月色清丽，狼烟骤然而起。
在腾格里沙漠边缘，两军对垒，强弓硬弩，密集对射的箭雨在空中穿梭、碰撞、跌落，一些没有交汇的羽箭弩矢在空中划出一道漂亮的弧线直向敌方飞去……
战马嘶鸣，蹄声如雷，在一波又一波的冲锋陷阵中，交战双方刀光剑影，尸骸遍地。
短兵交汇，大刀、长枪横切竖刺，鲜血淋淋，惨叫声声。
渐渐，匈奴军显出了颓势。
右贤王忧心忡忡。
军师谏言：“右贤王，这样再死拼下去无异于全军覆没。”
贺兰也附和：“是啊，军师说得既是。右贤王，我们得保存一些实力。”
右贤王无奈感叹：“原本我们作战能力就不如月氏人，我曾劝大单于切莫动怒，发兵更使不得，可……传我命令，采取且战且退的战术，撤出战场。”
在月氏军前沿阵地，月氏前线指挥官望着溃退的匈奴兵冷笑：“想跑？哼，想得美，怕是来不及了，杀！”
月氏军纵马冲锋。
又一波犀利的进攻，兵刃再次相见。
匈奴人节节败退，在负隅顽抗中丢盔弃甲。
匈奴军师急呼：“王爷，赶快进沙漠……”
贺兰说：“我断后，王爷快撤！”
大批护卫簇拥掩护右贤王狼狈地逃向身后连绵起伏的滚滚沙漠。
月氏军士风驰电掣驶过，喊杀声震天。
夜降临，皓月当空，山崖上，一群狼似乎闻到了空气中弥漫的浓浓血腥味，冲天嘶嚎。被诱惑的狼从山石上跃下，奔腾向前。死伤遍地，有士兵在蠕动……
狼群疯狂地冲进血腥战地……
月色朦胧，偏西，四周一片静谧。
一阵阵狼嚎格外瘆人。
在沙漠腹地，沙窝里苟延残喘的匈奴将士望月叹息。
右贤王和军师在商议着如何摆脱目前的困境。
军师建言：“趁半夜月氏人放松，派信使回王庭送信。”
右贤王点头：“只能这样。我看就派谷蠡王贺兰去当面向大单于陈情。”
军师赞同：“甚好，此事只能是他，稳妥。”
戈壁上月光如水，执勤的月氏士兵懒散地游动，不时伸伸懒腰打着哈气。
突然两骑快马一前一后奔驰而来。
警戒的月氏士兵警醒过来：“不好，是匈奴骑兵！”
两骑飞奔的快马从众多宿营的月氏人帐篷中间飞驰而过。
月氏兵喊叫：“放箭！”
待月氏人搭弓射箭，马背上的匈奴信使贺兰和护卫早纵马消失在茫茫黑夜中……
漠北荒野，贺兰在马背上飞奔，护卫不时扭头往回观望……
贺兰和护卫越过低矮的山梁……
贺兰与护卫趟过闪着银光的河流……
晨曦初现，贺兰与护卫翻越最后一道山梁，极目处龙城草原上密密麻麻的穹庐影影绰绰……
孪鞮大单于被惊醒，旁边睡着呼衍颛。
帐外禀报：“大单于，右贤王派人来了，前线告急。”
“大帐等候，速让臣工们一同进帐议事。”
不消一会，贺兰跪在单于议事的大帐里：“启禀大单于，前方战报，我匈奴难敌月氏军，众多要塞失守，右贤王已经被逼进腾格里沙漠了。”
大单于大骇：“那王庭派出的中央军呢？”
贺兰说：“被月氏人阻击在沙漠边缘的山谷里，无法前进。”
大单于惊得说不出话来。
随即大单于把目光扫向各位臣工。
大臣们没人敢接他质问的目光，全都唯唯诺诺把头垂下。
大单于气愤又无奈：“嗨，这算什么事！看来只能再次派人去求和，加倍向月氏国每年纳贡。”
匈奴人在战场上失利，整个龙城人心惶惶。
