太守府的马车碾过城中碎石，车厢里的人不断摩挲着空荡荡的令符暗袋，额角青筋突突直跳。
“再快些！”他踹了脚车壁。
当马车冲进周家庄院时，周成早已候在院中。
这个掌控漕运多年的副察使，此刻随意披了件外衣在院中踱步，见杨兴德下车便急步上前：“大人，郭韬扣了我三批货！”
郭韬乃宛城知府。
杨兴德眯了眯眼。
“什么时候的事？”
“从前日起。”周成压低声音，“不止是我，其余线也都断了！”
“他疯了？往日不都是睁只眼闭只眼？”
“我昨日去找他，他躲着不愿见我。”
杨太守蹙眉:“定是出事了！还可能是冲着我们来的！”
周成闻言脸色骤变，这才注意到杨太守官袍下摆沾着烟灰：“大人神色如此焦急，莫非府上也...”
“调兵令被盗了。”杨兴德从牙缝里挤出这句话。
周成先是一愣，继而松了口气：“那令符需配合您的虎符和手令才能用，旁人拿着不过是块废铁...”
“蠢货！”杨兴德怒斥，“本官现在也调不了兵了！”
两人焦灼之际，余光瞥见侍卫押着个血人走来，突然阴森一笑，“不过...我们还有这位贵客。”
顾辞被重重扔在地面，身上的衣袍已经被鞭子抽碎，浑身血渍。
左臂不自然地扭曲，刚缓了不到三息，身子便被人押了起来跪在杨太守面前。
脑袋因为无力朝前低垂。
“说吧，你是什么人。”杨兴德提了提顾辞的身子，“说了，本官饶你一命。”
顾辞抬头，染血的嘴角扯出个笑。
“找死！”
杨兴德暴怒，一脚将顾辞踹出丈远。青年撞在假山上，呕出口鲜血。
周成不安地搓着手：“最近宛城来的生面孔，你们是不是一伙的？”
回答他的只有夜风穿过院门的声音。
他不甘心，继续发问:“那些货是不是你们弄得鬼？”
杨兴德脸色铁青：“会不会是...仇家寻上门了？”
两人对视一眼，同时陷入沉默。
这些年他们联手做的勾当太多。
私贩军械、克扣赈灾粮、强占民田...结下的仇家没有上百也有几十。
然而最近下死手的只有永安城顾家。
“不太可能，顾家还没那么大的本事插手宛城。”周成试探道。
能下令让郭韬反水背叛他们的，权势定远超他们二人。
可会是谁呢？
突然，门外响起马匹的嘶鸣声，打破了院内的死寂。
一名小厮模样的人跌跌撞撞冲进院中，扑通跪倒在地，声音颤抖：“周大人不好了！我家大人被宫里来的将军抓了！府上家眷下人全被关押，大人拼死让小的来报信那将军说、说... ...”
周成一把揪住小厮衣领：“说什么？”
“他说...包括您和杨太守在内，一个也逃不掉！”
杨兴德手中的茶盏砰然落地。
周成面如土色，与杨兴德对视一眼，两人额角同时沁出冷汗。
这哪是什么仇家寻仇，分明是陛下的雷霆手段！
“快！备马车！”周成扯着嗓子嘶吼，转身就往内院跑，“金银细软都不要了，把地契和账册带上！”几个家丁慌不择路地撞在一起。
杨兴德却突然抓住周成：“那皇帝小儿可有实证？无凭无据就敢动朝廷命官？”
他官袍下的手指发抖，面上却强撑着挺直腰板。
角落里传来几声嗤笑。
浑身是血的顾辞撑起身子，咧嘴笑道：“若没有铁证......咳咳......陛下怎会派禁军连夜拿人？你们埋在衙门的暗桩，早已经被拔干净了... ...”
这句话宛如惊雷劈中。
杨兴德终于变了脸色，周成更是两腿发软，差点跪倒在地。
那些账册里记录的，可是足够诛九族的罪证！
“走！马上出城。”
周成突然拔刀指向顾辞，“那他呢？”
杨兴德一把按住他手腕：“带上，或许有用。”
马蹄声震碎深夜。
一行人往城门逃去。
然而朱漆城门紧闭，众人猛的勒马停下。
大门中央处，只有一道孤影立在月下。
那男子头戴斗笠，看不清面容。
周成觉得不对劲，扯着缰绳往前走了两步:“怎么只有你一人在此守城门？其余人呢？”
斗笠下的男子冷着嗓音，不紧不慢说道：“十多年前，沈伯康赴宛城接手矿脉挖掘，二位大人，可还记得这个名字？”
杨太守呼出一口气，眼皮忽闪了两下。“你是谁！”
斗笠人继续道：“他以为合作的是人，没想到是豺狼。你们篡改奏折私吞矿脉时，可想过天理昭昭？”
“你究竟...”
