城郊破庙。四个字如同烙印般刻在顾星瑶的心上。她迅速换上夜行衣，悄无声息地离开了府邸。夜色如墨，寒风呼啸，破庙在夜幕中显得格外阴森可怖。顾星瑶小心翼翼地靠近，庙门半掩，里面隐隐传来几声低低的呻吟。
她握紧手中的匕首，闪身进入破庙。借着微弱的月光，她看到一个熟悉的身影倒在地上，正是失踪多日的何堂主！他衣衫褴褛，面色苍白，显然受了重伤。顾星瑶连忙上前，为他简单包扎伤口。
“何堂主，是谁把你伤成这样？”顾星瑶低声问道。
何堂主虚弱地睁开眼睛，看到顾星瑶，眼中闪过一丝希望，“顾…顾小姐…是兰贵妃…她…她要杀人灭口…”
何堂主断断续续地将事情的经过告诉了顾星瑶。原来，兰贵妃为了掩盖自己的罪行，派人绑架了何堂主，并对他严刑拷打，逼他改口供。何堂主宁死不屈，最终被他们打成重伤，丢弃在这破庙之中。
“顾小姐…咳咳…你要小心…兰贵妃…她…她不会放过你的…”何堂主说完，便昏迷了过去。
顾星瑶心中燃起熊熊怒火，兰贵妃的狠毒超乎她的想象。她将何堂主安置好，决定立刻回府搬救兵。
就在这时，她听到身后传来轻微的脚步声。她猛地转身，匕首抵在来人的脖颈上。
“星瑶，是我。”
熟悉的声音让顾星瑶的手微微一颤。来人正是向承泽。他手中拿着一件披风，眼神中充满了担忧。
“这么晚了，你怎么会在这里？”顾星瑶收回匕首，语气中带着一丝惊讶。
向承泽将披风披在顾星瑶身上，“朕不放心你，所以跟来了。”他顿了顿，从身后拿出一朵不知从哪摘来的小花，递给顾星瑶，“给你。”
顾星瑶接过小花，一股淡淡的清香扑鼻而来。她抬起头，对上向承泽温柔的目光，心中不禁一动。破庙的阴冷似乎都被这朵小花驱散，一股暖流涌上心头。
“谢皇上。”顾星瑶轻声说道，语气比之前柔和了许多。
向承泽看着她，眼神中闪过一丝不易察觉的喜悦。他轻轻地将一缕散落在顾星瑶额前的头发拨到耳后，“以后，不要再叫我皇上了。”
顾星瑶愣了一下，不明白他话里的意思。
向承泽笑了笑，“叫我承泽。”
两人之间的气氛有些微妙，顾星瑶的心跳也有些加快。她低下头，掩饰自己脸上的红晕，“承…承泽。”
向承泽看着她娇羞的模样，嘴角的笑意更深了。
“我们先把何堂主送回去吧。”顾星瑶说道，打破了这略显暧昧的沉默。
向承泽点点头，两人一起将何堂主抬出了破庙。
回到府中，顾星瑶将何堂主交给府医，并安排人严加看守。她回到房间，脑海中不断浮现着今晚发生的事情。兰贵妃的狠毒，何堂主的忠义，以及…向承泽的温柔。
她走到桌前，摊开一张地图，上面标注着何堂主被关押的地点。她仔细地研究着地图，突然，她注意到地图上一个不起眼的小标记。这个标记…她曾在现代的追踪课程中学过…
“难道…”顾星瑶喃喃自语，眼中闪过一丝精光，“那里…”顾星瑶的目光紧紧锁定在地图上那个不起眼的小标记——一个被刻意模糊，几乎与地图纹路融为一体的细小划痕。在现代，这是追踪课程中教授的隐蔽标记，通常用来指示一个秘密地点或逃生路线。难道何堂主在被转移的过程中，偷偷留下了这个标记？
这个想法如同一道闪电划破顾星瑶的脑海，她立刻起身，翻箱倒柜找出之前从何堂主身上找到的几件物品，仔细检查。果然，在何堂主常佩戴的玉佩背面，她发现了一处细微的磨损，与地图上的标记形状完全一致。
