院中的侍卫和暗卫全都进入备战状态，只等着叶蓁一声令下。叶蓁却不急于出去，先是遣人给渊逸送了信，又派人将红叶请了出来。
夜已深，叶蓁却换上了全套宫装，端坐在梳妆镜前。外面的侍卫每隔一刻钟便来报一次，说逸王爷与王妃仍未出现，围宅的人亦无任何异动。话音未落，又进来一名暗卫，道：“公主，紫色信号升天了。”
叶蓁似乎愣了一瞬，很快又恢复正常，点点头，对两位侍卫道：“将所有人都叫起来吧，我们要迎接贵客了。”
“是。”
红叶不敢看叶蓁的眼睛，站在她的身后低垂着头，明雨不放心在一旁盯着，让红叶更加不自在。
叶蓁从镜中看着红叶：“给我梳头吧！”
红叶迟疑片刻，从几案上取了两滴橙花油用手搓匀抹到叶蓁黑缎一般的发丝上，越过她的肩膀拿起梳子，一梳到底，再细细地挽了一个较为隆重的发髻，将公主的头面一一佩戴上，又在她的额前描画出荷花状的花钿。看着镜中的叶蓁，红叶忍不住叹道：“你是我见过的最美的女子，明知比不上，却还对他心存妄念，是我傻，对不住你。”
叶蓁未接话，打开几案上的木匣，从里面取出一小袋碎银和一小袋金子，递给红叶：“你走吧，这些钱虽不能让你大富大贵，但置些田产或者盘个铺子够了。”
“你这是要让我自生自灭了？”红叶苦笑。
叶蓁看着镜中的红叶：“瞧，你自己都不见得是可靠的，又能指望谁？走吧，今晚若不走，能不能活到明天都未知，走出一个算一个，门口的人应该不会拦你。”
“因为我是个被人鄙弃的奸细，还是个无足轻重的人吧？”
“对，正因为你的无足轻重才留得一命，不好吗？”
“公主，我们还有正事要做。”明雨用毫无感情的声音说完，在叶蓁转头看过来的那一刻下巴向窗外抬了抬，“红色。”
叶蓁站起身来，嘴角微微弯了弯，似乎在笑，又似乎不屑。她雍容地向门外走去，一直走到门口才停下脚步，而后深吸一口气，用无比清亮的声音喊：“开门！迎客！”
红叶在叶蓁的身后跪了下去。叶蓁未动，只是在她走到门口时道：“你我不是仇人，无需为了一个男人伤了感情。你为他做了这么多年的事，想要的一样未得到，何必呢？”
红叶身形一滞。
“你应当庆幸在京城舒府时的安分守己，不然，今天我不会让你走出这道门的。”
话已至此，红叶自知已无颜面对叶蓁，原本踟蹰的脚步瞬间加快了速度。门口的人的确未拦她，不管她是微不足道还是举足轻重，渊逸交待的，由始至终只有一个叶蓁。
马车由远及近，从只闻其声到近在眼前叶蓁一动未动。奢华的马车上先下来一人，是二皇子贴身奴仆，从他惶恐的神情中叶蓁不难看出，后面肯定有好戏等着她。果然，接着下来的是渊逸与舒桓之二人。
看到叶蓁，桓之很是惊讶，打量了她好几次才想起行礼。渊逸亦步亦趋地站在桓之身侧，手里捏着叶蓁伪造的那封信，已没有了那会儿的跋扈，一副笑容可掬的样子。
叶蓁请桓之起身，一双美目扫一眼渊逸周围，道：“王爷这是唱的哪一出，两国交换人质，同国的人瞎忙活，你是代表永乐国啊还是祁国？”
渊逸暗暗扫一眼周围，盯着叶蓁轻笑：“公主送信给本王不就是为了引本王来商议大事吗，恰好碰上了而已，这位便是二皇子派来的人。”说着一闪，一个侍卫装扮的彪形大汉出现在了眼前。
“王爷想多了，本主一妇道人家，不配与王爷商议大事。”
渊逸一哂，想要再说什么，却见叶蓁转向了二皇子的侍卫。
叶蓁看着大汉的样子，既不是完全祁国人的样子，也不是完全永乐国人的样子，更像两边都沾上一些。
明雨呵斥道：“见到公主还不行礼！”
侍卫极其敷衍地双手一抱，算是行礼了。
