“将军，一切已妥，是否即刻以飞鸽传书，送往京城？”
副将搁下笔，目光中带着恭敬，转向蒋乐游询问道。
蒋乐游微微颔首，从副将手中接过那封尚带着淡淡墨香的书信。
信纸在他指尖轻轻摩挲，仿佛承载着千钧之重。
他缓步至鸽笼旁，从中精心挑选出一只羽翼丰满的信鸽，亲手将副将精心撰写的密信绑于鸽足之上。
鸽羽轻颤，似乎也在期待着即将传递的重要消息。
沉吟片刻，蒋乐游又向副将下达了新的指令：
“你即刻率领数名精干之士，前往与裴清会合，务必说服他留于我军之中，共谋大业。”
语毕，他眸光里闪烁着一抹不容丝毫动摇的坚毅。
蒋乐游在心中细细盘桓，裴清若能留在自己麾下，无疑能为大军增添诸多裨益。
试想，若将他推至别的军营，恐怕无人胆敢收留这位特立独行的裴清。
倘若此番战役大获全胜，自己便可向女帝禀明裴清的赫赫战功。
届时，在舆论的重压之下，即便是许时薇，也未必能轻易对自己与裴清施以惩戒。
然而，一旦战事失利……
那整个大庆都将陷入万劫不复之境，到那时，一切恩怨纠葛，又岂会再有人去计较？
副将闻言，心头猛地一颤，自家的将军竟有意将裴清留在军中，这消息无异于晴天霹雳，令他震惊不已。
然而，他深知将军行事必有深意，自己身为麾下，首要之务便是无条件遵从将令。
“遵命！”
副将应声，正欲转身离去，脚步却未及迈出。
就在这关键时刻，蒋乐游轻轻摆了摆手，脸上带着几分思量之色：“罢了，罢了。裴清出身显赫，派你去恐有不妥，还是本将军亲自走一趟更为妥当，方能显出我等诚意。”
“是！”
副将应声驻足，稳稳立于蒋乐游背后，心中却暗自嘀咕。
在他看来，裴清无非是个仗着家世的纨绔子弟，即便出身显赫，也无需劳烦将军大人亲自出迎。
这番念头，他仅是在心底轻轻掠过，未曾吐露半句。
毕竟，不久前他还苦口婆心地提醒将军需谨言慎行，此刻自己若口无遮拦，岂不成了言行不一？
万一这些闲话不慎传入裴清耳中，那小子若心生芥蒂，给自己小鞋穿，可就得不偿失了。
“扑棱棱——”
一阵翅膀拍打的声音，打破了周遭的静默，似乎也带着几分微妙与不言而喻的意味。
蒋乐游缓步迈出军帐，轻轻扬手，那只承载着重要信息的信鸽便振翅高飞，划破天际，向着远方疾驰而去。
随后，他迈开步伐，朝着马厩悠然行去。
“将军，此行我们只带这十位护卫吗？”
副将紧跟其后，目光在寥寥数人的队伍上徘徊，忧虑之色溢于言表。
蒋乐游轻轻一笑，那笑容中却藏着几分不易察觉的凝重，他利落地跃上马背，英姿飒爽。
“我们是去迎接裴清，非是奔赴战场，这十位勇士，足矣！”
副将闻言，眉头依旧紧锁，似乎心中的顾虑并未因此消散。
“可是将军，倘若裴清真如女帝所言，心怀不轨，意图谋反，我们这区区数人，恐怕……”
他的话语中透露出一丝难以掩饰的忐忑。
蒋乐游的目光在副将脸上停留片刻，仿佛能洞察其内心的波澜，他缓缓开口，语气中带着不容置疑的坚定：
“兵贵精不贵多，更何况，裴清究竟是何心意，尚未可知。我们此行，既是试探，也是诚意。放心吧，一切自有定数。”
言罢，他轻挥马鞭，骏马应声而动，一行人便在这略显沉重的氛围中，踏上了迎接裴清的路途。
裴清此刻心中的盘算，对他们而言仍是一团迷雾。
倘若他真怀揣着叛逆之心，仅凭他们这寥寥数人前去探其虚实，岂不是如同稚羊踏入饿虎之口，凶险万分？
“你的忧虑，未免过于杞人忧天了。”
蒋乐游轻轻摇头，对副将的顾虑不以为意，“裴清，身为裴老将军之后，本可安享荣华，做一个逍遥自在的贵公子，而今，他却毅然决然地领兵奔赴前线，这份勇气与忠诚，岂是心怀不轨之人所能拥有？谋反之说，从何谈起？”
在蒋乐游眼中，即便是整个庆国风雨飘摇，裴清也绝不会踏上那条不归之路。
毕竟，在这个国度里，他的忠诚早已如磐石般坚定不移。
此番侵扰庆国的，非同小可，乃是与裴家结下不解之仇的乾国。
料想乾国铁蹄一旦踏破庆国疆土，首要索命的，定是裴清无疑。
试想裴清若真有谋逆之心，又怎会自投罗网至此？
莫非他竟妄想投奔乾国，以求自保？此念实在荒谬。
故而，在蒋乐游眼中，裴清亲临前线，唯有与乾国决一死战一途可选。
这也正是他接到女帝旨意后，心中愤懑难平之缘由。
副将闻蒋乐游言，一时语塞，只能嗫嚅道：“将军所言极是，是属下冒失了。”
“启程吧，世事难料，或许正有他人觊觎着裴清的才能，咱们可不能慢人一步，错失良机！”
蒋乐游嘴角勾起一抹笑意，随即轻扬马鞭，引领着坐骑朝裴清一行所在的方向疾驰而去。
副将与众随从见状，亦是迅速翻身上马，紧随其后，马蹄声在旷野中回响，交织成一曲激昂的行军乐章。
自裴清送别了姜卫才与古力两位城主后，队伍的行进速度明显加快，仿佛每个人都怀揣着迫切的心情，欲将脚下的土地迅速抛诸脑后。
半日光景转瞬即逝，他们已疾行了数十里之遥，沿途风景如电影般掠过，却无人驻足欣赏。
恰在此时，一名斥候自前方如箭离弦，疾驰而归，灵巧地勒缰于裴清马车之前，神色间满是恭敬，朗声禀报道：
“启禀少将军，前方十里之处，我等探得一股铁骑，约莫十余人，正疾速朝此方向逼近，其意图不明。”
闻听此言，裴清不禁微微一愣，眉宇间闪过一丝讶异。
铁骑？
这意味着对方定是身披战甲、手持兵刃的将士无疑。
然而，他们究竟所为何来？
这突如其来的变故，让裴清心中笼上了一层迷雾。
坐在前方马车驭座上的裴景同亦是面露疑惑之色，压低声音揣测道：
“少爷，这些人莫非是女帝派来的追兵，欲将我等擒拿归案？”
此言一出，周遭众人闻裴景同之人，无不变色。
诚然，以他们如今的实力，女帝亦不足为惧。
但他们终归是女帝麾下之人，裴景同这话一出，心底难免生出几分不由自主的忐忑。
裴清闻言，嘴角勾起一抹嗤笑，笑骂道：
“景同，休要在此胡言乱语。我等如今兵精粮足，人数更是多达两千有余，倘若真是来抓咱们的，区区十几人，岂不是以卵击石？”