顾星瑶按捺住内心的激动，根据标记的位置和方向，推算出何堂主可能被关押的具体地点——城外西郊的一处废弃矿洞。那里地势复杂，易守难攻，的确是藏匿人质的绝佳场所。
夜色更浓，寒风凛冽。顾星瑶再次换上夜行衣，悄无声息地离开了府邸，朝着西郊矿洞的方向疾驰而去。
与此同时，张侠客也收到了一条神秘的消息，上面赫然写着“西郊矿洞，速来”。他心中一凛，立刻意识到事情的严重性，也朝着西郊矿洞赶去。
当顾星瑶抵达矿洞入口时，却意外地看到了张侠客的身影。他负手而立，仿佛早已预料到她会来。
“你怎么会在这里？”顾星瑶低声问道，语气中带着一丝警惕。
张侠客转过身，脸上带着一如既往的豪爽笑容，“我也是收到消息，说这里有情况，所以过来看看。没想到会在这里遇到你。”
“这是我的事，与你无关，你还是回去吧。”顾星瑶不想将他卷入这场危险的旋涡。
“星瑶，你这是什么话？我们是朋友，你的事就是我的事。”张侠客语气坚定，“我知道你担心我的安危，但你也要相信我的能力。让我和你一起进去，也好有个照应。”
顾星瑶犹豫了片刻，最终还是点了点头。她知道张侠客的武功高强，有他相助，胜算更大。
两人对视一眼，不再多言，一同进入了阴森的矿洞。矿洞内漆黑一片，伸手不见五指，只有偶尔滴落的水滴声回荡在空旷的洞穴中，更添几分恐怖。
顾星瑶凭借着过人的记忆力和方向感，在黑暗中摸索前进。突然，她停下了脚步，手中握紧的匕首反射出一道寒光。
“怎么了？”张侠客低声问道。
“前面有人。”顾星瑶语气凝重，“而且…不止一个。”
两人放轻脚步，慢慢靠近。借着微弱的光线，他们看到几个黑衣人守在一个牢笼前。牢笼中，一个虚弱的身影蜷缩在角落里，正是何堂主！
顾星瑶和张侠客正准备动手，却发现何堂主被困在一个特殊的机关中。机关错综复杂，环环相扣，稍有不慎就会触发陷阱。
顾星瑶仔细观察着机关的构造，眉头紧锁。这种机关的设计…她似乎在哪里见过…
“这是…孙谋士的手笔…”顾星瑶低声说道，眼中闪过一丝寒芒。顾星瑶的目光紧紧锁定在错综复杂的机关上，齿轮咬合，锁链交错，如同一个钢铁怪兽，将何堂主牢牢困在其中。机关的每一个部件都经过精心设计，环环相扣，稍有不慎就会触发陷阱。冷汗从顾星瑶的额头渗出，她深吸一口气，努力让自己冷静下来。这种机关的设计，她确实见过，在现代的一本古代机关术的书籍中，记载了一种名为“九连环锁”的机关，与眼前的机关极其相似。
“九连环锁…九连环锁…”顾星瑶低声呢喃着，脑海中快速回忆着书中的内容，手指在空中比划着机关的结构。这种机关的精妙之处在于它的连环设计，一环扣一环，必须按照特定的顺序解开，否则就会触发机关，后果不堪设想。
张侠客在一旁看着顾星瑶，眼中充满了担忧。他知道顾星瑶聪慧过人，但也明白这种机关的危险性。他握紧手中的剑，随时准备应对突发的状况。
“星瑶，小心！”张侠客低声提醒道。
顾星瑶没有理会张侠客，她的全部注意力都集中在眼前的机关上。时间一分一秒地过去，空气中弥漫着紧张的气氛。黑衣人似乎也察觉到了这边的动静，开始朝着这边靠近。
“第一个锁扣，向左旋转三圈…”顾星瑶一边低声说着，一边小心翼翼地转动着第一个锁扣。咔哒一声，第一个锁扣打开了。
