秦思源是在第二日清晨收到秦良玉来访的消息,此时,距离她们抵达已然过去了整整三个小时。
秦大没有叫醒他,想必是瞧他这些天太过劳累,不仅要亲自冲锋陷阵,战场上浴血厮杀,还得处理堆积如山的军政事务,每天休息的时间少得可怜。
秦思源洗漱完毕,随口问道:“秦将军她们休息好了没有?”。
“她们到了之后小憩了一会儿,现在已经洗漱完毕了”,秦大如实答道。
秦思源微微点头,“那就请她们两位来共进早餐吧”。
秦大领命而去,亲自前往小帐将两人请来。
秦思源并未摆出礼贤下士的姿态,去门口迎接,而是稳坐在大帐里的餐桌旁。
但即便坐在这儿,他也片刻未闲,林伯俊不停地将文书递给他查看。
他如今时间紧迫,必须尽快处理完这边的事务,而后马不停蹄地赶往成都府。
秦良玉和余先生走进大帐时,看到的便是这样一番景象:桌上摆着一大篓热气腾腾的包子,一大盆清爽可口的小菜、一碗咸香的咸菜,还有满满一大盆冒着热气的稀饭。
而一个年轻男子正坐在那儿,专注地看着什么,口中还不时下达着命令,旁边站着几个书吏,奋笔疾书地记录着。
“大人,秦将军她们到了”,林伯俊小声提醒道。
秦思源抬头望去,挥手示意书吏把文书都拿走,脸上挂着和煦的笑容说道:“原来是秦将军到了,有失远迎,请坐下先吃点早餐”。
秦良玉望着眼前的年轻人,心中五味杂陈,就是这个人,在保宁府缔造了偌大的基业。
情报显示,他十二岁就入世开始蓄力,这几年更是声名远扬,隐隐有称霸天下的气势。
秦良玉没有说话,只是细细打量着秦思源,只见对面的年轻人身材高大挺拔,可容貌却着实普通,除了那一双明亮得仿佛能洞悉一切的眼睛,实在看不出有什么特别之处。
哪有书中描述的开国之主那般的龙颜凤姿、骨骼清奇,分明就是个普普通通的年轻人。
余先生在一旁轻轻咳了一声,打断了秦良玉的思绪,她这才意识到自己的失态,尴尬地笑了笑,“老身见过秦将军。”
秦思源再次伸手邀请,秦良玉和余先生这才走到桌旁,缓缓落座。
“大家都别客气,先吃早饭,吃饱了我们再谈”,秦思源说完,又转头看向众人,“都快过来吃饭,等会儿还有很多事情。”
说着,他拿起勺子盛了一碗稀饭,又拿起一个包子咬了下去,还不忘用眼神示意秦良玉两人动筷。
林伯俊等人也毫不拘谨,纷纷拿起碗盛起稀饭,夹了些菜放进碗里,然后拿着包子到一旁吃了起来。
这场景让秦良玉大为震惊,一方势力之主的早餐竟如此简单,而且与身边人相处得这般亲近,毫无高高在上的威严感。
不过她也是久经世事之人,尴尬一笑后,也给自己盛了一碗稀饭,拿起包子吃了起来。
包子一入口,她才惊觉这味道竟如此美妙,用上好面粉制作,里面满满都是鲜香的酱肉,火候拿捏得恰到好处,堪称美味。
秦思源本就是练武之人,食量颇大。他一个人就吃了十个大肉包,喝了两大碗稀饭,桌上的菜也被他消灭了三分之一。
他吃饱后,拿起一张纸,不紧不慢地擦了擦嘴,此时,秦良玉也适时停下了进食的动作。
“秦将军不用客气,我这里规矩随意,尽情吃,不用顾忌太多,只要不浪费就好”,秦思源笑着说道。
秦良玉看了看手里的包子,一咬牙,又接着吃了起来。
主人家都这么说了,于情于理她都得吃完,更何况这包子确实美味,不知不觉间,这都已经是她吃的第三个了。
饭后,有亲兵进来收拾餐具,秦思源也没有换地方的打算,就在原地准备与她们畅谈一番 。
“秦将军,此次让张将军请你前来,正是为了商讨重庆府的大事,不知您对此有何高见?”,秦思源神色冷峻,语气中透着不容置疑的果断,单刀直入地抛出了问题。
秦良玉听闻,心中一沉,她敏锐地察觉到秦思源话语背后的强硬态度。
这已然是一种摊牌,能谈便谈,谈不拢便唯有兵戎相见,毫无转圜的余地,越是这般强硬的姿态,越意味着没有讨价还价的空间。
短暂的沉默后,秦良玉缓缓开口,声音沉稳却难掩关切:“倘若我们主动投降,重庆府的士绅将会作何安排?”。
一旁的林伯俊接话,条理清晰地解释道:“与保宁府一致,个人土地持有上限为千亩,每年必须按时完成税收任务,若未能完成,便需以土地折价,直至土地折完为止”。
秦良玉眉头轻皱,心中仍有疑惑:“老身听闻保宁府给百姓发放了土地,那百姓若是交不上粮税,是否也会如此处置?”。
“那倒不会”,林伯俊耐心解释,“这项政策主要针对的是持有大量土地的人,不过,粮税的标准对所有人都是一致的”。
这时,秦思源再度开口,言辞恳切:“秦将军想必也已了解,保宁府的粮税并不繁重,而且除了粮税,再无其他苛捐杂税,更没有徭役之苦”。
秦良玉下意识地与余先生对视一眼,余先生微微点头,传递出明确的信号:在税收这方面,确实没有太多可争议的地方。
实话说这样的税收政策,堪称良心至极。
古往今来,从未有过统治者能对百姓如此宽厚仁慈,哪一个朝代大兴土木时,不是强征大量百姓服劳役,让无数家庭支离破碎。
在漫长的封建岁月里,对老百姓而言,有两大沉重的枷锁。
其一便是土地可以买卖,一场突如其来的大病,或是一场无情的天灾,就能让普通百姓失去赖以生存的土地,还会背负上沉重的债务,子孙后代都难以摆脱贫困的泥沼。
其二便是徭役,这徭役之苦,远超常人想象,百姓不仅要自带粮食,无偿为官府劳作,每天从早到晚,累死累活,还要遭受监工的鞭打责骂,稍有不慎,甚至会被斩首示众。