郭遵心中满是同情，却深感无能为力。他心里清楚，尽管李德明表面上仍向大宋皇帝称臣纳贡，可党项人真正的掌权者，实际上是李德明父子，大宋朝廷对党项人的掌控微乎其微。
李超满脸无奈，开口说道：“话虽如此，但你们劫掠西域朝贡使臣，这可是重罪，恐怕……”
大当家瞬间泪如雨下，带着哭腔问道：“大人，我们都会被处死吗？”
听到 “死” 字，众山贼也跟着悲戚起来，哭声一片。就连不少大宋官兵，心中也泛起了怜悯之情。
郭遵与同伴们对视一眼，默契地选择了沉默。
就在这时，山贼大当家猛地跳起身，一把夺过一把刀，横在了自己脖颈处。
郭遵等人急忙上前阻拦，大当家却态度坚决，大声嘶吼：“别过来，不然我立马死在这儿！” 众人见状，顿时不敢再往前一步。
大当家泪流满面，继续说道：“各位军爷，我知道你们看着威严，实则都有一副菩萨心肠。劫掠于阗使臣，我是主谋，跟我那些兄弟无关。我求求你们，拿着我的人头去交差，放过他们吧！” 说着，作势就要抹脖子。
众山贼见状，纷纷 “扑通” 一声跪在地上，一时间，哭声震天。
关键时刻，李超突然大喊：“且慢！大当家，谁说你们一定会死？此事还有转机。”
听闻有转机，大当家停下手上动作，疑惑问道：“有转机？我读书少，你可别骗我。”
李超露出笑容，笃定地说：“我李超从不说谎。”
大当家追问道：“那转机究竟在哪儿？”
李超笑着解释：“过不了几天，就是冬至了，对吧？”
大当家一脸不解：“是冬至，可这又能怎样？”
李超接着说：“冬至那天，我们的皇帝陛下会举办郊祀大典。说不定，陛下会在那天大赦天下。”
大当家满脸疑惑，质疑道：“大赦天下？你可别哄我。郊祀大典是皇帝祭祀天地、敬天法祖的庄重仪式，怎么会轻易大赦天下呢？”
二当家也在一旁点头附和：“是啊，我听族里辈分高的人讲过，郊祀大典分为斋戒、陈设、迎神、行礼、献舞、送神六个步骤。在大典上，不仅能看到威风凛凛的皇家仪仗，有幸目睹皇帝陛下的风采，还能欣赏到顶尖舞者的精彩歌舞，聆听乐师们演奏的动人音乐。运气好的话，甚至能品尝到皇帝陛下赏赐的糕点美食。但从没听说过会大赦天下这事儿。”
李超嘴角扯出一抹无奈的苦笑，侧身靠近王怀信，压着嗓子吐槽道：“妈的，这群人知道得比我还多，根本不好糊弄，这下可如何是好？”
王怀信目光微微闪动，同样低声回应：“那还能咋办？接着编呗。”
李超一脸无奈，撇了撇嘴：“我是真编不下去了，你来！”
王怀信干笑两声，神色间带着几分尴尬，旋即转向那伙党项山贼，神色自若地解释道：“是这样的。我亲爱的党项弟兄们，你们所知道的郊祀大典，恐怕那都是十年前的老黄历了。我们说的大赦天下，可是近一两年才新添进去的环节。要是不信，你们大可以问问他们。” 说着，他手指向旁边的宋朝官兵。众人默契十足，纷纷点头，配合着称确实如此。
听到这话，那伙党项山贼总算是稍稍放下心来。
大当家见状，急忙扔下手中的刀，“扑通” 一声跪地，连连磕头，言辞恳切：“皇帝陛下皇恩浩荡！若此次真能饶恕我们犯下的罪过，我等愿誓死追随将军，为皇帝陛下镇守疆土，永不辜负这份恩情！”
高继忠脸上挂着和煦的笑容，和声安抚：“诸位大可放心，我们大宋的皇帝向来宽厚仁慈，大赦天下本就是常有的事儿。比如皇子诞生啦、皇帝大婚啦，又或是陛下龙体欠安，心怀悲悯，想要减少杀戮，这些时候都有可能大赦天下的。”
