“看来是训练有素的死士，既然如此，那就不必留情，全部斩杀！”
王焱厉声吼道。
“诺！”
邓大同等人齐声应道。
这时，躲藏在暗处的刺客知道行动失败，继续留下来，难逃一死，于是纷纷向外逃窜。
王焱趁机又射杀了好几个刺客。
“大人，这些刺客的身上并无特殊标记，难辨身份！”
邓大同将刺客尸体挨个检查之后，对王焱禀报道。
“交给奉节县衙处理吧！”
王焱淡淡说道。
“遵命！”
邓大同抱拳道。
很快，关于王焱在城外遇刺的消息就传入了奉节城中。
引起了轩然大波。
刘猛和曹修亲自带着衙役前来搜查刺客踪迹。
“玄孟，你没事吧？”
曹修关心道。
王焱笑道：“几个小蟊贼，安能伤我分毫！”
刘猛拱拱手惭愧道：“是下官疏忽，才让刺客有机可乘！”
“与你无关，往后加强奉节的巡逻，严查过往人员。”
王焱安抚刘猛道。
“会不会是土司派来的刺客？”
曹修问道。
如今经略安抚司和播州杨氏之间，火药味十足。
所有人都清楚王焱要拿杨氏杀鸡儆猴，完成改土归流的大业。
大理现在举大军讨伐杨氏，崖阳关前战火连天，贵州各方势力都将目光落在安抚司这边。
因为此时是贵州出军的最佳时机。
恰巧此时，王焱遭遇刺杀，很难不让人联想到播州杨氏身上。
王焱思虑道：“有这个可能，但不排除是其他土司派来的刺客！”
就在几人讨论刺客是谁派来的时候，一名检查刺客尸体的胥吏高声道：“这绝不可能是土司派来的刺客！”
“叶梦年，这里有你说话的份？”
刘猛瞪眼看向那个胥吏。
胥吏约莫四旬年纪，留着两撇小胡子，眼睛炯炯有神。
被刘猛呵斥，胥吏不卑不亢道：“禀诸位大人，下官年轻时曾游走各大土司之间，对我贵州的风土人情也算颇有了解，因我贵州多山区，男子时常登山爬树，故而四肢壮硕，皮肤偏黑，又因喜欢嚼槟榔，牙床参次不齐。
我刚才将这些刺客全都检查了一遍，并没有这些特征，相反这些人体型高大，皮肤偏白，很可能是从江南过来的！”
“哼，这些都是你的揣测，断案讲究的是证据，仅凭这些，如何就能断定他们并非土司派来的！”
刘猛皱眉不悦。
王焱笑问众衙役道：“你们中，有多少人喜欢嚼槟榔？”
“禀大人，我等都有嚼槟榔的习惯。”
众衙役回答。
“张嘴我看看！”
王焱又道。
“诺！”
众衙役纷纷张口。
王焱略微扫视了一眼，发现这些衙役都是口齿磨损严重，符合嚼槟榔过多的症状。
早在汉朝武帝时，因征讨南越，为了解除军中瘴疠，便在军中推广槟榔。
此后槟榔便在两广、岭南等地流行起来。
时至如今，槟榔也成了西南等地百姓的日常消遣品。
“正所谓见微知着，你能从这些细枝末节推断出来刺客并非土司所派，观察力很敏锐啊，现在县衙担任何职？”
王焱对这个胥吏颇为赏识。
叶梦年激动道：“禀大人，卑职乃县衙一胥吏，承蒙大人抬举，不慎惶恐！”
“不要妄自菲薄，萧何追随刘邦起事前，也就衙门一刀笔吏而已!”
