连对如懿心生反感的永琪，听到这话后也不禁一愣。
弘历继续说道：“田氏女在你和她情意最浓、尚未嫁给你之前就这么去了，未尝不是一种福气。至少，她在你心里，永远是那个最让你心动、最特别的女子，而不是变得人老珠黄，总是惹人厌烦。”
说完，弘历倾诉欲越发旺盛，开始喋喋不休起来，全然忘了自己是来劝慰儿子的。
“慎妃前天跟朕聊天，说若是青樱格格未嫁入王府就去了，朕心里的那一点地方，便永远是留给她的，旁人再也占不去。”弘历拍着大腿说道。
永琪忍不住反驳道：“皇阿玛，她死在入府前，那你们岂不是连一开始的甜蜜都不复存在了吗？那该多寂寞。”
弘历暗嗤永琪幼稚，朕是宝亲王，除了青樱还有其他女人侍候着，不是你一个与皇位无缘的皇子能比的。
他端起茶盏，轻轻吹散了氤氲的热气，评价道：“这么多年过去，朕偶尔还会想起哲悯皇贵妃。若青樱当真死在嫁给朕之前，恐怕日后连皇后也比不过她在朕心中的分量。”
弘历呷了一口茶，抬眼道：“慎妃还念了一首诗，朕深以为然。”
接着，躲在暗处的如懿便听到了那首让她心头刺痛、恨之入骨的诗句。
“岂必新琴终不及,究输旧剑久相投。”
话音刚落，弘历和永琪都听到近旁的树丛里传来一阵响动，像是有人重心不稳，跌坐在了地上。
弘历皱眉道：“谁啊？进忠你过去看看。”
进忠躬身应诺，快步绕到树丛后，不一会儿便笑着转回来说：“回皇上，是嘉妃娘娘养的小狗跑出来了，奴才已经让人抱回去了。”
“哦，是条狗啊。”弘历没再多想，注意力又回到自己身上，拉着永琪继续絮絮叨叨地讲他的陈年情事。
“有时候朕觉得，如懿跟哲悯皇贵妃换一下就绝了，可惜换不得……”
树丛后，小梨搀扶着如懿离开了御花园，低声道：“多亏是进忠公公，若是进保公公，恐怕就会告诉皇上主儿在偷听了。”
如懿脚步虚浮，眼神空洞地望着前方，仿佛没听见小梨的话，只是喃喃自语：“或许我回来，从一开始就是错的。”
“什么回来？”小梨不解。
如懿凄然道：“我没死在入府前，倒让皇上失望了。上一世死在月光下，也算是将功补过吧。”
小梨只当她在胡言乱语，连忙加快脚步回翊坤宫。
如懿又道：“不知上一世我死后，皇上是否也会跟后来的嫔妃说‘岂必新琴终不及,究输旧剑久相投’，让她们抄写本宫的语录和德行……”
说着说着，如懿脸上竟浮现出一丝奇异的向往：“又或者说，他会回到我们当年青梅竹马时常去的城墙上，想起当初青樱和弘历的时光……”
小梨听得心惊肉跳，赶紧打断：“主儿，快别说这些不吉利的话了！您身子康健着呢，定会长命百岁的。”
她突然想起，自己把如懿带来的借口是“听说五阿哥在凉亭哭泣，主儿要不要去劝劝他”。
可眼下，无论是弘历还是如懿，早把永琪那点事抛到了九霄云外，各自沉浸在自己的情绪里无法自拔。
又过了一段时间，在一个秋高气爽的早晨，永琪顶着浓重的黑眼圈，脸色憔悴向皇上请旨想回府里静养。
照顾他的宫人隐约觉得五阿哥恐怕是……不太行了，得了皇上允许后，含着泪水把永琪送出宫外。
包太医给了永琪一个非常完整的脉案，任谁看了他的病例都能推断出病人的身体每况日下，药石难治了。
所以，当弘历在养心殿里看到进保慌慌张张冲进来，已经做好了心理准备。
“皇上！！五阿哥他……薨了！”
弘历闭上眼，殿内一片死寂，过了许久，他才缓缓睁开，声音有些沙哑：“太快了，怎么会这么快就……”
他站起身，一言不发地朝外走，要去见永琪最后一面。
进保看到皇上眼角有泪，连忙递上手帕，被弘历挥开。
越过进忠身旁时，进忠问道：“皇上，要通知岭南那位吗？”
弘历脸上掠过一丝不易察觉的厌恶，心想白蕊姬这女人果然命硬克亲，不管是亲生的还是养子都会早早离世，真是晦气。
“过几天再说吧，她毕竟不是永琪的生母。”弘历摆手道，“马上备车。”
在后宫因永琪离世的消息而陷入悲伤氛围中时，远离京城的岭南却是完全不同的景象。
白蕊姬的府邸清出一处小院，主人挑选花苗种下，亲自采购了家具，布置得清雅别致。
库房里，昨天才采买的红烛、红布堆得整整齐齐。后厨那边，莲子、百合、红枣、花生等寓意吉祥的吃食也已备下，只等吉日到来。
“听说主人有个远房亲戚，姓罗的，要来投奔，还带着个未婚妻，要在这里拜堂成亲呢。”
“到时候一定很热闹吧。”
“连赏赐下人的红包都准备好了，老娘又有钱买新鞋啦！”
“希望他们早点到。”