果然片刻后，脚步声渐近，“敢问，可是江夫人？”
“是。”
“圣上有旨，召夫人携顾惜枝入宫面圣。”
马车里的顾惜枝闻言骤然抬头，恶意像是淬了毒的利箭，牢牢钉在了沈嘉岁的背后。
......
顾惜枝断了一手一脚，是两个御林军一左一右架着她进的宫。
沈嘉岁则走在了张御史的后头。
臣妇被召，还是去御书房，实在不是常有之事。
这也是沈嘉岁第一次走在通往御书房的宫道上。
两侧朱墙巍峨，可墙根处已有青苔蔓延。
这一条路承载过无数朝堂纷争与家国大事，平日里只有男子方能涉足。
而今日刀光剑影，明枪暗箭，她沈嘉岁也来担一份。
张御史眼角余光朝后一瞥，打量了沈嘉岁一眼，见她神色平静从容，这才若无其事地收回了目光。
终于，御书房遥遥在望。
张御史入了殿，可沈嘉岁和顾惜枝却被太监引着，跪在了殿外。
顾惜枝行动不便，这会儿一跪一拜，疼得眼泪都逼出来了。
八月的骄阳高悬，四处灿亮，沈嘉岁俯下身去时，极快速地朝殿内看了一眼。
御书房似被一团浓重的墨色阴影盘踞。
从外向里窥视，只见盛帝端坐在深处，他的身形被阴影包裹，脸部隐匿其中，唯有玄色龙袍上精致的金线绣纹，偶尔闪烁着金芒。
御案上的文房四宝散发着幽冷的光泽，香炉中升腾起的袅袅青烟，圈起又散开。
沈嘉岁收回目光前，瞧见了自家爹爹和江浔的背影，一颗心瞬间落回到了实处。
殿内，张献才跪下行礼，盛帝已然冲他一摆手，随即开口：“顾惜枝何在？抬起头来。”
殿外，顾惜枝抬起下颌，视线只敢落在面前的地砖上，颤声应道：“民.....民女在。”
骤然听到顾惜枝的声音，陆云铮后背一僵，眉眼间隐有触动，却还是微微闭上了眼睛。
这时候，盛帝又扫了眼不辨神色的沈嘉岁，最后目光反而落在了殿内的江浔身上。
“江夫人，既然顾惜枝是你带来的，便说说，究竟是怎么一回事吧。”
沈嘉岁当即抬起头来，拱手垂眸，扬声道：
“圣上，臣妇状告顾惜枝，藏匿其父通敌叛国罪证，瞒而不报，又混淆是非，嫁祸构陷忠良！”
“多年来，她犹如暗藏的蛇蝎，蛰伏于沈家左右，又暗中指使心腹家仆藏匿叛国书信，其阴谋筹划已久。”
“臣妇已然洞悉顾惜枝藏匿书信之所，还请圣上明鉴，惩治恶徒，还沈陆两家一个清白！”
声音清亮铿锵，不见丝毫的瑟缩之态，传到殿内，依旧清晰可闻。
江浔低垂的眉眼霎时闪过柔色。
他说过的，岁岁不必藏于人后。
且往昔在御前，他多是形单影只，而今日，是岁岁来援他，与他共赴庙堂风云。
江浔极难得地有了片刻恍神，直到顾惜枝也扬了声：
“圣上，往昔之罪，民女无言以辩，卑贱之躯死不足惜，却实在见不得他们构陷皇子，算计圣上！”
此言一出，赵怀朗先是拧眉闭目，转瞬间却又舒展了眉眼。
此前他曾提及，江浔与沈家自一年前便开始精心布局，顾惜枝亦参与其中。
然此刻顾惜枝对沈家满怀恶意，言辞间似有不共戴天之仇，可见他之前还是误判了。
他正觉烦躁挫败，却又从话中觉出了顾惜枝的决心。
她这是死，也要拉沈家陪葬！
如此不妨再等等，或许还有转机。
“民女所为，皆出于上一辈的仇怨纠葛，家父已逝，民女却放不下，挣不脱，这才走上歧途。”
“民女愿意伏诛，却见不得沈家自诩忠良，实则结党营私，帮扶江浔，染指储君之争！”
“圣上，沈家早已洞悉民女所为，却暗中推波助澜，发现王爷被民女蒙骗利用后，更是行黄雀在后之计。”
“他们步步为营，于今日构陷王爷谋害忠良，只为让圣上与王爷父子失和，好叫江浔得逞！”
“臣算君，可为谋逆，请圣上明查！”
顾惜枝凭借一股愤恨之意凛声开口，至最后才带出了一丝颤意，虽感浑身发软，心里头却畅快得很。
