首先给大家讲一个发生在小苗自己身上的事儿。那是 2007 年，当时小苗还在上小学四年级，期末考试结束后，放暑假了，父母带着他开启了一次自驾游。他们从郑州出发，目的地是九寨沟。这次旅行对小苗来说，有着难以忘怀的经历，其中就包括他吃到了这辈子都觉得是 “黑暗料理” 的鱼腥草。
由于距离这次旅行已经过去了很长时间，小苗对于自驾途中经过的地方已经记不太清楚了，印象里只对攀枝花、丽江古城和九寨沟这三个地方还有记忆，这其中是有原因的。攀枝花是小苗第一次尝试鱼腥草的地方。从丽江古城到九寨沟，他们按照导航走了一条近路，可这条路非常难走，是一条土路，而且路面坑坑洼洼的，路的旁边就是很高的悬崖。当时已经是晚上了，一家人都不敢睡觉，全神贯注地盯着前方的路。小苗一开始倒是没觉得害怕，感觉就像坐投币的摇摇车一样，还觉得挺好玩，可时间一长，就觉得无聊了，想睡又睡不着。于是，他就趴在车窗上往外看，看到悬崖下面是树林，往远处看，树林里像是失火了一样，有一条很长很长的像是火墙的亮光。小苗也不确定是不是真的失火，只是当时那道亮光又亮又长，看起来就像山火。
就这样，他们的车继续开着，在这条土路上，并不只有小苗一家人，还有一些为了抄近路却被困住的旅客。不过，这倒让小苗一家感觉没那么害怕了，一方面是有其他人在，有了些人气；另一方面是觉得终于有人和他们面临同样的险境，有了伴儿。又开了一会儿，车开到了一个村子。村子里十分安静，因为已经很晚了，家家户户都大门紧锁，只有偶尔的小卖部门口亮着惨白的灯光。小苗在车里依旧趴在窗户上往外看，当车开到一个岔口的时候，左边的路是上坡，右边还是那种靠着悬崖、坑洼不平的土路。车的前灯很亮，车灯照在岔路口的时候，并没有看到什么异常。
然而，当车快要开过岔口的时候，小苗突然看到他这一侧的车窗外站着一个人。这个人穿着红色带花纹的棉裤，上身是绿色的衣服，小苗分不清是棉袄还是外套，要知道当时可是夏天啊。这人离车很近，感觉车再往前一点儿就要刮到他了，而且这个人个头很高，小苗仰着头都看不到脸，只能看到胸口的位置。这可把小苗吓得不轻，但他没敢出声，赶忙把头扭过去，和哥哥聊天来转移注意力，后来也不知道怎么就睡着了。
等到第二天小苗醒来的时候，发现车停在悬崖边上，旁边有一个木头盖的小房子，上面挂着汽修的牌子。房子的主人是一个蓬头垢面的中年人。刚睡醒的小苗还有些懵，好像把昨晚岔路口遇到人的事儿给忘了。他下车后想出去透透气，走到悬崖边往下看的时候，发现下面不是树林了，而是一片深绿色的湖，悬崖下面还躺着一辆摔毁的面包车。岔路口突然出现的那个人的事儿，小苗后来是忘记了，可等他慢慢长大后，又突然想了起来，从那之后，这个画面就像刻在他脑海里一样，时不时地就会浮现出来，而且他回忆起来，感觉那晚那个人好像还冒着微弱的、青涩的光。