呼衍颛对左贤王挑起事端恨得咬牙，但她发泄不出来，唯有吞进肚里，静观其变。
莫都和母亲也在谈论战事，他问母亲：“这月氏国就这么厉害吗？”
大阏氏摇头：“孩子，你要记住，其实这并不是月氏国突然就兵强马壮起来，只能怪你父王近些年宠爱年轻貌美的呼衍颛，致使王庭的兵权大半被控制在左贤王手里，其兄弟、子侄、亲信全都得到重用。目前左贤王权势已经是一人之下了，这还不满足，还要派亲信往右贤王那儿渗入，他这是有野心啊！而这些参沙子的人除了拉帮结派是好手，打起仗来多又贪生怕死，都是既无文韬又无武略的酒囊饭袋，焉有不败之理。事到如今，月氏人不打到龙城来就已经很万幸了。”
莫都对母亲的这些话感到惊讶：“母亲怎么这么清楚？”
大阏氏说：“明眼人都清楚，只有你父王糊涂。”
莫都咬牙切齿：“都是该死的呼衍怂恿的结果。”
大阏氏说：“且忍，不定还会有什么变故呢。听说月氏国的使者已经到了，我有种不祥的征兆。”
莫都安慰母亲：“不会有事的，给他们纳贡就没事了。”
大阏氏忧心忡忡：“但愿吧。”
在单于大帐里，臣子们站立两边，中间是笑容满面月氏使者。
月氏使者娓娓道来：“月氏王同意休兵讲和，除了礼单上的马匹、牛羊外，我们月氏国认为，为了边境长期安宁，不再招致战事，匈奴应派一位王子到月氏国做长客，以显示大单于对月氏国的恩惠！”
众臣惊骇。
孪鞮大单于顿然站起：“好一个恩惠，这分明是要王子去做人质，简直欺人太甚！”
臣子们嗡嗡议论：
——这太过分，居然还要做长客。
——如果让王子做了人质，匈奴人将来发兵西征就得掂量一番了。
——这是月氏国怕匈奴有朝一日强盛了要报复他们。
……
月氏使者傲慢地说：“大单于可以不答应。如果真撕破了脸……”
大单于咬咬牙关，无计可施复又坐下：“这样，我们匈奴可以保证不再进犯月氏国，愿和你们联姻，让一位公主去月氏国和亲，永世修好。”
月氏使者摇头：“我直言不讳告诉诸位，这是月氏人最低的要求。我们只是让王子去做长客，又不会杀他，有什么可担心的？你们不情愿王子做长客，想和亲，无非就是想学汉人以此获得休养生息的时间，以待来日兵戈雪耻。我不得不直言相告：和亲不行，那是汉人韬光养晦的把戏，因为我们月氏国不缺少女人。”
大单于恼怒：“你……”
臣子们嗡嗡议论声：
——月氏人太霸道。
——这是羞辱我们啊！
月氏使者脸上挂着胜利者的笑容。
站在父王边上的莫都愤怒地瞪大了眼，攥紧拳头。
让匈奴王子去当人质，这不啻在王庭响了炸雷，大阏氏惊得眼睛都直了。
“天哪，怎么会这样？这明摆着……这是阴谋啊！”
她知道儿子莫都凶多吉少。小王子有呼衍颛护佑，大单于怎么可能从那个妖媚的女人怀中把小王子给割舍出去？
而在事情没有定局之前，谁的心里都没底。呼衍颛也是满面愁容：“月氏人太可恶，怎么能让王子去当长客呢？这下全完了，小王子还那么小……”
可女巫师却薇薇一笑：“阏氏莫急，现在并没有确定是哪位王子去月氏国当长客呀！”
呼衍颛不解：“这不明摆着……”
女巫师摇头：“阏氏，不一定，在下以为这是好事。虽然大王子是储君，似乎表面上看理应是小王子去做长客。但我认为，现在倒是机会来了，这绝对是个千载难逢的好时机，该是发挥王爷权威的时候了。”
