“好好好，终于皆大欢喜了！”人群里突然窜出来了一个青年，提着半篮子没发完的喜糖，笑得见牙不见眼，“哥，快点拜堂，吉时都要过了！”
“我等不及了。”徐小满边说边催促。
花楹亦是满脸迫不及待。
然而，风波中心的二人似乎并无此意。
颜衿沉默站在一旁，低下头，不知在想些什么，而肖辞更是如此。
他借着大门敞开的缝，神情木讷地往空荡荡的国公府看去。
通向院子最左边的小道旁，是一株没有多少叶子的老树。
萧索的枝桠被风拍打着，落下一地的碎影与黄叶，像极了多年前每一个翘首以盼的傍晚。
年轻人看了一眼，面色恍惚。
很多年前，他就坐在树下那张石凳子，数着飘零的落叶，等一个从不会关心自己的亲人路过。
他五官长得不像父亲， 性子也不像父亲。
平日里不会像肖承文和肖承武一样，想尽办法围着父亲打转，更不会说一连串好听的话讨父亲关心。
那日正是上元灯节。
院子里有人声传来：“文儿、武儿，想不想去看花灯？”
“想！”年幼的肖承武手舞足蹈道，“爹，我还想吃糖葫芦。”
“没问题，快叫上娘亲，我们一家人去。”
肖承文瞥了眼大树方向，佯装天真问：“大哥呢？要不要叫他？”
不远处的肖辞听见此话，心里顿时激动了起来，想着待会他也要买上两串糖葫芦。
一串逛着吃，一串留着吃。
“外头人多，哪顾得上他？”肖鼎甚至连片刻的犹豫都没有，话里话外都是催促之意，“娘亲好了没？”
“好了好了，催这么急……”翟清兰扭捏着腰肢走过来。
一人牵着肖承文，一人牵着肖承武，一同往大门走去。
肖承文回头又扫了眼大树，提高嗓音道：“爹、娘，我听说上元灯节很热闹，有打铁花、有猜灯谜、还有各种各样漂亮的花灯……”
声音越来越小，直至听不见。
有人从树后走了出来，看着几人离去的背影，没说话。
冯管事关门转身那刻，内心似乎有几分不忍。
走过去问：“世子也想去看花灯？要不老奴带你去？”
肖辞盯着那扇关闭的门，半晌后摇头：“阿娘说过，男子汉大丈夫存于世间，不能一味依靠祖荫，沉迷享乐。”
“我不想看花灯，我想继续练剑。”
日头迷眼，老树被风拍得飒飒作响，过往的记忆似乎越来越朦胧。
肖辞没再看那棵孤零零的老树，毅然转身，正想说话，冷不防对上颜衿看过来的目光。
“所以……”她抬眸，指尖无意识划过嫁衣上的绣花，声音带着几分难以置信，“这桩婚事只是为了掩人耳目？”
冷风送来她的声音，肖辞定了定神，随即握住她垂在身侧的手，将人一把拉近。
“谁说的？”
他低下头，将女子微微蹙着的眉心轻轻抹开，语气温柔却郑重地说：“想娶你的心是真的，想替你出口气的心也是真的。”
“所以，送你的新婚贺礼，喜欢吗？”
颜衿僵在原地。
凉风一直未停，吹得裙角飘飞。
然而，停在她眉心的指尖却是温热的。
一片喧闹中，那只微凉的手被他严严实实包裹在掌心里，她能清楚地听见自己的心跳声。
“咚———”
“咚———”
一下又一下，鲜活而真实。
她愣了半晌，适才回过神，喃喃问：“贺礼？”
肖辞顺手拨了拨她掉落的发丝，绕到耳后，有东西从怀中冒了出来：“这些也是。”
颜衿讶然。
仔细一看，原是方才元宝从国公府里搜出的证据，不厚也不薄。
肖辞平静解释：“这是能替颜大人翻案的证据。”
颜衿猝然抬头，哽咽地问：“哪个颜大人？”
“前前户部侍郎，颜嵩。”
话语就这么轻飘飘落下，却像一块巨石，重重砸进女子的心池。
颜衿眼眶蓦地一酸：“为何……”
