辰时将至，通天河上雾气弥漫。
\"开闸！\"
随着一声令下，运河闸门轰然打开。
河水奔涌而出，声若雷鸣。
水势之大，远超预期。
上游的世家战船早已严阵以待。
\"好！\"徐长河立于船头，看着奔涌而来的河水，兴奋地一拍船舷，\"这水势，正合我意！\"
\"全军准备，顺水而下！\"李从谦下令。
近百艘战船缓缓启动，借着湍急的水流向下游驶去。
船上的水手们个个经验丰富，即便是在这般急流中也能稳住船身。
然而，当船队航行到第一处转弯时，情况却有些不对劲。
\"大人，这水流......\"一名老水手皱眉道，\"好像不太对。\"
徐长河还未及细问，船身已经开始摇晃。
湍急的水流在转弯处形成了一个巨大的漩涡，将船只卷得东倒西歪。
\"稳住！\"徐长河大喊，\"都给我稳住！\"
水手们奋力操舵，总算是勉强通过了这处弯道。
但紧接着，第二处转弯又出现在眼前。
\"不对劲。\"鲁国公站在后方的船上沉声道，\"这些转弯处的水流，分明是人为设计过的......\"
话音未落，前方忽然传来一阵惊呼。
原来，前队的战船在通过第二处转弯时，已经有几艘撞在了一起。
那些经验丰富的水手面对这诡异的水流，竟也束手无策。
\"给我冲过去！\"徐长河怒吼，\"管他什么鬼水流，难道还能挡住我们不成？\"
可就在这时，浓雾中突然传来一阵异响。
\"那是什么声音？\"有人问道。
答案很快揭晓。一枚炮弹呼啸而至，正中一艘侧翻的战船。
\"轰！\"
火光冲天，木屑横飞。
\"敌袭！\"有人大喊。
可这喊声刚起，更多的炮弹已经飞来。
原来在河道转弯处的悬崖上，早已布置好了火炮。
\"撤！快撤！\"李从谦当机立断下令。
可此时想要撤退，谈何容易？
湍急的水流推着船只继续前进，那些想要掉头的战船反而更容易撞在一起。
\"徐长河！\"李从谦怒吼，\"你不是说通晓水战吗？现在怎么办！\"
徐长河面如死灰：\"这...这不是水战......\"
确实，这已经不是他熟悉的水战了。
在火器面前，所谓的水战经验，根本毫无用处。
\"投降不杀！\"岸上传来洛青衣的声音。
那些在水中挣扎的士卒们哪里还敢反抗？
纷纷举手投降。
等到太阳升起，雾气散去时，通天河上已是一片狼藉。
近百艘战船，竟是连一半都没能冲过那两处转弯。
剩下的不是被击沉，就是被俘。
岸上的陈北芒看着这一幕，目光平静：\"告诉那些投降的士卒，愿意留下的，可以在此安家。不愿意的，发盘缠放他们回家。\"
\"陛下何必对这些世家的家奴这般宽厚？\"有将领问道。
陈北芒淡然一笑：\"他们不过是被世家裹挟罢了。今日一战，也该让他们看清楚，这世道，究竟是要变了。\"
河岸上，徐长河跪在陈北芒面前，浑身湿透，狼狈不堪。
\"陛下......\"他额头抵地，声音颤抖，\"臣知罪......\"
陈北芒看着这位曾经不可一世的南阳第一世家家主，淡然道：\"知罪？你可知罪在何处？\"
\"臣......\"徐长河一时语塞。
\"你的罪，不在于今日领兵来犯。\"陈北芒缓缓道，\"而在于目光短浅，执迷不悟。这世道变了，你们却还想着靠祖上传下来的那点本事横行。\"
此言一出，不少被俘的世家子弟都是一震。
就在这时，一名斥候匆匆而来：\"启禀陛下，龙虎谷外的世家大军得知水战失利，已经开始撤退了！\"
陈北芒闻言微微一笑：\"让他们走。\"
众将领不解：\"陛下，为何......\"
\"他们已经不足为惧了。\"陈北芒望着远处的河面，\"这一战过后，世家门阀的时代，就该结束了。\"
话音刚落，又一名斥候来报：\"陛下，城中百姓听说大胜，都聚集在城门口，要犒劳将士！\"
\"去吧。\"陈北芒对着被俘的士卒们道，\"想留下的，就跟着去领赏。想回家的，也领些盘缠再走。\"
士卒们面面相觑，有人小声道：\"陛下就不怕我们还会反？\"
\"天下大势，如奔腾的大河。\"陈北芒看着这些人，\"顺之者昌，逆之者亡。你们都是聪明人，自然明白该怎么选。\"
许多士卒当即跪地：\"愿追随陛下！\"
城门口，百姓们提着篮子，端着热汤，等候将士们归来。
当他们看到那些投诚的士卒时，不但没有排斥，反而热情地将他们拉到自家摊位前。
\"来来来，趁热喝！\"
\"这衣服都湿透了，去我家换身干的......\"
看着这一幕，洛青衣轻声道：\"百姓们倒是比我们想得还要通透。\"
\"这就是民心。\"陈北芒笑道，\"他们比那些世家要明白得多。\"
夜色渐深，通天河上的残骸已经被打捞上岸。
书房中，陈北芒正在查看战报。
\"李从谦带着残部逃了。\"洛青衣放下密报，\"听说一路上都在叹气，说什么'世道变了'。\"
\"世道确实变了。\"陈北芒放下手中的笔，\"不过，这才刚刚开始。\"
\"你是说......\"
\"运河一通，天下格局必将改变。\"陈北芒指着地图，\"这些世家，不过是第一个倒下的。接下来......\"
\"接下来就是宋国了？\"
\"不急。\"陈北芒淡淡一笑，\"先让百姓们过几天安生日子。等运河上的商船往来起来，让他们尝到甜头，到时候再一点点吞并宋国的国土......\"
\"到时候这天下，自然会知道该跟谁走。\"洛青衣接过话头。
窗外传来阵阵喧闹声。
那是百姓们还在城中庆祝。
夜幕低垂，李从谦带着残部踉跄而逃。
他已记不清这是第几次败给陈北芒了。龙虎谷外的惨败已经让他够难堪，如今这水战，更是彻底击碎了世家门阀最后的骄傲。
\"王爷，前面有一处驿站。\"亲卫低声提醒。
李从谦点点头，却没有说话。
驿站内，残部的将领们各个面如土色。他们都是世家子弟，从小便被教导要以祖上的荣光为傲。可如今，那些引以为傲的东西，在新式火器面前，不堪一击。
\"王爷......\"齐国公欲言又止。
李从谦抬起手，示意他不必说下去。他何尚不明白齐国公想说什么？那些世家子弟，怕是要散了。
果然，没过多久，便有人来禀报：\"启禀王爷，魏国公世子带着部下先行一步了......\"
接着又有人来报：\"晋王府的人马也......\"
李从谦只是默默地听着，连眉头都没皱一下。
\"真是世态炎凉啊。\"鲁国公叹息道。
李从谦却笑了：\"怪不得他们。\"
是啊，怪不得他们。在那惊天动地的火炮声中，谁还敢说世家门阀能与陈北芒抗衡？
\"王爷，那我们......\"
\"各自回去吧。\"李从谦疲惫地摆摆手，\"这世道，终究是要变了。\"