秦良玉猛地一怔,她心中掀起惊涛骇浪,怎么也想不到儿媳妇竟会被放了回来。刹那间,她疾声喝道:“来人!”。
声音清越,在庭院中回荡,眨眼间,两名女性亲兵如疾风般闪入。
秦良玉目光如炬,斩钉截铁地吩咐道:“速去前院值守,任何人都不许踏入后院半步,记住,是任何人!” 。
两名女亲兵轰然领命,迅速如猎豹般站到前院门口,身姿笔挺,目光警惕地扫视着四周。
秦良玉心急如焚,脚步匆匆迈向房间,推开门,果然看到张凤仪正强忍着疼痛上药。
她的脸色略显苍白憔悴,身形也透着几分疲惫,好在并无大碍。
“母亲” ,张凤仪声音沙哑,喊了一声,不顾身旁丫鬟阻拦,执意要起身行礼。
秦良玉见状,眼眶瞬间湿润,几步上前,轻轻将她按住,声音哽咽:“回来就好,回来就好啊” 。
随后,她示意丫鬟继续上药,自己则在一旁落座,目光一刻也未从张凤仪身上移开。
张凤仪不再坚持,待丫鬟上完药,才缓缓开口,将这几日惊心动魄的遭遇一一道来。
秦良玉听得全神贯注,时而皱眉,时而插话询问细节,不放过任何一个关键之处。听完之后,她陷入了久久的沉默,眉头紧锁,似在权衡着什么。
许久,秦良玉长叹一声,缓缓说道:“有件事你还不知晓,张尚书逃到此处后,已然自尽,如今重庆府的官员们,个个心灰意冷,再无战心”。
张凤仪闻言,脸上闪过一丝惊惶,但很快又恢复了平静。
她心里明白张凤翼自杀的缘由,带领大军苦战近一年,却落得如此惨败,这可是几乎要了大明的半条命事情。
他即便不自尽,也难逃一死,甚至可能连累九族,如今自尽,或许还能保全家人,对大家都是好事。
“那母亲要去见那个人吗?” ,张凤仪轻声问道,语气中带着一丝试探。
秦良玉再度沉默,内心天人交战。她心里清楚,若去赴约,十有八九会被说服,成为保宁府的助力。
可就这样倒戈,她实在有些不情愿,毕竟大明对她恩重如山,给予的地位也极高,她自觉亏欠大明。
就在这时,一阵急促的敲门声打破了寂静,“将军,少将军来了!”, 一名亲兵高声禀报。
“叫他进来吧” ,秦良玉神色平静,声音却透着几分疲惫。
话音刚落,马祥麟怒气冲冲地闯了进来,嘴里还骂骂咧咧:“母亲,那些贪生怕死之徒都回去了,真是气死我了……” 。
话说到一半,他猛地看到张凤仪坐在屋内,瞬间愣住,揉了揉眼睛,又惊又喜地大喊:“凤仪,你逃回来了?太好了!”, 说着就要冲过去查看。
秦良玉见状,猛地一拍桌子,厉声喝道:“给我站住!没看到凤仪身上有伤吗?”。
马祥麟挠了挠头,有些不好意思地笑了笑,乖乖停下脚步,眼睛却始终盯着张凤仪,满是关切。
秦良玉又让张凤仪把事情经过说了一遍,随后问道:“保宁府之主邀我去面谈,你觉得如何?”。
马祥麟抓了抓脑袋,思索片刻后说道:“母亲,依我看,去谈或许还有转机,要是不去,咱们恐怕守不住重庆府”。
“保宁府的手段,咱们都清楚,要是惹恼了他们,后果不堪设想”。
他现在已经完全没有了莽撞的神情,可见刚才和那些官员是在装,不过也对,能够执掌马家的人,怎么可能是个莽夫。
秦良玉摆了摆手,神色恹恹:“你们先休息,我回去再想想”。
马祥麟和张凤仪连忙起身相送,却被秦良玉制止。
秦良玉走出房间,并未回房休息,而是径直来到一个小房间外,抬手敲门:“余先生,休息了吗?”。
片刻后,房门打开,一位三十多岁的文士出现在门口。
他神色温和,微微欠身道:“东家,这么晚您亲自前来,可是有要事相商?”, 说着,将秦良玉请进屋内,又吩咐丫鬟沏上热茶。
秦良玉端起茶碗,轻抿一口,把事情的来龙去脉详细复述了一遍,随后问道:“余先生,此事你怎么看?”。
“东家,依余某之见,您应当去一趟”, 余先生神色平静,目光坚定,“从种种迹象来看,此次前去,您不会有危险,安全方面大可放心”。
秦良玉微微点头:“老身担心的并非自身安危,到了我这把年纪,生死早已看淡。只是……”。
余先生心领神会,接着说道:“东家,无论如何,都该去谈一谈,有谈判的机会,对我们而言是好事,否则重庆府马上就会陷入战火,生灵涂炭”。
“保宁府之主虽对百姓宽厚,但对异己可不会手下留情。若真到了兵戎相见的地步,对您的清誉也会有损”。
这番话如同一记重锤,敲在秦良玉的心坎上,她深知,若因自己的缘故让重庆府遭受战火,那些无辜百姓的性命和鲜血,都会成为她一生的污点。
“也好” ,秦良玉终于下定决心,“那我明天就去走一趟”。
“不是明天” ,余先生连忙说道,“是现在就去,事情谈妥后,可请保宁卫之兵前去剿灭贺人龙之流”。
“他们才刚走几十里,就已屠杀上千人,男女老幼皆不放过,这些可都是重庆府的子民啊,容不得他们如此放肆!”。
秦良玉神色凝重,重重地点了点头:“也好,还请余先生与我一同前往,届时为老身出谋划策”。
“这是余某份内之事,还请东家前去准备,余某稍后就到” ,余先生恭敬地行了一礼,眼中透着坚定与从容。
一个小时后,秦良玉安排好了军务,带着余先生和五十名亲兵就悄悄的出了城,直奔保宁卫大营而去。
一行人才走出七八里,秦良玉突然伸手,“大家都停下”。
然后看了一眼漆黑的杂草堆,“老身要前往军营见保宁府之主,还请各位现身领路”。
亲兵们听到这话,马上就知道两旁埋伏得有人,纷纷抽出兵刃戒备。
良久,一道声音从旁边传出,“秦将军请直接去就可以,不会有人阻拦您的”。