斗笠倏然落地。
青年冰冷的眼神扫过对面众人：“当初你们与顾庆海串通，杀我爹娘。可惜我命不该绝...”
杨兴德突然厉笑：“沈家的小崽子！你可知你爹本可不死，要怪啊只能怪他自己非要插这个手！”
沈怀卿眼中杀意骤现。
“事到如今，你们竟毫无悔意？”
话落，猛地抬手一挥。
暗处瞬间涌出数百铁甲，迅速将杨兴德一行人团团围住。
周成与杨兴德二人面如死灰。
沈怀卿持剑直指众人，厉声道：“杨大人，不知潜入你府中的人可还活着？”
杨兴德眉梢一挑，暗喜：此人身份不凡？看沈怀卿神色焦急，莫非... ...
“带上来！”
顾辞双手反缚，口中塞着破布，被周成的手下押出。
两人一左一右将顾辞按压，杨兴德抽出刀刃抵上顾辞咽喉，“开城门！否则我现在就割断他的喉咙！”
沈怀卿手臂震颤。
顾辞被粗绳紧勒，嘴角还挂着未干的血迹。四目相对的刹那，青年艰难地摇头，被布条勒住的咽喉发出呜咽。
沈怀卿强忍下怒气:“放了他！”
果然！
杨兴德刀锋又进半分，顾辞颈间顿时冒出血珠，“开城门！否则本官拉他陪葬！”
沈怀卿望着顾辞惨白的脸色，眼前闪过六年来每个燃灯伏案的深夜。
父母惨死的画面与顾辞恭顺递茶的模样不断交叠，握剑的手第一次剧烈颤抖。
“大人不可！”
小久在一旁急呼！“宛城贪污一脉，事关重大，不可放走他们！”
副将们的惊呼声中，沈怀卿死死盯着杨兴德：“陛下亲临宛城，你们逃不掉的！”
“少废话！”
周成突然抢过刀架在顾辞心口，“再拖延我现在就捅死他！”
顾辞忽然剧烈挣扎起来。
沈怀卿看着他，喉间顿时涌上腥甜。
六年... ...
他苦等了六年... ...
无数次在心中演练过如何手刃仇人... ...
然而，眼前的这一幕，却是他始料未及的。
罪恶感涌上心头，他在心中疯狂地向已逝的爹娘忏悔。
他实在不愿看到顾辞死去。
“开——城——门——”
小久未动，“沈阁主三思！”
沈怀卿狠厉呵斥，剑尖转向身侧两名士兵:“陛下亲口说过，他们二人的命交由我处置！现在！开城门！”
两士兵为保命，只好听令打开城门。
铁闸升起的声音炸得沈怀卿浑身不适。
城门大开。
杨太守与周成立即挥动马鞭，他回头看了眼被留下的两名护卫，厉声喝道：“拦住他们！你们的妻儿老夫自会照料！”
两名护卫对视一眼，刀刃死死抵住顾辞的脖颈，一步步退向城门口。
月光被高耸的城墙切成两半，顾辞踉跄的身影在明暗交界处摇晃。
小久已经急不可耐，大呵:“追！”
“我看谁敢！”沈怀卿的剑锋横在小久面前，他盯着顾辞颈间渗血的刀痕，眼神越发狠厉。
小久咬牙切齿。
“沈阁主，您自己去和陛下交差吧！”
马蹄声渐远，顾辞的脖颈血越来越多，护卫的刀尖已刺破表皮。
沈怀卿咬牙，剑鞘脱手砸中那人腕骨。
趁着护卫吃痛的刹那，顾辞用后脑狠狠撞向另一人鼻梁。
小久见状，快速飞扑过去。
两三下就解决了那两护卫。
“追！”
士兵陆续上马，冲出城门。
很快，周遭安静下来。
沈怀卿迅速上前，扶起顾辞。
当他抓住顾辞手腕时，发现对方掌心全是指甲掐出的血痕。
破布抽出，麻绳解开。
可顾辞却瘫坐在地，哑声:“追不上了。”
他望着消失在官道尽头的烟尘，突然低笑起来：“六年啊，你等了六年...为什么...”
