盛夏时节，艳阳高照，到处一片风和日丽的景象。
洛阳作为过去好几个王朝的古都，其城墙修建得极为雄伟，丝毫不逊色于长安。哪怕已近午时、酷暑难耐，城门处仍有无数行人在排着队等待入城。
城外，一辆低调的驿站马车正风尘仆仆地赶来。马车内又闷又热，萧霆生靠在车厢上昏昏欲睡。夏冬则推开车窗，眼神略带伤感地看着这处伤心之地。
此来洛阳，他其实还想着能否找到那群刺杀祝家的刺客的线索。当年祝家遇刺，地点正是在洛阳和开封之间的路上。
夏冬现在最重要的线索，就是他曾见到莺姨临死前似乎喊了些话，但当时风雨交加、电响雷鸣，他并未听清，只隐隐约约地听见“同为正道”什么的。他也只能据此判断，那群刺客极大概率是正道中人，而要说洛阳城最着名的正道宗门，那便是正道六大宗之一的白蛇山庄了。在夏冬看来，就算他们不是当年的刺客，也一定会了解更多的线索。
马车跟在队伍后面慢慢驶入了城中。因为此行是秘密任务，所以除了他们二人外，并没有其他的皇城寺秘卫随行。这辆马车也是在长安雇的，车夫对两人的真实身份并不知晓。
很快马车便载着他们，来到了洛阳当地一家着名的客栈中，两人包了一间上房住下。
“师兄，人犯到底在何处？难道我们就这样像没头苍蝇一样到处乱找吗？”夏冬坐在床边问道。
“当然不是。”萧霆生放下行李，打开包袱，从中取出一本折子和一封密报，边翻看边蹙眉道：“不过师傅给的线索也实在少得可怜。我们的线人说，他曾在洛阳城内见到叶思绮遭到正道人士的追杀。既然是正道中人，在这洛阳城中定然饶不过白蛇山庄。我们歇息一会儿，吃了饭后便去拜访他们。”
“这些江湖人桀骜不驯，他们会配合我们吗？”夏冬有些担忧。他在皇城司耳濡目染之下，心中早已不再对正魔有十分清晰的善恶之分。魔道中也有好人，正道中也有坏胚，但无论正魔两道，俱是江湖浪子，大多都极为鄙视朝廷鹰犬，尤其是那些小门派。反而是正道的六大宗门，因为体量过大，因此不得不与官府交好，避免被皇城司清算。不过即使如此，他们骨子里大多都还是瞧不起皇城司的。
“呵，这点倒不用担心。”萧霆生道：“白蛇山庄这些年越发势微，家族中人丁稀少，年轻人们受父辈荫蔽，很多都不愿意习武。为了保护自己不被皇城司清剿，他们庄主倒是费了一番心力来讨好洛阳知府，对我们也是唯唯诺诺。再加上这次我们缉拿的是魔教圣女，即使我们不出手，他们也是要去追杀的。由我们来代替出力，他们恐怕还会更高兴。”
夏冬闻言赞成地点了点头，不再多说。两人为了此次任务可谓是快马加鞭，一路几乎没有停留，只行了三天便到了洛阳，此时已是饥肠辘辘，便走到楼下用膳去了。期间萧庭生又为夏冬强调了一遍皇城司的重要行动准则，例如天字要犯需要活捉、缉拿过程中不得破坏百姓财产等等。
用完饭后，两人便走出客栈，在掌柜那里租了两匹快马，骑马朝着洛阳城外飞驰而去。
……
“什么？皇城司指挥使？”洛阳城外的白蛇山上，白蛇山庄庄主白江正坐在庄园的书房内听着家仆的汇报。
“是的，庄主大人。”这家仆躬身道：“山下那两人都穿着皇城司秘卫的衣服，其中一名还是白色的官服，看样子似乎是四大指挥使之一的白虎使。小的看他们年轻，检查了他们的腰牌后才确认是皇城司无疑，因此前来禀报家主大人。”
“我白蛇山庄已经多年不趟浑水，没想到这些家伙还是找上门来了。”白江有些不安，不过倒也并没有太过担忧。他对家仆道：“你先将浪儿叫来，然后去将他们请上来。”