呼衍颛疑问：“你的意思是让我王兄出兵？”
女巫师再次摇头：“不，不，是让左贤王出面，鼓动大王子去月氏国当长客。”
呼衍颛问：“如果大单于不同意呢？”
女巫师说：“阏氏，是这样，此次双方交战，右贤王损失惨重，这样更加凸显出左贤王的力量来，大单于得掂量一番。”
呼衍颛有些不安：“你是说大单于若不同意就让我王兄去夺权？”
女巫师笑了：“也不是，怎么可能，那样只会有利于呼衍家族，对阏氏和小王子不利，万万不能走到那一步。阏氏，我认为眼下虽说右贤王势力受损，但好在主力还在。那些从战场逃回来的将士们已经在边关集结了，右贤王也是死里逃生从腾格里沙漠回到了营地。目前尽管左贤王手握重权，但还不到夺位的最佳时机，更没有绝对的把握取胜，所以不用顾忌王爷现在就有动作夺权取而代之。”
呼衍颛不明白：“那你的意思是……”
女巫师说：“此时对于大单于来说，左贤王势力如此强大，至少目前中央王庭不敢得罪呼衍家族，孰轻孰重大单于得考量。再说还有阏氏您呢？”
呼衍颛不解：“我？”
女巫师凑近呼衍颛身边，耳语一番，呼衍颛笑了。人高兴了，心情也就敞亮了，呼衍颛走出穹庐，看到顶上的天空一片湛蓝，草地上的羊群像云朵一样滚动，那大小不一、颜色不同的穹庐在草地上铺开，就像一朵朵盛开的花蕊，很是夺目。远处稀疏的白桦林，旁边有蜿蜒奔流的河水淌过，清澈的蓝色湖泊上鸟儿纷飞……
而此时内心纠结的孪鞮大单于靠在兽皮王座上，仰头望大帐的穹庐顶发呆。沉吟许久，大单于回过神来问诸位臣工：“你们认为派哪个王子去合适？”
大帐内一片静寂。
大单于陷入两难：“大王子莫都是太子，他是决不能去的；可是，小王子才四岁，还在母亲怀里吃奶，那么小的年龄又怎能忍心让他去担当这和平的使者呢？”
善于察言观色的左贤王看到单于闭合眼帘若有所思的样子，走前一步上奏。
左贤王说：“启禀大单于，恕臣下冒犯之罪，从眼下来看只能是……”
大王子睁开眼睛：“只能什么”？
左贤王说：“臣下以为，只能大王子……”他不敢贸然把话说完。
大单于皱眉：“莫都是太子，怎么能……”
右贤王站了出来：“启禀大单于，依臣之见，我赞同左贤王的提议。”
大单于疑虑：“怎么你也……”
右贤王进一步说：“大单于，臣以为，大王子毕竟已经长大了，一方面在生活上能照顾自己，即使当长客，月氏人也不敢虐待。另一方面，大王子这几年在弓、箭镞、弩机、刀、剑、戈、矛、斧，样样舞弄得很是得心应手，具备了很强的军事才能，到了月氏国当长客，可以趁机偷窥敌手的军事训练，将来为我所用。”
大单于有点释然：“原来右贤王是从长远考虑的。”又不放心，“如果他们加害大王子又如何是好？”
右贤王说：“还不至于。月氏人也不想把我们赶尽杀绝，否则早就占领龙城了。”
大单于还在犹豫。
就在这时，呼衍颛进入大帐。
君臣纷纷端望。
呼衍颛双手抱拳：“启禀大单于，为了我匈奴的安宁，我呼衍颛情愿去月氏国做长客。”
君臣吃惊。
大单于狠狠瞪呼衍颛一眼：“你来添什么乱。人家月氏人说了不缺女人，连公主都不要，还会要你一个生过孩子的妇人？”
