八月中，纳征，八月下，请期。
九月十一，亲迎。
黄昏时分，屠良执雁亲往周家迎周枔，归家后夫妇共牢而食，合卺而酳。
次日清晨，周枔执礼拜见舅姑（即公婆），屠威赵芬答拜还礼，再由屠云红作赞者代兄嫂向周枔敬酒，以表安抚宽慰。
至此，周枔便是屠家妇，屠良妻。
周枔是个聪慧的女子，于为人处事很有一道。
自去岁订下亲，就用心维系与屠家人的关系，尤其是屠家几个小孩们，三五不时送些讨人欢喜的物件，常常送些可口的点心吃食。
她很懂分寸，送的都是些平日能吃用的，并不贵重，但足见用心。
屠艾几人早早被她俘获了心，他们喜欢，屠良和屠威赵芬哪能不跟着欢喜呢。
婚前已这般，婚后自然更为用心，屠家人本就和善且不重规矩，周枔因此轻易融入了屠家。
她融入得无声又细微，不足以也不需要改变屠家人原本的生活。
屠威照旧去屠肆，屠田屠萧照旧去学堂，屠艾和赵芬照旧守在家中。
屠良照旧在屠肆学刀工，不过从每日与阿爷一同出门，换成了与周枔一同。
周枔像先前说好的，跟着屠肆账房学管账。
日子就这么平淡且舒心的一天天过去，转眼便是四年。
这四年间，屠家虽平顺，但也发生不少大事。
头一件大事就是屠田考入了学室。
学室是朝廷专为培养吏才而设，在学室精进三年，考核通过即可为吏。
考核也并不难，能书，会计，知晓律令即可。
若再早个几十年，屠田这个屠户之子是无缘考入学室的，幸而碰上世道变了。
官位爵位都能用粮食换取（钱，物，奴婢均可），屠田不过求个为吏的资格，又有何难。
屠田自幼性子内敛，体格较屠良也弱上不少，做屠夫于他不是个好选择。
加之屠田儒经虽不多通，但能书会计，做个少吏绰绰有余。
少吏官秩百石以下，月俸多则如斗食谷十一觚，少则如佐史不过谷八觚。
（斗食，佐史是最低微的小吏，月俸发粮食。）
屠家计划屠田为吏，自然不是看重月俸，而是希望两子能互为助力。
因此，早为两个儿子计划好了一切，长子承继家业，次子在县衙为吏。
今后同居不分家，共同为他们屠家良田千顷的美梦努力。
（分家意味着屠家资产分割，尤其是田地，不利于长远发展。）
屠田出了学堂就考入了学室，如今学习两年，为吏之途已近在咫尺。
为着这，赵芬还没为他说亲，只等明年考核通过，说门更好的亲。
再有大事，便是周枔年前生下一女，取名屠檎，小名红果儿。
红果儿人如其名，白里透着红，是颗小甜果。
她的到来又使得屠家所有人都升了辈份，可给他们欢喜坏了。
与之相比，屠良刀工精湛到出师，周枔接管屠肆账目都算不了什么。
他们夫妇成婚三年才有了红果儿，哪能不珍之爱之。
至于最后一件大事，严格说来小得很，不过对屠艾屠萧颇有些意义。
姊妹俩学会了骑马，又借着骑马踏青之便，结交了不少志趣相投的女郎。
从前，屠萧习惯于跟在兄长们身后，屠良离开了学堂还有屠田，可等到屠田也去了学室，情形就得变了。
兄妹间的情谊虽没疏离，可屠萧不知道，无形中他们的人生将从此岔开。
屠萧起先很是消沉了一阵，每日一个人去学堂就够她难受得，偏偏学堂里还没有同她合得来的女郎。
在学堂读书的女郎本就不多，这不多的人中多数也只是求个识字能书，而达到这样的条件不需要太久，三四年足矣。
像屠萧这般已经读了五年，预计还要读两年的，是少数中的少数。
这样少数的人多半不是商户出身，自然鄙薄屠艾一个屠户女。
鄙薄并不一定表现在言行的差别对待，她们自诩身份有别，可也知礼，只是不愿与屠萧相处罢了，谁也挑不出错的。
屠萧不是会忧愁的性子，可也为此哭了好几回。
原先有兄长们在，她是压根不留意这些，等到主动与人交往，才发现别人是这么看待自己，怎么会不委屈。
屠艾心疼她阿秭，哄人的话阿娘已经说了，她能做的便是每日随牛车接送阿秭。
她那会才四岁，家中哪里放心让她随牛车出行，赵芬与屠威只得轮换着陪同。
其实他们夫妇本意是希望屠萧靠自己缓过这阵儿，就像赵芬只是劝哄，并没有帮她解决问题。
屠萧一团孩子气，惯是不通世故，难得受挫，赵芬狠狠心想借此机会让她成长。
奈何屠艾不这么想，还特别有恒心，一接送便是一年，他们也不得不陪着。
要不是屠萧后来心疼妹妹，拒绝了接送，恐怕还要更久。
成长的路径多种多样，赵芬希望女儿受挫是一种，屠艾陪着阿秭是一种，屠萧自己醒悟也是一种。
而醒悟，有时就是转瞬的事儿。
但这醒悟也挑剔，不是什么事什么人都能有功效，且往往又来得让人意想不到。
因着妹妹的陪伴，屠萧去学堂的抵触情绪少了，但每日也并不快活。
越是这般，归家后她越是喜欢缠着妹妹，妹妹去哪她去哪，也因此渐渐与赤土熟识。
赤土是匹认主的好马，除了屠艾谁骑它都不乐意走动，急了还会扬蹄。
屠萧原先不乐意同马玩，黑风是，赤土也是，因为他们不喜欢自己，只向着自己的主人。
她把马当作个物件，还是个我不喜欢的别人的物件。
可与赤土熟识，她才发现马儿是如此通人性，你待它好，它都知晓，会透过深邃的大眼睛给你回应。
这哪是物件能比，即使是她最喜爱的一套泥偶也从来无法给她回应。
虽然赤土依然不让别人骑，可这会马儿护主在她眼中已经是另一回事，护主说明忠诚。
尤其妹妹骑马（被马遛）的神态好自在，她看着都觉欢喜。
她也想有一匹忠心的马儿，她也想学会骑马。
屠威夫妇在钱财上从不吝啬，屠萧想要马儿，于是就有了马儿。
马也是赭色，屠萧比照着赤土给它取名赤石。
有了赤石，她每日的心神便被牵引了去，喂马，驯马，骑马，不亦乐乎。
赤石是成马，即使温驯，也比小马驹要难养熟，屠萧为此付出了很大心力。
期间，她懵懂的意识到了什么，虽然无法抽丝剥茧触及中心，但足以让她不再留意学堂的诸多不快。
马不是死物，固然可以像物件一般对待，喜欢的时候常常耍玩，不喜欢了扔在一旁任它沾灰。
但你若想得到更多，想让它护主，就得为它付出心力。
可是别忘了，源头是因为你想，初衷是为了自己，不是为了马。
就像屠萧同那些女郎结交，是为了让自己愉快，消解没有兄长陪伴的忧虑，不是为了那些女郎。
不该本末倒置，反而因她们让自己更加不快。
这对陷入其中的人，不是件容易想明白的事，但总能想清。