仆人躬身退下。不多时，一名白衣公子便来到了书房，“父亲，您找我。”
这便是白江的独子白浪，他看上去才二十岁上下，生得身形修长，面目俊朗，一身白袍，恰似一个翩翩公子。但别看这人一副文绉绉的样子，实际上他不仅是白蛇山庄，更是整个正道年轻一辈儿的第一高手，一身武艺仅次于白江和几个族老。
“浪儿，你去将我们密室里的卷宗书册全部藏好。一会儿皇城司有人前来拜访，如果他们是冲我们来的，务必不能让他们找到密室。”
“皇城司？父亲，我们不是多年都……”白浪有些惊讶，话还未说完，便被白江举手打断。
“的确，我们已多年没跟那边来往，但此事在皇城司面前仍极难掩盖。不过这次他们也不一定就是冲我们来的，你先去密室看守，若是他们找过来，你便将里面的东西全部烧掉，然后速速逃离。”
“……是。”白浪听出父亲也有些不安，这已经是做好了最坏的打算，便略鞠一躬，退了出去。白江站起身，整理整理自己的仪容，便来到了会客厅内。
不远处，家仆已经引领着萧霆生和夏冬往这边走来。
此时刚过中午，正是一天中烈日最盛的时候，白蛇山上却是林深树茂，四处蝉鸣，凉爽无比。而到了临近山庄之处，周围更是一片美丽的的翠竹林。夏风吹拂中，竹海摇曳，煞是好看。
夏冬在长安六年几乎从未出过城，已经许久没有见到这么漂亮的自然景色了，一路上不免有些心旷神怡，陶醉其中。萧霆生则常年在外闯荡，见多识广，自然稳重许多，不时四处打量着这座山庄的布局。
“草民白江，见过指挥使大人。”两人刚进会客厅，里面站着的那个中年人便行了一礼。
“此人就是白蛇山庄的庄主白江？”夏冬颇为好奇地看着眼前这个人。此人约莫不惑之年，蓄有短须，面容清俊，一身白底青丝文士袍，头发简单的用一根木簪扎起。若不是腰间挎着一柄宝剑，他看上去就是一个平平无奇的书生，任谁都很难将他和正道六大门派之一的白蛇山庄掌舵人联系在一起。
白江也有些好奇地看着夏冬。这个看上去才十岁左右的小孩生得眉清目秀，十分可爱，却竟然也穿着一身皇城司的紫色官服，难道他年纪轻轻便已习得足以进入皇城司的武艺了？
其实夏冬已经快十二岁，但他过去天天挨饿，实在是发育不良，个子娇小的同时还长了一张俊秀稚嫩的脸，看上去自然比实际年龄小上不少，走在高大威猛的萧霆生旁边，就像一个小跟班似的。
“白庄主不必多礼。”萧霆生回了一礼，白江回过神来，三人分宾主坐下。白江一边命人上茶，一边开口问道：“指挥使大人莅临寒舍，不知有何贵干呢？”
萧霆生从仆人手中接过茶杯端在手里，却并未喝上一口，闻言答道：“皇城司收到密报，有一要犯此时正在洛阳城中，想来白庄主应该知情。”
“哦？”听闻不是针对白蛇山庄来的，白江松了一口气，笑着道：“想不到洛阳会出现这么重要的人犯，竟劳动指挥使大驾。大人尽管问，草民定然知无不言。”
“这人算来该是你们的死对头。”萧霆生道：“她正是魔教赤焰天的圣女，姓叶，名思绮。”
“是她？原来如此，”白江笑道：“想不到此女竟能惊动指挥使大人。不错，这叶思绮七日前被我正道同门追杀，的确逃到了洛阳城。只是这妖女实在厉害，那些正道侠士不是对手，便求上草民门来。草民差遣了两位族弟前去帮忙，不过那妖女最近不知所踪，我们搜寻了许久都未曾发现。”
“皇城司的密探一直监视着几座城门，此女应该还在城内……”萧霆生想了想，道：“既然如此，烦请将他们所在的地点告诉本座，本座欲与他们合作捉拿此女。”