呼衍颛笑了：“我是没有公主金贵，但我是偕同王子前往的呀。”
大单于不解：“此话怎讲？你莫不是要带小王子前往……”
呼衍颛点头：“是。不过，有可能是两个王子一同去月氏国。”
大单于更加糊涂了：“此话怎讲？你要带上大王子？那不成，一个王子做长客已经让人很闹心了，怎么还要两个王子……”
呼衍颛打断大单于的话：“大单于请听我把话说完。”
大单于示意呼衍颛继续说下去。
呼衍颛轻轻摩挲自己的肚腹：“大单于，不是我要带大王子和小王子去月氏国，而是我只带小王子前去，因为眼下我肚子里又怀了大单于的王子，难道这不算两个王子吗？”
大单于恍然大悟：“这是什么时候的事？”
呼衍颛故作轻松：“也就是最近的事。生孩子原本就是女人天经地义的事，哪能整天挂在嘴上。”
群臣们顿时嗡嗡议论声声：
——啊，这怎么能行。
——对呀，这可是两个王子做了长客，还搭上一个阏氏。
呼衍颛的眼睛里闪过一缕得意的神色……
这是女巫师的计谋。
就在昨日月氏人提出要王子做长客令孪鞮大单于内心纠结的时候，女巫师对呼衍颛的耳语就是要她主动出击，掌握先机。
呼衍颛说：“我提出带小王子去月氏做长客，目的就是逼迫大单于让莫都去做人质。可万一大单于同意我和小王子去，那不全完了？”
女巫师说：“不尽然。当年阏氏还是少女时，月氏王子就对你情意满满，这在草原上人人皆知。如今月氏国的国王正是先前那位王子，如果阏氏去月氏国，月氏王肯定会高兴。正因为如此，大单于不会把自己心爱的女人就这么送给月氏王的。夺妻那可是一个男人的耻辱，更不要说他是匈奴人的大单于了，除非大单于愿意这样做，那就另当别论。”
呼衍颛说：“只有这样一逼，莫都不去也得去了。”
女巫师点头：“是的。”
呼衍颛沉思了下说：“万一大单于同意了，那我们母子可就永远不可能回到龙城了。不如这样，我再用假怀孕逼大单于一下，如果他真那么绝情，我也就没必要再留恋什么了，到时候我一定会怂恿月氏王带兵打回来，彻底占领龙城，把漠南、漠北荡平。”
女巫师担忧：“用假怀孕万一露馅了怎么办？”
呼衍颛信心满满：“那简单，到时看我的。”
女巫师笑了：“既然阏氏已经想好了，那就这么干，妙！”
呼衍颛的笑很愉悦、很灿烂。
此刻在单于大帐里，孪鞮大单于犹豫不决：“可是，这事，阏氏有了身孕，这……”
呼衍颛表现出善解人意的样子：“大王子是储君，理应辅佐大单于，小王子还小，单独去月氏国肯定不行，万一有个三长两短，匈奴和月氏就成了死敌，又得大动干戈。只有我带小王子去，不会有什么闪失。只是我不能再服侍大单于了。好在后庭阏氏众多，我走了还有她们服侍。”
有一大臣站出：“呼衍阏氏如此大义，令我们这些臣子感动。一个王子做长客就已经是奇耻大辱了，怎么还再让阏氏去，而且阏氏还怀了孩子，这样做我们匈奴的颜面何在？这是万万不能的。”
左贤王不做声，但他的眼色被一些臣子心领神会，纷纷出来说话：
——大单于，呼衍阏氏是不能去的，不能啊！
——大单于，让怀有身孕的阏氏去做长客，天下人会耻笑的。
大单于很是沮丧，喟然叹息。