肖辞默了默。
低头看着空无一物的手，不知在想什么。
再抬眼，就见门口走进来了一队人马。
为首的正是大理寺卿孙大人，刑部孟尚书，以及御史钱中丞。
“本官的女儿何在？”
一片混乱中，孟尚书才刚迈过门槛，便急得一声长呼，第一时间跑过来，打眼往四周看去。
待见到被王府小厮扣在一边，折磨到不成人样的孟纨，当即愤恨出声：“给本官松开你们的脏手。”
“王府就是这样待客的？”孟尚书死死盯住昀亲王，咬牙道。
昀亲王一脸不屑，只是微微抬起眼看了看，没回话。
“究竟是谁害的她？”
“为何要把本官的女儿捉起来？”
肖辞随手指了一人，那名锦衣卫便将一切如实禀告。
迟来的诸位大人听着，心中生出一丝寒意。
今日王府这桩案子，是大案。
出了十几条人命不说，还牵连到夏、肖、孟、姚以及王府满门。
但肖辞不愧是锦衣卫指挥使，凭一己之力对上位高权重的皇亲国戚，也无半点退缩。
不仅当着昀亲王的面捉了他发妻，还捉了他爱女，甚至直接动私刑。
果真是连阎王见了都要抖三抖的人。
嚣张至极。
但孟尚书的关注点却与其他大人不同。
听罢，锁住昀亲王的目光，不见半点和善：“下官的女儿前来赴宴，差点折在王府里，王爷是不是该给下官一个交代？”
昀亲王狠狠地剜了肖辞一眼，还是没开口。
众人也不敢出声回应，院中死一般寂静。
片刻，肖辞道：“其中一个嫌犯在此，孟尚书大可带回刑部细查。”
他抬手一挥，锦衣卫立马将被封了嘴的姚姝言移交刑部同僚。
孟尚书像是找到了发泄怒火的方法，连个眼神也没给姚太师，声音咬牙切齿的：“直接审！”
“务必让她把知道的一切交代干净，但凡有一点遗漏，大刑伺候。”
姚太师气得很，恼得很，憋得很，可又能怎么样？
这一切都是他那蠢得无药可救的女儿亲自作的孽。
只求今日这场祸事别牵连到姚家。
“本官算是看清楚了。”这时，鲜少开口的夏首辅从人群中走了出来。
边拍衣袖边道：“今日王府的邀约并非寻常邀约，赏菊宴也不过是对付在座各位大人的一个借口罢了。”
“不止肖指挥使的夫人，孟尚书的女儿，还有本官的一双儿女也差点被奸人所害……”
“至于罪犯的同党还有谁，还请各位大人好生斟酌。”
那些正中下怀的猜测，越过口舌，钻进颜衿的耳中，她不动声色地听着，神情微漾。
夏首辅继续道：“此事牵连重大，本官必须马上进宫禀告皇上，这里就有劳肖指挥使主持大局了。”
不得不说，这句话一出，众人神情都微妙了起来，就连徐小满这个愚笨脑袋也能听懂个七八分。
“皇……皇上？”昀亲王神情一变。
眼下整个王府已经够乱，这个关头突然提到皇上，不就等于告诉他，这事要走明路了。
肖辞将落在昀亲王脸上的目光收回，轻描淡写道：“既然出了人命，又与王爷有关，确实该去禀告皇上。”
他招呼身后的锦衣卫：“你们几人，随夏首辅一道。”
“是，大人！”
夏首辅又将身后站着的夏思鹤和夏思薇往前推了几步，语气凝重地补上一句：“犬子和小女就拜托肖指挥使照料了。”
“爹，你就放心好了，我们能保护好自己。”
夏思薇说这话的时候，下意识往颜衿身边靠近，甚至还主动伸手攀附颜衿胳膊：“更何况，还有夫人在这里。”
眼下这个动作任何人看了，都会觉得二人熟稔到如同亲生姐妹。
夏家和肖家是绑在了一起。
“对啊对啊！”夏思鹤不着痕迹地看了眼青衣女子。
想起她在钟灵阁的动静，自知自己处境如何，便也跟着附和：“爹放心，我们已经不是夏家小娃了。”
夏首辅一听，有些宽慰，朝颜衿站着的方向，客气地点了点头：“有劳了。”