王焱拍了拍叶梦年的肩膀道：“正好我军中缺一书吏，你以后就来军中助我！”
“多谢大人厚爱，卑职必定肝脑涂地！”
叶梦年激动万分，恨不得当场就给王焱下跪磕头。
但是被王焱阻止了。
“刺客的事，先交给县衙追查，我眼下还有其他重要的事处理！”
“诺！”
……
刘猛带着县衙的差役，继续追查刺客的来历。
而王焱和曹修已经回到了奉节城中。
屏退左右，曹修立刻问道：“玄孟，你实话告诉我，大理和杨氏突然开战，是不是你在幕后推动的？”
“子操兄何出此言？大理段氏进攻杨氏，应该是为了称霸中南半岛，与我何干？”
王焱笑着否认。
曹修冷声道：“我们‘天’的人，在大理皇宫也有眼线，他们传回消息，说是在皇宫发现了汉人的踪迹，模样应该就是你麾下的洪鹤！”
王焱道：“没想到我们‘天’的能量这么庞大，连大理皇宫也有眼线，你要是早说，我就不用派人去大理联络段氏出兵了！”
曹修道：“这算什么？别说大理，吐蕃、暹罗、蒲甘、安南，只要是有人的地方，就有我们‘天’的人！”
静静的听曹修吹完牛皮，王焱拍手称赞道：“不愧是曾经能制霸天下的门阀世家，底蕴深厚，难以想象！”
曹修这时也听出了王焱阴阳怪气，知道自己将王焱拉入‘天’的阵营，但是并没有给王焱带来任何实质好处，这是在跟自己抱怨。
于是笑道：“玄孟老弟，别怪哥哥不帮你，只是凡是加入我们‘天’的人，都需要一个考察期。”
王焱挑眉道：“怎么还有考察期？子操兄之前可是没对我说过啊！”
“既然是考察期，自然要暗中考察，告诉你了，那还叫什么考察！”
曹修解释道。
“不知玄孟打算如何对杨氏下手？”
曹修话锋一转，问道。
王焱笑道：“子操兄这么聪明，又有‘天’的情报系统，看不出来我要干什么？”
曹修踱步道：“娄山关地形险要，非出奇兵不可夺也！而玄孟直到现在，都未动身出发，可见是要出其不意！”
王焱点点头，示意曹修继续说下去。
曹修道：“这段时间，玄孟都让熊超调动厢军运输物资，难道是想用厢军夺取娄山关？”
王焱笑道：“子操兄做这个知州，真是屈才了，不如来我安抚司当参军怎么样？”
曹修摆手道：“我也就是随便一猜，玄孟休要拿我打趣了！”
王焱被曹修看穿策略，也是心中惊讶，暗道此人身上秘密太多，若是不能为己所用，那就必须除之而后快。
只是他到现在都没有接触‘天’的核心机密，也不了解‘天’的其他成员。
由此可见，曹修对自己也是有防备心理的。
回到久违的后衙，就见黄书瑶和飞鸟正带着几个婢子在刺绣。
刺绣、纺织是江南女子的必备技能。
王焱随手拿了几个绣好的丝绣，简单把玩了一眼，道：“这几个绣的都还不错，咦，这个怎么绣的与众不同？”
飞鸟立刻凑过来道：“这个怎么与众不同？”
黄书瑶笑而不语。
王焱皱眉道：“别的丝绣都是龙凤呈祥，唯独这个绣两只斑鸠，是什么意思？”
“滚蛋，这是我绣的，这是鸳鸯！”
飞鸟气呼呼的一把夺过。
黄书瑶等人掩嘴偷笑。
王焱又让邓大同增强后衙的护卫，确保万无一失，便带着人连夜赶去桐梓。
此时，刘猛带着人已经开始在奉节进行严查。
关于王焱遭遇刺杀的消息也传的满城风雨。
很多人都怀疑是土司派出的刺客。
一时间，闹得人心惶惶。
桐梓，距离娄山关，不足五十里，一旦开战，这里就是前线。
夔州、施州的厢军规模，如今也有近万之众。
并且整体质量远胜从前。
这么多的兵马来到桐梓，虽然都是厢军，但也让娄山关的播州军感到了巨大的压力。
娄山关的播州军此时全关戒严，禁止任何人出入。