“第二个锁扣，向右旋转两圈…”顾星瑶继续操作着，她的动作越来越熟练，速度也越来越快。
随着最后一个锁扣的打开，束缚着何堂主的机关终于解开了。何堂主虚弱地瘫倒在地上，顾星瑶连忙上前扶住他。
“何堂主，你没事吧？”顾星瑶关切地问道。
何堂主咳嗽了几声，摇了摇头，虚弱地说道：“我没事…多谢顾姑娘救命之恩…”
“先别说话，我们先离开这里。”张侠客说道，他警惕地观察着周围的情况，防止黑衣人再次围上来。
三人趁着夜色，迅速离开了矿洞。回到安全的地方后，何堂主终于缓过一口气，他看着顾星瑶，眼中充满了感激之情。
“顾姑娘，你的救命之恩，我何某没齿难忘。这次若不是你，我恐怕…”何堂主哽咽着说道。
“何堂主不必客气，这都是我应该做的。”顾星瑶说道，“现在你安全了，我也就放心了。”
何堂主深吸一口气，似乎下定了决心，开口道：“顾姑娘，我有一件重要的事情要告诉你…这件事关系到…关系到皇上和兰贵妃…”
顾星瑶心中一凛，预感到了事情的严重性。
何堂主顿了顿，继续说道：“皇上…皇上他…”
他话未说完，突然捂住胸口，痛苦地倒在地上。“何堂主！”顾星瑶惊呼，连忙扶住他下滑的身体。张侠客迅速上前，探了探何堂主的鼻息，脸色凝重。“他…他还活着，只是…像是中了某种毒。”
顾星瑶心急如焚，从怀中掏出一个小瓷瓶，倒出一粒药丸喂进何堂主口中。这是她根据现代医学知识研制出的解毒丸，虽然不能解百毒，但对一些常见的毒药却有奇效。做完这一切，三人只能焦急地等待。何堂主悠悠转醒，脸色依旧苍白，气息微弱。他抓住顾星瑶的手，用尽最后一丝力气，断断续续地说道：“皇上…皇上他…曾经…暗中调查…顾家…”
一句话如同惊雷，在顾星瑶耳边炸响。她愣住了，脑海中一片空白。皇上…调查顾家？为什么？顾家世代忠良，从未做过任何违法乱纪之事，皇上为何要暗中调查？难道…各种猜测在顾星瑶心中翻涌，让她一时难以接受。她看向张侠客，希望他能给出一些解释，却发现张侠客也是一脸震惊，显然也是第一次听到这个消息。
“何…何堂主，你…你确定吗？”顾星瑶颤抖着声音问道，心中充满了不安。
何堂主艰难地点了点头，眼神中充满了肯定。“千真万确…我…我亲眼所见…皇上…他…书房里…藏着…顾家的…卷宗…”说完这句话，何堂主彻底昏迷过去，手中还紧紧攥着顾星瑶的手，仿佛在无声地诉说着什么。
顾星瑶只觉得一股寒意从脚底直窜头顶，让她如坠冰窖。皇上为什么要调查顾家？难道他怀疑顾家有所图谋？或者…他早就知道顾家的冤情，却故意袖手旁观？
各种疑问在顾星瑶脑海中盘旋，让她感到一阵窒息。她看向昏迷的何堂主，又看了看一旁沉默的张侠客，心中充满了迷茫和无助。
“张侠客…”顾星瑶的声音沙哑，带着一丝颤抖，“我们…现在该怎么办？”
张侠客深吸一口气，眼中闪过一丝复杂的光芒。“先找个安全的地方，安顿好何堂主。”他顿了顿，语气沉重，“至于皇上的事…我们…从长计议。”
顾星瑶点了点头，心中却依然无法平静。皇上的举动，让她感到深深的不安。她不知道皇上究竟在想什么，也不知道接下来会发生什么。
夜色更深，寒风呼啸，仿佛在预示着即将到来的风暴。张侠客背起何堂主，顾星瑶紧随其后，两人消失在茫茫夜色中。
突然，一个黑影从暗处闪出，目光紧紧地盯着两人离去的方向……“皇上…他们…走了…”