“夏首辅言重了。”颜衿回以一礼，“家父曾和我提起过你。”
“他说大晋有一夏姓内阁大臣，为官清廉刚正，重社稷，舍私利，还曾抬棺上疏，历数朝中大臣的为政之失。”
“他说为官者，当效仿夏首辅，文死谏，武死战，才不辜负万民信仰。”
猝不及防从她口中听到这些，夏首辅愣了一愣：“令尊过奖了，那都是陈年旧事，不提也罢……”
这时，他才注意到，女子说这话的时候，神情是前所未有的温和，看得夏首辅有所动容。
默了片刻，他问：“不知令尊是谁？”
女子掀了掀唇，却未曾作声。
夏首辅又问：“可是旧识？”
肖辞神色微变，看向颜衿的目光动了动。
夜渐深，院里亮起的烛灯斜斜照过她身侧，在地上透出一道淡得看不清轮廓的剪影。
风吹碎发，玉颜恬静，一如既往的冷艳，但女子出口的声音稍有迟疑。
她说：“只是乡野村夫罢了，不值一提。”
夏首辅闻言，没再说什么，身子动了动，走向门外。
走了两步，倏地又停下。
他回头：“好一个大志戏功名，这样的人本官想结交，改日还望介绍认识。”
颜衿一怔，冷不防眼前一暗，青年高大的身影挡住了她落在地面的瘦小黑影。
肖辞替她应下话头：“一定。”
接下来，在三法司的配合下，又一次验尸搜身，实地调查后。
肖辞道：“对于本官扣下的罪犯，各位大人可有异议？”
“没有没有……”大理寺卿孙大人扶了扶官帽，“这么短的时间里，肖指挥使竟已查明真相，当真断案如神。”
听不出是好意还是坏意的吹捧，肖辞没什么表情，指了指面前的十几具尸首：“锦衣卫人手有限，这些可要劳烦各位大人安排人手处理。”
孟尚书立马唤来了六扇门的杨赫。
如今的杨赫已经不再是小小的捕快。
由于数月前在野狼袭人案上立了功，干事勤快又麻利，不久后就被上头破格提拔为城西总捕头。
今日一收到消息，立刻就带人赶往王府，只等着又办成一桩漂亮案子，升官指日可待。
于是在杨赫的安排下，现场很快清理干净。
肖辞瞄了一眼，又将一叠类似账本的东西，一把扔到杨赫怀中：“今日犯事者，一一核对后，全数捉捕归案。”
“是，大人。”杨赫拱手。
其余捕快一拥而上，团团将女眷们围住，又是审问，又是搜查，确认没问题才放人。
片刻后，偌大的王府，一片狼藉。
就连绽开在院子里西北角的菊花也被渐深的夜色拢起了艳丽，枝桠低垂，姿态萎靡，实在是不雅得很。
众女眷来时花枝招展，去时胆战心惊，生怕走慢一步，也被捉去诏狱。
杨赫颤巍巍走到昀亲王身边，看了肖辞一眼，硬着头皮道：“事关重大，在皇上没有下达旨意前，只能暂时委屈王爷随下官走一趟了。”
他躬了躬身，作出一个邀请姿势：“王爷，这边请。”
昀亲王抬眼，眉目间隐有怒气。
目光沿着杨赫指尖方向看去，只见院门口放置了一顶轿子。
上头的漆皮早就大块大块掉落，露出里面干裂腐朽的木板，哪怕隔得有些远，隐隐还能闻到一股发霉味。
这是贱民的轿子！
他们竟然让他堂堂王爷坐贱民的破烂轿子？
成何体统！
昀亲王又扫了眼身旁背起双手，显然不打算插手此事的钱中丞和孙大人，又看了看肖辞身后那一排整齐划一，腰佩绣春刀的锦衣卫。
面色一瞬间难看极了。
官场就是人走茶凉。
她的正妻和女儿皆犯了事，断然不能全身而退。
为今之计，只能赌上一把。
只是……
用不好是催命符，但用好了，却是保命符。
昀亲王往后退了一步，一双眼在昏暗光线中灼灼发亮：“本王是天潢贵胄，岂是尔等宵小可以随意逮捕的？”
“本王要进宫面见太后！”