夜色渐深，落霞城内张灯结彩，处处洋溢着节日的喜庆气氛。
老裁缝王德正领着孙儿站在街边，看着眼前熙熙攘攘的人群，忍不住抹了抹眼角。
\"爷爷，您怎么哭了？\"小孙儿仰着头问道。
\"傻孩子，这是高兴的。\"王德正捋了捋胡须，\"你是不知道啊，咱们以前过的什么日子。\"
街上，衙役们正在分发银钱。
整齐的队伍中，不时传来欢呼声。
酒肆里，座无虚席。
店家老刘一边给客人添酒，一边笑得合不拢嘴。
\"诸位，今晚的酒，都算在我账上！\"他扯着嗓子喊道，\"咱们大夏的百姓，就该这么痛快！\"
夜市上，一群孩童手里拿着糖人，蹦蹦跳跳地跑过。
\"听说陛下把倭寇都给灭了！\"
\"那是自然！我爹说了，咱们陛下文武双全，天下无敌！\"
\"可不是嘛！以后咱们就不用害怕倭寇了！\"
……
落霞城的欢庆维持了三日才进入尾声。
而陈北芒归国后，也大致了解了现在的情况。
运河修好后，哪怕紧锁消息，但终究是封不住了。
宋国世家被堵在龙虎谷外的大军，已经发起了好几拨试探。
此时，通天河上，一艘商船悄然靠岸,水手们匆匆卸下货物。
\"掌柜的,您说这批丝绸要现在送去河下游吗?\"一个年轻水手问道。
\"嘘。\"老掌柜四下看了看,压低声音,\"先不急着送。听说上游情况不太对劲。\"
\"怎么了?\"
\"听跑江湖的兄弟说,这两日在上游看到不少可疑的船只。那些船,可不像是做买卖的。\"
话音未落,一阵脚步声传来。洛青衣带着几名侍卫出现在码头上。
\"掌柜可是从上游来?\"她温言问道。
老掌柜连忙行礼：\"正是。\"
\"可否详细说说上游的情况?\"
在洛青衣的轻声询问中,老掌柜道出了所见所闻。
原来这两日,不少商船都发现上游有军船在集结。
那些船只虽然伪装成商船,但从船上人员的举止来看,分明是训练有素的水军。
\"民间有何传言?\"
\"都说是宋国的世家们坐不住了，要打我们。\"老掌柜叹了口气,\"怕是这运河一开通,他们就会攻来。\"
洛青衣轻轻点头,转身离去。
夜色渐深,陈北芒的书房里还亮着灯。
\"北芒。\"洛青衣推门而入,将码头上的见闻说了。
\"来得倒是比预料的还快些。\"陈北芒放下手中的奏折,眼中闪过一丝笑意。
\"你早就料到了?\"
\"宋国这些世家，已经耗了这么久了，能不急?\"陈北芒起身走到沙盘前,\"他们越是急切,我们就不要给任何的反应。\"
\"让他们再多聚集些人马。既然要打,总得热闹些才好。\"
洛青衣微微一笑：\"我明白了。\"
翌日清晨,街市渐渐恢复了往日的热闹。
但细心的人们发现,码头上的商船似乎比往日少了许多。
\"奇怪。\"茶馆里,几个老人皱眉议论,\"这两日怎么连北上的商船都不见了?\"
\"可不是嘛。我那做布匹生意的儿子,本来说这几日要去上游进货,结果硬是不敢去了。\"
\"听说是上游不太平。\"
话题在坊间流传,渐渐引起了越来越多人的注意。
那些刚从欢庆中缓过神来的百姓,也察觉到了一丝不寻常的气氛。
城中,大街小巷都布满了蝶影阁的暗哨。
每一条重要的街道上,都有便衣侍卫在巡视。
\"传令下去，明日辰时，开闸放水，运河正式通航！\"
在城中局势越发紧张的时候，陈北芒下达了运河通航的命令。
这道命令很快传遍全城。
街头巷尾，议论纷纷。
\"这是要通航了？\"
\"可是上游有世家的船队啊！\"
……
与此同时，龙虎谷外，世家大营中，精通水战的徐长河，正在向众人展示他的水战策略。
\"诸位请看。\"他指着沙盘，\"通天河水势湍急，一旦放水，我们顺流而下，势如破竹！\"
李从谦却皱眉不语。
这些日子在龙虎谷他吃了太多亏，已不敢轻举妄动。
\"徐兄所言极是。\"齐国公抚掌赞同，\"我们集结了近百艘战船，就运河开通这一刻！\"
就在众人都对水站抱着莫大希望时，鲁国公给众人泼了泼冷水，道：\"诸位，大家不要这么乐观。须知，陈北芒手中必有我们不知道的利器。贸然进攻，恐怕......\"
\"怕什么！\"徐长河不屑一顾，\"那是在陆地上，这可是水战！还有谁比我南阳徐家更懂水战不成？\"
李从谦沉吟片刻：\"徐兄，你可有十足把握？\"
\"那是自然！\"徐长河得意道，\"我已经调来了五十名水战老手，每一个都在这河上讨生活二十年以上。\"
就在众人议论纷纷时，一名斥候匆匆入帐：\"启禀诸位大人，落霞城已经下令，明日辰时开闸放水！\"
帐中众人眼前一亮。
\"机会来了！\"齐国公兴奋道。
李从谦却问道：\"可曾探明他们在河道上可有布置？\"
\"回禀王爷，属下看到他们在几处河湾放下了铁索，似是想锁住水道。\"
徐长河闻言大笑：\"铁索？哈哈，看来这陈北芒是真不懂水战！顺流之势，什么铁索能挡得住？\"
鲁国公却若有所思：\"不对，这陈北芒做事向来滴水不漏，岂会只有这点布置......\"
\"鲁兄多虑了。\"徐长河胸有成竹，\"这水战，讲究的就是一个势。他们在下游，我们居高临下，还怕什么？\"
李从谦思索片刻，终于下定决心：\"也罢，传令下去，明日辰时，全军准备！\"
与此同时，落霞城中。
\"陛下，世家联军已经集结了近百艘战船。\"洛青衣轻声禀报。
\"很好。\"陈北芒淡淡一笑，\"他们果然按我们预想的来了。\"
\"北芒，你就这么有把握？\"洛青衣有些担忧，\"毕竟水战......\"
\"水战？\"陈北芒轻笑，\"在这个时代，已经不存在单纯的水战了。\"
他走到沙盘前，指着几处河湾：\"你看，这些转弯处的暗流，都是我让江河刻意设计的。等明日放水......
\"再说，他们船上有什么？我们的可都拥有火炮.....\"
\"世家门阀，终究是活在过去的人。\"