过来查问一番。
米氏却哭得越发卖力了，扬言要蒋氏彻查。她还不知道是女儿手段粗糙，被人轻易识破，遭到反噬。
蒋氏可不会惯着她。在场那么多人看着，叫来几个人一问，便将事情的来龙去脉摸了个清清楚楚。
“彭夫人，小女今日所受委屈，还望贵府好好给我们一个交待。”蒋氏冷眼看着米氏，原本温和的一张脸覆上了寒霜，
“贵府千金也不是小孩子了，夫人若是无力管教，莫怪旁人代劳。”
话毕，甩了甩衣袖，留给米氏一个背影。
此时，刚送秦雯回房的南烟知道了席间发生的事，沉着脸走在抄手游廊上。
香岚有些担忧，“姑娘，县主这般高调地来当赞者，莫不是王府那边……”
这还没定亲，施大公子的爱慕者就惹出这么大动静。那安乐县主看上去也不是好相与的……
“那些莺莺燕燕不足为惧。至于张侧妃母女……”南烟略一思忖，“张侧妃是个没主见的，县主反而是更棘手的。
不过，她先天不足，上次中蛊后虽然救回来，身子却亏空得更厉害了。未必能成什么气候。”
不是她恶意揣测，施韵那身板，上辈子这时候已经一命呜呼了。今日虽然好生妆扮过，气色看上去勉强过得去，但是凑近一瞧脸上还是惨白得没有血色……
……
短短几日，彭家四姑娘当众宽衣解带的丑闻传遍了上京城，锦乡伯府再次为酒楼、茶馆贡献了笑料谈资。
锦乡伯难得这几日一下值就回府，对外面这些传言一概不知，只是隐约感觉同僚们看他的眼神多少有些意味深长。
然而几天下来，周围人看他的眼神越发古怪了。更有甚者，他还没走远，对方就开始偷着笑起来。
这让人如何能忍？锦乡伯一个暴脾气没收住，当场黑了脸，非要问出个子丑寅卯来。
那两个嚼舌根的官员却理直气壮，半是嘲笑半是同情地将事情还原了一遍。末了，还有路过的一名御史拍着锦乡伯肩膀安慰。
“彭兄，你尽心为朝廷卖力是好事，只是若因子女不肖，连累了你的清名，难保陛下不会对你‘另眼相看’啊……”
这话可是戳中了锦乡伯肺管子，登时气冲冲杀回家中找妻女算账。
米氏仗着生了唯一的儿子，底气倒还足，牢牢将彭茵护在怀里。
没想到往常一哭二闹三上吊的戏码，今日竟失了效，只见锦乡伯面无表情地甩下荆条，抛出一句，
“茵姐儿年纪也到了，如今名声差成这样，还是早早寻一户人家远远地嫁了吧。你最近多花些心思操持，府里中馈让孔氏替你分担着些。”
说完，也懒得看母女俩抱头痛哭的狠狈样，急吼吼往孔姨娘院里去。
心中的一个念头却是更加坚定了。孔姨娘果然是个好的。进门不到两个月就有了身孕，打理府中事务也是一把好手……
这边米氏母女哭够了，米氏正愁一身邪火无处撒，就让人传了她瞧不上眼的儿媳妇来。
向瑾挺着大肚来进来时，那母女俩眼眶还微微泛着红，一番寒暄后倒是主动献起计来，听得米氏母女一阵心喜，然而问题来了。
“王府和国公府家眷出行都有护卫随行，不好下手啊。”
米氏却眼前一亮，她前几日在蝶舞居偶然听到一件事。
“下月十五，张侧妃和秦大夫人约了一道去大兴善寺上香。”
彭茵一口银牙咬碎，“莫非他们这是要安排相看了？”
向瑾却露出一个神秘的笑容，“这不正好么。妹妹届时说不定也能得偿所愿。”
…
与此同时，方家也在多方查访伤害方兴朝的凶手，调查结果指向了锦乡伯府的一名管事。
方家奋而告上京兆府衙门，那管事却一口认下罪行，坚称没有他人指使，最终被叛流放三千里。
至此，这事表面上算是有个了结。方家许是顾忌儿子安危，这亲事也就没了下文。
消息传回国公府，秦博文表示理解方家决定，送了药材、补品以示慰问。蒋氏惋惜没了一桩好亲事，心里对锦乡伯府的厌恶又加深了几分。
日子转眼就到了施家、秦家出门上香这天。
到了大兴善寺，两家人一番寒暄后，就让孩子们自去逛逛。
施钧和秦雯红着脸，带了贴身伺候的几个仆从去园子里赏花。张侧妃和蒋氏一见两人这情形，笑着聊起家常来，这亲事八成跑不了。
却说南烟这时躲在一处屋顶上，边上还挨着一身黑色劲装的施熠，看着不远处两个情窦初开的少年少女，露出一脸慈母笑。
施熠却在这时扫了她的兴，“别高兴得太早，张以珍今天也跟来了。”
南烟眉心打了个结，“她不是被送去苏州了吗？”
施熠说道：“张家老夫人病危，闹着要见宝贝孙女最后一面。”
南烟垂下眼帘，莫非有些事情还是要朝既定轨迹去走？她是在张以珍病逝多年后偶然听人说起，当年张以珍用了不光彩的手段，企图生米煮成熟饭。
可惜没成功，反倒被张家火速许配给了蔡临。
“你让夜闻看着施钧，我总觉得有种不好的预感。”
施熠正想问她知道了什么，忽然眼尖地瞥见隔壁一处院落里出现几个鬼鬼祟祟的人影。
“彭家的人也来了。”他不经意地提了一句，“听说施钧前两日走在街上，差点被高处落下的花盆砸到。”
南烟挑了挑眉，“你怀疑彭家？”