“五年前我奉旨南下，与他一同肃清江南官场腐败。”
“那时事冗时仄，颜大人根本顾不上休息，一心扑在案牍上，可谓是当之无愧的父母官……”
肖辞低眼看她：“只可惜这样的忠臣，最终却被奸人残害……”
一番话，似乎勾起了什么回忆。
女子怔了好一会，忽而抬头与他对视，这般近的距离，才更好看清眼前人。
原来父亲常常挂在嘴边夸奖，雷厉风行，手段极其狠戾的年轻小官，竟然是肖辞。
那时她很不服气。
明明年轻一辈最出色的男子当属大哥无疑，现在却有另一人横空出现，抢走了大哥的光环。
所以，她曾私下偷偷捉弄过他。
那日正是中秋。
她悄摸摸吩咐阿虎哥给他送去了一盏长得奇丑无比的癞蛤蟆灯笼，想着他看到肯定会被气得脸都绿。
以至于后来收到他送的丹药时，当即觉得自己是以小人之心度君子之腹了。
想着想着，有点点泪花淌过她冰凉的脸颊，留下一丝难以触摸的温热。
颜衿微微张开嘴唇：“颜大人若是泉下有知，定会欣慰不已。”
话落，还没来得及反应，面前一个黑影笼罩下来。
肖辞不像以前一样，克制地留下自我欺骗的距离，而是完完全全，不留一丝缝隙地将人拥进怀里。
颜衿脸颊抵着他微凉衣襟，铺天盖地都是对方身上清冽香气，背后的手牢牢按在她脊背，传来微妙暖意。
有声音自头顶落下，很轻很轻，却足以让她听清。
“皇上并非太后所出，一旦坐上那个位置，外戚专权，势单力薄，是稳朝局还是兴战事，很多时候都由不得他选择。”
“但从今往后，我会是你的倚仗。”
颜衿沉默了下来。
她听懂了帝王的不得已，也听懂了肖辞的言外之意。
这一刻，天色很是赏脸，晴光逶迤，绵延万里，红墙黛瓦，满庭芳香。
她不记得从什么时候开始，已经没再叫他大人，也不知从哪一刻开始，他好像真是她夫君。
颜衿抽泣了一下，低语道：“从今往后，我也会是你的铠甲。”
垂在身侧的手慢慢抬起，也像他抱她那样，慢慢落在他腰间，一点一点往里收紧。
她能感受到面前人突然僵直的身子，以及喷在她发丝上略显粗重的喘息声。
“诶呦———”
一直绕着二人不停打转的徐小满早就羞得捂紧眼睛，想看又不敢多看的样子。
“哥，你就不能收敛一点，众目睽睽之下抱着嫂嫂不撒手，羞死人了。”
他跺着脚提醒：“吉时都要过去了，哥还拜不拜堂了？”
肖辞笑着回：“只要和我拜堂的是她，无论什么时候都是吉时。”
他越说，反倒让颜衿脸越红。
她有些羞赧地动了动，男子忽地一笑，松开她，伸手将她脸上残留的泪痕抹去，方才开口：“马车来了没？”
“早就到了。”徐小满吆喝了一声，车夫便驾着马车来到跟前。
“我们先回静园。”肖辞说。
“不进去吗？”
男子没有再回头，只淡声道：“不了。”
颜衿愣愣点头，提起裙裾打算上马车。
到底是嫁衣，有些笨重，行动间很不方便。
肖辞便一手掀起帘子，一手握住她手臂，将人带上了车。
马车驶过繁盛的十里长街。
肖辞坐在她身侧，肩挨着肩，忽而问：“珠冠会不会很重？”
“有点。”
“先摘了。”
“我们还没……”颜衿顿了顿，“这样会不会不好？”
“没有什么不好的，我不讲究这些繁文缛节。”
肖辞抬手就将珠冠取下，递给帘外的元宝收好，又提袖一挥。
后头走来了一个看起来比徐小满要聪明几分的锦衣卫。
他问：“大人有何吩咐？”
肖辞说：“今日之事，务必好好感谢张公公，寻个机会，将府上备好的谢礼送去。”
锦衣卫拱手：“大人放心，属下一定办妥。”
肖辞点头，又看向元宝：“把我母亲的牌位送回静园。”
“是。”