章武二年夏六月，东吴的陆逊在猇亭、彝陵一带大败蜀军。
刘备被迫逃回白帝城，赵云领兵据守阵地。
这时，马良赶到，看到大军已经败退，追悔莫及，于是将诸葛亮的劝谏之言禀告刘备。
刘备叹息道：
“我若早听丞相之言，就不会有今天的惨败了！”
“如今我还有什么颜面回成都见群臣呢？”
于是传旨驻扎在白帝城，并将驿馆改为永安宫。
有人上报冯习、张南、傅彤、程畿、沙摩柯等人都战死沙场，刘备悲痛不已。
随后近臣又奏报：
“黄权率领的江北蜀军已经投降魏国。”
“陛下是否应将他的家属交由官府问罪？”
刘备说道：
“黄权被吴军切断在江北，想回归无路，才不得已降魏。”
“是我对不起黄权，不是黄权对不起我。”
“何必责罚他的家属呢？”
于是继续赐给他们俸禄以供养。
却说黄权投降魏国后，被众将引荐给曹丕。
曹丕问他：
“你如今投降我，是否想效法陈平、韩信呢？”
黄权流泪说道：
“臣蒙蜀帝厚恩，对我殊为器重，派我率军驻守江北，不料被陆逊隔断，归蜀无路，又不愿降吴，所以才来投靠陛下。”
“如今我作为败军之将，能够免死已是万幸，哪里还敢妄自与古人相比呢！”
曹丕听后十分高兴，任命黄权为镇南将军。
但黄权坚决推辞不受。
忽然，有近臣奏报：
“有细作从蜀地而来，传言蜀主已将黄权的家属全部诛杀。”
黄权听后说道：
“我与蜀主彼此以真诚相待，他了解我的忠心，绝不会杀害我的家人。”
曹丕因此信服了他。
后人有诗责备黄权说：
降吴不可却降曹，忠义安能事两朝？
堪叹黄权惜一死，紫阳书法不轻饶。
降吴不可却降曹，忠义安能事两朝？
堪叹黄权惜一死，紫阳书法不轻饶。
投降东吴不可，偏去降曹；
忠义之士岂能侍奉两朝？
可叹黄权惜一死，
忠义之名遭后人不轻放过。
曹丕问贾诩道：
“朕想要一统天下，应该先攻打蜀国还是吴国？”
贾诩回答说：
“刘备乃雄才大略之人，更有诸葛亮辅佐，擅长治国；东吴的孙权能洞察虚实，手下有陆逊驻兵于险要之地，占据江湖地利，这两国目前都不是可以轻易攻取的。”
“依臣之见，陛下的将领之中，尚无人能与孙权、刘备匹敌。”
“即使以陛下天威相压，仍未见稳操胜券之机。”
“只能暂时守成，静观两国内部出现变故。”
曹丕不以为然，说道：
“朕已经派三路大军征讨东吴，怎么可能不胜？”
尚书刘晔进谏道：
“近日东吴陆逊刚刚大破蜀军七十万，士气高涨，上下齐心，再加上长江湖泊的天然阻隔，目前难以一举攻下。”
“陆逊足智多谋，必然已有防备。”
曹丕质问道：
“你之前劝朕攻打东吴，如今又阻止，何故？”
刘晔回答道：
“时势不同罢了。”
“早先东吴屡次败于蜀国，士气低落，才可趁机攻之；如今东吴大胜，锐气倍增，此时不可冒然进攻。”
曹丕不听劝，坚定地说道：
“朕意已决，不必再言。”
于是亲率御林军，前往接应三路兵马。
正当此时，哨马报来消息称，东吴已有防备，吕范率军阻挡曹休，诸葛瑾率军在南郡挡住曹真，朱桓则驻守濡须对抗曹仁。
刘晔再次劝道：
“既然敌军已有准备，陛下此行恐怕无益。”
曹丕仍不听，坚持带兵前往。
却说东吴将领朱桓，年仅二十七岁，却极富胆识，深受孙权器重。
当时朱桓统领濡须守军，听闻曹仁率大军进攻羡溪，便将大部分兵力调去守卫羡溪，只留五千骑兵驻守濡须城。
忽然有探马报告，曹仁派大将常雕，联合诸葛虔、王双，率领五万精兵直扑濡须城而来。
众将士听闻敌军兵多势众，皆面露惧色。
朱桓按剑而立，沉稳说道：
“胜负在于将帅的指挥，而不在于兵力的多寡。”
“兵法有云：‘客兵虽多而主兵少，主兵仍有胜算。’”
“如今曹仁远道而来，人马疲惫。”
“我等依靠高城坚守，南临长江，北靠险山，以逸待劳，以主制客，这正是百战百胜的形势。”
“即便曹丕亲自来，也不足为惧，何况是曹仁等人？”
于是传令军中，命众将士偃旗息鼓，装作无人防守的模样。
却说魏军先锋常雕率领精兵进攻濡须城，远远望去，城上空无一人。
常雕催促军队快速推进。离城不远时，忽然一声炮响，旌旗齐竖，朱桓手持横刀，策马飞出，直冲常雕。
两人交战不到三回合，常雕便被朱桓一刀斩于马下。
吴军趁势冲杀，魏军大败，死伤无数。
朱桓大获全胜，缴获了大量旌旗、军械和战马。
曹仁随后率军赶到，却被吴军从羡溪杀出，打得大败，只能退兵。
曹仁回去见魏主曹丕，将败战之事详细奏报。
曹丕闻言，大为震惊。
正在商议对策时，忽然探马报来：
“曹真和夏侯尚围攻南郡，却遭陆逊设伏于城内，诸葛瑾设伏于城外，遭到内外夹击，大败而归。”
话音未落，又有探马报道：
“曹休也被吕范击败。”
曹丕得知三路大军皆告失利，不禁长叹道：
“朕不听贾诩、刘晔之言，果然落得此败！”
当时正值夏季，大疫流行，魏军士兵中马步兵死伤十之六七，曹丕无奈，只得撤军回洛阳。
从此吴、魏两国之间更加不和。
却说蜀主刘备驻于永安宫，染病在身，病情日益加重。
到了章武三年夏四月，刘备自知病入膏肓，又因思念关羽、张飞二弟而痛哭不已，病情更加严重。
他双眼昏花，不愿见侍从之人，便将左右全部斥退，独自卧于龙榻之上。
忽然一阵阴风袭来，将灯火吹得摇曳不定，灯光一灭复又亮起。
只见灯影之下，站着两个人。
刘备大怒道：
“朕心烦意乱，已命你们退下，何故还不离去！”