沈嘉岁偏头，看到顾惜枝微微涨红的面庞，便知她此刻心中波澜四起，对自己方才那番言辞该是极为满意的。
谋逆两个字，向来伴随着血流成河。
四下霎时一片寂静。
陆云铮心下骇然，显然也是第一次看到顾惜枝这一面，如此胆大，如此决绝，只为一个鱼死网破。
盛帝没有出声，面容匿在阴影里，叫人琢磨不透。
倒是赵怀朗，见顾惜枝如此能言善辩，言语间还一针见血，直戳父皇痛处，实在是难得的聪慧。
若是此番能胜，或许可以试着保她一命。
江浔同样保持着沉默，却是因为笃信，沈嘉岁自有对策。
果然，众人正思绪流转，沈嘉岁已在一片沉寂中再次开口：“好一个诡辩饰非，黑白颠倒！”
“圣上，臣妇确实早在去岁就已得知，顾惜枝与瑞王爷有所往来。”
“然此事关乎王爷，臣妇不敢妄加议论，更不敢私下探寻。”
“上元佳节，顾惜枝于大庭广众之下，以金簪刺向臣妇，显有杀心，臣妇无奈之下断其一手，只为略施惩戒。”
“本以为此事过后可保太平，臣妇既已成婚，往昔之事亦已释然。”
“若非今朝沈陆两家被围，陆云铮携信前来，臣妇恐至今，仍对顾惜枝的贼心恶行一无所知！”
“既然顾惜枝主动提及过往，那此刻臣妇亦有一问，问——瑞王爷。”
“若顾惜枝于去年便持通敌叛国之书信蛊惑了王爷，悠悠一载有余，王爷缘何仍未查明书信真伪？”
“若王爷欲为圣上排忧解难，彼时便该将书信呈交御览，以辨是非，为何又拖延至今？”
“臣妇驽钝，不禁在想，王爷是被什么事耽搁了吗？”
“还是说，王爷早就探清书信背后的真相，只是......在等一个良机？”
“臣妇与江大人成婚，如今不过几日光景，便风波迭起，祸事连连。”
“臣妇不得不深思，王爷所等待的时机，是否就是我沈家与江大人密不可分，祸福与共之时？”
一连几个问句，将四下问得鸦雀无声。
赵怀朗蓦地扭过头来，面色阴鸷沉冷，却见沈嘉岁在此时又冲盛帝深深一鞠躬：
“圣上，臣妇生性愚直，举止粗疏，言语间或有失言冒犯之处，却皆为胸中赤诚所驱。”
“臣妇自幼年起，便常听父亲颂扬圣上圣德贤明，心中敬仰万分，却鲜有机缘面圣。”
“时值沈家危难之际，臣妇万死，亦当剖心沥胆，泣血叩问：
圣上于臣子，犹如高悬天际、普照万方的日月神明，而臣子之于圣上，又作何解？”
“一个征战沙场却断臂而还，战功累累却再无上阵杀敌之能的退将，更作何解？”
“圣上，今日之局势在臣妇看来，已然很是明了——瑞王爷欲倾沈家一门之血，以陷夫君江浔，最终意在储君尊位！”
如此明晃晃的一句话，众人虽心中已渐明朗，却没想到，沈嘉岁竟敢当着圣面直接捅出来！
福顺公公猛地一个激灵，急忙去觑盛帝的脸色，心中直哎哟：
这这这......这江夫人是不要命了吗！江大人怎么也不拦着点儿！
盛帝听闻此言，以手撑案，缓缓站起身来，在一片阴影中，犹如墨色山岳拔地而起，气势迫人。
有些话，只要不摆在明面上，便尚有转圜余地，可一旦说出口，便是——不死不休！
盛帝目光下移，落在了恭顺依旧的江浔身上，眸中寒光凛冽。
江浔让沈嘉岁说出这番话，究竟是信极了他这个新婚妻子，还是......为了给自己留一条后路？
“修直，这也是你的意思吗？”
盛帝冷声开口，既事已至此，索性都站出来！
江浔闻言抬起头来，还未开口，一旁的沈征胜却忽而朝前膝行两步，面露悲切，惨声开口：
“臣尊圣上如日月高悬，以护卫朝堂社稷为毕生之志，肝脑涂地，在所不惜。”
“可圣上之子，为何视臣性命如蝼蚁之微，轻若鸿毛，为权党倾轧、储位角逐，竟忍心以我沈家满门为棋，实在令臣心寒胆裂！”
“臣今日怅然泣求，求圣上秉公处置，拨云见日，还沈家以清白公道，正朝纲之纪。”
“求圣心垂怜，使多年君臣之谊，如松柏之坚，经霜犹茂！”