叶蓁面无表情地道：“辛苦王爷亲自护送本主母家兄长，我们还有些贴己话要说，便不留王爷了。”
桓之一会看看渊逸，一会又看看叶蓁，转头的那一瞬露出了一丝忍俊不禁的笑。
渊逸的心里越发不是滋味，垂下头去。一个曾是他唯一能称得上好友的桓之，一个是他心心念念等着长大的女子，原本他们的相处是和谐和愉快的，如今却像隔了万丈鸿沟一般心中所想竟要靠猜想揣度。可那又如何，他是要成大事的，不过一个好友一个女子而已。
渊逸抬头的那一刻才发现叶蓁正目不转睛地盯着他，这一次，并非木人一般的冷漠，而是带上了一丝似笑非笑的表情。他有些发怔，耳中听到她说“王爷请回吧”，脚却不自觉跟着她的身影走。
明雨不动声色地拦在渊逸面前：“王爷，夜深了，请回吧！”
二皇子侍卫上前一步，用非常不客气的语气道：“讲好了人质交换，在下还未见到姬大人，差事未完成，如何离开？”
叶蓁驻足，转身先看一眼渊逸，这才明白他已堵住二皇子的救援之路，顺道还借桓之挑起她与二皇子的事端，便道：“本主不信任你，已派人将姬大夫送回二皇子府，不信的话，可以差人去问！”
侍卫颇为意外，转头去看渊逸。渊逸暗暗摆摆手，侍卫竟干脆地转身离去。叶蓁突感不妙，看向了渊逸。
“二皇子？”渊逸笑得越发耐人寻味。
一侍卫会意，突然大喊：“舒贺之通敌叛国之案还未盖棺定论，如今作为舒家养女的舒韧私下多次与祁国二皇子相见！国法有云，后宫及将领家眷不得随意与外国重臣接触，舒韧明知故犯，今夜亲口承认与其私下接触，证据确凿，请王爷示下！”
“皇上还未定罪你便直呼公主名讳，是要造反吗？！”明雨话音刚落，甩手几枚袖剑射向侍卫，正中其喉部。侍卫很快断了气。
“拿下！”渊逸说着抽出手中的剑，一刻未停，直冲明雨刺了过去。
叶蓁由始至终都在留意着渊逸的细微动作，在他刺过来的那一刻，立刻伸手将要躲闪的明雨拉到身后。头上的步摇晃得厉害，她毫不犹豫地一把扯下，随手甩向不远处一攻过来侍卫，侍卫立刻倒地，抽搐几下没了气息。再面向渊逸时，她袖中的匕首已指向他。
叶蓁义正言辞地冲要围攻过来的人喊：“真是欲加之罪何患无辞！王爷的理由也忒潦草了些，也就是你们这些草包能信！”
桓之悄悄上前一步，不动声色地站在了叶蓁身侧。
从外面涌进一队人来，厚重的门在身后关上，发出沉闷的声响。院子里有一棵只剩下枝丫的大树，粗壮的树干需得两个人才可抱过。树杈上有两只落脚的鸟，受了惊，扑棱着翅膀飞走了。鸟一飞走，树杈晃动落下些雪来，飘到叶蓁的脸上，让她又清醒了几分。
渊逸的脸上又露出了那丝妖冶异常的笑，抬手间，涌进来的侍卫们与宅中的侍卫混战起来。百人对三十，看来，他一点活路都没打算给他们留。
暗卫长并未恋战，带着十几人向渊逸攻去。渊逸早预料，立刻有两队侍卫护了上来，暗卫们根本近不得身。
仿佛一切都已成定局，叶蓁再聪明也无法从这百余人的包围中突围出去，心中已做好赴死的准备，只是，她还想保护桓之，想保护将她当亲生女儿疼的明雨，还想保护这些她连姓甚名谁都不知道的侍卫们。眼看着侍卫们一个个倒下，她抱着同归于尽的想法突然冲渊逸喊道：“王爷难道不想在我死之前得到解药吗？”
在一旁悠闲观战的渊逸突然看向叶蓁：“我死不了，甭想唬我！”
“是死不了，但王爷可以与我一战，试试现在还能不能打得过我！”
渊逸一愣，暗中运气，只是开了个头，心立刻又绞痛起来。明雨刚要趁机去攻，围在渊逸身周的侍卫们立刻由防御换成了进攻的姿势，叶蓁再次将明雨拉到身后，冲他摇了摇头。