沈怀卿却好似什么都没发生一样，托起顾辞的下颚察看强势。
还好，口子不深。
又掀开顾辞的衣裳，新伤旧疤让沈怀卿一时失神。
顾辞打掉他的手，怒斥:“沈怀卿我看你是疯了！”
“为什么？你明明恨我，为什么要为我做到这个地步！”
“我父亲那么对你...我又间接害了你娘...为什么...”
听着顾辞的满腔不解，沈怀卿喉结滚动，终是忍不住吼道:“我若恨你，就不会让你活到现在。你听好了，我是恨过你，但都过去了...”
“可是...”
“没什么可是，顾辞哥还是好好想想该怎么和我解释吧。”
沈怀卿突然俯身，将顾辞打横抱起。
怀中人轻得令他心惊。
顾辞一动不动，好似魂魄离身。
他还在消化方才沈怀卿的话，以及...
他为自己，放走了他等了六年的仇人。
沈怀卿这是...疯了？
十七赶来时，看着空荡荡的城门，疑惑问道：“人呢？”
“放了。”
沈怀卿收紧抱着顾辞的手臂，转身往城内走。
十七向前几步，又看了看顾辞。
“怎么样？伤的重不重。”
顾辞恍惚的摇头，心不在焉。
“除杨太守和周副察使外，名单上的人已全部落网。”
沈怀卿嗯了一声，他根本不关心其余人。
自他抵达宛城，唯有两件事能令他心生在意。
其一，乃为爹娘报仇雪恨；其二，便是报完仇后与顾辞一同离去。
然而，此仇恐难以得报。
所幸，他护住了欲护之人。
至于陛下降罪之事，已然无关紧要。
三人无一人打破寂静，一同回到了宅院。
萧子安不在，想来是去衙门处理那些人去了。
沈怀卿抱着顾辞进了房间，将人放在榻上。
顾辞的左臂已经脱臼，但此时已经感知不到痛感。
“忍着点。”沈怀卿突然握住他畸形的手肘。
咔嚓一声，就这么替他复了原位。
随即起身出门，端来了一盆清水。
铜盆里的清水很快变成暗红色。
沈怀卿拧帕子的手背冒出了青筋，却在触及顾辞腰腹时放得极轻。
那些交错的新伤以及旧疤，刺得他眼底泛酸。
“把衣裳脱了。”
顾辞肩膀颤了颤，却没动弹。
沈怀卿也不催促，拧干帕子站在床边等他。烛火将两人的影子投在墙上，一个僵直，一个挺拔。
“我自己来......”
“我说，脱了。”
沈怀卿的语气平静得可怕。他伸手去解顾辞染血的衣带，动作熟练得像做过千百回。
顾辞太熟悉他这副模样。
越是平静，越是在意。六年的仇人从指缝间溜走，这人怎么可能真的无动于衷。
他不再犹豫，三两下扯开衣衫。
衣料剥离，沈怀卿用温水浸湿帕子，动作极轻地擦拭他肋下的鞭伤。
顾辞望着他，又问:“为什么放他们走？”
沈怀卿的手突然顿住。他闭了闭眼，喉结滚动两下才压下翻涌的情绪：“如果方才是我被抓，你会怎么做？”
“我说了这不一样！”
哐当一声，铜盆被沈怀卿踹翻。温水泼了一地，他红着眼睛将顾辞按在榻上：“是不一样！”
“仇人又如何！不过等了一个六年，再来一个六年我也等得起！顾辞！你不惜命，可我惜！”
“我不想你死，你明不明白！”
沈怀卿几乎是吼出这句话，随即像是被自己吓到一般后退半步。
屋内突然安静。
顾辞艰难的张嘴:“值得吗？就为了一个我...”
“值得。”
顾辞错愕，嗓音开始发颤:“我...我说过...来千面阁是我自愿，你...你不用愧疚...”
事已到此，顾辞还认为沈怀卿为他做的这些是因为愧疚。
沈怀卿的睫毛颤了颤，一滴泪终于落下。“闭嘴。”
他气势汹汹的上前，却俯身吻住了顾辞。
被吻之人瞳孔瞪大，全身僵硬。
沈怀卿感受到了他的呆滞，随即故意咬破顾辞的唇角，逼他回神。
他缓慢站直，轻声说道:“现在，顾辞哥还认为我对你是愧疚吗？”