郭遵也跟着笑了笑，语重心长地劝道：“是啊，好死不如赖活着，你连死都不怕，还怕活着？只要人还活着，这世上就没有过不去的坎儿，我希望你们不到最后一刻，不要放弃生的希望。”
王怀信点了点头，补充道：“没错，要是皇帝陛下赦免了你们，可一定要记得今日的诺言，加入我们，一同守卫大宋边疆！”
众山贼听闻，齐声高呼：“不敢忘记大恩，愿世代为大宋官家戍边！” 声音响彻四周，满是赤诚与坚定 。
安抚完众人以后，除了安排站岗值班的士兵，其他人都在破庙的角落里寻了块地方，和衣而卧，很快便进入了梦乡 ，只留下跳跃的火苗和偶尔传来的几声柴火噼啪声，在寂静的夜里相伴。
雄鸡三声啼鸣，唤醒了沉睡的大地，晨曦初露，旭日东升，几缕朝阳穿透破旧的窗棂，洒落在破庙的地面上。庙内，众人正忙着收拾行囊，准备各自返回驻扎地。
就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近，打破了清晨的宁静。一名传令兵骑着快马，风驰电掣般赶来，马未停稳，人已在庙前勒住缰绳。
传令兵神色焦急，大声呼喊：“王怀信、高继忠、李超、郭遵四位将军何在？”
王怀信、高继忠、李超、郭遵四人迅速走出，齐声回应：“我等在此，何事如此紧急？”
传令兵翻身下马，手持令牌，神色庄重：“曹玮大帅有令，请四位将军即刻启程，前往铜门关！”
四人闻言，面面相觑，眼中满是疑惑。王怀信率先开口：“铜门关不是潘凤将军的防区吗？为何召我等前往？莫不是铜门关出了变故？”
传令兵赶忙解释：“铜门关并无战事，只是柴无畏将军已抵达铜门关，且身负重伤。”
王怀信满脸不解，追问：“他受伤了？那应找大夫诊治，找我们作甚？”
高继忠也忍不住抱怨：“是啊，我等擅长的是冲锋陷阵，打打杀杀，可不是治病救人的郎中。”
李超面色阴沉，冷冷说道：“我早想与柴无畏一决高下，可他如今负伤，这交手便没了意义。”
郭遵点头附和：“不错，等他伤愈再战，那时派我前去才合适。”
传令兵无奈地摇了摇头，长叹一声，“唉，几位将军若真想再与柴将军交手，我劝诸位即刻赶往铜门关。去晚了，恐怕就再也见不到他了。”
郭遵一脸困惑，追问道：“再也见不到？这是什么意思？”
传令兵声音低沉，“就是柴将军性命难保，恐怕要死了。”
高继忠眉头紧皱，重复道：“死了？这到底怎么回事？”
传令兵神情凝重，面色愈发阴沉，“实不相瞒，我们抓获了几个奸细，他们皆是喀喇汗王朝的狂热信徒。据他们交代，收到所谓‘先知’指令，要刺杀柴将军。如今，他们已经混入柴将军和潘凤将军的军营。柴将军此刻危在旦夕，生死只在须臾之间。”
“什么？又是喀喇汗王朝！他们是怎么混进来的？” 王怀信震惊不已，瞪大了双眼。
传令兵解释道：“夏州有不少信奉喀喇汗教的汉人。一旦入了他们的教，他们自然有手段驱使这些教徒为其卖命。”
李超微微点头，感慨道：“真没想到，他们的影响力竟如此之大。”
“军中机密，不便多言。四位将军，事不宜迟，还望速速出发！” 传令兵说完，调转马头，扬鞭策马，疾驰而去。
望着传令兵远去的背影，李超喟然长叹：“这可不就是当年阿拉伯帝国与大唐怛罗斯之战的延续吗……”
郭遵深表赞同，点头说道：“没错，虽然这两个王朝都湮灭在历史的长河之中了，但是他们的影响还在，他们的纷争还没有结束......”
说罢，四人让手下的宋军分为两队，一队护送于阗使者和宝物前往开封，另外一队押着这帮胆大妄为的山贼去府衙开堂审理！
而后，四人各带一名贴身的卫士，骑上快马就朝着铜门关奔去。