一旁观战的桓之捡起地上的剑，悄悄走到叶蓁身后，趁她不备横在了她的脖颈上，用极其细微的声音道：“信我。”而后大喊道：“交出解药！”
渊逸盯着桓之愣了一瞬，似乎在判断他此举是否真心。
桓之却没有给渊逸更多机会，又大喊道：“都住手，公主已被我擒获！”
众侍卫果然停了下来。
桓之看向渊逸，满脸急切：“王爷还不快去找解药，此处有我！”
渊逸仍旧盯着桓之和叶蓁，未动。
明雨气道：“狼心狗肺的东西，公主费尽心思救了你们两个，你们竟恩将仇报！”
桓之立刻反驳：“是王妃将我从那暗无天日的牢中救出，与公主有何关系？！”
“她可是你义妹！她救了你们整个舒家，救了舒家军！”
“哼！我舒家何时要靠一个来路不明出身青楼的女子来救，别以为我不知道你们打的什么算盘！”
明雨只觉得自己要气炸了，早知道舒桓之是个纨绔可从未想过竟是如此是非不分，念在与舒家多年的情分上，不想与他为难，但也容不得他如此狼心狗肺，遂吼道：“你知不知道如今你落到今天这个地步都是拜所赐！”
院子里一下安静了下来，只有侍卫手中的火把发出燃烧时噼啪的细微声响。渊逸立刻向明雨投去狠戾的视线，恶狠狠地道：“明侍卫，话不可以乱说！”说完，扫一眼众人，犹豫要不要一不做二不休杀光干净。
桓之见状道：“在下曾也敬明侍卫是条铮铮铁汉，没想到为了活命竟颠倒黑白，实在令在下不齿！”
“认贼作父，要谋反的是王爷！”明雨直跳脚。
“王爷手中拿的是皇上写给王爷的亲笔书信，信中已写明本主来意，谁敢冤我谋反！”一直不讲话的叶蓁突然喊道。
渊逸本已举起一半示意进攻的手突然滞在半空：“这信我怎么读着蹊跷！”
桓之在一旁帮腔：“王爷莫要上她的当！”
“王爷难道不想知道这信蹊跷在何处？”叶蓁说着，身体一侧，“里面请，本宫亲自为您解读。”
渊逸未动，既然已做好要除掉他们的准备，那皇上的信也好，圣旨也罢，都已没了任何意义。
叶蓁似乎已预料到，将手中的凤牌向那百名侍卫缓缓举起：“见凤牌如见皇后，尔等被王爷蒙蔽，此刻散去本主当今晚之事从未发生过，若还一意孤行为虎作伥敢伤这院中人的性命，他日本主回宫必诛你们九族！”
侍卫们骚动起来，有几人露出了恐惧之色。
渊逸得意地盯着凤牌，故意冲桓之道：“她早就成为皇后的走狗了！别忘了贺之是谁害的，又是谁砍断他的腿！全是她的阴谋，这下你信了吧？！”
桓之一把夺过叶蓁手中的令牌，狠狠摔向别处，怒吼：“我杀了你这个毒妇！”
“不可！”剑刃的寒光在火把的映衬下尤为刺眼。作为差点成为“皇太弟”的渊逸太明白何为人言可畏。他的确很想杀了叶蓁，不念旧情也不管今后会不会后悔，狠心一次，亲眼看着桓之将这个一直坏她好事可他还心心念念的小女子斩于剑下，这样不止少了她这个大麻烦，而贺之在得知是桓之杀了她之后，兄弟二人必定反目，如此一来，他便能得到由桓之率领的舒家军四万精兵，这可是多少年他梦寐以求的！可是，那句话却不受控制地脱口而出。瞧她那是什么眼神，她是不是笃定他不忍心，是不是在轻视他的优柔寡断？！
桓之又喊：“王爷，莫要信她！杀了她，我便是舒家军的大将军，王爷答应过我的！”说着看了叶蓁一眼。
叶蓁心下一动，平静地看着渊逸，故意道：“王爷既然知道凤牌代表了什么，真的有自信仅凭舒家军便能得到想要的一切？”
“你怎知我只有舒家军？”渊逸才想起一直没有看到戚巽，暗叫不好，却犹自强撑着，向身后的侍卫喊道，“有贼人试图逃走，给我追！”