白江点点头，笑道：“族弟今早遣人传讯，他们如今正在洛阳城西的集市中，大人若要参与，我便写一封信，叫他们助大人一臂之力，定叫那妖女插翅难逃。”
“如此有劳白庄主了。”
白江站起身转入厅后，不多时便带着一封墨迹未干的信走了出来。
“大人将此信交予我族弟白海，他自会相助大人。”他将信递给萧霆生。
“多谢庄主。”萧霆生将信折叠放入怀中，站起身来道：“师弟，我们走。”
“嗯。”夏冬从椅子上跳下来，跟着萧霆生出了门。白江在他们背后弯腰送别。
两人出了山庄，走上了下山的路。行不多时，萧霆生突然道：“师弟，对于这个白庄主，你怎么看？”
“看上去还挺儒雅的，完全看不出是一个武林高手。”夏冬仔细回想着刚才那名中年人的样子。
“此人心机不浅，挺会伪装的。”萧霆生冷笑一声，道：“刚见到我们时，这家伙似乎在害怕什么，知道我们的来意后便一下放松下来，背后八成在干些见不得光的事！我们离开山庄后，他竟还派了人跟踪我们，心里必定有鬼。”
“他可能是害怕我们来覆灭白蛇山庄的吧。”夏冬倒是没有多想。他虽然也发觉了有人跟踪他们，但刚才已经离开了。他这三年一直在练武，对于皇城司秘卫的追踪、侦查、观察之法却未曾涉猎，因此只是单纯地以为这是白蛇山庄害怕他们，并没察觉出其中异常。
“哼，虽然此行目标是那个妖女，但若是这白蛇山庄干了什么见不得人的事，我倒不介意出手荡平此地。”萧霆生道：“师弟，我先去城中寻找白家的人，你且偷偷折返回去，潜入庄中，看看这里藏了什么秘密。切记不要出手，无论有无收获，都要在两个时辰后回客栈与我碰头。”
“好。”夏冬欣然应允，他十分敬佩师兄这嫉恶如仇的性格，当下便施展轻功，转身往山上飞掠而去。
萧霆生望着他的背影渐渐消失，知晓自己这师弟早已今非昔比，武功之高，至少在这山庄中没人能留住他，倒也没有太过担心，独自往山下走去。
山下，两人骑来的马还拴在路边。萧霆生将两匹马松开，骑上一匹，牵着另一匹，往洛阳城飞驰，不多时便回到了客栈。他将夏冬那匹马交还掌柜，自己又骑着马往城西的集市赶去。
夏日炎炎，洛阳的集市并没有多少人。其中的一间铺子里挂满了刀剑，店里却无人看管。而四周的行人也不敢偷盗，只因这是洛阳城一霸白蛇山庄的兵器铺。
萧霆生在铺子前停下马，打量了一会，才下马走了进去。
店里十分凉爽，尽头有一扇紧闭的小木门。萧霆生上下看了看，见这里卖的的确都是上好的兵器。他从墙上取下一柄剑，曲指一弹，剑身瞬间振动起来，剑鸣不断。
“客官可是买剑？”剑鸣声似乎惊动了铺子里的人。店后的木门打开，一个小厮探头出来。下一秒，他见到萧霆生的服饰，似是吃了一惊，连忙又将门关上了。
没过一会儿，一个有些发福的青衣中年人急匆匆地打开了门来到店中，朝萧霆生行了一礼道：“草民白海，不知皇城司的指挥使大人驾到，不胜惶恐。”
“你就是白海吗？”萧霆生从怀里取出信，递给他道：“本座来洛阳缉拿人犯叶思绮，你兄长要你相助本座。”
“是是是。”白海擦了擦虚汗，接过信来粗略扫了一眼，讨好地笑道：“原来指挥使大人也盯上了这魔教圣女。我正与几位正道同僚在里面商议此事呢，如若指挥使大人不弃，还请移步后堂，我们从长计议。”说着做了个“请”的手势。
“嗯。”萧霆生略略点头，跟在他身后进了后堂。